这已经是那封传向伽蓝帝都的密函寄出前一日的事情了。
那一日，茫茫大漠上，云焕提兵追杀曼尔哥部余兵，一直追到了空寂城外的古墓旁。但因为师父尸身在彼而不敢擅入，策马彷徨。
古墓的门忽然开了——轰然洞开的古墓大门里，站着骷髅般满身脓血淋漓的鲛人。
毒应该已经侵入了心肺，腐蚀了每一块肌肉，去而复返的复国军右权使手持如意珠站在黑暗里，血肉模糊的脸上只有一双深碧色的眼睛是有生气的，炯炯逼视着手握重兵、包围了古墓的沧流少将。“如意珠在这里，放了曼尔哥人！”腐烂见骨的手握着宝珠，骷髅缓缓开言。
“寒洲，你到底还是回来了？”看得如意珠重入彀中，云焕一怔，掠过百感交集的神色，却在马上纵声长笑，提鞭一卷、取去了如意珠。斜视着返回的寒洲，冷谑地一笑：“你猜，我会不会守诺呢？”
“穷寇莫追。”右权使的眼睛同样冷定，“少将在讲武堂里不会没有受过训导吧？反正剩下不足寥寥数百人，你即将回京复命，何必多费精力？”
“哈……说的好。”云焕冷笑点头。他将如意珠收入手中，在残余牧民惊惧的注视下，马鞭霍然挥出——鞭梢点到之处，大军退后，让出了去路。
“不过，”少将的鞭子指住了寒洲，冷笑，“右权使，你得留下。”
“我既然带着如意珠回来，就没想过还能逃脱。”那个全身露出白骨的鲛人站立在墓口，一双眼睛静如秋水，看着幸存的曼尔哥牧民扶老携幼地从古墓中鱼贯走出，踉跄着爬上马背、准备离去。
“不错，复国军果然是不怕死的好汉子。”想起二十年前叛乱的惨烈，云焕颔首赞许，鞭子一圈，指向那些满身是血的牧民，冷嘲：“只是妇人之仁了一些。嘿，为了这些不相干的沙蛮子，居然拱手就交出了如意珠？”
“我们鲛人奋斗数千年，只为回到碧落海……”仿佛力气不继、寒洲扶着石壁断续回答，“但是，怎忍为了本族生存，却让另一族灭顶？”
那样低哑却斩钉截铁的回答，镇住了所有上马准备离去的牧民。原本不是没有怨恨的……当知道鲛人确实冒充流浪琴师、混入部落执行计划时，所有曼尔哥族人对这个给他们带来灾祸的鲛人恨之入骨。化名为“冰河”的右权使和湘接上头后迅速离去，没给牧民留下半句话——倾慕他的摩珂公主在遭受酷刑折磨时，都无法说出他的下落。那时看着父亲死去，被毁去了声音的她不是不怀恨的。
后来，穷途末路的牧民，不得已冒犯女仙冲入古墓求救，却看到了已经成为石像的慕湮——女仙飞升了。所有希望都破灭了。然而就在那时，地底冷泉忽然裂开，那位给全族带来灾难的“冰河琴师”去而复返——从剧毒的河流里泅游数百里，复国军的右权使带着如意珠返回到这个古墓——只为解救不相关的另一个民族。
“冰河，冰河！”看着那已经溃烂的骷髅，把妹妹抱上马背、准备离去的黄衣少女忽然痛哭，用嘶哑的嗓音地呼喊着那个虚假的名字。摩珂公主跳下马背，奔向那个垂死的鲛人战士：“冰河，冰河！”
“姐姐！”红衣的央桑在马背上呼唤，大哭，“回来！回来！”
“你们走吧！”摩珂用已经哑了的嗓子竭力大声回答，“央桑，墨长老，带着大家走！去得远远的！沙漠上有的是绿洲泉水、有的是羊儿马儿成长的地方……总有一天，我们能在苏萨哈鲁重逢！”
“摩珂公主！”族中的长老颤巍巍地开口，却被摩珂一语打断：“我是不跟你们走了的！”居然要留下来和那个鲛人在一起么？
云焕微微一怔，看着那个曾经有着天铃鸟般歌喉的黄衫女子，却不阻拦，只是举起鞭子一挥，厉叱：“数到三，再不滚就放箭！”
“姐姐！”折断了双腿的央桑扒在马背上哭叫，云焕屈起了第一根手指：“一！”
“回去！和族人走！”看得摩珂下马奔回古墓，寒洲也是呆了，不知哪来的力气，狠狠将她推搡回去，“快走！”第二句声音却是放得极轻，“我是必死了的……等会你就再也走不了了。”
“二！”云焕有些不耐，蹙眉，屈起了第二根手指。旁边狼朗挥了挥手，身后一片调弓上弦之声。“走！”曼尔哥族中的长老在最后一刻下了决断，一把拉过哭闹不休的央桑公主，嘶声力竭地下令，“大家走！”
风沙卷起，数百骑裹着血腥味奔入茫茫大漠。
“三！”云焕低喝、唇角忽地露出一丝冷笑，掉转手腕、长鞭直指向破围而出的牧民，厉声下令，“放箭！”
狼朗一声应和，手臂画过之处，漫天劲弩如黑色的风呼啸射出，将那一群踉跄奔出的牧民湮没！背对着敌人的牧民根本来不及还击，如同风吹稻草般折断在大漠里，惨叫声此起彼伏。
惊变起于顷俄。
“央桑！央桑！”摩珂不顾一切地惊叫着，扑向中箭堕马的红衣妹妹。然而“夺夺夺”三箭射在她面前，阻拦了去路。狼朗持弓冷睨——没有得到少将的命令，他既不能射杀这个女子，也不能放她走。
