离开京都后，人马乘着春风北上，因是快马疾驰，半个月后就到了走马川的边界。
查兰朵骑在马上，热烈的阳光刺得她轻眯起眼睛，鼻尖也沁了一层薄汗，嚷道：“渴了。”
卫风临与她并肩前行，从怀里摘下水囊递给查兰朵。
她托着水囊喝了一口水，喝尽兴后，故意没扣紧塞子，直接丢回卫风临怀里。
卫风临下意识一接，水晃荡着，些许水珠溅到他脸上。
查兰朵咯咯笑起来。
卫风临被她戏弄这一遭，脸上有些错愕，但他什么也没说，默默地扣上水囊。
旁边的士兵瞧着，彼此揶揄地看了对方一眼，对卫风临起哄道：“卫校尉，你好福气，三公主这是想招你做驸马呢！”
卫风临皱起眉来，半晌，冷声对他们说道：“我是中原人。”
查兰朵还是能听懂这句话的，赌气似的哼了一声，骑马赶到前面去，不再理会他。
贺闰回头看着这一幕，低笑两声，没多久，查兰朵便来到了贺闰和裴长淮身边。
查兰朵气鼓鼓地用北羌话骂了两句。
贺闰听不懂，裴长淮却微笑着说：“卫风临现在是大梁的官员，不是你父君想要就能要的，况且，也要先救出宝颜图海。”
查兰朵诧异道：“原来你能听得懂北羌话？”
裴长淮不回答她的问题，直接说道：“现在可以跟本侯说一说那枚护身符的来历了么？”
查兰朵不肯说：“我要是都告诉你了，就失去了一个筹码，到时候万一你不肯去费心思去救我父君怎么办？”
“查兰朵，你误会了，一枚护身符并不足以令本侯冒着损兵折将的危险来到走马川。此次出征关乎走马川的百姓，也关乎大梁国运，救你父君乃是皇命，不论你说不说，本侯都会完成使命。”
“这么讲，倘若梁国皇帝不让你来，你就不来了，对吗？谢从隽，我记得那个人叫谢从隽，你不会因为他而来，是么？”看着裴长淮冷如雪的面容，查兰朵立时瘪了瘪嘴，道，“你这个人真无情，你都不知道他受了什么样的罪！”
裴长淮握着马缰的手心里全是汗，却用极其平静的语调问道：“受了什么罪？”
“现在告诉你一些事也没关系。”查兰朵心底愤愤不平，但她讲汉话总是磕磕绊绊的，便用了北羌话对裴长淮说，“宝颜萨烈，他是屠苏勒的儿子，你还记得他吗？当年苍狼主屠苏勒跟你们打仗，我父君不想管这件事，屠苏勒也不打算让我父君插手，但是宝颜萨烈曾要求我父君送一个巫医给他，我就是跟着巫医一起去的，去了萨烈扎营的地方。
我去那里，是因为我听说萨烈不知用了什么办法，俘虏了谢从隽还有追随他的六名士兵。我想见一见谢从隽长什么样，那时候他在我眼里还是个混蛋，他一个小郡王，竟敢直接拒绝跟我的婚事，天神知道，他害我被哥哥们嘲笑了多久！”
“俘虏？”裴长淮一蹙眉。
北羌话说起来偏豪放、深沉，但裴长淮一开口，查兰朵还是从他的腔调中听出梁国文士的儒雅。
他显然对俘虏的事一概不知。
查兰朵道：“宝颜萨烈不像你们中原人，还讲究什么善待俘虏。我到军营的第一天，就看到萨烈在发脾气、摔杯子，嘴里不断咒骂谢从隽。从他的口气中我就能听出来，谢从隽让他损失了很多士兵，所以他痛恨那个人。你或许还不知道，萨烈在苍狼部因为骁勇善战出了名的，他不会允许自己失败，不会允许自己在其他人面前丢脸，所以他抓到谢从隽，当然不会给他好果子吃。”
查兰朵看到过几次，不多，一两回。
