第100章

“新蒸的枣花糕——”

店家拖着长音叫卖, 棚子里坐满了, 每桌搁着枣花糕、米粥,白色的热乎气四处氤氲。霍临风和容落云坐在这一片热闹里, 吃呀喝呀, 已经将近半个时辰。

棚子外面便是街, 贩夫走卒恁般忙活,各占其位张罗这一日的买卖。呼噜一大口粥, 霍临风说:“店家, 再来一碗。”

店家不敢怠慢,忙盛好端来, 恭维道:“霍将军喜欢草民煮的粥, 是草民的福气。”定北军进城那日他看了, 认得霍临风。

霍临风未多言,继续低头喝粥,片刻后,一名高个子进入棚内, 没空桌, 有些无奈地立着。容落云瞄一眼, 好心道:“坐我旁边罢。”

那人道谢,在容落云的长凳上坐下,三块糕一碗粥,像饿狠了,斗笠都不摘便吃起来。霍临风旁若无人,对容落云说:“咱们等会儿往东边逛逛罢。”

容落云应一声:“好, 听你的。”

待他说完,高个子未抬脸,掩在斗笠之下说:“二位小心蛇。”

咽下最后一口糕,他抹把嘴,起身匆忙地走了,霍临风搁下几枚铜板,心道,这张唯仁好大的胆子,居然要他付账。

吃罢,霍临风和容落云沿街步行,朝着东,一路领略长安城的繁华。按说既到长安,合该尽快进宫面圣,他们却悠闲,青天白日在街上晃悠。

“唉,没法子。”霍临风道,“皇上病重,暂时无法理事,可别真中了大哥所说……”那是大逆不道之言,他偏身离近些,对容落云耳语,“没准儿快崩了呢。”

耳畔一股热息吹拂,容落云缩头躲避,赧然又心虚地环顾四周。这不正经的塞北人,他推一把,低声道:“大庭广众,你注意点。”

霍临风理直气壮:“你又不是女子,怕什么。”他将歪理辩得像真理,“旁人只当我与你关系好,哪能想到另一层上,你当断袖那么多吗?”

容落云哼道:“反正睿王府就有三个,两个还不对眼。”

霍临风噎住,好端端提睿王做甚,岔开话题道:“孟霆元一早就进宫了,不知碰壁碰得如何。”

如今太子把持朝政,以成帝需静养为由,几乎不许臣子面圣。孟霆元虽是皇子,但眼下和霍临风一道,掌握陈若吟勾结蛮夷的证据,只怕更难见到皇上。

容落云生忧:“那岂不是任由太子摆布?”不仅忧虑,还有些感慨,“身为皇子看似荣耀,可是父亲病重连侍奉床前的机会都无,还不如寻常人家。”

霍临风说:“睿王多年不得宠,恐怕也不太想侍奉。”

他们边走边聊,途经一处摊子,侧身停下瞧摊上的物件儿,霍临风拿起一把小琴,突厥人喜爱的,非大雍的琴样。自胜仗以来,不少突厥的降民流入关内,各式器物也传来,百姓觉得颇为新鲜。

霍临风看琴,余光却打在远处的人潮中,容落云动耳细听一刻,说:“穿过前头的巷子,就到东边的坊集了。”

搁下碎银,霍临风拿着小琴离开,与容落云拐弯进了窄巷。一巷三道口,牵连成片的民居,迷宫似的。

片刻后,一人拐进来,寻常衣饰瞧不出端倪,虎口结着厚茧,乃多年执剑所留。他颠着碎步往前,快到那棵老树时,眼线一条银线闪过。

小腿骨剧痛,低头,只见一条琴弦穿过腿肚,两头悠悠地颤着。

静无人声的巷子浮出两股气息,他猛地看向老树,这时霍临风和容落云一跃而下。霍临风拿着缺根弦的小琴,道:“你就是蛇么,哪个府养的?”

