佛龛前, 白氏双手合十虔诚地跪着, 衣着素净，鬓发间仅簪一支玉钗, 桌案上供奉着厚厚一沓经文, 是她昨夜亲手抄写的。
吱呀一声, 佛堂的门推开了，下人不敢如此打扰, 定是家里头做主的那个。“夫人, ”霍钊唤一声，拿着件披风走进来, “跪祷大半日, 仔细膝盖疼。”
白氏闻声未动, 口中念快些，将最后几句好好地诵完。睁眼抬眸，霍钊恰恰停在身旁，探出手, 把她从蒲团上掺起。
“侯爷, 你也与佛祖叨几句？”白氏出声。
霍钊微微笑着：“我不信神佛, 与其对佛祖唠叨，不如跟你说一会儿话。”抬手为白氏披上披风，系扣，然后夺下对方指间的佛珠。
两人并肩离开佛堂，天还早，便沿着围廊慢腾腾地走。走远些, 确保佛祖听不见人声，白氏才说：“临风总爱在佛前浑言，自称不信，原来是像你这个爹。”
霍钊哼道：“好事不知道像我，这种事却像。”说着，手掌触碰到披风的缘边，不动声色地一撩，在之下握住白氏的左手。
青天白日的屋外，大活人的动作再隐秘也无所遁形，白氏悄然乍惊，缩一缩手未躲开，便用力些挣一挣。仍是未果，她小声道：“侯爷，叫下人瞧见了笑话。”
霍钊问：“老夫老妻，两手交握有何可笑话？”
他攥得紧些，怕执剑的铁掌没分寸，弄疼娇弱的发妻，于是再松开些，松开又怕对方抽了去，复又攥紧。如此折腾几个来回，他无奈道：“抄写恁多经文，指头都磨疼了罢。”
兜兜转转，原是体谅这个，白氏说：“不疼，写写字而已，算得了什么。”至围廊尽头，提裙下三两阶，踏入一隅小花园中，“小儿纵横沙场，我这个当娘的也只能做做这些。”
霍钊笑话人：“他已经二十三岁，过完冬便二十四岁，称呼小儿不嫌害臊吗？”
白氏说：“临风在家时，你总嫌他顽劣，眼下他在军中挂帅，你还来挑无关紧要的小刺。”嘴上埋怨着，却抬手为霍钊拢一拢衣襟。
动作时抬首，老夫老妻的目光不期而遇，不似年轻人那般波澜交融，沉静的，厚重的，犹如两面平滑的明镜，将彼此的心绪照个通透。
白氏道：“侯爷若有什么打算，一定要告知我。”
霍钊问：“夫人何出此言？”
一阵微风吹来，携着残红败绿拂过彼此的肩头，白氏摊开手掌，接住一片零落的花瓣，说：“花有重开日，凋谢时不必道别，人却不同，一旦相隔便是天上人间，侯爷你说对吗？”
这话问出，霍钊良久不言，最终慨叹地念了句白氏的闺名，碧城。
“当年你来塞北镇守，听闻我父亲精通突厥文，便日日来我家求教。”白氏笑曰，“我爹烦了，命我教你，怎么，如今还想瞒过我不成？”
枕边人哪能瞒得住，霍钊认输道：“偷看我的密函，还这般理直气壮。”
面前是一座假山，山顶有亭，霍钊揽住白氏一同登阶。四下已无旁人，白氏说：“密函明明写有日期，下月初九重阳节，螭那军进犯，侯爷为何不告知临风？”
打仗要的是知己知彼，人命关天，怎有隐瞒耽搁的道理。登上最后一阶，至山顶小亭，白氏拆穿道：“届时，你根本不想他去，而是亲自平乱是不是？”
此处风大，袍角广袖摆动不休，霍钊侧身为夫人挡住寒风，承认道：“是，我没打算叫他去。”素日里嫌弃那逆子也好，总是挑刺也罢，可终究是他的亲生骨肉。
“陈若吟老奸巨猾，既然决计杀害临风，必定有十拿九稳的把握。”霍钊说道，“倘若临风真出什么事，咱们白发人送黑发人么？不知情便罢了，既然知晓，我这个当爹的势必要护一护孩儿。”