那是在地牢里，谢从隽单独被关在一个牢房。她来之前，宝颜萨烈已经对他施行过几次酷刑，好像是要从他嘴里套出什么话，刺鞭、红烙铁都用上了，打得他遍体鳞伤，也没有成功。
查兰朵第一次去看谢从隽的时候，他们正换了一种新的法子。
查兰朵看到，那个人被麻绳死死地绑住，人仰在木椅当中，即便如此，也能看出他修伟的身材，原本光鲜的战袍满是血污，脏乱不堪。
她第一眼没能看到他的长相，因为他脸上覆着被打湿的桑皮纸，一层不够再贴一层，又浇了水上去，桑皮纸越发紧地贴住他的脸，他的五官，仿佛脸部线条都画在了纸上。
查兰朵头脑发懵，还不知道这桑皮纸有什么作用，只见那个人浑身痉挛似的挣扎着，被绑着的手腕被麻绳磨烂皮肉，他发不出喊叫，牢房里有一种诡异、可怖的安静，行刑之人也沉默着，不动声色地又贴了一层桑皮纸。
纸下发出濒死之人那样竭力的、痛苦的、沉重的喘息声，查兰朵光听声音，都感到一阵难受的窒息。
她有些恐慌，忙叫道：“你们在做什么！别这样！会死人的！”
那掌刑的人也看出谢从隽濒临死亡，将层层桑皮纸一揭，本快失去意识的谢从隽猛灌一口冷气，狠狠呛咳起来。
他胸膛剧烈起伏，半晌，才勉强急促地呼吸着，或许没有一丝力气了，整个人瘫在椅子中。
查兰朵终于看清，那是一张英俊又苍白的脸，眼珠黑幽幽的像永夜一样，经历那样的酷刑，他竟缓缓笑起来，极轻佻的笑。
“连逼供都要学大梁废用的刑罚，宝颜萨烈就这点本事？”
他也会说北羌话，查兰朵听出他嘶哑得不成形的声音里充满轻蔑与讥讽。
后来查兰朵与他有过交谈。
她替他解开绳子，问他怎么学的北羌话。
他说，他有个朋友很爱听传奇故事，有段时间这个朋友很痴迷北羌的怪谈鬼话，他为了讲给他听，向一些来往北羌的商队买了不少书，认了不少字，自然也就会说了。
查兰朵再问：“那你记不记得我？我叫查兰朵。”
谢从隽却是聪明，回答道：“记得，是小王配不上的北羌三公主。”
查兰朵听后失笑一声，见谢从隽第一面，她就对这人有喜欢和欣赏，但她不能释放他，只好转而劝告他道：“听我的，从现在开始，他们问你什么，你就都说出来吧。我可以告诉你，萨烈专门请了巫医过来，那个人的针扎进你的身体里，会让你痛死的，没有人能受得了。”
谢从隽摇了摇头，疲惫地闭上眼睛，说：“多谢。”
查兰朵知道梁国人说多谢，那就意味着拒绝。
他不肯屈服，萨烈就用上了巫医的手段。
查兰朵没敢再去看，她只是见到，萨烈手底下的士兵从牢房里出来以后都在狂笑。
他们说之前怎么用刑，都没有听他喊叫过。
他们说大巫医真有一招好手段，难怪萨烈少主要特地将大巫医请到军营里来，那一针针扎进去，就是大罗金仙也受不了。
他们说那个小杂种终于疼惨了，像个疯子一样在地上打滚，咬着自己的胳膊，一心求死呢。
他们还说，可惜了，小杂种就是不肯说他在那把宝贝匕首上刻了一半的字是什么意思，一个字而已，有什么不能说的？莫非是什么机密？还是他就想跟萨烈少主较劲而已。
“我很好奇，后来还问萨烈借来那柄匕首看了看，怪那时候我梁国字认得不好，没猜出来，现在认识你，我才知道了——”
裴长淮仿佛已经知晓答案，脸色也更白，暗中咬着牙，腹部莫名地痛绞起来，不得不强压着喉咙里翻涌上来的呕吐欲。
查兰朵说，那是一个“昱”字。