周棠看着殿前争论不休的两人,一个头两个大。
“陛下，兵部的经费已经连续拨了三笔，难道大承没有别的地方需要用钱么,不能一味满足他们无止境的要求啊。”
“洛卿……”
“洛丞相，这是我军方的事情，恐怕还轮不到你一介文官插手吧。陛下，日前得到北凌上供来的千斤寒玄铁，总不能把它们收在库房里当黄金屯着，要把他们铸造成更多的兵器，就需要经费来冶炼锻造，单是铸造师的聘请费用就耗尽了兵部的余款，臣不得已,才上书再次恳请陛下批准拨款。”
“方卿……”
“胡扯！去年与今年的寒玄铁数量相差无几，为何今年超出预算这么多？难道不是你们兵部将士自己私吞了么！反之，吏部和户部的经费一再缩减，已经到了入不敷出的地步。陛下您且看看，新晋官员的俸禄实在太低，补给旱区的银两也从十万削减到七万，军事实力固然重要，但也不能拆东墙补西墙！”
“洛……”
“丞相大人，你十日未曾上朝，请你把事情弄清楚了再向陛下谏言！”
“方……”
“太尉大人，你趁我不在擅自呈上施压两部的折子，实乃小人行径！”
“够了！都给我消停点！”周棠终于忍无可忍，“兵部拨款削减两万给户部！吏部把近来的开支明细都交上来让朕过目！就这样，退朝！”
下了朝，周棠那个气啊。
小夫子好些天称病不肯上朝，不上就不上吧，他也不想他过于劳累，只要他过得快活就好，最好什么也别烦神。谁知不来则已，一来就跟方晋吵得不可开交，他这是要做什么！
本想把洛平叫过来好好问问，差了太监去门口堵人，结果回来禀报说洛大人出了殿门就不见踪影了，周棠登时火冒三丈。
人呢！人呢！他这都三天半没跟他独处了！人呢！
跟人吵完架就跑，跑哪儿去了！有什么委屈不满找他来说啊！玩失踪算怎么回事！
御花园的半路上碰见襄妃，也就是襄挽公主，温柔又关切地问他为何事动怒。
周棠皱眉回说没事，想要绕过回廊，忽而闻见襄妃袖里清香，不由愣了一愣。这一愣，襄妃便跟了上来。
“皇上可是上朝时遇到什么烦心事了？臣妾对政事一窍不通，也不知该怎么给皇上排解忧愁……要不，臣妾给您歌舞一曲解解闷吧。”
“……不，不必了，朕还有事。”
周棠一愣后就回过神来。
方才他闻到的那阵清香，与在小夫子身上闻过的味道有些相像，想来是西昭香料的余味，没什么奇怪的。
洛平不是出了宫门就凭空消失了，而是平时他都走西宫门，这日他走的是东宫门。
他先在东宫门处遇到了方晋的轿子，憋着朝堂上那股气，他就是不肯给他让路，在门口僵持了好一会儿，最后方晋无奈退步。
他不退不行，后面都堵了半条街了。不过退步之后，他在洛平的轿子经过自己时，意味深长地看了他一眼。
洛平回了礼——给了他一记不屑的扭头。
方晋怔忡着关好帘子，随着车驾晃悠了几下，闷声笑了起来。
好个洛慕权，这又是玩的哪一出？
洛平抢在最前头出了东宫门，却又不急着回府，反倒吩咐轿夫先行回去，自己在路边等起了人。
一旁卖饼的老板见他身着华丽官服杵在店门口，殷勤地上来招揽生意：“这位大人，小店刚出炉的老婆饼，香酥可口……”
“老婆饼？”洛平牵了牵嘴角，“挺有意思的，给我包上六个吧。”
“哎好嘞！”
老板这厢刚包好，就见此人丢下银钱抄起饼去拦了一顶小轿。
“贺大人，”洛平揖道，“还记得你欠我的人情债么？那日说好要请我吃一顿香满楼，怎可翻脸不认帐？”
贺予之脸都气白了：“你不过是帮我打听了下妹妹的消息，我什么时候应承过你香满楼的！你、你这个人……”
洛平失望道：“当真不请？哎，枉我还特意给你备了礼。”
贺予之从未如此居高临下地看过这人，见他垂目，睫毛投下一片阴影，面上一红：“我也没说不请，只是洛大人你太突然了……”
洛平展颜，笑得温和：“那便好了，我们这就去吧。”
小轿子载不动两人，洛平就跟他往香满楼徒步走去。
贺予之支吾道：“那个，洛大人你给我备了什么？”