手心手背皆是肉，白氏掂不清主意，怔愣着，望着霍钊说不出话来。
“碧城，我老了，守不了塞北多少年了。”霍钊沉声道，“可咱们的孩子还年轻，不为旁的，单为长久考虑也该是如此。”
名将白头，美人迟暮，大抵都是落寞的下场。白氏眼尾顿红，像是冷得，风吹得，她禁不住轻晃，声音亦颤抖：“侯爷，跟随你数十载，胆子还是有的。”
可任凭胆量再足，至亲至爱之人犯险，谁又能淡然处之，白氏说：“你向来教诲惊海与临风，以赴死之心迎战，那此次……”
霍钊答道：“此次亦然。”
他将白氏轻轻搂住，说：“我的武功远在临风之上，胜率自然也大些。”一顿，抬眸看向亭角的斗拱，筑一窝巢，巢中傍着两只双飞燕。
“倘若败了。”霍钊低声说，“战死沙场，我这一生也算死得其所。”
白氏睁着一双眼眸，眸中蓄水儿，摇摇欲坠地挂在眼睑处。霍钊将她搂紧些，似是宽慰：“这把岁数没什么遗憾了，本就要与你说的，奈何你这两日躲在佛堂念经，不搭理我。”
清泪终究没留住，沿着脸庞滴落，白氏哽咽道：“侯爷，经文是为你抄的，诵经也是为你祈福。”抑不住，啜泣声声，“我心知肚明……”
霍钊语气含笑：“有你这般，那我定能凯旋。”
两人在山顶消磨近一个时辰，天稍晚些骤然寒冷，才相扶着下了山。管家已经寻觅许久，跑来禀报，军中送回消息，申时二刻双方偃旗息鼓。
白氏问：“两位将军有无受伤？”
“回夫人，都安好。”管家回答，而后又道，“侯爷，乌鹰来了。”
霍钊点点头，先亲自送白氏回主苑，再去暖阁，见张唯仁一身阔绰户的打扮。稍一走近，鼻息间弥漫着一片脂粉香，想必是入过那小春台。
风月场一向人多口杂，藏不住秘辛，多少妓子卖消息比卖身还好赚，从前更有“胡女寻情”的典故，意为蛮夷女子沉沦风尘，实则为探取情报。
“禀报侯爷，”张唯仁率先开口，“经这两日查探，小春台并无胡女，来往恩客亦无蛮夷之人。只不过，有一伙人出手大方，已在小春台逗留一月有余。”
时日颇久，霍钊问：“确定无误？”
张唯仁回答：“这是伺候的婢子所言，准确些只会更久。”
霍钊又问：“是什么人？”
张唯仁说：“名为跑商的买卖人，然而一月有余并无动作，各个带剑佩刀，曾一言不合在小春台闹出人命。”
一伙来历不明、身怀武功的狂徒，霍钊问：“那两名暗卫呢，如今与他们一起？”
张唯仁摇头：“昨夜子时，丞相府的两名暗卫已出城南下，估摸是回长安去了。”他轻拍衣袖，嫌沾染的脂粉气腻得慌，“侯爷，那伙人口音各异，看做派不像是官。”
不是官，便是江湖人，有财力流连销金窟那么久，则是搭上官的江湖人。霍钊吩咐道：“带些人暗中盯着，距重阳愈近，愈要吊足精神警惕些。”
张唯仁领命去办，退至门边一转身，门板开合漏进来点点红光。
这一日将过，天空红得仿佛浸了血。
大漠之中有一片蓝湖，三里外环绕绿林，定北军的营地便驻扎于林中。营门高塔上，值守将士被鸠占鹊巢，无言地躲在角落处，那“鸠”远眺西北方，身子都要探出一截。
将士提醒：“公子当心，别摔着。”
容落云浑不在意：“无妨，我摔不死。”他穿着一身利落的短打，扎小髻，活像个新参军的小兵，“既已休战，将军为何还不归来？”
将士道：“将军独行必定快速，整队人马便拖沓些。”
如此说着，容落云倏地眼睛一亮，惊喜道：“回来了！”他失了规矩，把人家正儿八经的定北军，当成自己不凡宫的弟子，使劲一拽，“快看，将军回来了！快吹响号角！”
