贺闰忙上前去，凑在裴长淮身侧说：“侯爷，小心有诈。”
真是奇也怪哉，怎的他们来柔兔求援，偏生宝颜萨烈也正巧在这里？阿铁娜让裴长淮与宝颜萨烈交手又意欲何为？
虽然柔兔与大梁累世通好、邦交敦睦，也保不住柔兔和苍狼会联手对付大梁，毕竟他们都是北羌人。
宝颜萨烈一提裴长淮的两个哥哥，说是锥心刺骨都不为过，让裴长淮一瞬间就失去了所有的理智和冷静。
屏风后，阿铁娜微微一笑：“好，比武讲究点到为止。伤人事小，伤及使臣、坏双方邦交事大，两位既都肩负着使命而来，切记手下留情。”
萨烈用北羌话说道：“手下留情？阿铁娜，我来请援，你的部下可没对我留情，你到底是梁国人还是北羌人？”
他尾音沉着怒意。
贺闰见势不妙，本想再出口劝说裴长淮，宝颜萨烈身似奔雷，一下冲到裴长淮面前，劈头一锤却是直直砸向贺闰。
裴长淮瞬间推开贺闰，翻剑挡下萨烈的攻势。
可长剑又如何能抵御得了这破岳锤的磅礴力量？砰地一声，剑刃承受的猛击刹那间震透裴长淮的手臂。
右臂肌骨都仿佛裂开，裴长淮飞身后退，左手狠狠握住手腕，稳住颤抖的手。
萨烈哈哈一笑，手中两柄破岳锤接连挥来，这玩意儿重有千钧，速度却出乎意料的快，又因是左右开弓，裴长淮一时连反攻都找不出路子。
破岳锤袭来的风猛烈，好几次都险些砸到裴长淮身上，看得贺闰心惊不已。
此刻柔兔部的人都自觉让开一方场地，兴致勃勃地看着这场厮杀。
紧接着，裴长淮在追击当中以极刁钻的角度刺出一剑，这剑疾如风，直取胸口要害，奈何受破岳锤限制，堪堪刺破萨烈一点子皮肉，就教他躲开了。
萨烈胸口浸出点血，疼痛反而让他兴奋起来，他笑着望向裴长淮：“不错，你还有些本事。你哥哥，用剑的那个，记不得名字了，在战场上曾被我锤烂十根手指，最后连剑都拿不起来了。”
说的是他大哥裴文。
裴长淮进击这剑一下乱了快意，萨烈捉住机会，抬手往他胸口猛锤一记，尽管裴长淮一躲再躲，却还是被扫到，当即连退数步，他一个翻身，才勉强稳住身形。
“当时他叫得我耳朵都疼了，手下士兵一刀下去，才让他安静。”萨烈故作蹙眉，仿佛听人惨叫是令他烦心的事，“一个主将临死前轻贱成那样，实在太丢脸了，梁国的将军不该如此啊。”
“宝颜萨烈！”
裴长淮嘶吼一声，随即展剑劈砍。
萨烈从容不迫地挡下他纷乱的剑招，看裴长淮变了脸色，更是开怀，“哦，哦，对了，裴文！我想起来他的名字了，他叫裴文。我把你二哥的腿砍下来送给他作见面礼，他就跟你现在的表情一模一样，哈哈哈——！”
他有些轻喘，笑声更加猖狂。在他的笑声中，裴长淮压抑不住痛苦，面容狰狞、歇斯底里地喝道：“你找死！”
裴长淮剑法本就胜在轻灵飘逸，变化多端，此刻他心神俱裂，出招全无章法，失却了轻灵之意，他连出招都迟钝许多。
萨烈眼见占得上风，颇为得意：“看来你无法让本少主记住你的名字了。”
若裴长淮面对的是寻常的对手，或许也不会输，但宝颜萨烈此人一手破岳锤有排山倒海、日月变色之威，其人又极有心计，直接挑了裴长淮的痛处，三言两句就激得他方寸大乱。
裴长淮颓势越来越明显，贺闰唯恐裴长淮受伤，几欲出手，可若是出手，此行来柔兔的目的就全然落空了。
正当他犹豫之际，萨烈一锤狠打裴长淮背部，裴长淮登时跌倒在地，下意识喘了口气，喉咙一下涌出腥气，转眼就吐出血来。
贺闰及一众将士大惊：“侯爷！”
裴长淮脑海里嗡嗡乱响，眼前更是天旋地转，日头仿佛烈了起来，一晃一晃的，刺得他睁不开眼。
恍惚间，裴长淮像是听见有谁在他耳边呢喃，一声声“长淮”唤着，或许是兄长？父亲？从隽？
貌似都不是，他眼前看到却是赵昀在武搏会上的身姿，贺闰一手双剑滴水不漏，却在对上他手中长枪时全无胜算。
