宋仰和夏景飞快转身，冲出小屋，来到了主干道上。
下一秒，小镇四周忽然爆发出了刺耳的尖啸声！
那响彻黑夜的啸声来自于那条环绕小镇的洗涤之河。
在这龙吟一般的响声之中，水幕忽然从小镇的四面八方升起。
这些水就像是有灵魂一般，在夜空中扭曲变幻，发出呻吟哀嚎。
它们哗一声向小镇中央倾倒而来，在半空中汇聚在了一起，变成了一头巨大的，透明的西方龙！
这头龙拧动着脖子，仰天怒吼着，从小镇中央主干道低低俯冲而过！
巨大的翅膀及飞行带过的气流将两旁的民居全部粉碎摧毁！
这头龙冲向主干道前方，将所有幽灵一口吞下——
这些幽灵恐怕全是它的诱饵。
每当有人类踏入这个小镇，这只恶魔就会悄悄放出诱饵，企图再现当年小镇镇民全灭的景象，将所有玩家的灵魂都一网捕尽。
而在被强制召唤出本体之后，祂不得不把幽灵们吞回，补充能量，以作战斗的准备。
这一刻，它的身体由水转变成了血肉，一层布满龙鳞的皮肤覆盖其上。
这层皮肤是鲜血一般的红色，无数人脸从它的皮下浮现，那些人脸全都是呼喊和惊恐的神情！
巨龙在空中打了一个回旋，盯准了宋仰和夏景，朝他们两人俯冲而去。
两人迎着狂风，从空间袋中取出了武器。
这个副本，迎来了它的最终时刻。
*
在岁月中沉寂数年的无人小镇彻底变成了一地废墟。
幽灵消失，房屋坍塌，封识、边崖、贾清和郑树纷纷跑了出来，与宋仰和夏景一起加入到了战斗当中。
巨龙在夜色下来回飞舞，挣扎。
那一声又一声的怒吼就像是雷鸣，足以震碎整个天际。
二十多分钟后。
“轰”一声巨响，这头巨龙终于缓缓倒在了地上，一动不动。
几个人气喘吁吁，身上都溅了不少血，看起来狼狈不堪。
郑树从激烈的战斗中回过神，跳了起来，激动道：“解决了？我们已经把主怪解决了？哦哦，我好像在脑子里感觉到一个退出副本的选项了！”
贾清咋舌道：“仰哥，所以这恶魔到底是怎么被召唤出来的啊？”
宋仰简单把整条线索链解释了下，一行人恍然大悟。
该说不说，四星副本不愧是四星副本，里头的线索设置弯弯绕绕的，脑子转得不够快的话，真的一不小心人就死完了。
所幸，他们剩下这六个人全都好好地活了下来。
贾清连忙道：“那封哥和边哥应该没事了吧？”
边崖掀开自己那已经变成一根根布条的衣服——
他的左胯骨边上有一团隆起，就像是一颗巨大的肿瘤一般，仔细看就能看到，这团隆起还在微微地蠕动。
贾清被吓得呛了出来。
边崖好笑地看了他一眼，淡定道：“恶魔是死了，但是伊丽莎白的诅咒还存在。”
封识点了下头。
他的蝙蝠应该是生在了背后肩胛骨的位置，他现在已经能够清楚感觉到那儿有一股肿痛感。
这个副本的主怪已经被解决，但是诅咒无法解开，所以他和边崖依旧需要尽快退出副本，不然再让蝙蝠长大下去，他们还是会有生命危险。
宋仰回头看向夏景，低声问道：“这只主怪你要带回去吗？”
“要，”夏景已经拿出了空间袋，轻笑道，“特殊时刻更需要备足物资，不是吗？”
他想到了什么，对着边崖和郑树晃了晃空间袋，颇为友善地问：“你们要分吗？”
郑树一脸懵逼：“分？分啥？分这个主怪？？”
他满头问号。
把主怪分了能干什么？
边崖讶异道：“现在拿怪物躯块还有意义吗？难道你们还想进安全屋？”
他摇了摇头，道：“我不用了，你们拿走吧。能够解决这个副本主要还是你们俩的功劳，怪物道具也是你们的。”
边崖既然这么说，那么夏景也不再客气。