将士赶忙答应，随后眼前一晃，那公子已经跳下了高塔。容落云轻巧落地，不等站稳便疾步奔出，手中还挥舞着塔上薅下的小旗。
临风纵着乘风，银灰铠甲承着晚霞余晖，在队伍的最前方驰骋。远远的，他望见容落云那般兴奋，回应般扬了扬手中的决明剑。
“吁！”近至营前，霍临风勒缰停下，道：“归营修整，听候副帅的调遣。”
身后人马陆续入营，脚步牵连起阵阵尘沙，待旁人走尽，容落云立即上前几步，手欠似的拉扯缰绳，问：“你为何不进去？”
霍临风探出手，答非所问：“上来。”
容落云说：“做甚，我不乱跑。”嘴里这般说着，手却搭上去，眨眼便跨在了马背上。霍临风环在他身后，铠甲冷硬，硌得他后背酸疼。
马首掉转，朝着东边奔去，霍临风的手掌捂住容落云的小腹，作恶般按了按，道：“你是不乱跑，却在高塔上闹腾。”
容落云有些难为情：“你看见了？”
那点眼力还是有的，霍临风问：“来营四日，你猜底下的人怎么说你？”
容落云一怔，前两日还不熟，这两日与钦察部族交战，怎的，竟还顾得上关注他么？他不知，微微扭脸用余光睥睨：“夸我长得俊？”
霍临风低头轻撞，磕在这厮的后脑上，道：“大漠风沙吹得你脸皮厚了。”骑快些，伴着呼呼风声，“有的说你是军师，有的说你是霍家的亲戚，依我看……”
容落云问：“你看什么？”
霍临风答：“依我看，你再如此不知收敛，我出战时含情目送，我归营时喜不自胜，巴巴地等着，偶尔还要顶嘴撒娇，恐怕人家当你有毛病。”
容落云赧然地盯着马鬃，他竟那般轻浮？细想片刻，似乎的确那般轻浮……那，他小声道：“有毛病也不碍旁人的事，我乐意有毛病。”
霍将军心中熨帖，偏偏嘴上要坏一句：“愈发不知廉耻。”
言语间到达地方，放眼望去，只见一片碧蓝色的湖水，若说灵碧汤翠意无两，此处的蓝湖则更是天下无双。
容落云看痴了，忽略霍临风推他，连被抱下马也没有察觉，甫一落地，他踩着细细的金沙跑到湖边，被湖面的晶光晃了眼睛。
半晌，他问：“能喝吗？”
霍临风失笑：“快喝，我要下去洗澡了。”
容落云闻言抿抿嘴，踌躇两步，然后抽开衣裳的绳结。这动作是要下水同浴，霍临风见状，剥除铠甲大步上前，将人单手夹起来，一颠一晃地踏入了湖中。
暴晒整日，湖水不算太冷，至胸口深时霍临风把容落云搁下。岂料，容落云缠着他不放，解开小髻飘散着，一股子放浪形骸的样子。
“你做什么？”霍临风问。
容落云答：“我不知廉耻。”
他缠得更紧些，浸着湖水滑溜溜的，肉贴肉地转移到霍临风身后。如此像是背着，他伏在那肩膀上蹬腿，迫使两人游出去一截。
渐至深处，容落云蔫儿了：“有点怕。”
霍临风擎等着这句，翻身张手，将容落云妥当地抱住。手掌在水下托着那两瓣屁股，即使重重地揉，容落云此刻也不敢不依。
营中备着热水，没道理特意跑来洗澡，容落云忍着难堪问道：“你是不是想……”
霍临风说：“宝贝东西，好好瞧瞧这片湖。”
容落云被“宝贝东西”冲昏头脑，哪晓得瞧湖，一双眼都湿漉漉地黏在霍临风身上。“你想做什么，”他几乎献祭一般，“……都可以。”
霍临风道：“我想让你借湖水设计一阵，助我杀敌。”
容落云愣住：“就这样？”
霍临风颔首：“不然还有什么？”
容落云红着脸摇摇头：“没、没什么。”他答应下来，敛目埋首，不尴不尬地抿住嘴唇。
亏他以为……罢了，塞北的臭兵，可真没意思。