人鱼的起源，这种奇异的生物是如何进化出在深海生存的能力，并且拥有了类人的——甚至是超过人类的智慧，乃至它们的社会习俗、语言、文字、栖息地，乃至它们创造的文明，至今是一类庞杂超然的谜题。
人类社会唯一能够确定的，就是人鱼不再是一页遐想中的物种，神话里的悬梦，它们真实存在于这颗星球上。正如人类统治陆地一样，数个不为人知的千年翩然擦过，人鱼统治了海洋。
和普世家喻户晓的的传说不同，它们不精巧、不脆弱，无法泣泪成珠，亦不能伴随晨光化作幻美的泡沫。恰恰相反，人鱼是顶级的深海掠食者。它们使用科研人员迄今为止都无法破译的超频声波作为语言，相互沟通交流。
自三十年前，人类第一次目击了人鱼在英吉利海峡出没起，世界各地的研究学者就燃烧着他们狂热的求知欲，为人鱼编篡名录。他们通过人鱼的生存环境、外表形态、食性与族群特征，划分出了十一个可能存在的人鱼王国。
——这其中最神秘、最危险、最与世隔绝的领属，就是栖息在德雷克海峡的人鱼群落，风暴港人鱼。
“法比安抓到人鱼的地点在哪？”江眠问。
泰德“嘶”了一声，“这我还真不清楚……不过据我听到的消息，肯定是在远离德雷克海峡的海域。”
“根据第一次的目击录像来推测，拉珀斯在风暴港有着极高的地位，他同时是一位极端排外的族群首领。”江眠沉吟，“他为什么要离开自己的家乡呢？没理由啊……”
德雷克海峡是世界上最危险的航道，人们用海上永不止息的风暴，统称了那里的海底居民。事实上，学术界一直存在的一个争端，那就是风暴港人鱼到底是真实的存在，还是目击者在狂风巨浪的剧烈颠簸中产生的幻觉。
直到十年前，一艘为私企服务的科考船再度穿行德雷克海峡时，风暴港的青铜王嗣忽然就乘着飓浪和海啸的君驾现身了，四周旋转着十余头拱卫它的侍从。
毫无疑问，它看起来怒火滔天，仇憎非常。按照人鱼的年纪来换算，王嗣那时只是一个稚嫩的少年，然而，正是这个“稚嫩的少年”，将千吨重的船身彻底颠覆在了大洋深处。
海面狂涛万丈，每时每刻，都像是有十万个雷霆在苍穹中炸开，在这种压倒性的天灾之下，人类的哀嚎只能沦为最微不足道的东西。船员赤红的鲜血弥漫，撕裂的血肉也弥漫，如何惊心动魄的杀戮，皆在电光火石间逝去，待到风暴停歇，人们最后发现的，唯余舰船的金属残骸，以及四十多具挂在上面，被鱼群用利齿细牙洗劫一空的人类遗骨。
后来，不知出于什么考量，这段本应举世瞩目的惨案被西格玛研究所发动势力压了下去，使它仅在极小的范围内流传，成为一个小圈子的公开秘密。因着江平阳的缘故，江眠也只是隐隐约约地听了一耳朵。
在此之前，从未有过其它领属的人鱼，做出过此等狂暴过激的屠杀行为，因此学者们怀着忌惮和担忧之情，为这条分外仇视闯入者——或者说人类的人鱼掌权者，起了一个血腥的称谓。
他们取用了传说中虐杀者之王的名号，称呼它为拉珀斯。
“主要是，”泰德急急删除了视频，“你真能确定么，它的身份？”
“第一，在已知的人鱼样本里，鲜有体长超过三米五的个体，可以推断的唯一一例，就是拉珀斯。他在十年前出现的时候，体型就已经与成年人鱼并肩，十年过去，他只会更大，不会缩水。”江眠匆匆地说，“第二，他被称为青铜王嗣，你有没有想过是为什么？”
泰德不是笨人，他立刻醒悟过来：“它的鳞片花色独一无二，足够独特。”
“没错。”江眠焦躁地吸气，“他们……法比安究竟是怎么做到的？他会引发一场战争的！”
思及此处，泰德心中不免生出了一丝忧虑，又很快被他扑灭。他摇了摇头，说：“你知道的，江，西格玛从不畏惧挑起战争，我们就是战争本身。”
江眠闭上眼睛，他的嘴唇抽动着，看起来很想吐露一些什么东西，到底被他生生压抑住了。
……可我们不是神，他痛苦地想，而挑起战争的人，最终也会死于战争。
“请带我去找法比安吧，”江眠低声说，“这个项目，我可以帮上忙。”
·
