“等一下！”察觉到至恶即将离开,圣宗急忙呼唤，“我……朕还有一事，需得挑明！”
雾气停顿,转向圣宗。
武平的皇帝鼓起勇气，大着胆子道：“先说清楚,朕能给你的，只有两个时辰，不递增，也不削减。不会发生‘这次给你两个时辰，下次还要加两个时辰’的事……并且，交易完成之后,你就要彻底离开,不得在武平逗留。”
“你以为我是菜市口的贩夫,上你这进货来了？”至恶的声音危险地降低，“放心罢，人间的天子。交易就是交易,我不会跟你玩什么文字游戏……”
圣宗不知自己是该惧怕,还是该为此松一口气。
“倘若你还不放心,那我们不妨立誓。”至恶百无聊赖地道,“我帮你消除至善的威胁,并不与你作对,你自愿缩短这无尽轮回中的两个时辰，奉予我当做报酬,黄天为证，若有违誓,便使我受摧魂挖心之苦,真阳焚身之痛。如何？”
圣宗平静下来,依言重复了一遍誓词，说完之后，他的心口即刻一麻，仿佛被一根绳索牢牢捆紧了，连带着十指阵阵地发苦。
纵然有坚不可破的盟约做保障，皇帝心中仍然隐隐不安。察觉到至恶将要离开，圣宗蓦然想到了什么，赶快叫道：“阁下留步！朕……还有一事不明。”
“说。”
“既然白衣青年是至善，那他身边跟着的一名黑衣男子，又是什么来路？”
至恶顿住，忽然哈哈大笑。
“他呀，”至恶懒洋洋地道，“他只不过是至善的一条狗罢了，不足为惧。”
夜风静谧，圣宗耳畔静悄悄的，死寂一如坟墓。
至恶已经离开了。
月明星稀，山间不住传来小虫的窸窣叫声。刘扶光翻看着收集来的情报，眼中显出意外之色。
“平定北地叛乱，贤臣能人辅佐，四境风调雨顺，几番大案，接连铲除朝中权臣党羽……后宫里，皇后与他青梅竹马，性格通达淑慧，目前怀着孩子，不日便要临盆，据说就是未来的太子，最受宠的贵妃，也是当世最美的女人……这都什么乱七八糟的？”
晏欢在旁边陪出一个谄媚的笑脸：“收集得乱了点，凑合看，凑合看。”
刘扶光好笑道：“你就差把他寝衣的颜色也写上去了……”
安静片刻，他笑意渐消，感慨道：“恐怕，这就是一个男人能梦到的幻想之最了吧？九五至尊、权倾天下、边境平稳，四海内外无不拜服，忠诚于他的全是不世之臣，治下的民众没有，也不敢有一丁点儿的异议。无论是个人威望，还是手里掌握的王权，全都达到了至高的巅峰。更不用提什么青梅竹马的皇后，绝世绝色的贵妃……哦，他还快有一个太子了。”
听出他话里的情绪，晏欢在一旁仔细瞧着他的神情，小心翼翼地试探道：“你……喜欢吗？”
“喜欢？”刘扶光罕有地嗤笑了一声，“俗不可耐，充满了痴人的狂想。这种谵妄的东西，我怎么会喜欢？”
他将情报丢到一边，低声道：“看起来，他是把一生中最向往的意象、最迷恋的美好，全都浓缩在了极短的时间里，然后一遍遍地过，一次次地活……”
“不错，”晏欢笑了起来，“此乃货真价实的贪欲之恶啊。”
刘扶光抬起眼睛，他的目光在晏欢面上打转一瞬，心里有个念头，始终没有说出来。
——圣宗的贪欲之恶，其实也是你的一部分，并且，仅是很小的一部分而已。
“你给他许了什么诺言？”他问。
晏欢道：“我承诺帮助。我答应他，我会帮他……消除至善的威胁。”
“哦？”刘扶光眉梢挑起，似乎来了兴致，“那报酬呢？你要了他的什么东西。”
晏欢弯起眼睛，笑容映照着天上的晚星，他难得没有立刻回答刘扶光的问题，而是竖起食指，卖了个关子：“秘密。”
·
交易起效了！
圣宗端坐皇位，长长吐出一口气。
至恶原本要带走他手下十之八九的辅首卫，他据理力争，总算只让对方带走了半数之多。