洛平将手里的纸包递给他：“刚出炉的老婆饼。”
贺予之瞠目结舌：“老老老老婆饼？”
……
不远处的大理寺官员碰巧见了这一幕，忍俊不禁。
少卿问：“原大人，洛丞相这是要做什么？巴结一个小都司？不至于吧。”
原序摇头苦笑：“他？他这是要审犯人了啊。”
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秣城天街第一家，五味珍馐香满楼。
洛平让小二上了坛三白酒，给贺予之和自己满上：“我曾与你父辈同朝为官，算是比你虚长一辈，叫你一声予之可好？”
贺予之抿唇：“洛大人想怎么叫就怎么叫，下官哪敢有异议。”
酒水入杯，散发出一阵甜香，洛平没有在意他的刻意疏远，哂然道：“不愧是贺家人，要博得你们的好脸色真是不简单。”
“贺家没落，洛大人贵为丞相，要我们的好脸色做什么，秣城里谁不知道当今最有权势的人是你洛慕权，何必跟我在这儿惺惺作态。”
洛平淡淡笑着，执杯敬他酒。所谓伸手不打笑脸人，更何况是大自己好几级的官，贺予之不好推辞，负气咕咚一口全喝了。
“贺家虽然被皇上有意削了权，但是并没有彻底脱离朝政。予之，你的父亲在宁王叛乱时受了牵连，伯父也因此而被罢官，可是皇上并没有赶尽杀绝不是么，依然让你在朝为官，还把你的妹妹接进了宫里，可以说，大承并不想完全失去贺家的扶持。”
“听洛大人你的意思，是想跟我们贺家攀关系？”贺予之哼了一声，“皇上对你言听计从，我妹妹进宫的事就是你一手安排的，恕我愚钝，实在不知道你有什么必要拉拢我们。”
洛平夹菜饮酒：“我知道贺家人骨头硬，都不太看得起我，但我促成皇上纳贺家之女为妃，又在宫门口约你同行共饮，就表明你我是拴在一起的蚂蚱。今日朝堂上方太尉与我的争执你也见到了，他为武将我为文官，皇上尚武，我争不过他，所以我需要贺家在京城武将中的人脉，不让他方晋一家独大。”
“哎？你这是……”
“这么跟你说吧，我想要知道曾经与贺家交好的武官中，有哪些中途叛离了你们。”
“你要铲除他们？”
“我只是要提防他们，如果能把他们重新收为己用是最好……”洛平斟上酒，“罢了罢了，不说这些了，今日我就是来蹭吃蹭喝的，说这些未免太无趣了。来，予之，你再陪我喝几杯，早上真是让人气闷。”
贺予之有些动容，一口闷了那杯酒，话匣子就开了：“其实要说那几个忘恩负义之人，大伯是跟我提过的。伯父说，真正害得贺家败落的罪魁祸首就是那些人，但我还要在朝中安身，伯父嘱咐我不要明着与他们作对。”
“唔，你伯父很是明智，当初他托我为你妹妹说话时，对此事也颇为感慨。”
“芝儿入宫，果然是伯父拜托你的？”
洛平与他碰杯：“所以说我早已是你们贺家的同僚了。说吧，是哪几个人害了你们？”
贺予之喝了酒，望着对面人眼中氤氲的暖意，愣愣道：“当时我父亲是领侍卫内大臣，结交的人不少，后来墙倒众人推，其中尤以现任的王宗复提督、赵英总兵、吕如江都统，还有兵部李建侍郎……”
酒过三巡，洛平吃饱喝足，拍了拍贺予之说：“时辰还早，不如予之你陪我去南梦园听听戏？嗝，咱边看戏边吃饼，你看你不吃都浪费了。”
贺予之满脸不豫，忿忿道：“洛大人，这才刚到未时，你食君之禄，没有公事要忙么！整日花天酒地成何体统！”
他已经开始后悔了，把那些贺家的事告诉这个打着酒嗝的人，怎么看都不靠谱！可是这个人以前不像这样啊，虽然在他心里这人一直是个佞臣，但也不曾做过这么有伤风化的事……什么老婆饼什么南梦园的，真是……真是……
“予之你脸红什么？还是喝得高了？”洛平笑看他，“好了，你忙你的去吧。你与我不同，这么年轻还有的拼，我却要抓紧享乐去了。”
贺予之嘀咕：“你又不是很老。”
洛平晃着步子下楼，醉醺醺地说：“人不老，死得早啊……”
洛平去了南梦园，台上正唱着一首《殿前欢》。