宋仰和他一起把这头巨龙给分割了下，用最快的速度装进几只空间袋。
完事之后，他们就可以准备退出这个副本了。
鉴于郑树这个新人对外头现在的情况一无所知，贾清和他说：“等会儿你退出副本后，会出现在一个小房间里，不用慌，那个叫做登录室，你推开登录室的门，外面就是笑脸城的游戏大厅。”
“等到了游戏大厅，你要找到一条很细很窄的走廊，我们就在那条走廊的入口处等你。”
郑树听得一脸认真，连连点头。
一旁，其余四人沉默不语。
他们这次算是有惊无险地通过了一个四星副本，但他们在这个副本里呆了将近三天，不知道外面游戏大厅已经过去了多少小时。
那些四星副本，那些玩家，又已经如何。
封识道：“等到出去之后，夏景——”
夏景是他们当中处境最特殊，最危险的那个人。
宋仰牵住夏景的手，低声道：“等会儿如果你还能自由行动的话，就带上团子，一起来我的个人空间？”
安全屋已经快要四分五裂，宋仰实在不愿意让夏景呆在那个看起来岌岌可危的地方。
夏景却道：“等到我们出去后，你们的个人空间还能否使用尚且是个问题。”
封识一愣。
夏景轻声道：“等到我们出去后，我们还能不能有喘息的时间，也是个问题。”
宋仰的眸色沉了下来。
“所以，”夏景随意地笑着，“一切等到出去后再说吧。”
那头，贾清已经跟郑树交代完。
郑树不安道：“我怎么觉得游戏大厅那边的情况比副本里头还危险呢……”
贾清给自己，也给郑树打气：“这会儿就别想了，出去之后兵来将挡水来土掩！”
贾清这句话说完，一行人又陷入沉默。
他们将会遇到什么，他们的结局又会是什么。
这所有未知的一切，都在前方等着他们。
六个人彼此交换了下眼神。
宋仰握紧了夏景的手，夏景亦回握住他。
宋仰定了定心，道：“退出副本吧，到了游戏大厅后，立刻会和。”
一行人点了点头，齐齐闭上了眼睛。
机械的系统音在夏景的脑海中响起。
“恭喜玩家夏景通过四星副本《杀死祂的方法》！”
“四星副本满分80分，玩家夏景通关得分80分！”
“玩家刘铭阳已死亡，总积分218分将进行分配；玩家高声已死亡，总积分97分将进行分配；玩家黄育已死亡，总积分65分将进行分配；玩家付兰已死亡，总积分123分将进行分配。”
“待分配积分总计503分，玩家夏景获得六分之一，为83.8分，四舍五入后为84分。”
“玩家夏景通关总积分为164分，目前累计积分为1310分，请再接再厉哦！”
……
宋仰在登录室中恢复了意识。
登录室的隔音很好，身处在其中，他听不到任何来自游戏大厅的嘈杂声音。
而安静的氛围能让他的思绪以最快的速度调动起来。
他看向那台规格统一的副本选择机器，眸色一动，花费两个积分点，迅速查看了下现在所有副本的情况。
机器上显示的时间离他们登录副本已经过去了六个小时。
在这六个小时里，副本数量已经从之前的243减少到了102。
目前剩余的这102个副本，大部分都已经在进行当中，只有十几个还没满人。
宋仰很快判断出来，应该是有不少玩家选择了提前进入副本。
毕竟被强塞进副本的感觉，真的令人不太愉快。
对于很多玩家来说，进入四星副本只有死路一条，可显然，他们最终决定就算是死，也要死得让自己痛快。
掌握了信息，心中有数之后，宋仰便转身推开登录室的门。
此时此刻，游戏大厅当中的人已经少了许多，这些人大部分都正躺在地上。
