曲淳风已经有段时间没再回到渔屋，里面的桌椅都落了一层厚厚的灰尘，他看了一圈，发现有被翻找过的痕迹，墙上被人用刀刻了一枚符文图案——
是天一门的联系暗号。
曲淳风心中猜到是明宣他们来找过自己了，掐算了一下时日，眉头一皱，走出屋外直接沿着小路下山，去了镇上的集市。
泉州地处偏僻，市集是唯一还算热闹的地方，商贩分散在道路两边，吆喝声不断，因为征战的原因，米粮价格翻了不止两倍，可谓民生多艰。
曲淳风当初只吩咐明宣他们乔装成贫民百姓在山下驻守，却不知该如何寻他们，正准备去泉州刺史的府衙问问情况，途径西市，却见有一算命摊子面前围满了人，不由得走过去看了两眼。
算命的摊主做道士打扮，二十岁上下的模样，偏偏蓄了一段长须，左脸贴着一块狗皮膏药，正摇头晃脑的给一位姑娘算命：“观姑娘生辰八字，幼时有一坎坷，危及性命，不过熬过去便否极泰来了，你是水命，那金家公子属火，倘若成婚，便是水火难溶之相，大大的不妥。”
那姑娘坐在对面，闻言又是欣喜又是担忧：“您说的果真不错，奴家幼时从山上失足跌落，险些伤及性命，幸得一赤脚郎中相救才活下来，他们都说您是神算，奴家还不信，原来是真的。”
镇上前些日子忽然多了一群摆摊算命的道士，批阴阳断五行，测风水勘六合，算无不准，卦无不灵，俨然成了活神仙一般的存在，前来卜卦测命的人不计其数，队伍能从东街排到西街。
曲淳风在一旁静静看着，等人都走的差不多了，这才提剑上前，坐在了那算命先生的对面，将那柄沉甸甸的玄铁剑咣一声按在了桌上，只说了两个字：“算命。”
那算命先生正低头数银子，闻言头也不抬的道：“算什么？”
曲淳风声音听不出情绪的道：“算算我那不成器的师弟都在做些什么。”
那算命先生闻言一顿，终于发现了不对劲，下意识抬头看去，却见曲淳风正坐在自己对面，登时像见了鬼一样，呲溜一下从椅子上蹦了起来，惊慌失措的喊道：“师师师师师……师兄！！！”
这人赫然是明宣。
曲淳风无声眯眼：“我让你带着师弟在山下驻守，你在做什么？”
身为大师兄，他的威严毋庸置疑，明宣只看他那难看的脸色便心知不好，犹豫了许久也没敢重新坐回去，怂怂的站在一旁，结结巴巴的出言解释：“大……大师兄，是你说让我们乔装成平民百姓，免得被发现的。”
“混账！”曲淳风掌心一拍，桌子都震了两下，“师父教你堪舆数术阴阳五行是让你来此处摆摊算命的吗？！”
明宣被他吓的一抖，不自觉又后退了几步，免得误伤自己，壮着胆子小声辩解道：“大师兄，是你让我们装百姓的嘛，我们也不会别的，总不能去码头扛大包，那更丢人。”
道士嘛，只会那些神神鬼鬼的东西，还有什么比算命更适合他们呢？抓鱼吗？
曲淳风气结：“你！”
虽然道理是这个道理，但堂堂天一门弟子居然在闹市摆摊算命，传出去未免也太过有辱师门，曲淳风面色难看，但见明宣在旁边偷偷摸摸的打量自己，活像只贼老鼠，气又消了些。
此处是闹市，曲淳风不想引人注目，把剑拿了回来，从摊位上起身：“明义明筹他们呢？”
明宣见他不似生气，小心翼翼的凑到他身边，掰着手指头给他数：“那就有点远了，三师弟在东街算命，四师弟在南街算命，五师弟在北街算命，顺便给镇上的员外家看风水去了，六……六六六哎哎师兄你松手啊，疼疼疼疼！”
明宣耳朵都快被曲淳风拧掉了，急得在原地直跳脚：“师兄师兄！我错了！我错了！”
曲淳风面无表情松开他，声音冷冷：“半月之期已过三日了，我看你们是不想要命了，还有心思在这里摆摊算命？！”
明宣揉了揉自己的耳朵，小声嘀咕：“大师兄，我上山找过你，但是你不在，再说了，我们想要命，也得看皇帝给不给啊，怎么开心怎么活呗。”
曲淳风闻言欲言又止的看着他，似乎想说些什么，又说不出来，无声攥紧了手里的剑，面上罕见显出了一丝挣扎，末了从乾坤袋中取出一个白色药瓶放在桌上，发出一声沉闷的轻响：“这是一月的药量，我有事要找泉州刺史相商，你们不得轻举妄动，静候消息。”
天一门不分属朝廷任何官衙，仅听命皇帝一人，可他们大多玄术通异，精晓奇门遁甲之术，实在让人忌惮，昭宁帝恐他们心思不轨，一直用毒蛊操控，每过半月便需服用一次解药，否则便会功力尽散，骨骼寸断而亡。