“云焕！你出尔反尔！”寒洲厉声怒喝，“过来杀了我！不要祸及无辜！”
“我本来就是出尔反尔的人。”马背上的白袍少将冷笑起来，冰蓝色的眼陡然亮如军刀，“祸及无辜？你们复国军手段也忒狠毒啊！有什么资格谈‘祸及无辜’四个字？！”
“湘那个贱人在哪里？”云焕忽地咆哮起来，一箭射杀了一个奔逃的牧民，转头对着寒洲怒喝，“在哪里？把她交出来，我就放了这群沙蛮子！”
仿佛彻底失望，再也不去哀求盛怒中的少将，鲛人碧色的眼睛里陡然掠过嘲笑的光：“她？她是不会回来的……她一开始就不相信你会放过牧民。湘已经走了！”云焕眼里冷电闪烁，忽然间回头、从鞍边抓起一张劲弩，唰的一箭射穿摩珂的肩膀。
“那贱人逃去了哪里？”少将厉声喝问，弦如满月，对准了痛苦地抱着肩膀的摩珂公主，杀气凛冽、毫不容缓，“告诉我！不然我把她射成一只刺猬！快说！”他语速极快，说话之间又一箭射向摩珂的左肩！
“湘没说错——你真的有豺狼之性。”寒洲血肉融化的脸上有了一种苦笑，忽然厉叱，“你就在你师父灵前、这般屠戮无辜？她在天上看了也不会饶恕你！”当头棒喝。云焕呆住，只觉有雪水兜头泼下，灭尽了一切杀气。趁着这个空档，寒洲对着摩珂一声低喝：“夺马，带着你妹妹，快走！”
摩珂一惊抬头，却只见寒洲身形一晃、已经欺近云焕马前，手中迸出一线寒光直射云焕咽喉！那一瞬间，鲛人原本深碧色的眼睛变成了璀璨的金色——寒洲动作迅捷狠厉，瞬间掠过众兵逼到了主帅面前！出手之轻捷准确，决不像一个被毒药腐蚀得露出白骨的人。
云焕只是刹那失神，没料到这个鲛人居然不要命地扑过来，一时只来得及在马背上迅速后仰，只觉脸上刀气如裂，堪堪避过了寒洲手中的飞索利刃。只那么一缓，摩珂已翻身上马，马蹄翻飞掠过沙漠，俯身抓起中箭的央桑，绝尘而去。
狼朗第一个反应过来，寒铁长弓拉开，一箭射向刺客——居然掠入千军刺杀主帅，如入无人之境！这个复国军的右权使，重伤之下居然还有如此力量？那样一惊之下，所有镇野军团的士兵都将注意力集中在了这个鲛人身上，看到寒洲已掠到云焕马前不足三丈，狼朗同时喝令，四围箭如风暴卷起——但令人吃惊的是，就在发出惊动千军的一搏之后，寒洲的速度忽然变缓，出手变得衰弱。
无数箭簇刹那射穿了他开始溃烂的身体。“住手！”看到鲛人的眼睛，云焕陡然明白过来，厉声喝止，“住手！”那是濒死的全力一击，所以没有后继！这鲛人的一击不是为了求生，而正是为了求死。只为暂时镇住所有人，以换取异族的一线生机。
但喝止已晚了。四军惊动的刹那、箭雨吞没了寒洲。当黑色的暴风过去后，四野里一片寂静，所有人注视着沙地上的复国军战士。寒洲踉跄着往前走了几步，终于失去力气，却始终无法倒下——长短的箭簇支撑住了他已经不成为“躯体”的躯体。
“寒洲……你？”被那样义无反顾的气势所震慑，刹那间，云焕眼神微微涣散，勒马，但那迟疑不过一瞬，少将目光立刻重新尖锐起来，跳落马背，迅速拉起了寒洲，厉声追问：“湘呢？湘逃哪里去了？快说！”长长的箭羽隔开了他的手，对方肌肤上溃烂的脓液流下来。垂死的人侧头看着黄尘远去的大漠，再看了看云焕枭厉的脸，忽然微微一笑。鲛人的脸在毒液里浸得溃烂流血，那一笑异常可怖，没有半丝这个民族天赋的俊美。
然而那样的笑容里有某种震慑人心的力量，居然让破军少将刹那间一震。“其实……当日湘对慕湮剑圣下手，大错特错……只求一时之利、却不顾后患是如何可怕……你、你这种人，一旦失去了缰绳，将来会……”没有回答云焕的逼问，寒洲和着残余呼吸吐出了几句在心里存了许久的话。云焕的脸色瞬间苍白，但抓住濒死之人的手，厉声追问：“湘去了哪里？”
“湘……呵呵，”寒洲眼里的光芒渐渐涣散，忽地微笑，“好女子、好女子啊……只有她那样的性格，咳咳，才能对付你这样的人……”
“湘去了哪里！”云焕终于忍不住地暴怒起来，厉喝。然而立刻想起眼前这个命悬一线的人、是再也不受任何威胁的了——
“湘么……”寒洲眼里的神采在消失，嘴角忽然泛起了一个讽刺的微笑，“她去了哪里，如意珠就在哪里……”
“什么？”听得临死前那样奇怪的呓语，云焕一怔。“无论去了哪里……到最后，我们鲛人都会化成云和雨……回到那一片蔚蓝之中……”寒洲的眼睛缓缓阖起，身子向前一栽，无数箭簇顶着地，透体而出，人却终不倒下。一阵猛烈的风沙席卷而来，呼啸过耳，带走了一生浴血奋斗的灵魂。
杀戮终于结束，云焕坐在苏萨哈鲁的广场上，定定看着手心的战利品。
碧绿色的珠子在云焕指间滚动，苍白干裂的手上尚自沾染着干透的黑血。直径不过寸许的珠子握在手里，感觉凉意直透骨中。
