不知为什么, 原本挺寻常的一句话, 从皇帝嘴里说出来，就有种黄鼠狼给鸡拜年的味道。
嘤鸣疑惑地看着他, 他也不管，自觉作为姐夫对小舅子的关心，问一问家常的问题，实在没什么可提防的。他的表情依旧威严, 和他不相熟的人，根本看不出他这刻心里那份热切的渴望。厚朴是老实孩子, 他说：“回主子话，没有。奴才年纪还小，没做出一番事业来, 哪有脸成家。”
身后传来呼喝的嗓门, 皇帝回身望，御前侍卫们把那些黑衣人都拿下了，一个个捆绑得粽子一样。他眯着眼, 曼声说：“这话不对, 成家立业么，先成家再立业。爷们儿只有成了家，心才能定下来, 好好做出一番事业……”九门提督遥遥望过来, 不动声色向他请示下，他抬手微微一扬，很快一场变故就结束了。侍卫押着不速之客眨眼撤离, 这夜市又恢复了先前的热闹，人潮依旧涌动，仿佛一切从未发生过一样。
厚朴到这时才回过神来，他以前没有见过皇帝，对帝王的认识全来自于戏文。台上的皇帝都是黄袍长须的模样，论年纪总得阿玛那么大，所以初见这位皇帝姐夫，虽不至于像当初对海银台的挑眼，但也只觉太年轻，言语间虽恭敬，却多少欠缺那么一点畏惧。结果目睹了一场暴/乱，从发生到消散，全在他眼风流转间，方明白什么叫弹指掌人生杀，再也不敢不怀惕然之心了。
“是……”厚朴垂袖，呵腰道，“谢主子教诲。”
皇帝复看他一眼，唇角那一丝笑，笑得意味深长。
嘤鸣还在琢磨，“今晚的一切，全在您掌握之中？那些御前侍卫也是您安排下的？”
皇帝瞥了瞥这二五眼，“难道你认为朕会只身出游？倘或没人暗中保护，朕岂不成了砧板上的肉了？”
厚朴立刻抓住了表忠心的机会，“奴才粉身碎骨，也会保护主子的。”
皇帝听了很满意，赞许地点头，“就冲你这份效忠主子的心，朕也要赏你，回去听好信儿吧。”
厚贻是人精儿，他见哥哥要得赏，自己忙一挺胸脯，“奴才也能护驾。奴才八岁，已经能提溜五十斤的皮兜了。奴才阿玛说奴才下盘稳，将来进善扑营，越练胆儿越大。”
谁知皇帝没发话，倒是姐姐拆了他的台，“是该先练练胆儿，你瞧你那颗牙！再不拔了，长出来的小牙东倒西歪，仔细以后变成九齿钉耙。”
厚贻捂住了嘴，“您瞧我牙干什么，胆儿大不大和牙不沾边。”
嘤鸣哼笑了一声，“我可没见过哪个巴图鲁是豁牙子，您自个儿琢磨去吧。”
皇帝听她挤兑她弟弟，真是听得神清气爽，要是换了以前，这个箭靶子应该是他啊。低头瞧瞧这小熊崽儿，满地打滚，一身的泥灰，他弯下腰说：“朕给你取个名字吧，就叫杀不得。”
嘤鸣想了想，这名儿虽不好听，但绝对吉祥。连万岁爷都说杀不得了，那必能保长命百岁。当然其中还有另外一层隐喻，也许这三个字就是赏齐家的，他虽不明说，但在她听来，却像得了免死金牌一样。
今晚上拿住的那些人，接下来就是扫荡薛派的工具。薛尚章虽依照指派出征了，留在京中的党羽暗中总要有所动作。只不过就此派出杀手来刺杀皇帝，这么做未免太过冒进了，似乎有些说不通。后来坐在马车上嘤鸣还在翻来覆去思量，连皇帝同她说话，她都有些心不在焉。
“你在想什么？”他闲适地倚着车围子，檐角挂的灯笼微微款摆，一来一往的光影穿透雕花门，他的脸也随之忽明忽暗。
嘤鸣慢慢摇了摇头，“没什么，我在想您丢的荷包，这会子已经找回来了吧。”
皇帝淡淡一笑，“怪那毛贼运道不好，偏撞到枪头上了。”
她喜欢琢磨，他是知道的，单看她的神情，就知道她怀疑今晚的事儿有蹊跷。
“那些黑衣人也是朕安排的。”他觉得没有必要瞒她，夫妻一心么，从现在开始就该学会信任了。
她一怔，终于哦了声，“这就对上了！”说罢直直瞧着他，“您这么做，不是自己给自己找乐子吧？”
他说怎么不是，“就是为了找乐子，吓唬吓唬自己，再吓唬吓唬别人。”