尽管肉疼不已，但至恶果真说到做到，它出手之后，圣宗放眼望去，再不见至善的踪迹。
至于被至善洗空的几座都城……损失固然可惜，但亡羊补牢，为时不晚，只要慢慢经营，武平一定还能恢复往昔的模样。
圣宗稍稍放下了心，下朝以后，他专门去往皇后的宫殿，探望怀胎九月，很快就能生产的发妻。
皇后温柔贤惠，最是宽厚。他最宠幸的女人是贵妃，然而一生中最爱重的女人，非皇后莫属。成婚多年，皇后从未辜负过他的期待，一直陪伴在他的身畔，给予他支持的力量。
他这辈子什么都好，只是子嗣单薄。找来修士观天占星，修士亦言，子嗣缘分是生来注定的事物，没法强求。所幸皇后争气，总算为他生下一个活泼健康的继承人……
大患已除，想起可爱的儿子，圣宗更觉心旷神怡，唇边也带上了欢喜的笑。
尽管有修道者护持，皇后的生产过程，还是有所波折，透出几分凶险的意味。数不清几世几年的轮回，圣宗都必须牢记这一点，提前做上许多准备。
“陛下来了，”皇后倚在床上，见到圣宗进门，便要前来迎接，“朝政繁忙，可有累着？”
“快别起来，”圣宗急忙按住发妻，“前几日不得空，都没来见你，身子感觉如何？”
皇后低下头，温柔中透出如水的娇羞：“昨儿个晚上，我还感觉到这调皮鬼踢了我好几下，差点闹得我没睡好觉……”
帝后之间鹣鲽情深，私下里并不讲究皇家礼仪，皆以你我相称。
圣宗皱眉道：“既然睡不安稳，身边的人都是干什么吃的，为何不来叫我？”
“唉，”皇后赶忙轻轻按住丈夫的手，“前些天，听说陛下生气，怪罪了贵妃……想来朝政实在棘手，我怎么能用一点琐事来烦扰呢？”
圣宗一怔，想起前些天的迁怒之举，不由哈哈一笑：“不怪她！你也晓得，她是个恭顺的人，倒是我没控制住脾气，不怪她。”
他连说了两个“不怪”，皇后垂下头，在丈夫看不到的地方，眼角眉梢掠过了一层黯然之色。很快的，她又恢复了柔情似水的笑容，问：“既如此，陛下可要用膳？”
这对至高无上的天家夫妇，跟俗世的寻常人家一样，度过了和乐美满的一天。数日后，皇后到了生产的时间，有诸多修道者看护，成功诞下一名健康的皇子。圣宗大喜过望，当场立其为太子，皇位唯一的继承人。
帝国沉浸在一片歌舞升平、欢庆不休的喜悦氛围里，直至鼓楼钟响，开启又一度新的轮回。
圣宗睁开眼睛。
他仿佛从一场长长的梦中醒来，这个梦的开头虽然凶恶，好在结尾顺遂，倒称得上是有惊无险。
他起床、洗漱、进膳。崭新的一天，还有一个崭新的王国，等待他去统治，去享用……
圣宗皱起眉毛。
早膳很丰盛，然而他吃下每一口的时候，都像走了神，回过神来，他已经忘记了食物的味道，只剩下饱腹的感觉。
奇怪。
他提醒自己要专注，接下来面对朝堂，就不能以如此漫不经心的态度应付了。
北地的叛兵还需处置，朝中仍有反对的声音，几个边缘州城，尚存洪涝之患……大事小事，全都要由他亲自定夺。圣宗俯瞰着他的诸多臣子，他倾力打造的辉煌班底，唇边不由掠过——
他愣住了。
他刚刚想笑，但是，他为什么想笑呢？似乎他又一次神游天外了，思绪转过来的时候，早已忘记了自己发笑的缘由。
突然多了这个毛病，早朝因此沉闷、乏味得要命。以风趣著称的大臣，看出了君主的不愉快，便尝试用新鲜趣事来勾起他的精神。
笑话很令人开怀，朝臣们都笑成一片，分明是其乐融融、君臣相得的场面，但圣宗凝固在自己的王座上，睁大双目，犹如僵硬的金像。
——他惊恐地发现，自己似乎失去了感知快乐的能力。