法比安·穆勒年逾四十，是研究所当前的掌权人物，不同于江平阳，他是个身材高大，四肢跟头脑一样发达有力的危险人物。江平阳在世时，研究所内的风气还算得上稳健和缓，待到他接任主负责人，短短数月，江眠已然感受到那股压得人喘不过气的激进气氛，向内紧紧拉扯着他的皮肤。
“这么说，江先生终于想通了？”法比安转过身来看着他，手中漫不经心地转着一根精钢的指挥手杖，“看来，江先生之所以不理会我前几个月的提议，是因为我还没有真正做出点成绩，所以说服不了你啊。”
江眠不接他的茬，问：“拉珀斯绝不是一个好对付的目标，你到底是怎么做到的？”
法比安好笑地盯着他，反问道：“这重要吗？只要结果足够出色，谁还会管过程如何？”
他慢悠悠地走近江眠，缓步绕到他身后。他挨得非常近，衣料摩挲的声音器清晰可闻，吹在脖颈后方的呼吸亦鲜明得叫人起鸡皮疙瘩，江眠强忍着肌肤上的刺痛感，只是站着一动不动。
室内压抑无声，没有人开口说话，江眠感觉到法比安在自己身后站定时，忍不住攥紧了拳头，将指甲深深刺入自己的掌心。
他知道法比安在观察他，就像观察那些解剖过后的人鱼残躯一样，法比安也在用毫无分寸感的目光侵蚀着他。
德国人忽然伸手，光滑平整的指甲盖若即若离地擦过江眠的后颈，挑起他的一缕黑发。
“你好像很紧张？”他轻轻吹了口气，“你怕我？”
江眠的身体重重一抖，已经吊到最高处的理智同时崩断了，他不知哪来的力量和勇气，一把推在德国人胸前，抗拒的声音大而尖锐，几乎像划玻璃一样刺耳。
“别乱碰！”
法比安的身体晃动，手掌停滞在半空中。
在外人眼里，江眠一直是个安静而内向的人，强势的养父并未起到多少言传身教的作用。法比安还没上任的时候，就听闻有不少人叫他是“玻璃美人”，一个胆怯、易碎，且沉浸在自己世界里太久的玻璃美人。
稀奇，玻璃美人居然也学会反抗了……
他玩味地笑了笑，举起双手，缓步站到前方，妥协地歪头：“好的，没问题，你说了算。”
不等江眠回答，他随后又道：“那么，你能帮助我些什么呢，江先生？”
江眠平复呼吸，皱眉说：“是你叫我来……”
“确实！”法比安打断了他的话，“我需要江博士留下来的智库信息，还有他针对石板书得出的卓越观点。但就在刚才，我转念一想，对啊，既然人鱼已经在我手里了，我迟早会赶上江博士的研究进度，然后大大超越他生前的成就——哦，抱歉，我无意冒犯。”
江眠没有生气，他只在乎养父的遗物，不在乎养父的成就能否被人超过，法比安自以为是的大话激怒不了他。
“所以，”法比安笑容悠闲，重复道，“你能帮助我些什么呢？”
江眠很想怒斥他坐地起价的行为，可他当前是真的骑虎难下。法比安用人鱼的信息引诱他上钩，他也委实难以抗拒这枚鱼饵的诱惑，现在他进不得、退不得，只好继续往上增加筹码。
“我知道怎么照顾重伤的人鱼。”江眠冷淡地看着他，轻声说，“六年前，研究所曾经捕获到一条罕见的雌性人鱼，她的饮食起居，都是由我来负责管控的。”
法比安得意的神情一滞，绝杀。
等待了六年，终于再次得到了一条稀世无价的人鱼，并且地位尊崇，乃是一领的王族。难道西格玛研究所内的主任研究员们，还有它背后的庞大势力，真的会允许法比安随意处置拉珀斯吗？
德国人脸上的笑容慢慢消失了，西格玛集团，以及他背后那些精神矍铄的研究学者，西格玛研究所的活化石和元老，在江平阳还年轻时，就深深扎根在庞大帝国上的巨木，待到江平阳老了、死了之后，他们依然顽固地站在这里。那些人到底用了什么方法，来不自然地延长他们的寿命，他心里一清二楚。
——“永生仙水”，那是建立在人鱼的血肉之上，不足为外人道也的奥秘。
因此，这条雄性人鱼，不仅不能任由他随意切割钻研，恰恰相反，他还必须把它好好圈养起来，保证它不会因为突发意外，或是过于惨重的伤口而暴毙身亡。
江眠乘胜追击，撑着自己不要后退，起码不能在这个人渣面前后退。