他们有的闭着眼，有的睁着眼发呆，这些应该都是刚刚从副本中通关出来的人，光从面容上就能看出来精神疲惫。
宋仰目光沉沉投向最前方的游戏大屏。
在线玩家数量也已经从他们进副本前的2019，减少到了742。
又少了一千两百多人。
宋仰一言不发地转过头，看向身旁。
贾清和封识已经从登录室里走了出来。
他们注意到这急速下降的玩家人数，表情都变得有些沉重。
而夏景那间登录室，虽然同样已经转变成红灯，但迟迟没有开门。
宋仰的心中顿时升起一股不好的预感，脸色微变。
他走过去“砰”一声打开了门——
里头一个人都无。
这间登录室是空的！
“景哥人呢？”贾清愕然。
封识迅速看向四周：“难道已经出来了？”
宋仰沉着脸道：“这种时候他不可能会不等我们就直接走人。”
夏景知道他会担心，在这种时候，那个青年不会跟他开这种玩笑。
宋仰立刻展开全息小屏，给夏景发了条信息。
随后他毫不犹豫冲向了笑脸城角落的那条细窄走廊。
心脏剧烈跳动着，宋仰以最快的速度冲到了这条走廊的尽头，他在内心祈祷着安全屋还能在这里，夏景也还在这里。
然而在尽头等待着他们的，是细窄走廊那面光秃秃的墙壁。
宋仰重重砸了下墙壁，低低骂了句脏话。
贾清喘着气道：“安全屋和景哥全都、全都消失了？！”
下一秒，宋仰的耳边传来“叮”的一声。
他立刻打开全息小屏。
夏景回复了他的消息：“刚才一退出副本就被安全屋强制召回了。现在安全屋已经开始漂流，我没办法控制流向，但暂时没有其他危险，不用担心。”
宋仰问：“安全屋现在漂到了哪个副本，你辨认得出来吗？”
夏景：“不在任何一个副本当中，在笑脸城的混沌地带里。”
宋仰一僵，咬住了牙齿。
夏景曾和他提起过笑脸城的混沌地带。
那是一个虚无、一片漆黑的地方。
那个地方的时间流速变幻不定，有时候和副本内的时间流速一样缓慢，有时候比游戏大厅的时间流速还要快。
从他们两人现在的对话速度来看，混沌世界此时的时间流速和游戏大厅差不多，但之后会如何变化，没人知晓。
一旦到了那个地方，夏景甚至没办法做到推开安全屋的大门，走出去。
而当安全屋的漂流失去控制的时候，这间屋子会在每个地方停留多久，也是未知的。
夏景曾经说过，最久的一次，他在混沌地带停留了十几天。
这和被关了起来有什么区别？
宋仰并不认为这种时候夏景被送到了混沌地带是一个偶然，这背后一定是笑脸城的手笔。
想明白这一点，他的脸色也变得难看至极。
宋仰的大脑开始迅速转动。
有什么办法能让他立刻抵达夏景的身边？
他很快想到——
把他的个人空间当做媒介，他和夏景就能见面！
宋仰立刻将空间钥匙拿了出来。
然而他很快就发现，不论他怎么用意念驱动，个人空间的大门始终没有出现在他的面前。
一切正如夏景所预料的——
玩家的个人空间也无法使用了。
宋仰抓了把头发，深呼吸一口气，努力想让自己冷静。
冷静下来，再想想其他办法，一定会有其他办法……
像是能感知到他此时的心情一般，夏景很快又发来了消息。
“宋仰，还记得我交给你的那个空间袋吗？”
宋仰一滞。
“不要失去冷静，你始终还在我的身边，不是吗？”
看到这句话，宋仰的喉头像是被什么堵住了，胸口也像是被闷住了。
他心情晦涩地回复：“……我说过不会离开你一步，不是这种意思。”
夏景似乎在笑：“我当然知道。”
“但现在没有其他办法，将就一下吧，宋医生。”