纯青色的珠子，迎着光看似乎有碧色隐隐流动——这就是付出了那么多生灵和鲜血换来的东西？云焕刹那间握着珠子，有点失神。
空荡荡的寨子里只有风呼啸的声音，到处都是堆叠的尸体、被拦腰斩断的马匹牛羊和插满了乱箭的房屋。这一片废墟上流满了鲜血，到夜来、定会吸引那些鸟灵魔物云集而来，然后过不了多久、便会被黄沙彻底埋没——如同五十年前博古尔沙漠中兴盛一时的霍图部。
副将宣武和狼朗队长带着镇野军团在废墟上搜索，云焕却一个人坐在村寨中心广场的旗杆下，低头看着手握的如意珠。风沙吹在脸上，如同刀割一般。少将出神地仰着头，看着碧蓝高旷的天空里飘来的一片孤云。
海国的传说里，鲛人死去后、都会化为云升入天空吧？
寒洲……那个鲛人、如今是否获得了一生追求的自由？
“少将，战场清扫完毕，是否拔营返回空寂城？”耳边听到副将的禀告，他挥挥手，表示同意——在寒洲倒下、战斗结束的刹那，仿佛杀气忽然消解，帝国少将眼里妖鬼般的冷光暗淡下去，换之以极度的疲惫。
终于结束了……如意珠握在手里的时候，内心坚硬的壁垒仿佛咔啦碎裂。“复国军右权使的尸体，如何处置？”宣武副将看过云焕暴烈的一面，此刻战战兢兢，事无巨细地请示。只怕一个不小心、又会惹怒这尊杀神。
“一个蠢材……在毒河里潜游了那么久，就为了回来送命。”云焕低声喃喃，想起石门洞开那一刹、寒洲满身脓血的样子，以及最后一刻脸上奇异的微笑——那种超越了生死爱憎的笑容，在生命最后一刹变成匕首，深深扎入了少将空洞漠然的心里。
一个鲛人……怎能有如此的笑容？那个笑容、居然和师父脸上的遗容一模一样——那是令他这样的人，都不得不敬畏的东西。
“带回去，路上遇到赤水就投入水里。按照鲛人习俗水葬。”云焕站了起来，烦乱地下令，顿了顿，厉声补充，“不许毁坏尸体——若敢私自挖取凝碧珠，凌迟处死！”
“是！”宣武副将恭谨地领命退下。旁边狼朗听了，略微诧异地抬头看了这个脸色苍白严肃的破军少将一眼。
“回城！”云焕不想再在这个尸体横陈的修罗场上多呆，翻身上马，“回空寂城！”马蹄踏动黄沙之时，手握如意珠的少将转过头，不易觉察地抬头看了看天——那一片孤云已经没有了踪影。
半夜时分，大漠上冷得彻骨。
狼朗的甲胄上结上了薄薄一层冰，稍微一动、就喀嚓喀嚓地往下掉。但他和手下的士兵都不敢活动身体，恭恭敬敬地等呆在古墓外。
分明已经完成任务、可破军少将却没有急着返回帝都复命。这几日带着士兵来这个曼尔哥人的圣地，吩咐众人在外头等候。第一二日、每天傍晚云焕开门出来，拖出了一堆奇形怪状的水草和几具曼尔哥部牧民的尸体。第三日起，少将再也没有清理出尸体，却依然一进去一天。外头守着的士兵心下疑惑，但严格的军纪让他们不敢相互间交头接耳。
只有狼朗心里是明镜也似。这座古墓里到底是什么，这片大漠上只怕没有人比他更清楚——甚至那些每年来祭拜的牧民，也不知道那个被他们视为“女仙”的女子究竟是谁。
那是隐居于此的空桑前代剑圣：慕湮。
几十年前，荒漠的盗宝者里曾经有过“白衣单骑”的传说。那些凶狠的盗宝者都说：百年来这片博古尔大漠上游荡着一位白衣白马的女子，手中操纵着闪电化成的利剑，一击便让鸟灵沙魔辟易。在白衣单骑的女子游荡于荒漠的那段时间里，便是最凶恶的盗宝者，都不敢肆意杀戮。
那个“白衣单骑”的传说、消失在五十年前霍图部叛乱之后。
没有人知道，那是因为与巫彭元帅一战后血脉衰竭，空桑女剑圣从此隐居在空寂城外的古墓里，进入了断续的长眠。只有在每年五月月圆之夜、空寂之山上恶灵杀戮牧民时，她才会被号哭和祈祷惊动，出来驱恶除妖。于是，她又成了这片大漠上的“女仙”。
而他，受命呆在这片荒漠上，注视着那一道闪电般的光华已经十四年。
巫彭元帅庇护了这个遗族的孩子，让他不至于在流放中死去。在他十五岁时，巫彭大人便将他安排进了空寂大营的镇野军团中，当上队长。觉得巫彭大人这般提拔自己、必有重任，他等呆着进一步的指派——然而元帅要他做的，竟只是在这片广漠中，监视着一个古墓里的残废女子。
每年一次，他伪装混在那些牧民中，抬头看着半空中和鸟灵混战的女子，看着那一道道裂开夜空的雪亮闪电。被那样的剑技和身姿所震惊，他忽然明白了：难道，那古墓里的人……就是巫彭元帅所倾慕的么？也只有这样的女子，才配得上帝国元帅吧？
而胡思乱想的年轻军人不曾知道：正是与这个女子五十年前的一次交锋，被所有战士视为神的元帅才失去了一只手臂！
他受命监视了这座旷野里的古墓十四年，将人生中最鼎盛的那一段岁月耗费在观望中，而且莫名原因。他一直是个旁观者，看过无数不相关的生命起落。