他盘算着措辞，拧着眉毛，努力了好几次，方能口齿清晰地说：“所以，为了人鱼的项目，我愿意替你干活。而我唯一的要求，就是请你放尊重一点。”
法比安端详着他，良久，他蓦地哈哈一笑，张开双手：“当然，为什么不呢？欢迎江先生加入我的项目！我相信，凭你的才华学识，与我的能力相结合，我们一定可以做出颠覆世界的成果！”
江眠拘谨地垂着头，他开始感到厌烦了，厌烦且疲惫。同外界打交道——尤其是同法比安这种难缠的人打交道，会耗费他更多的心神，他要付出的社交成本，远大于他日常积攒下来的精力。
他没有接过对方隐含恶意的恭维，而是单刀直入地问：“我什么时候……可以见到人鱼？”
法比安慢慢放下双手，重新拿起手杖，和煦地说：“何不先休息一天呢，江助理？你已经有相当一段时日没有接触工作了，我给你一天的筹备时间，明天，让我看到精神面貌最饱满的你，好吗？”
如此谆谆善导的口吻，就像过去三个月，不是他引导了一场对于江眠的职场霸凌，扣押江平阳的遗稿，几乎让他没有期限地坐冷板凳——一切只为了从江眠嘴里掏出江平阳的智库，压榨干净这对养父子的最后一滴价值。
江眠深切相信，自己之所以还没有被扣上“处置无用资产”的罪名，强行拖进实验室试药，除了密匙的缘故，无外乎是因为江平阳尸骨未寒，余威犹在。德国人虽然大权在握，可到底根基不稳，只好采取迂回的方法，拿软刀子一刀一刀地割他的肉。
直到江眠为了那条名为拉珀斯的人鱼，被迫上门自荐，法比安瞧上去才算真正的满意了。
不过无所谓，走到这一步，江眠已经不能后悔了，从他看到拉珀斯起，他就有种宿命般的决然，知晓自己一定得走到那条人鱼身前，哪怕在水中，即便去火中。
·
拉珀斯并未睁开双眼，但他的神志已然回笼。
超自然的感官瞬间接收了周遭的一切，人鱼快速评估着当下的情况。
毋庸置疑，眼下他身陷囹圄，关押在一个守备森严的地方……陆民的领地。
同猎鲸舟战斗的狰狞伤口并未愈合，环绕在周身的水质也充斥着不自然的毒素，浸透在翻开的血肉上，就像渗了一层薄薄的岩浆，无尽地灼烧着、吞噬着他的身躯。
不过都无所谓，深渊人鱼是极能忍耐疼痛的冷血生命，此刻，唯有被冒犯的怒火熊熊燃烧。他的眼球在眼睑膜的遮掩下幽微颤动，恶毒地朝沉重牢笼之外透视。
除此之外，四根沉重的锁链自后方延展，分别束缚着他的脖颈、双臂和鱼尾，材质未知，份量十足。
——轻飘飘的垃圾，但可以等一会再弄断它。保存体力，适当表现出衰弱的症状，人类会相信的，越是毫无防备的猎物，宰杀起来才越随心可乐……
重重防护的囚牢从四面八方包围过来，外壁非常厚，当中埋着网格形状的纹路。
——很好，是电，并且必定是被人类称之为“高压电”的种类。这又有什么用？我七岁就能跃到王潮的巅峰，驾驭最狂妄的风暴与雷霆，这种孱羸的丝网，于我而言和挠痒无异……
还有什么？
拉珀斯的鳃纹轻轻翕动，他完美地控制了体温、血液的流速、心跳的频率。如果需要的话，他甚至可以把自己伪装成一块珊瑚礁，长达九天而不被同族发现，用来骗过人类的勘测设备，不过是小菜一碟。
似乎就没什么值得他注意的了。
所以，现在只剩下一个问题，他可以离开这个可笑的囚笼，去做他自己的要事了吧？
不悦的焦灼和迫切感漫上心头，拉珀斯的眉心折出一道浅浅的皱痕，继而被水流抚平，快得像是一场幻觉。
不，等等。
淡而腥的血味，急促的心跳和呼吸，慌乱的气味犹如一根快要崩断的绳子……拉珀斯冷冷地睁开铜金的眼睛，半透明的睑膜骤然转动，展露出兽性的，细菱形的瞳仁。
——他的左侧头顶上，正趴着一个紧张的陆民。
“它已经恢复意识了！该死，看来神经毒素的作用比我们想得还差！”
观察室里，顿时引发了一阵骚乱。
“快叫他回……不！就这样……就这样，摄像头拉进、再拉进！实时资料，这太珍贵了！”
人鱼抬起头颅，江眠俯低身体，隔着海水和陆地的罅隙，囚徒与狱卒的差距，一个满怀杀意，一个呼吸急促。他们彼此对视的刹那，时光宛如凝固。