想到夏景交给他的空间袋中的那样东西，宋仰闭了闭眼。
他将那只空间袋取了出来，紧紧攥在了手心里。
这件东西联结着他与夏景，亦是到了关键时刻，对于夏景而言非常重要的一件东西……
宋仰缓缓吐出一口气，终于冷静了下来。
他问：“你觉得现在通过全息小屏交流还安全吗？”
夏景很快给了他答案：“不安全。”
全息小屏是笑脸城的产物。
诚然，他们现在在这个地方使用的所有工具都是笑脸城的产物。
然而全息小屏能够传递信息，一旦笑脸城被彻底控制，这信息交流的渠道被掌握，那么他们谈什么都将不再安全。
夏景：“所以，先不聊了，静待转机。”
宋仰：“如果发生意外，记得按照你曾经说过的计划行动。”
夏景：“知道。”
夏景：“回头见，宋仰。”
宋仰盯着这五个字，迟迟没有动弹。
一旁，封识和贾清看着他的脸色，犹豫道：“……夏景怎么说？”
宋仰的喉结滚动了下。
他关闭全息小屏，低声道：“他暂时没事。走，我们先回游戏大厅。”
……
所有玩家都已经发现，他们退出笑脸城的渠道已经被关闭。
此时此刻是现实世界的周一晚上九点半。
他们全都被困在了这个诡谲世界当中。
宋仰他们在走廊入口处撞见了找路找得迷迷糊糊的郑树，随后他们很快又联系上了边崖和陆尘飞。
——陆尘飞也刚从四星副本里出来。
一行人站在了游戏大厅里，仰头看着前方那巨大的全息屏。
副本数量、玩家数量不断在减少。
他们亲眼看着那些数字一次又一次跳动，仿佛能看到一条条鲜活的生命在眼前消失。
陆尘飞低低骂道：“狗东西，别让我抓到你。”
大约一个小时后，费笙箫和黎棉带着另外两个女孩子出现在了他们面前。
又过了一个小时，尤叶找到了他们，喘了口气道：“真是够呛。你们知道吗，好像所有笑脸城玩家都已经被强制召回了笑脸城。”
陆尘飞沉着脸道：“所以这些四星副本才会这么快就被填满人数吧。”
大家都不想再被精神折磨。
他们想要一个最终决断。
当然了，总归会有少数人死活不愿意进入四星副本。
他们期望着，也许在他们的时限抵达之前，四星副本就能被清完，那么或许他们就能逃过一劫。
他们抱着侥幸心理。
有人对他们不齿，也有人选择管好自己，对别人的选择保持沉默。
反正不论如何，他们似乎都即将迎来结局。
……
四星副本一个一个被关闭。
大批量玩家死了，也陆陆续续有不少玩家回到了游戏大厅。
游戏大厅里的人，再一次开始变多。
在低低的议论声和纷乱的人影中，他们看到了表情阴鸷的柴逢，看到了失魂落魄的王跃冉，看到了疲惫坐在地上的刘意，看到了始终一同行动的沙宇和杨乐柳夫妻，看到了脸色苍白的顾晨和顾星兄妹。
孙千千见到他们，连忙朝他们跑了过来，压低声音道：“刚刚我进的那个四星副本中出现了很奇怪的情况。有一个叔叔在副本开始没多久忽然对着空气大喊什么我愿意付钱，放我出去，然后他直接原地消失了。”
陆尘飞道：“然后他就再没出现过？”
孙千千点了点头。
封识蹙眉道：“之前我们已经分析过，笑脸城可能和一些权贵扯上了关系，看来他们已经开始在四星副本当中做某种试验了。”
陆尘飞冷笑道：“那我们这些玩家算什么，小白鼠？”
宋仰没有说话。
他紧握着手中的空间袋，沉默地抱臂盯着前方的全息大屏。
时间一分一秒过去。
又一个小时后，唐以穿过人群，找到了他们。
他的视线扫过一群人，疑惑地问：“夏哥哥不在吗？”
没人能回答这个问题。
知晓内情的人都保持了沉默。