他看到牧民孩子在墓前嬉戏，其中居然有一个冰族的孩子。那个坐着轮椅的白衣女子在墓门口微笑，指点着那个冰族孩子的剑技。她的精神似乎很不好，经常要停下来歇息——在她歇息的时候，那个孩子便捧着剑站在轮椅后面，安静地注视着师父、阴郁的眼里对别的东西视而不见。
因此，在那个少将来到空寂大营时，他第一眼就认出了是那个学剑的冰族少年——什么都变了，只有那一双阴郁的眼睛一如当年。那个瞬间、他霍然明白。原来自己只是巫彭元帅深埋的又一步棋……直到云焕走到了“破军少将”这样显赫的位置时，才显露出了自己十四年观望的含义所在。
所以，在元帅紧急密令他探察墓内情况的时候，狼朗丝毫不意外。
在周围战士眼睛里都露出疑惑的时候，也只有他丝毫不动容，看着少将进入古墓。他知道墓里的那个人是谁——他此刻想知道的，就是那个人是否还活着？
大漠深夜的冷风吹在甲胄上，冷彻入骨。
就在狼朗忍不住开始轻轻跺脚的时候，忽然眼角掠过了一丝白光。他诧然抬首，看到漆黑的天幕里划过一道流星。然而那一道流星却是向着这边坠落的，在眨眼间一闪而至，准确地落入了古墓那个高窗中。
所有士兵面面相觑。只有狼朗变了脸色——在光芒没入窗中的一刹、他看清楚了：哪是什么流星？分明是一个白衣白发、骑着白色天马的女子！身影是虚幻的，刹那间穿过了狭小的窗口，没入古墓！
空桑的冥灵军团？
“少将！少将！”狼朗大惊，迅速扑到墓门口，单膝跪地，“空桑人来了！”此语一出，全军耸动，刀兵出鞘声里、却只听云焕声音沉沉从墓里透出：“原地呆命！”
黑暗一片的墓室内弥漫着森冷潮湿的水气，只有最深处有暗淡的烛光透出。
云焕霍然回头、注视着暗夜里纯白色的女子。白色的长发、白色的衣衫、白色的肌肤，身畔牵着白色的天马。整个人在黑暗中发出淡淡的柔光，虚幻得不真实，如一触即碎的影子。在看到地底冷泉中永久沉睡的女子时，来人双肩一震、忽然间以手掩面。
少将看着女子身侧那柄佩剑，眼里闪过迟疑的光：“你……是白璎？”
白色的女子不易觉察地握紧了手中的剑——她看着古墓深处穿着少将军服的冰族战士，薄唇抿成一线。“你是谁？”蹙眉打量着眼前这个满身杀气的军人，白璎下意识地感觉到了排斥。
“我是云焕，白璎师姐。”打量着前来的空桑太子妃，云焕心里杀机一动，但很快按捺了下去，平静地回答，“这么多年来，还是第一次见面。”
“我不是你师姐——师父并未将剑圣之位传承给你，你已被逐出门墙。”白璎冷淡地回答，忽然间她惊觉了什么，不可思议地看着云焕，脱口惊呼，“所以你把师父杀了？是你把师父给杀了？！”
“不是我！”云焕的脸色瞬间苍白如死，一拳捶在身侧石壁上，石屑纷飞。他厉声分辩：“不是我！我没有杀师父——那毒不是我下的……不是我！”
不知为何，那般盛怒的声音到最后却低了下去。云焕颓然后退、用手支着额头。“是我。”他忽然安静下来了，抬眼看着来人，“是我害死了师父。”
在接触到那样的目光时，白璎不自禁的震了一下，不知为何感到某种恐惧，竟然下意识地往后退了一步。
“说到底是我害了师父……”指缝里的那双眼睛冷了下来，云焕的声音犹如梦呓，“所有都是我带来的——弄脏了这座古墓……怎么也洗也洗不干净了。”白璎诧异地看到了地上跌落的水瓢，然后看到了四处散落的布团和水桶。地上、四壁甚至屋顶都是湿的，显然这座古墓里有过惨烈的死亡，而眼前这个人曾花了无数的力气，试图彻底清洗这里，直至疲惫不堪。
“果然不是你。”忽然间她就确定了，脱口道，“是谁？”
“一个鲛人。”云焕眼里又露出那种锋利的光芒，“但我不会告诉你是谁——这个仇我来报！我不会假手他人，也不许你和西京插手！”
“鲛人？”白璎一惊，然而看到那样的眼光、却知道决问不出什么。
“既然你不愿认我当同门，我也不稀罕这个师姐。除了师父，我并不承认师门中其他任何关系。”云焕站直了身体，看着前来的空桑太子妃，“我们注定要成为对头，但至少不要在这里拔剑——师父不希望看到同门相残，我必不会逆了她的意思。但我决不是个束手就死的人。”
“我只是来送灵。”白璎不动声色地回答。
“送灵？”云焕一怔，猛地明白过来，“哦，我倒忘了你们空桑人的风俗！”
“离师父仙逝已经有十二天了——今日是送灵之日，若不按空桑习俗诵咒燃香，人的魂魄便无法通过北方尽头的九嶷，去往彼岸转生。所以我连夜赶来。”白璎眉间肃穆，“只可惜西京师兄还在泽之国，无法分身前来。”
“原来如此……难怪你不惜冒险从无色城赶来。倒也难得。”云焕沉吟着遥想大陆另一边密布的战云，眉间不知不觉又拢上了白璎极度厌憎的杀戮表情，“西京在那边是被飞廉缠住了吧？居然还没死？倒是命大。”
