第二批礼物送出之后,叶安拟定第三批的礼单,确认没有遗漏,就将相关事宜交给紫荆安排。
紫荆接到任务,不敢有半点马虎,从盛装的箱笼到礼品数量都要亲眼过目,亲力亲为。细节处同样留心,有任何差池都要返工。直至找不出半点问题,请示过叶安,才带领手下将礼物封存起来,等待蚁群返回。
时间一天天过去,冷风刮个不停,雪幕连成一片,厚实的雪毯覆盖整片三角洲。
这样恶劣的天气,连强悍的变异兽都极少外出,各自找到岩洞和树洞躲藏起来,等待暴风雪结束。
叶安躺在木床上,翻来覆去睡不着。
风卷着雪花和冰粒打在门板上,发出噼里啪啦的声响。
他睁开双眼,望着黑漆漆的天花板,睡意全无。恰好五脏庙开始敲锣打鼓,索性坐起身,点燃地灯,准备找些食物填填肚子。
火光燃起,照亮漆黑的室内。
悬挂在屋顶和墙壁的晶石同时发光,明亮却不刺眼。
叶安穿上外套,套上厚实的长靴,拉开屋门,登时冷风迎面,几颗雪子打在脸上,让他禁不住打了个喷嚏。
声音惊动趴在篮子里的雪貂和黑足猫。
小家伙们同时抬起头,齐刷刷望向门口,动作整齐划一。
叶安朝它们摆手,示意自己没事。
黑足猫打了个哈欠,重新蜷起身子,互相挨着再次入睡。
雪貂精神头极好,不打算继续睡,陆续从高处跳到地上,顺着叶安的两条腿爬上他的肩头,蹭蹭他的脸颊,要求和他一同外出。
“一起去?也行。”
感知到雪貂的情绪,叶安点点它们的小脑袋,反手将它们捞下来,放到上衣的口袋里。迅速转身找来一件斗篷,利落地裹在身上,拉起兜帽,反手关上房门,顶着冷风走进漫天飞雪之中。
夜色很深,乌云遮挡天空,见不到半点星光。
叶安在雪中跋涉,每一步迈出去,脚下都会传来咯吱声响。积雪没过他的小腿,最深处能超过他的膝盖。
风雪中传来狼嚎,叶安起初并未在意,以为狼群是在捕猎。对狼群来说,这种情况虽然稀少却并非没有。
然而,随着声音不断拉长,他开始意识到不对,狼群并不是在捕猎,更像是遇到麻烦在设法求救!
叶安当即改变主意,没有去储存食物的仓库,而是调转方向,沿着埋在雪下的石路前进,去往狼群受困的地点。
身为变异者,让他拥有过人的视力,不需要火把,照样能在黑暗中视物。
穿过一片石头和木材搭建的房屋,看到屋内闪烁的亮光,叶安脚步微顿,无意打扰屋内老人,当下拉紧斗篷,继续迈步前行。
狼群的领地在郊外,叫声传来的地点显然更远。
叶安一边捕捉声音,一边确认方向,离开城内后,速度不断加快,背影很快消失在风雪之中。
城头守卫目送叶安离开,快速收回垂挂墙面的绳索。
“领主这个时候出去,会是什幺事?”一个守卫搓搓手,好奇道。
“不清楚。”另一个人盘起绳索,取来一根短绳将绳圈系紧,挂到一旁的木柱上,其后转身走到火盆旁,和同伴一起烤火,同时警惕四周,以防有意外发生。
两人说话时,叶安已经走出很远。
狼嚎声越来越凄厉,叶安心中一紧,迎着寒风飞雪,在雪地中拔足狂奔。
风掀起他的兜帽,黑色的斗篷在他背后狂舞,似张开的双翼。
叶安顾不上许多,速度不断加块,遇到横在雪下的障碍,纵身一跃而起,动作敏捷轻盈,似一头敏捷的豹子。
雪貂藏在叶安的上衣兜里,小爪子牢牢抓住衣料,唯恐被甩出去。
叶安的速度实在太快,在土丘后躲避风雪的鹿群被惊醒,来不及反应,叶安已经单手撑在压实的雪层上方,飞身跳过鹿群头顶。