若说吓唬自己，那纯粹是嘴上逗闷子，皇上遇袭的消息一夜之间就会传遍整个京畿，薛派内部会开始互相猜忌，互相指责，究竟是谁那么糊涂，犯了这样的错误。一条船上的人最忌窝里斗，外面还没攻进来呢，芯儿里就烂了，那这条船早晚得翻，最后获利的自然是皇帝。所以啊，一个能稳坐皇位十七年的人，哪里是一个“呆”字能形容的。他处置朝政之精明，玩弄计谋手段之老道，可不叫人心生寒意么。
这样下去，会不会累及她家里？纳公爷眼下虽“从良”了，但老账还在，万一惹急了薛派的人都抖露出来，鄂奇里氏还能存立吗？嘤鸣心里惴惴的，但又无法问出口，害怕给皇帝提了醒儿，愈发勾得他要认真计较。她只能尽量把话头儿固定在薛家身上，小心翼翼道：“薛公爷奉命出京了，您就开始发力收拾余党……这回是要肃清朝政了吧？”
他半阖上了眼，从那一线天光里瞥她，“后宫不得干政，皇后忘了。”
她舔了舔唇说：“我没忘，可薛家毕竟是我干亲，况且他们又是先皇后娘家……主子，您打算怎么处置薛公爷？”
皇帝别过了脸，“你别管。”
嘤鸣不甘心，往前蹭了蹭，几乎和他促膝，切切道：“您会留他一条命吗？”
皇帝知道女人在这种事儿上容易感情用事，可朝堂上的一切都是铁血无情的，就像她上回替人出谋划策，也要人家领情才好。结果万般无用，哭哭啼啼跑到老佛爷跟前表明心迹，不是自己给自己找麻烦吗。
他轻叹了口气，“薛家的事儿你别管了，和薛深知有交情，逢着她的生死忌去祭奠祭奠就是了。至于她的母家，良言难劝该死的鬼，别在他们身上费心，伤了自己的体面。”
嘤鸣没辙，垂下头说是，心里到底觉得难受。
她还记得顶砚台那晚，在隆宗门前见了干阿玛一面，那会儿他什么话都没说，单是看她那眼神，现在回忆起来都让她鼻子发酸。她一直觉得他还是心疼深知的，只是人到了那个份儿上身不由己，就算牺牲再多也要往前走。薛家要是败了，深知该多可怜呢，后世的帝王，只怕会把她的祭享都撤了。
她闷闷不乐，皇帝偏头打量她，“怎么了？”
她勉强笑了笑，“没什么，快到神武门了。”从窗口望天上弦月，月已中天，便道，“今儿咱们出宫的时候真长，都交子时啦。”
皇帝自然知道她心里在想什么，沉默了下道：“薛尚章是决计不能留的，不单他，他的三个儿子也一并都要铲除。地支六旗被薛尼特氏把持了四十年，再这么下去，那些旗下人都闹不清谁是他们的真主子了。你放心，除了他们父子，朕不会动其他人，包括他的孙辈儿，朕都可以网开一面。只这父子四人，决不能姑息，这不是你能说情的，你要知道。”
嘤鸣点头，她自然知道，其实能留下薛福晋和孙辈儿已经是法外开恩了。薛家祖上从龙有功，家业也不至于全部查抄，皇帝碍于先皇后，总会让他们过得去日子，也好堵天下悠悠众口。
马车终于过了筒子河，一直往前，停在神武门外。守门的护军在两掖压刀站立，见帝后下车，恭恭敬敬扫袖打千儿。
那巨大的门扉被推动开，发出隆隆的声响，德禄和小富挑灯在门洞里引路，一面道：“万岁爷，主子娘娘，肩舆在顺贞门等着呢。奴才打发人往前传了话，御花园到养心殿这一线的宫门都落了锁，可畅通无阻。”
皇帝没言声，暗暗称赞德禄是个聪明奴才，这么见缝插针地为主子着想，回头得好好论功行赏。
嘤鸣呢，还在扭头找熊，“我的杀不得呢？”
小富提溜过来，说在这儿呐，“娘娘上了肩舆，奴才把链子给您。”
结果她登了肩舆接过链子，却说：“我得回头所殿。”
皇帝茫然，“为什么，难道咱们的交情还不够吗？”
嘤鸣有点嫌弃他，虽然一块儿吃了馄饨，又悄悄摸了回小手，还慷慨地给她买了熊崽儿，但他不会以为这样就够交情一块儿回去睡觉了吧！可惜不好说他傻，她随便找了个借口，“明儿一早还有嬷嬷考我琴棋呢，我非回去不可。”说罢摇了摇链子，“杀不得，咱们家去吧。”
她的肩舆晃晃悠悠往西路去了，底下还跟着一只连滚带爬的熊崽儿。皇帝站在那里目送她穿过御花园，再看看这花园里那么多的亭台楼阁，忽然发现失策了。早知道预先安排下，绛雪轩也好，养性斋也好，不都是现成的好地方吗。
德禄看着万岁爷的眼神，感受到了同样的怅惘，“要不过两天主子再带娘娘出去一回，比如给杀不得配个媳妇什么的……”