“我要开始送灵了。”截口打断，白璎冷冷看着云焕。然而沧流少将并没有退出去的意思，只是把目光投向了冷泉中心那一张轮椅上沉睡的人，声音变得和之前完全不同：“先帮我擦掉那滴血——”
“什么？”白璎诧异。
“师父左颊上溅了一滴血，”云焕的眼睛一直没有移开，“师父她是不能忍受这样的东西的——帮我擦掉它……请。”仿佛想起什么，他加重了最后一个字的语气，那是他几乎从未用过的字眼。
被那样专注而梦呓的语气吓了一跳，白璎凝神看去，果然看到死去女子的脸颊上有一滴刺目的殷红。她诧然脱口：“为什么不自己擦？”
“我的手很脏……根本不能碰。”云焕苦笑起来，“而且，小蓝也不让。”顺着他的指尖，白璎看到了一团蓝灰色的毛球蜷缩在轮椅的顶端，从慕湮的肩膀后探出头来，用警惕的目光盯着水边交谈的两人。
“那是什么？狐狸？”第一次来到古墓的女子有些惊讶。
“师父养了十几年的蓝狐。”云焕简单地解释，做了一个“请”的手势。
“它会让我近身？”白璎有些不确定地看着那小动物警惕的眼睛。
“应该会。小蓝很聪明，能分辨不同的人。”云焕忽地轻叹了口气，眼里有复杂的神色，“而你……你身上，有某种和师父相似的气息。”那样的话让白璎微微一惊。就在那个刹那、一直盯着她看的蓝狐忽然轻轻叫了一声，闪电般蹿了过来，想要扑入她怀里。
但冥灵女子的身体是虚无的，蓝狐穿过了白璎的身体、落在冷泉里。
湿淋淋的蓝狐回头看着白璎，仿佛明白了什么，黑豆也似的眼里，有一种悲哀的表情：那是已经死去的冥灵……这个前来送师父的女弟子，其实已经比师父更早地离开了这个云荒。
“师父……师父……”恭谨地拭去了颊边的血，感觉触手之处的肌肤居然坚冷如玉石，白璎跪倒在水中，凝视着一生都未谋面的师父，眼里泪水渐涌，“您看到了么？我是二弟子白璎……我来送您去往彼岸了。愿您来世无忧无虑、一生平安。”无忧无虑，一生平安——空桑女剑圣一生倥偬，竟没有过真正无忧快乐的日子。白璎跪倒在地底涌出的冷泉中，闭目合掌，开始念动往生咒。
作为空桑六部之中白之一族的王，白璎的灵力是惊人的，她跪倒在古墓里，严谨地按照着空桑古法进行送灵，随着如水般绵长的祝诵声，咒语以吟唱的方式吐出，祈祷着灵魂从这死亡的躯体上解脱，去往彼岸转生。
虽不明白空桑人的习俗，云焕依然跪倒岸边，凝视着墓室内死去的人。
忽然间，仿佛有风在石墓内流动，唯一的一盏灯灭了。
对于黑暗的本能警惕，让云焕在瞬间按上了剑。然而下一个刹那他的手就由于震惊而松开，惊讶地看着黑暗中的那一幕景象——
有光！竟有一层淡淡的白光，从死去的师父身上透出来！
随着白璎的吟唱，那层白光越来越清晰地从女剑圣身上渗透出来，游离，凝聚，变成若有若无的云。那样微弱而洁白的光，漂浮在这漆黑一片的墓室内，随着送灵的吟唱而变幻出各种奇异的形状，最后渐渐凝聚成一个人形。
光芒飘向跪着的白璎，在冥灵女子身侧徘徊许久，似是殷殷传达什么。而白璎的身子颤抖，停止了吟唱，只是点头，仿佛答应着什么。
“师父！师父！”云焕抬头看着那凝聚的人形，宛然是师父生前的剪影，只觉刹那间心都停止跳动，来不及多想什么，他涉水奔过去，试图拉住那一片虚无的光芒。
“此生已矣，请去往彼岸转生！”看到有人惊扰了送灵仪式，白璎唇中迅速吐出吟唱，对着虚空中凝聚的光芒伸出双手，手心向上——那一片凝聚的光重新消散，化成无数星光，迅速划过。
云焕踏入水中的刹那，只觉无数细碎的流星如风般擦肩而过。
生死在刹那间交错而过，没有丝毫停留。“师父！师父！”他绝望而恐惧地对着虚空呼喊，仿佛被绝望所震动，那些白光忽然凝滞，宛然流转，轻轻绕他一匝，拂动他的鬓发，然后倏忽离去，掠过重重石门，消失在高窗外漆黑的夜空中。
“师父……”轻风过耳而去，云焕全部神气似也随之溃散，颓然跪倒在水中。许久许久，这座古墓始终寂静。小蓝依旧不愿和云焕接近，慢慢游回轮椅边，顺着椅背爬上散去魂魄、彻底成为石像的慕湮肩头，静静俯视跪在冷泉中的两名剑圣弟子。
“师父最后有话，要托我告诉你……”仿佛透支了太多的灵力，白璎虚幻的形体更接近于透明，低声断续道。云焕霍然抬头。
“师父说……有些事她一直知道，而有些事她错怪了你。她已去往彼岸。”白璎轻轻复述，神色间有一丝奇异，又有一丝悲悯，“她并不怨恨鲛人，希望我们也不要报仇。你已经破了不杀罗诺族长的诺言，她希望你的剑上、此后能少染血迹。”云焕静静看着轮椅上的石像，薄唇紧抿，仿佛克制着什么，左手用力地握着右手腕——曾在烈火上烙下誓言，而转眼间他就在盛怒和绝望中大开杀戒，一念及此，强烈的痛悔忽然让他无法呼吸。