那人跌在地上,疼得半身抽搐,豆大的汗珠啪嗒啪嗒乱掉。容落云走过去,探手抓住对方的封腰,双层的,沿着缘边撕开,里头夹着一包药粉和一小块令牌。

与他曾在林中杀死的探子一样,来自丞相府。

容落云将药粉包塞进对方的嘴里,同时握住那根琴弦,钝刀割肉,慢慢地拉扯。那人噎着发不出声儿,瞪大眼睛,泪水并着汗水狂流,颈间的青筋几乎要爆开。

待琴弦完全抽出,一小股血往外喷,泉眼似的,容落云清亮的嗓子异常好听,说:“回去告诉陈贼,南北双煞来索他的命了。”

说罢,容落云返回霍临风身边,两人转身朝巷尾走去。渐远,前头的街熙熙攘攘,墙头蹲着耐寒的鸟雀,在冬阳下叽喳。

霍临风挑刺:“什么南北双煞,好俗啊。”

容落云还嘴:“那你想个好听的,南北双雄?”

霍临风说:“为何南在北前,我觉得应当叫北南双煞。”

一出巷尾行至街上,便是另一番天地,两个人继续理论着,经过布庄、胭脂铺、酒家食肆,空地上,还有身怀绝技的江湖人卖艺。

周遭川流不息,霍临风大步走着,忽地,肩膀撞到一位长者。他伸手扶住,抱歉道:“见谅,老人家,你无碍罢?”

对方用厚巾包裹得严实,似乎抱病体虚,一晃荡,扶着霍临风的手稳了稳。“无碍……”他回道,而后抚着胸口朝前走了。

霍临风看容落云一眼,说:“口渴,去饮杯茶。”

容落云读懂,未多言,跟随对方迈入临街的茶楼,至单独一小间,门关上,霍临风翻手露出一张纸条,是方才的老者塞给他的。

轻展开,他念道:“欲织蜀锦袍,偏得苎麻衣,不可汲汲,且当卧薪。”

纸条若落在旁人手中,不足以看出什么,可这句话霍临风知道,而长安城对他说过此话的人,是沈问道。

当日容落云将密函交托,眼下他们来长安,的确应当见上一面。容落云仍记得,适逢中秋,沈问道独解一盘残棋,口中念的是:故人抛我何处觅?岁岁长,泥销骨……

十数载已过,旧友却不曾忘怀。

霍临风和容落云无言饮茶,消磨到晌午,城中的百姓归家用饭,街上终于静了。他们从茶楼离开,分头走,沿暗巷殊途同归,不多时便抵达太傅府邸。

仍是上一回的庭院,只不过白玉栏杆内的旱金莲已枯,栏杆旁,沈府的管家恭候许久,正是与霍临风相撞的老者。

待霍临风和容落云飞檐现身,管家道:“霍将军,容公子,我家老爷在厅中等着二位。”

他们被引进屋,正座上,沈问道一身素色棉衣,毫无官宦的富贵态,见他们来,起身相迎拱着两手,道:“霍将军,咱们又见面了。”

霍临风赶忙扶住:“沈大人客气,该我施礼道谢。”他指的上呈密函一事,若非及时牵制住陈若吟,恐怕要生出许多麻烦。

沈问道说:“我能做的也仅有这些,真正掣肘奸佞,为国之存亡贡献的,是定北侯。”

良将战死沙场,自有忠臣扼腕惋惜,霍临风感念沈问道的关怀,竟有些失语。沈问道越过他看向后面,容落云立在那儿,倍显拘束地低着头。

“容公子?”沈问道叫一声。

容落云张皇地点点头:“沈大人。”他忽觉有异,当时送密函,沈问道不知他的身份,如今入长安更未表明,对方怎知他姓容?

霍临风亦想到此处,问:“沈大人,你认识他?”