赵昀模糊的身影仿佛就在他眼前，他弯着一双风流眼，或是喜或是怒。
“不喜欢吃甜的，喜欢吃苦头。”
霎时间，那身影逐渐清晰起来，不是赵昀，还是萨烈那张充满蔑笑的脸，“现在求饶还来得及。”
裴长淮口中血腥翻涌，不肯求饶，萨烈一下冷了脸，随后手中破岳锤直直砸下来！
贺闰等人大呼一声，再想奔过来救人已来不及，好在裴长淮此时迅速回过神来，滚地数遭，又翻身而起，才算躲过这致命一击。
贺闰惊得肝胆俱裂，忙游到裴长淮后方，急声问道：“侯爷，你怎么样了？”
裴长淮抬手抹去嘴角鲜血，神思渐渐冷静下来。
也不知怎就在这种关头想到赵昀，若是败在萨烈手上，父兄、从隽或许对他有痛心，但赵昀那厮指不定会多番讥讽，讥他不自量力，笑他自作自受。
这天底下，他最不想的就是被赵昀看轻。
这样的想法硬是将裴长淮从沉痛当中拉了回来，他定了定神，随即将手中剑一抛，对随行的将士喝道：“拿枪来！”
一人果断将手中铁枪掷过去，裴长淮稳稳接住，借着腰力旋身站定，铁枪一展，日光在枪上映出冷冷的光泽。
萨烈看他换了杆枪，眯了眯眼睛，道：“有意思了。”
转瞬之间，二人再次交手，裴长淮用枪自不如用剑顺手，但一寸长一寸强，加之他身法卓绝，任凭萨烈手中破岳锤威力再猛，却很难再招呼到裴长淮身上。
贺闰瞧着裴长淮只守不攻，好似游龙一般拖着萨烈来回兜圈子，一下就想到那时在武搏会上赵昀也是这般招数，先是拖得他精疲力竭，出招逐渐迟缓，还借此机会摸清他双剑变化的路数，真真是又流氓又无赖！
萨烈手中破岳锤极重，本就经不起久耗，几番捉裴长淮不得，他心中渐渐聚起急火，越急越是要露破绽。
千钧一发之际，裴长淮忽地变守作攻，借枪凌空一跃踢在萨烈胸口上，一脚就将他踹翻在地，不待他起身，裴长淮横枪欺上，铁沉的枪身直接压在萨烈的颈间！
“求饶。”裴长淮力道凶猛，手背上青筋凸起，可他脸上却无半分狰狞之态。
萨烈竭力推着他的长枪，但在落得下风的情况下又如何使得上力气？喉咙处仿佛要被扼碎一般，剧烈的疼痛带来最恐怖的窒息，萨烈浑身挣扎痉挛起来。
裴长淮手劲越来越重，眼睛也越来越红。
他想起查兰朵说过，萨烈曾俘虏了谢从隽，还用贴加官那等酷刑对待他。
从隽幼年失足落水，一直以来他恐惧的不是水，而是那等无论怎么挣扎都摆脱不了窒息的感觉。
单单是想一想谢从隽当时的感受，莫大的恐惧就像一只无形的手攥住裴长淮的心脏，每跳动一下都伴随着难以言喻的痛苦。
“求饶！”裴长淮再喝一声。
萨烈在天昏地暗的眩晕中再难反败为胜，喉咙只能勉强发出呵呵的声音，艰难地说：“饶、命……”
裴长淮恨不能直接杀了他，不过在萨烈彻底窒息的前一刻他陡然松开手。
萨烈呛咳起来，整张脸涨得紫红紫红的，神色痛苦不堪。
裴长淮从腰间摸出一把匕首，不待众人反应，匕首轻翻，冷光一亮，裴长淮扬手扎在萨烈的手臂上，些许鲜血迸溅到裴长淮眼下。
柔兔部的将士与百姓不由地惊呼一声，惊呼之下是萨烈沉闷的、快要压抑不住的痛叫。
“今日你我皆是使臣，本侯不杀你，当年你怎么打败我父亲、兄长，以后在战场上我就怎么打败你。”裴长淮冷声道，“这一刀是为大梁郡王谢从隽，萨烈，你虐杀战俘，天理难容！从今往后，我要你记住我的名字，正则侯裴昱。”
说着，裴长淮抽出刀匕，起身站了起来。他冷眼看着地上的萨烈，随后抬手抹去眼下肮脏的鲜血，拿萨烈的话回敬道：“苍狼少主疼得时候不也一样么？一个主将轻贱至此，实在丢脸。”
萨烈受此大辱，一下变了脸色，他抱住胳膊，狂怒着吼叫起来：“裴昱！裴昱！我要杀了你！早晚要杀了你。”
“本侯等着。”裴长淮将匕首擦净收好，不再理会萨烈，转身朝阿铁娜的方向走去。
大梁随来的将士为裴长淮欢呼，柔兔也为这场精彩的对决喝彩叫好。