“师父最后说——”白璎轻微地吸了一口气，将视线落在脸色苍白的少将身上，一字一句，“她将复生。”
“什么？”这一句话如闪电击中了云焕的心口，他的目光在瞬间因为狂喜而雪亮，脱口惊呼，“复生？她将复生？！”
空桑人真的能复生？真的存在着轮回？沧流帝国的少将本不信这些东西，然而方才看到了魂魄的消失，他已有了几分相信。
为什么不相信呢？相信师父还存在于天地间，相信魂魄不灭，相信必然会在这片大地上的某处重新相见。
“师父会在哪里复生？”他脱口急问，白璎的眼神却更加肃穆，轻声：“师父说，她将去往彼岸转生——天地茫茫，众生平等。她或许去往无色城，或许转生大漠，或许转生成鲛人，甚或复生在冰族里……”冥灵女子微微一笑，看着沧流帝国少将，“这云荒大地上的任何一个人，都可能会和她有关——是她的父母、她的兄弟姐妹、亲人和朋友……你明白师父的深意么？”
云焕眼里的亮色忽然凝滞，长久地沉默，却没说话。
“所以，在对任何一个人挥剑之前，请少将多想一想。”白璎凝视着他，说出最后一句话，“苍生何辜。”云焕狭长的眼睛闪了一下，一丝奇异的笑容攀爬上了他的薄唇：“我答应：若我和我在意的人不处于危境，决不因一时之怒而多杀无辜。”许久，少将忽然开口，语声转厉，“可人若要我死，我必杀人！”
“什么叫做苍生？我们冰族是不是苍生？我们云家是不是苍生？”仿佛被触动了内心的怒意，云焕冷笑着开口，“口口声声什么苍生，你们这群死人知道什么！你们知道帝都是何局面？我若退一步，全族皆死，还谈什么怜悯苍生！谁又来顾惜我们的死活？”白璎一震，侧头看着泉中玉像：“这些话，你对师父说去。”
“这种话，今日说过一次，此生决不再提。”云焕冷笑，按剑而起，眼神冷厉，“说又何用。说我豺狼之性，那也是有的。只是尚不如帝都那些吃人不吐骨头的家伙。”白璎从水中站起，微微蹙眉，似不知如何说，许久道：“师父用心良苦。”
“我明白，我永远也无法做师父期望的那种人……”云焕转头看着地底冷泉中那一袭宁静的白衣，眼里杀气散去，“你我也算同门一场，但却只有师父灵前一面之缘。”闪电忽然割裂了黑夜，“喀嚓”一声轻响，墓室厚厚的石板居中裂开，“从这个墓室出去，便是你死我活。”
静默地看着那一剑、白璎沉沉点头，忽道：“放心，帝都那边的十巫，决不会得知你的师承来历。”云焕一惊，抬头看着这个冥灵女子。
“西京师兄虽几死于你手，也不曾透露你的身份。”白璎微微一笑，眼神却清爽，“剑圣门下当以剑技决生死，而不是别的龌龊手段。”反身便招回了天马，掠出墓外。
云焕若有所思地看着那个黑漆漆的高窗，唇角忽地又泛起冷笑：
这个身份，不说穿便是秘密，若说穿了呢——帝都那些元老们，真的没查过他的师承来历么？
守在外面的士兵们冻得瑟瑟发抖，却一脸惊奇。
半夜里竟有好几道流星画过，那一道白光穿入古墓，接着却有两道白光先后从内逸出，消失在苍穹里。
狼朗跪候在墓前，心怀忐忑。只有他看清了进去的是空桑的冥灵战士，但古墓里没有动响，也没有打斗声，然后他看到两道白光一先一后飘散而出——第二道他依旧看清了是一个骑着天马的空桑女子，而第一道光、他竟也看不清是什么。云焕少将果然是不可测的人物，到底有着什么样的背景？难怪巫彭大人吩咐自己严加关注了。
正在出神的时候，石门轰然打开，他听到靴子踩踏在结冰地面的声音。云少将出来了？一惊之下，他猛然抬头。“将石墓周围打扫干净，”站在黑洞洞的墓门口，云焕一字一句吩咐，“然后，把这座墓给我用玄武岩彻底封死。”话音未落，右臂忽动，咔啦的碎裂声传来，石门机括竟被硬生生捣碎！
“小蓝，出来么？”云焕霍然回身，对着黑暗低喝。没有任何回答。
少将铁青着脸，松开手臂，一步踏出。万斤重的石门擦着他的戎装，力量万钧地落下。“再见……”颓然靠在永远闭合的石门上，云焕喃喃说了一句。当狼朗以为他有什么吩咐而上前听令时，少将的声音忽然振作，“给我采来最好的玄武岩，将这座古墓彻底封死！此后加派军队驻守，不许任何人再靠近这里！”彻底封死？狼朗的脸刹那间苍白下去。
那一瞬间，他眼前闪过一袭白衣——那个轮椅上的女子……终是死了！
生命消逝如流星。
空寂之山下的那一道光芒，划破死寂漆黑的夜幕，向着北方尽头落去。苍生沉睡，大地沉寂，这莽莽云荒上、无意仰头所见者又有几何？
“那时我们赤脚奔跑，美丽的原野上数不清花朵绽放。风在耳边唱，月儿在林梢。我们都还年少……”