……
贾清苦着脸道：“我们不会到了明天都离不开笑脸城吧，那学校里怎么办？我们这不得成失踪人口？”
尤叶思索道：“这一波死掉的人不知道有没有回到现实世界，如果回去了，那么他们还得再死一次。短时间内出了那么多死亡事故和失踪案件，应该会引起一些社会关注才对。”
“但是几千人放到现实世界里，轻易就能被庞大的人口稀释掉，”边崖轻声道，“到底能不能引起关注，还是个未知数。”
封识道：“现实世界有异能相关的特殊部门，我想这一次事件他们不至于一点都注意不到。”
说到这里，大家又沉默了。
特殊部门就算发觉了笑脸城的存在，又是否能救他们于水火之中？
也许在他们真正展开行动之前，一切就已经结束了。
宋仰看了眼时间。
已经快到周二凌晨三点。
副本数量已经减至11，在线玩家数量降到了219。
这两个数字的变动也开始变得越来越缓慢。
过了十分钟，副本数量掉到了10，玩家数量掉到了209。
贾清吸了吸鼻子——这多半又是一个全灭副本。
又过了二十分钟，副本数量降至8，玩家数量掉到193。
四间登录室的大门被打开，四个玩家踉踉跄跄走了出来，坐在了地上，不断深呼吸着，体会着还活着的感觉。
全息大屏上那两个刺眼的数字变成乌龟般爬动。
渐渐的，游戏大厅安静了下来。
所有人或坐或站，全都静默地等待着这两个数字最终停止变化。
而那必定是副本数量变为0的时刻。
……
凌晨四点半。
宋仰不由自主向前一步。
有人惊呼道：“变零了！”
顿时，整个游戏大厅嘈杂了起来。
“还剩下119个人，草，这是死了多少！”有人哭着说。
“清零了，那我是不是不用进副本了？！哈哈哈，我不用进副本了！”有人跳了起来。
“所以接下来是要怎么样？”有人警惕地观察着四周。
不知不觉当中，宋仰他们一行人悄无声息地靠近彼此，背靠着背。
这是一种默契。
直觉告诉他们，接下来可能才是重头戏。
他们每个人关注着一个方向，戒备地观察着四周一丝一毫的变化，屏息凝神，等待着未知的降临。
大概过了五分钟……
某一刻，游戏大厅里的所有人都感觉到像是遭到了闷头一棒！
嗡的一声——
大脑钝痛，视野剧烈晃动，出现叠影。
耳朵边嗡嗡作响，一时之间其余什么声音都听不到。
有些人连站都站不稳，径直摔倒在了地上。
游戏大厅顿时陷入了混乱，不少人发出了惊慌的喊叫。
宋仰稳住身体，攥紧了手中的空间袋，对其余人喊道：“都没事吧？！”
陆尘飞咬牙道：“我没事！”
黎棉和费笙箫也喊道：“没事！”
贾清哆嗦道：“这是怎么了，发生什么事了？！”
郑树：“我晕得想吐——”
在这晃动的视野中，宋仰很快意识到了不对劲。
并不是他们的身体出现了问题，而是笑脸城本身在发生变化。
这整个偌大空间的形状开始崩溃，线条开始扭曲，颜色开始变得怪异。
游戏大厅的上方仿佛有一个旋涡。
所有的色块，所有的线条都拧在了一起，它们旋转着往这个旋涡流泻。
甚至就连玩家们的身体仿佛也要被这旋涡给直直吸去！
“笑脸城到底想干什么？！”
“它要把我们剩下所有玩家都杀了吗！”
不少人下意识地从空间袋里取出了道具。
然而除了人皮面具这种非攻击性道具，其余怪物道具在游戏大厅里根本无法施展。
至于刀剑匕首，这些东西在此时此刻又能有什么用？
他们甚至连“敌人”都不知道在哪里！
宋仰让陆尘飞他们拉住彼此，以此固定住相对位置。
他们咬牙坚持着。