阿铁娜手下的将军握拳按在胸口，躬身朝裴长淮行了一个敬礼，表示认可他与女君对话的资格，很快他们就将裴长淮引入营帐之中。
屏风被侍女们挪开，正坐在高位上的女人露出姣好的容颜，三十多岁的年纪，一身利落的戎装，英姿飒爽。
阿铁娜笑道：“本君刚才还在想，如果你敢在柔兔杀了宝颜萨烈，坏了规矩，本君只好将尔等的性命统统留下，好给北羌上下一个交代。不想正则侯仇恨当前还能冷静如此，要知天下武强者众，往往是出兵易、收兵难，侯爷当是英雄好汉，请坐。”
裴长淮道：“多谢。”
阿铁娜道：“本君知道，你为请援而来。”
裴长淮单刀直入，道：“不错，本侯想请女君出兵，助大梁救出宝颜图海，匡扶北羌王室。”
阿铁娜笑了笑，“宝颜萨烈只请本君作壁上观，不去插手雪鹿部的事，却也拿出不少的报酬，正则侯，你手上又有多少筹码呢？”
裴长淮道：“屠苏勒父子是何等样人，想必女君比本侯更清楚，屠苏勒一统鹰潭、雪鹿、苍狼三部族，有什么理由会放过柔兔？唇亡齿寒，今日放任屠苏勒拿下大君之位，他下一个目标就是攻打柔兔。
本侯有权同女君签订一纸契约，若女君肯助大梁救出宝颜图海，平定北羌内乱，可免柔兔三年朝贡，除此之外，本侯会在中原精挑细选一百个能工巧匠，以五年为期，入柔兔教授你们丝织、冶铁之法。”
阿铁娜挑了挑眉，显然对最后一个条件很是动心。
柔兔崇尚武神，但锻造出的兵器始终不如梁国精良，裴长淮提出这样的条件看似轻巧，但福泽足以绵延千秋万世。
不过即便如此，阿铁娜始终未首肯，道：“容本君再考虑考虑。”
“女君还在迟疑什么呢？”裴长淮道，“如果您想跟萨烈合作，就不会给本侯跟他过招的机会。”
阿铁娜看向裴长淮，见他脸上有一种年轻人不常有的沉着风采，不由地一笑：“正则侯，你说得对，本君确实不想跟萨烈合作，屠苏勒杀人如麻，不敬叱玡神，若他入主北羌，带给柔兔的只有灾难。但是——”
她的眼神意味深长，道：“本君同样不想跟你合作，因为本君不知在面对什么样的敌人。正则侯，萨烈昨日跟本君谈判时就曾说过，不出意外的话，大梁的使臣很快也会来请援，萨烈主动向本君请求，届时务必让他出手会一会你，所以才有今日这一战。
正则侯，你明白了么？他早就算到你会来，算到你的弱点，屠苏勒父子似乎对你的行踪、你的计划、你的一切都了若指掌。你们中原有句话叫做‘知己知彼方能百战百胜’，这次算你侥幸，赢了一次，但……下一次呢？”
裴长淮眉头轻蹙。
“这就是本君还在迟疑的原因。”阿铁娜道，“不过正则侯此行诚意极大，本君需得深思熟虑以后再做定夺。天色将暮，这里的百姓敬仰英雄，侯爷如果还想再谈联合一事，必得先留下来尝一尝我柔兔的烈酒了！”
裴长淮眼见只能如此，拱手道：“恭敬不如从命。”
……
大梁京都城内同样从不缺热闹，近来最热闹的莫过于太师徐守拙过寿。
虽然徐守拙不许太师府上大操大办，但他在朝为官数十载，座下门生众多，朝中官员大多都与他有着千丝万缕的关联，一人一脚凑到太师府里来，也是使得府上华盖云集、门庭若市。
徐世昌穿着一身殷红袍子，手里提酒壶，在外院招呼客人，他正跟一个友人凑在一起说笑，正讲芙蓉楼哪个姑娘唇上的胭脂好吃，就听前府传将军府赵昀到了。
徐世昌眼睛一亮，将酒壶往那友人怀里一塞，“别人可以不迎，但这位我要去迎一迎！”
那友人笑道：“看来这赵大都统比美人唇上的胭脂还要香些。”
徐世昌哼笑一声，道：“你这话留着，千万别忘，待会儿我将揽明请进来，你当着他的面再说一遍，闻闻他身上香不香。”
那友人恐他当真，忙道：“那我不敢！你可别给我捅娄子！”
徐世昌笑得快撑不住，“你个怂货。”
——
香香香！
（让锦麟助攻，估计下一章能见面了。明天见。