漆黑的荒漠里，声音因寒冷而颤抖，但那样动人的歌词，却用嘶哑可怖的嗓音唱出。唱歌的人一边轻抚着膝盖上卧着的少女头发，一边用破碎不堪的调子唱着一首歌谣，眼睛是空茫的，看着漆黑没有一丝光亮的夜。
“姐姐，姐姐，别唱了，求求你别唱了……”暗夜里忽有啜泣声，枕着歌者膝盖入睡的少女一把抱住了姐姐的腰，将头埋入对方怀里痛哭起来，“你的喉咙被炭火烫伤了，再唱下去会出血的！”
“央桑，没事，你睡吧。从小不听我唱歌，你是睡不着的。”黑夜里歌者的声音温柔而嘶哑，“你的脚还痛么？冷不冷？”
为了不让沧流军队发现，他们这一群逃生的牧民在暗夜里都不敢生火。
于是姐姐抱着妹妹，在滴水成冰的寒气里相拥取暖。“很痛，很痛啊！”毕竟年纪幼小，十七岁的央桑抚摸着被打断的脚腕痛哭起来，身子瑟瑟发抖，“我要杀了那个冰夷……呜呜，姐姐，我要杀了他！他不是人！”
摩珂心疼如绞，紧紧抱着怀中不停发抖的躯体，将妹妹沾满了沙土的头拢在怀里：“总有一天会杀了他的……总有一天……”看着夜空，黄衫女子面色从柔静变得惊人的坚忍。
夜空忽有一道白色的流星画过，坠落在北极。和前朝空桑人一样、牧民们相信灵魂的流转和不灭。天上的一颗星星，便对应着地上一个人的生命。
如今，是谁的生命滑落在夜空里？是……他么？那个曾给她带来初恋、也给整个村寨带来灭顶之灾的鲛人战士？居于荒漠的她一生未曾见过那样的男子：淡定温雅，从容安静，按弦的手似有无穷的力量，但他定是死了……在护着她们姊妹逃脱的刹那，她策马急奔、不敢回头，却听到身后如暴风呼啸的万箭齐发之声。她本该恨这个鲛人奸细的，但在他归来的那一刻却完全原谅了。她永远无法忘记那张露着白骨的脸和那一双平静坚定的深碧色眼睛——甚或比那清雅高洁的容貌更刻骨铭心——那是她永远的爱人。
央桑在她怀中沉沉睡去，脸上犹自带着结了冰的泪水。如果能活下去，总有一天，她要带着族人回到苏萨哈鲁，杀了那个冰族少将，为父亲、为所有族人、为……冰河报仇！
“那时候我们赤脚奔跑，美丽的原野上数不清的花朵绽放。风在耳边唱，月儿在林梢。我们都还年少……”暗夜里，嘶哑破碎的嗓子轻唱着童年的歌谣，那般纯净而欢乐的曲调，却已带了无法抹去的忧伤——
大漠的另一端是博古尔的边缘，再往前走一日便走出沙漠。
“星辰落下去了……”老女巫昏暗的目光忽闪了一下，看着天际划过的流星，“星辰落下去了，带走了战士的灵魂。”
“西方的空寂城那边有人死了么？”半夜醒转的红衣族长睁开眼睛，不知为何心里猛的一跳、似乎觉得一个十分亲近的人离开了。叶赛尔跳起来，撩开营帐走出去，面向西方站着。不知云焕有没有在空寂城见到师父……以他的本事，想来女巫下的血咒未必能奈何得了。但他会不会以为是自己下令做了手脚？叶赛尔轻叹了口气，抚摩着怀里雕刻着繁复花纹的石匣子。
“嗒嗒。”匣子里那只手又在动，似乎急不可呆地想要挣脱符咒的束缚。
“急什么。到了叶城，找到那个命中注定的人，就能让你出来了。”叶赛尔屈指敲了一下石匣，眉间却有淡淡的忧伤，“你到底是什么东西啊……就是为了你，我们霍图部才被追杀了几十年。你这个魔星，难道真的也是我们霍图部的救星么？”“嗒。”匣子里的手又跳了一下，答应似地敲着。
叶赛尔忍不住微微一笑。“族长，那个女的醒了！”耳边忽然听到族中妇人禀告，“族长的药真灵啊，全身烂成这样，居然还能活过来！”
叶赛尔露齿一笑，跟着走了过去。虽然为了救这个水边昏迷的女人，用掉了慕湮师父留给她的灵药，但如果不是那女人有着极强烈的求生欲望，也无法从毒河里挣扎活命吧？
前日，队伍好容易遇到一个绿洲，正准备去坎儿井里汲水的时候，却发现水边倒着无数的动物尸体，周围还有驻军刚撤走的痕迹。她小心地试了一下水，发现里面充满了剧烈的毒素。
到底怎么了？难道沧流军队竟要将整条赤水都变成毒河？虽然莫名所以，但还是感觉到气氛不对，女族长立刻下令所有族人结队离开。但在准备转身走开的时候，她发觉有什么东西拉住了她的右脚。
一只溃烂得露出白骨的手紧紧抓住她的鞋子，一只沙羚的尸体挪开了，尸体下一双碧色的眼睛抬起来，暗淡无光地看着她。
“呀！”即使大胆如叶赛尔，也吓得失声惊呼。“救……救我。”那个骷髅一般的人紧紧抓着来人的脚背，喃喃说了两个字，然后倒下。
想了片刻，叶赛尔终于脱下身上大红色的长衣、将那一个陌生女子抱起。
进入营帐的时候，却发现那个女子又已昏睡过去，通报的妇人不好意思地对着叶赛尔陪着笑脸，女族长却不以为意地蹲下去，看着那张惨不忍睹的脸——原先的容貌一点儿也看不出来了，溃烂的肌肤如融化的冰雪。她蹲下去查看：“还发烧么？”