匆匆下了早朝，他冲向贵妃的宫殿，冲向最能令他欢愉的女人。望着他盛装绝丽的宠妃，惊艳的感觉消失了，惊艳后的自得，满足于拥有了天下至美的乐趣，同样消失了。
圣宗不明白自己身上发生了什么，他究竟出了什么问题。他暂且按捺心神，扯住贵妃的手腕，凶猛地带她压在那张华贵富丽的床榻上。床笫之间的发泄，曾经无数次地为他抒解过压力与烦恼，他沉迷于贵妃的美貌和胴体，亦是宫廷里人尽皆知的秘密。
只可惜，结果注定叫他失望。
圣宗蓬头乱发，满面赤色地掀开春帐，眼中的神情，已然趋于狂躁。
在他身后，贵妃撩起如云的鬓发，双颊羞红，不明所以地怯怯道：“陛下……”
没有用……没有用！
圣宗险些发疯了。一个男人，正值壮年、春风得意的男人，却突然在情事上接连挫败——这样的打击，确实是可以使他发疯的。
他忘记了愉快的感觉、享受的感觉、征服的感觉。他亲吻爱妾的朱唇，却只尝到了胭脂的腻味，揉捏软玉般的肌肤，亦无法在心中燃起什么激情。他心如止水，软得像一摊泥，以致完全不能投入了。
接下来，他又冲到皇后的宫殿，指望温柔的妻子，可以为他注入一点支撑的力气，可那无异于杯水车薪。就连皇后快要临盆，他快要得到一名太子的欢喜，都在他心中悉数散去。
他只感到麻木……一种寒冷的麻木，深入骨髓的麻木。
不知道颠倒多少昼夜，圣宗用遍了各种尝试。国土的扩展，没法在他心里激发得志的傲气；叛军的诛杀，没法让他获得气吞万里如虎的豪情；财富的增长，也仅是引起了微末的、冰冷的满意，黄金折射出来的满意。
美丽的女子，贤能的人才，珍奇的宝物、美味的膳食……俗世中的一切享乐，尽皆滔滔不绝，拥堵到武平的王城。
可是没有用，统统没有用。
他望着琳琅满目的人与物，就像在看和自己全然无关的东西。他真的很想高兴起来，他拼了命地笑，拼了命地表现出喜悦，到头来，他的内心唯余冷漠，荒芜得像千年干旱的沙漠。
一定是上次的轮回出了什么问题，他恍然地想，一定是这样……一定是！
找出了症结所在，圣宗几乎是迫不及待地取回了自己的记忆。在那里，他终于发现了全部的答案——他为了驱逐至善，与至恶所做的交易。
“至恶！”他声嘶力竭地疾呼，像癫狂的疯子一样，跑过皇宫的每一个角落，身后跟随着惊慌失措的奴仆，“你出来，你出来！”
“我与你发过誓的，你发过誓的！”
“出来，我命令你出来！你这个下贱小人，你对我做了什么？！我要你立刻出来！”
皇帝喊哑了嗓子，跑瘸了腿脚。就在他气息奄奄，即将绝望的时候，他的影子再一次拉长，熟悉的、令人发抖的沸腾声，同时出现在他的耳畔。
“出什么事了，人间的天子？”至恶嘻嘻而笑，姿态居然十分娇俏，“你对我们的交易，有哪里不满意么？”
听到这个声音，圣宗剧烈地扑腾起来，犹如一条缺水挣扎的鱼。
“我们有言在先，你只能要走我两个时辰的时间！可这是什么？这是什么？！”他尖声咆哮，“你对我做了什么！”
至恶沉吟了一下，轻轻发出啧声，仿佛面对的是一名不懂事的小小孩童。
“没错，我是只能要走你的两个时辰，”它的语气很委屈，“可是，你没有要求，是什么样的两个时辰呀。”
圣宗一愣，浑身上下，如同被泼了一盆刺骨的雪水，冷得他从脚底到发梢，俱在哆嗦乱颤。
至恶仍然在笑，乐不可支的笑，快要把肠子都翻出来的笑。
“所以我要的，是你感觉到快乐情绪的两个时辰，是你体会到幸福情绪的两个时辰。你发笑的每一个瞬间，欢喜的每一秒钟，雀跃的每一片琐碎光阴……统统、全部是我的。”
至恶游离到天子的耳边，悄声问道：“怎么，莫非你有意见吗？”