天一门上至洪观微，下至最末的外门弟子，皆中此毒。
此次寻访鲛人踪迹，求长生之术，料想时日经久，昭宁帝便赐下了半年的解药，尽数交由曲淳风保管，眼看半月之期将过，而明宣他们还未服用解药，所以他才会急着回到岸上。
明宣把药瓶接过，自己往嘴里丢了一颗，嚼糖豆似的嚼了两下：“师兄，你找泉州刺史做什么，我陪你去吧，对了，这些时日你去哪儿了，找到鲛人的踪迹了么？”
曲淳风闻言脚步一顿，复又恢复正常，走在人潮拥挤的大街上，头也不回，只说了一个字：“无。”
明宣不疑有他，连摊位都顾不上，屁颠屁颠跟了上去：“那师兄，我们怎么回京复命啊？”
曲淳风说没有鲛人，他是信的，但也得皇帝信才行啊，昭宁帝身体近日每况愈下，想求长生已经求疯魔了，他八成只会觉得天一门办事不力，说不定死的时候还会拉他们一起陪葬。
明宣心里嘀嘀咕咕，要不是身上中了毒，他早就不想效命皇帝了，还不如在这个地方算命呢。
曲淳风心乱如麻，内心飞速思忖着对策，他见明宣跟着自己，皱眉道：“你给他们把解药送去，不要跟着我。”
明宣：“师兄，我没跟着你，三师弟在前面那条街摆摊呢，我给他送药去。”
曲淳风：“……”
替皇帝寻访长生药的事相当严密，对外不曾透露半分，泉州刺史吴显荣也是日日焦急，像热锅上的蚂蚁团团转，这找到鲛人还好，若是找不到，万一牵连了他可怎么办？
尤其京中日日派特使传信询问情况，吴显荣更觉棘手，他要是知道情况就好了，问题是他根本不知道啊，国师等人也没个动静，他几次三番派人去打听，都一无所获。
这日，吴显荣正对着京中传来的密信抓耳挠腮，提笔沾墨，头发都摸秃了也不知该如何回信，外间的衙役忽然一路疾跑进来通报：“大人！大人！”
吴显荣正烦着，闻言直接把手中的湖笔扔了过去，落在堂下地砖上溅了一地墨迹：“混账，何事喧嚣？！”
衙役跑的上气不接下气，指着外面道：“大……大人……国师来了，正在外面等着呢，您快随属下去吧！”
吴显荣闻言唰的一下从位置上站起了身：“你说谁来了？！”
衙役气喘吁吁的道：“国师啊，大人，他正在内厅等着呢。”
吴显荣面上一喜，急忙从桌案后走出来，拎着官袍一角急匆匆的往外跑：“快快快，随本官去接见国师！”
曲淳风正在内厅坐等，丫鬟上了一些茶果点心就毕恭毕敬的退立一旁等待吩咐，中间一座瑞兽铜香炉从兽口冒出一缕袅袅的青烟，嗅之令人心旷神怡。
曲淳风看了眼茶杯，见杯壁釉色怡人，瓷白细腻，价格应当不菲，里头泡着的茶叶也是上等质地，与宫内贡品成色差不多，心道这吴显荣日子过的倒比皇帝还快活。
没过多久，吴显荣就急匆匆赶了来，他先是在门口正了正衣冠，这才喘匀气息，迈步走进去，对着曲淳风行礼道：“下官吴显荣，不知国师到访，有失远迎，还望勿怪，不知国师纡尊降贵来此可是有什么吩咐？”
他其实想问问鲛人寻到没有，但又没胆子问，知道太多也不是好事。
曲淳风静静看着他，见吴显荣眼珠子提溜提溜转，十足不安分的模样，并没有多说什么，只是问道：“这些日子京中可有来信？”
他气息太过冰冷，加上身居高位，难免令吴显荣心生几分忌惮，闻言老老实实的答道：“陛下派特使日日发来密函，对鲛人一事极其看重，下官愚钝，不知该如何回答，还请国师指教。”
语罢对门外的侍从使了个眼色：“去，将本官桌案上的密函取来。”
侍从点头应是，急匆匆去取了，不消片刻回来，手中厚厚一摞密函，吴显荣从他手里接过来，然后恭恭敬敬放到了曲淳风手边：“请大人过目。”
昭宁帝远比曲淳风想象中要着急的多，不过短短一段时间，竟是连发了十三封密函，内容大同小异，就是想得知长生不老药的情况，吴显荣虽是阿谀奉承之辈，可为官多年，也有些小机灵，并未把话说太满，回复的时候也只是含含糊糊，没透露什么实质性消息。
曲淳风把信函一一翻遍，见前面几封字迹熟悉，怕是昭宁帝亲笔所写，但后面就是别人代笔了，心觉有异，复又翻回前面看，隐隐察觉了端倪。
昭宁帝身为一国之君，笔锋自然犀利，可这字迹细细看去虚浮无力，甚至多处抖动，分明是病染沉疴之像。
曲淳风抖了抖信纸，鼻翼间嗅到一股极浅极浅的药味，无声眯眼。