“这……不知道……”妇人讷讷，“谁都不敢赤手碰她。怕有毒。”
“你们这些女人。”叶赛尔瞪了她一眼，自顾自挽起袖子，试探着额头的温度，“不想想我们霍图部流亡那么多年，得到过多少陌生人的照顾？如果嫌这个陌生人脏，天神都不容你！”
“是，是。”被族长斥责，妇人们低下了头。“退下去一点了。”感觉到手下肌肤的温度，叶赛尔欣慰地笑，“去拿点金线草来，混着烧酒调匀了给她全身抹上。”族中妇人低了头，为难：“可是……金线草早就用光了……”
“哦，没关系，明日就能到瀚海驿了。到那边再买也来得及。”叶赛尔一怔，点头。“可是……”妇人们相互看看，终于有一个低声道，“沿路上添置物品粮食，队里的份子钱已经用没了。这几天，我们都偷偷把牛皮毯子拆开来煮软了吃。”
“是么？”叶赛尔终于沉默了，许久，忽然抬头一笑，“没关系，我这里还有一点儿东西。”她抬手绕向颈后，解下一串珠子来。“族长，这怎么行？”妇人们惊叫起来，“这是老族长留给你的遗物啊！”
“物是死的，人却是活的。”手上一用力，线绷断了，珠子嗒嗒落了一地，“你们快捡起来，拆了一颗一颗拿去卖，好歹也支撑得十天半个月——等到了叶城，我们再想办法。”
“是。”妇人们眼看珠链已断，忙不迭地俯身捡起，用衣袖擦着眼角。
“哭什么！”叶赛尔愤然低骂，“霍图部的女人，大漠上的苍鹰！五十年来那些冰夷不能灭了我们，沙魔鸟灵没能吃了我们，我们怕过什么？难道被一时贫贱消磨了志气？你们居然当着客人的面哭泣，还要不要当霍图人？”
衣衫褴褛的妇人们看到族长发怒，连忙止住了啜泣。“拿了珠子回营去睡吧，”叶赛尔也累了，道，“你们的男人也等了半夜了。”
所有人离去后，叶赛尔拿湿润的布巾沾了药水，为那个满身溃烂的女子擦拭着伤口。应是在毒水里泡了很久，肌肤片片脱落，溃烂见骨。连头发都被腐蚀脱落，头皮坑坑洼洼。她小心翼翼地擦着，生怕弄痛了对方。
应该是药刺痛了伤口，那个人一震，睁开了眼睛。叶赛尔一惊，那是一双碧色的眼睛，和大漠上所有民族都不一样——但一只眼睛冷锐清醒，另一只却仿佛受了伤、混沌不清，看不清眼白和瞳仁，只是一片碧色。
“谢谢。”那个人的眼睛只是睁开一瞬，立刻闭上，低声艰难道。
“总不能见死不救。”叶赛尔微微一笑，拿布巾拂拭过溃烂的肌肤，发现胸口衣衫厚重之处尚有完好的皮肤，居然洁白如玉。她微微叹了口气，这个女子，在没有跌入毒泉之前，怕是个容色惊人的美女吧？不知沧流军队做了什么孽，要害这么多生灵。“我想去镜湖……”忽然，那个女子低低说了一句，“求你，送我去镜湖。”
去镜湖？叶赛尔一惊。镜湖方圆千里，湖中多怪兽幻境，鱼不可渡，鸟飞而沉。只有生于海上的鲛人可以在镜湖内自由出入。镜湖被云荒人奉为圣地，在每年年中、年末的月圆之夜，千百人下水沐浴，以求洗去罪孽。照影时湖中多有幻境出现，现出人心的黑暗面，经常有人照影受诱惑而溺水。
为什么这个女子要去镜湖？碧色的眼睛……难道……这女子是鲛人？
叶赛尔忽然间明白了——说不定沧流军队在水中下毒、也是为了捕捉这个女子吧？河流便是鲛人的路！鲛人和霍图部一样，长年来都在帝国军队的镇压下四处奔逃，她心里陡然有了同情之意。“好的，好的……你放心。”没有戳穿对方的身份，叶赛尔微笑着答允，“我们明日便到瀚海驿，过了瀚海驿便去叶城。叶城是镜湖的入海口，等到那里，我便找个地方偷偷放你下水。”
“陌路相逢，”鲛人女子沉默了一会儿，忽然眼里渗出泪水，“谢谢。”泪落时化成了圆润的珍珠，掉落毡上——这女子也已不再掩饰自己的身份。
“你……拿这个去，换一些钱。别把那条项链卖了。”那个鲛人女子侧过头，依然闭着眼睛，轻轻道——显然叶赛尔和族中妇女的对话已被听见。
女族长困窘地一笑，捡起珍珠：“让你见笑了……说起来，我还是第一次见到鲛人泪呢！”
“那是……我第一次化出珍珠。”鲛人女子声音低微，“且容许我哭一次吧，因为他们都死了……连寒洲都死了……多么愚蠢，还要回去送死。”
“你不要伤心，好好养伤。”叶赛尔没有多问，只是安慰。似乎发现一时失口，鲛人女子便不说话了，控制着自己的情绪，眼角接二连三地落下泪来，似乎心中藏了极大的苦痛，胸口激烈地起伏、却终自无声。
叶赛尔握着这个陌生女子的手，静静坐在她身边，看着圆润的珍珠从眼角滚落。但奇怪的是，泪水只从右眼角落下，紧闭的左眼却没有一滴泪水——是那只眼睛坏了么？
“终有一天……我们鲛人……都将回到那一片蔚蓝之中。”仿佛筋疲力尽、鲛人女子喃喃说出了一句话，低头睡去。