沈问道说:“公子送密函时蒙着面,我自然不知,保管密函的这段日子,我与犬子沈舟联络过,他猜测是容公子所为。”

容落云曾去瀚州找过沈舟,那时沈舟便断定,容落云必定会北上一遭。

许久未回江南,霍临风忍不住打探:“沈大人,沈公子一切可好?”他知道,曾在瀚州闹灾时施以援手,沈舟知恩图报,会帮忙留心西乾岭的动静。

沈问道答:“犬子安好,塞北打仗时,西乾岭江湖人聚集,合力围攻不凡宫众人。”他怕容落云担忧,紧接着宽慰,“厮斗近五日,幸好镇压住了。”

容落云舒一口气,稍抬眼,发觉沈问道注视着他,他有些胆怯,佯装无事般移开了目光。

三人在屋中商议,皇帝、丞相、太子,接下来的种种局势,俱不避讳,掏心掏肺。霍临风和容落云不宜久留,约莫申时二刻,起身向沈问道告辞。

霍临风说:“沈大人不必相送,止步罢。”

沈问道答应着,目送两名晚辈离开,将出屋时,他禁不住喊道:“容公子——”声音压抑,透着股苍凉,“送密函时,你说故人已去,叫我莫再感怀。”

容落云的背影微微一颤,沈问道望着,问:“你怎知我惦念已去的故人?”

屋檐之外是一片天空,容落云仰面望着,不肯回头。他继续朝外走,幽幽说道:“等到天晴无晦,我从正门来,再坦坦荡荡与大人一叙前尘。”

瞬息之间,霍临风和容落云走了。

沈问道疾步至门边,扶住门框才将将站稳,穿堂风来回地吹,他望着院落虚空,半晌没有动弹。

管家来伺候:“老爷,仔细受寒。”

沈问道前言不搭后语地说:“雏燕长大了,谢上苍垂怜。”

霍临风和容落云回到睿王府,近黄昏,睿王还未归来,也不知宫中的情形如何。他们未回蛰园,在正厅等候,准备商讨审阿扎泰之事。

容落云捧着热茶,道:“不凡宫遭人攻击,想必折损不少弟子。”

霍临风说:“今时不同往日,胡锋定会带兵援助,你莫太担心。”

刚说罢,管家掀帘进来,禀报道:“容公子,府外有一人寻你。”

容落云搁下杯盏,他未曾在人前表明身份,谁会来见他?谁又会知道他待在睿王府?“是谁?”他疑惑地问,“对方叫什么名字?”

管家答:“他说他叫陆准。”

容落云惊喜道:“老三来了!”

睿王府外,陆准一身蓝衣裳,罩珠白纱袍,还披一件兔毛领子的披风,两柄弯刀就藏在披风之下。他来回踱步,心道,怎的通传一声如此磨蹭。

一扭身,见一辆香车宝马驶来,陆准认得,此乃皇子出行的队伍。马车停在门前,孟霆元踩凳下车,拾阶,到门外时也看见陆准。

何人敢在王府前逡巡,孟霆元问:“你是?”

陆准打量人家的好衣好靴,腰间玉佩更是耀目,反问:“你是三皇子罢?”

孟霆元蹙眉不语,审犯似的瞧着对方,陆准以为他默认,笑起来,双手抱拳道:“三皇子有礼!”迈近半步,手掌掩面小声说,“我乃不凡宫三宫主,陆准。”

突然,孟霆元一把攥住陆准的手腕,隐有怒容:“你手上的玉戒指,从哪儿来的?”

陆准一愣:“我二哥给的,做甚?”

孟霆元沉声命令:“摘下来,还给我。”

向来只有小财神劫别人,被劫还是头一遭,皇子也不行。陆准挣开:“我二哥送给我,就是我的,凭什么给你?!”

孟霆元气结:“这是我的戒指。”

陆准说:“胡吣!刻你名字了?这里头刻着一株草,草长在陆地上,我叫陆准,这枚戒指就是我的。三皇子再纠缠,我告你搜刮民脂民膏!”

歪理,全是歪理!孟霆元怒不可遏,更多的却是伤心,他在容落云十八岁生辰备下的物件儿,日日盼着相见,见了,送了,却被转手送给不相干的人。

这怔愣的工夫,那不讲道理的少年竟奔入府中,喊着“二哥”跑远了。

孟霆元恨道,好一个唐蘅……

那厢傍着塞北的好哥哥,这厢又来个江南的好弟弟!

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