雄鹿发出叫声,召集惊慌的鹿群,安抚受惊的成员。
雌鹿护着小鹿聚集在一起,以防它们在惊慌中走失。这样的雪夜中离开群体,没有母亲的庇护,小家伙们只有死路一条。
察觉到鹿群的慌乱,叶安心中很是歉意。奈何狼群情况危急,叫声中带着求救,他不能有片刻耽搁,唯有再一次加快速度,朝声音传来方向冲去。
飞雪中,几头受伤的变异狼围成一圈,头朝外,护住伤势最终的成员,同一群棕熊对峙。
寻常情况下,棕熊都是独来独往,除了养育幼崽的母熊,很少见到成年棕熊一起行动。
今夜是个特例。
大雪连天,棕熊被一股奇特的力量从沉睡中唤醒,找不到食物,饥饿迫使它们离开领地,接二连三进入三角洲。
它们出现的时机过于凑巧,狮群和变异虎为躲避暴雪,先后回到领地深处。河道结冰,河马和水牛去往上游,寻找未封冻的水域,凶猛的鱼群也被隔绝在冰下,无法形成威胁。
八头棕熊碰到一起,竟然没有发生冲突,而是临时联合起来,捕到一头年老离群的驯鹿,补充过体力,继续朝三角洲深处进发。
这一次,它们就没有那幺幸运,追逐猎物接近孤岛,遇上了生活在附近的狼群。
这是一支小族群,从银狼的族群中分离出来,准备组建自己的家庭。它们将领地选在孤岛边缘,恰好在棕熊前进的路上。
双方照面,冲突不可避免。
狼群成员不足十只,棕熊的数量足足有八头,后者体型庞大,力量惊人,前者刚离家不久,捕猎经验和对敌经验都有不足,一开始就落入下风。
棕熊将狼群视为猎物,意图斩尽杀绝。年轻的变异狼没有办法,只能向外求救。
叶安赶来时,银狼和黑狼同样听到求救的叫声,只是碍于风雪,无法像叶安一样行动自如,以致于距离更近,却被拦截在途中,迟迟无法赶到。
时间一分一秒过去,狼群的情况愈发危急。
棕熊开始缩小包围圈,从后足站立改为四肢着地,呲出獠牙,凶狠地逼近目标。
伤势最重的变异狼发出呜咽,它催促同伴离开,自己留下吸引棕熊,为大家争取时间。
它伤势太重,无法移动,失去同伴的庇护,注定会被活生生撕碎。
狼群自然不会同意,更不会抛弃它。
面对逼近的棕熊,年轻的首领仰头发出嚎叫,族群成员纷纷应和。它们不会离开,不会抛弃自己的同伴,它们会战斗到死!
棕熊被激怒了,发出闷雷般地咆哮,大吼着冲向狼群。
危急关头,一道身影从天而降,犹如振翅的猎鹰,撕开呼啸的狂风,拦在棕熊和狼群之间。
认出来者,狼群发出喜悦的叫声,棕熊愤怒大吼,更加凶猛地向前冲。
叶安单膝支地,并未马上站起身,而是抬起头,漆黑的双眼锁定冲过来的棕熊,感知到牵引棕熊的那股力量,目光变得森然,嘴角牵引冷笑。
刹那间,无数光线漫射而出,如暗夜中升起一轮太阳。
光芒笼罩下,棕熊发出痛苦的嚎叫,纷纷栽倒在地,不复见上一刻的凶狠。
风中传来微弱的闷哼声,叶安没有半分留情,继续催动异能,巨大的光网铺开,罩住逃跑不及的两人,将他们困在藏身处,半点动弹不得。
“来了就别走了。”
叶安站起身,拍掉手上的碎雪,转身查看狼群,看到它们身上的伤,想到自己晚来一步将会是什幺后果,不由得怒火冲天。
修长的手指勾了勾,光网开始收缩,两个人影被从雪下拽出,斗篷在拽动中掀开,露出两张相似的年轻面孔。
一男一女,男子比女子年长,赫然是一对兄妹。