而这地狱一般的扭曲震荡持续了足足一分钟，忽然之间，游戏大厅上方那个旋涡又将一切都释放了出来。
就好像在拔河比赛中，他们原本都快要被另一方给用蛮力拽过去，对方却突然在这个时候松了绳！
这一下，所有人都顺着这股神秘的力量摔倒在地！
头晕消失了，耳鸣消失了。
视野不再晃动，一切又清晰可见起来。
游戏大厅仿佛恢复成了平常的模样，所有色块、线条，所有空间都回到了它们本该身处的位置。
——不对。
宋仰在抬起头的瞬间，便定在了那里。
随后，整个游戏大厅都在一刹那静了下来。
……
最前方的全息大屏忽然消失了。
取而代之的，是一条深深的走廊。
走廊的天花板上每隔几步就亮着一盏灯，充足的银白色光线将那块领域照得有些刺眼。
陆尘飞很快站了起来，戒备道：“那是什么地方？”
封识吃惊道：“难道这就是笑脸城背后那些人改造出来的全新领域？”
宋仰沉声道：“……走，过去看看。”
他们一行人率先行动，引起了其余玩家的关注。
那些玩家面面相觑，似乎有些不敢轻易踏入那个神秘的地方。
可或许是因为有宋仰他们打头，他们很快鼓起了勇气，跟在他们身后小心翼翼走去。
宋仰取出了匕首，握在手中。
在踏入这条走廊，银白色的刺眼光芒从头顶上撒下来的瞬间，他就意识到了——
这条走廊根本不是实体状态，而是幻影。
走廊地面，四周墙壁，全都是半虚化的状态。
伸手过去，甚至能穿过墙壁。
这条神秘幻影走廊的两边，是以铁栏杆分隔出来的一间间……牢房。
每一间牢房里，都关着一个人。
每个人都是死气沉沉的模样。
这些人仿佛根本没有感知到宋仰他们的侵入，低头发呆的继续低头发呆，在牢房里焦虑打转的也还在焦虑打转。
他们的身体也都是半虚化的状态。
“这些到底是什么？”贾清被这幅场面狠狠吓了一跳。
没有人知道。
所有人都一头雾水地行进在这条走廊当中。
他们戒备地看着每一间牢房中的人。
有年轻人，有中年人，也有老年人。
有女人，也有男人。
“这些人看起来很像是‘玩家’，”边崖轻声道，“但显然，他们不是位于现在这个时间点的‘玩家’。”
这些幻影状态的“玩家”出现在此处，就像是笑脸城在播放某段……过去的影片一般。
宋仰的心中忽然出现了某种预感。
他开始加快脚步，心跳亦开始加快。
他一边走，一边飞快扫视左右两边。
“诶仰哥，走慢点啊！”贾清颤悠悠道。
宋仰走出了十几米距离，忽然脚步猛地刹住。
他的视线，死死定在了右边那一间牢房。
空荡荡的牢房中只有一张简陋的床。
一个穿着白色体恤衫和牛仔裤的漂亮青年坐在床边。
他的身影，亦是半虚化的状态。
青年的身体微微往后仰着，双手撑在身后的床面上，漂亮的下巴亦微微扬起。
他若有所思地望着天花板，仿佛在出神地思考着些什么。
交叠着的双腿，右脚脚尖在微微地摇晃。
明明身处在如此怪异、如此压抑的环境，青年却仿佛没有丝毫的畏惧与焦虑。
他姿态随意地好像正坐在自己的家里，嘴里还在轻轻地哼唱着某种旋律。
直到某一刻，他似乎感受到了什么，停下哼唱，低下头来。
一双漂亮的，漆黑的凤眼，平静地直视视野前方。
宋仰攥紧了双手。
他知道——
他知道此时在他面前的这个青年，只是一道过去的影子。
然而在这一瞬间，宋仰依旧感觉到，他们两人的目光仿佛在空气中发生了交汇。
隔着这一道冷冰冰的铁门。
隔着那一条无法触摸的时间的河流。
宋仰上前一步，低声喊道：“夏夏。”