戏子水袖一挥，唱到“白云来往青山在，对酒开怀”，洛平跟在后面悠悠哼着：“二十年多少风流怪，花落花开……”
一旁有个女侍给他斟酒，洛平伸手去接，一杯饮尽，手里便多了一颗念珠。
半块白绢团在里面，洛平展开看了，收好，又往里面重新填了半块，递给那名女侍。
芝妃在信中说，襄妃并未有什么特别的举动，只有一次去见国师，许是思念家乡，那日哭得厉害，是被侍卫扶回来的。国师不忍，恳请皇上让他多留几日，也好劝着远嫁的襄妃。
洛平回的是，留意襄妃和国师都跟什么人接触，特别是与王提督、赵总兵、吕都统和李侍郎有关的人。
台上唱道：“望云霄拜将台……”
洛平接道：“袖星斗安邦策，破烟月迷魂寨。”
当年那个处心积虑害死他的人，这一世，他定要找出来。那一出殿前欢，那一出迷魂寨，他再不会身陷其中。
与此同时，国师拜访方晋。
第二盏茶饮罢，国师试探着问：“方大人今日似乎心情欠佳，是否是因为那洛丞相的缘故？听闻今早你二人在殿前……”
方晋叹道：“那个洛慕权，当真小家子气，我跟他本是各司其职，他偏要与我争，也不知要争什么！”
“这几日我留在京城劝慰襄妃，平日无所事事，在市井里听了些闲言碎语，有句话不知当不当讲。”国师欲言又止。
“但说无妨。”
“那洛丞相行事诡谲，似乎与贺家武将牵扯颇深，方太尉还要多加留意啊。”
“真有这事？”
……
一席话下来，国师言语不多，却把太尉和丞相之间的嫌隙一点点挑了出来，说得方晋大动肝火，他才适时告辞。
待他走后，方晋笑了起来。
“慕权啊，我总算知道你要玩什么了。只等你把蛇引出洞，我们再来个将相和吧。”
洛平在南梦园厮混到傍晚，满身的酒味粉香往回走，嘴里犹自哼哼着：“穿花径，穿花径，十二阑干凭……”
半道上迷迷糊糊地被一个人提回了家。
那人见他一副软泥样，怒道：“穿花径？你一整天不见人影，跑去哪里穿花径了！”
洛平睁开一双明润的眼瞅他，凑上去喃喃：“信不信，好一片海棠花径……”
周棠一愣，哭笑不得，环着他的腰拖他进屋：“海棠花径？你胆子倒不小。”
这一夜洛小安跑到爹爹门口，刚望了一眼就又跑回去了。他已经明白了，只有坏人哥哥不在的时候，他才能要爹爹抱着睡。
周棠亲了亲洛平汗湿的后背：“小夫子，我们去洗洗。”
“唔……”洛平显然不想动，他快要给折腾散了。
周棠无奈，干脆抱他起来沐浴。这些事他倒是做惯了，这些日子里洛平过得放荡，完全是当官当过瘾的模样，整天玩乐犯懒不肯动，他只好亲自伺候着。
不过他觉得相当满足，小夫子对他任性，这没什么不好。所有事情都不需要小夫子担心，他只要待在他身边就可以了。
洗去那一身乱七八糟的味道，周棠从后面抱着洛平准备入睡。鼻尖忽然飘入一股幽幽的香气，很熟悉的味道，以前不觉得，今天让他格外在意。
四下嗅了嗅，发现洛平的床帏悬着一只香囊，味道与今日襄妃袖里的味道很像，周棠定下心神琢磨半晌，总算回过味来。
数年前在勾凉，洛平的娘亲给了洛平一只保平安的香囊，洛平与他说过，那香囊出自西昭国师之手，香气独特。但他似乎不大喜欢，一直不愿意佩戴。
是了，大概这香味有西昭王族的特征，他是为了避嫌吧。小夫子也真是太多心了，他怎么会疑他呢，怎么会……
不知怎么的，周棠胸口蓦地一痛。
他听见脑海里反问的声音：你真的不会疑他吗？如果你不知道那些事呢？
若不是洛平那天夜里跟他说过自己的身世和香囊的来历，恐怕他还会怀疑他是否跟襄挽公主有什么来往。
越是让自己掏心掏肺去对待的人，越是无法忍受他的背叛。
他记得洛平当时的战战兢兢——他在怕他，从那时起就在怕他的怀疑。
想到这里，周棠忽然有些无措。
“小夫子……”他紧紧拥着洛平，勒得他几乎有点喘不过气。洛平难受地动了动，他才稍微放松手劲：“你别怕我，别怕。我会对你好的，一辈子都对你好。”