他想了想，还是摇头，有贼心没贼胆儿，真是老把式遇上了新问题。算算时间，大婚将近，一眨眼就到了，何必为了那几天光景，惹她不高兴呢。
嘤鸣回到头所的时候，跟前伺候的都在檐下等着，见她牵着一只熊崽子回来，一窝蜂地迎上前惊叹：“娘娘怎么想起养这个了？”
“奴才在上驷院见过熊，那么老大的个头，和骆驼养在一块儿……这熊瞎子能长大吗？”
“长大了可怎么办呀？”
嘤鸣不知道该怎么回答，说：“这得问万岁爷去，我就想要只狗，他给我买了只熊……”谁知道这人的脑子是怎么长的。
横竖先弄下去安置吧，宫人们伺候她擦洗了，换了衣裳，她叫了松格一声，“今晚你上夜，我和你说说话儿。”
殿里灯一盏盏都灭了，最后只剩值夜的，远远点在案头上。她仰天躺着，盯着帐顶直愣神，松格在床前打了毡垫子，撑着身小声问：“主子，您今儿出去顺遂吗？”
她嗯了声，好半晌没说话，在松格以为她睡着的时候，忽然说：“先前在外头，万岁爷摸我手了。”
松格一听哗然，“这哪是皇上老爷子的做派，尽占人便宜啦！”
嘤鸣被她这么一说有点儿傻眼，难道是她表述得不清楚吗，多早晚说他占她便宜了？她说：“你小点儿声，不是偷着摸，是就在我眼皮子底下，就这么……抓了我的手。”一面说一面按住胸口，面红耳赤，“我到这会子想起来，心头还蹦跶呢！”
松格哦了声，嘻嘻笑着扒上床沿，“主子，万岁爷这是对您有意思，他想和您好好过日子来着。那您什么想头儿？您喜欢他吗？”
嘤鸣侧过身来，嗫嚅了下说：“我也不知道什么时候开始的，心里偷着喜欢他了。你说这么个臭德行，我怎么能看上他呢，想是和他处久了，脑子也不大好使了。”
松格也闹不清主子现在的喜好，“奴才以为您就爱海大人那样的呢，不过没关系，喜欢皇上更好，这么着心里就不别扭了。”
可她又抠着床板上的雕花黯然，“我本想着到了这个份儿上，他总要和我说些什么的，可回来的路上他只字未提，也不知那一摸算什么意思。”
松格眨着眼想了想，“别不是忘了吧！”
忘了？乍听不可思议，但再细一琢磨，好像合情合理。毕竟那呆霸王至今没做过什么靠谱的事儿，你不能拿他平衡朝堂的睿智，套用在他平时的为人处事上。
果然太皇太后和太后也是这么认为的。
两位老主子坐在南炕上，颇费思量地盯着那只狗熊崽子。嘤鸣一大早起来就给它赶了件衣裳，绿底上大红花，北方传统花色，穿上十分俏皮喜兴。
人眼巴巴盯着熊，胸也眼巴巴盯着人。太皇太后的那只叭儿狗起先还叫得欢实，后来小熊崽子一发威，早吓得夹着尾巴跑了。大伙儿仔细打量那张脸，灰蒙蒙的毛色，两只花椒眼。嘴筒子倒长得很饱满，舌头搅动，能抡出花儿来。
“它叫……什么来着？”
嘤鸣说：“叫杀不得，万岁爷给起的名字。”
“这是什么名字！”皇太后道，“好歹叫个双喜呀，吉祥什么的。人家本就长得丑，取个好听的名儿，叫起来也敞亮。”
太后是个没心眼儿的，她想的远没有别人那么深，嘤鸣冲太皇太后笑了笑，“奴才觉得是个好名字。”
太皇太后点头，“我也这么觉着。”
才说完，听见外头宫门上有击节声传来，太皇太后和太后坐直了身子，透过南窗朝外看，“皇帝来了。”
嘤鸣忙起身到檐下去迎接，那人从中路上过来，永远是一副神采飞扬的模样。她抚膝蹲福，“给万岁爷请安。”
他说免了，声线倒比寻常还温和些，“过会子朕有件喜事告诉你。”
喜事？能是什么喜事？嘤鸣一头雾水跟进去，皇帝先给太皇太后和太后见礼，回身看见那满地打滚的熊崽子，笑着拍手逗弄，“士别一夜当刮目相看，果然穿上衣裳愈发精神了。”
太皇太后只是笑，“人家给姑娘买花儿买粉儿，你倒好，买个熊！且留着玩儿两天还犹可，等再大点儿务必送走。熊瞎子这东西可不是猫狗，万一闯了祸，后悔都来不及。”
皇帝说是，“本就是一时高兴，有的人适合养猫养狗，皇后适合养熊。”
他身后的皇后黑了脸，这个人，不会说话少说点儿，张嘴就得罪人，话还那么多！谁说她适合养熊，难道他没看出来，她分明适合养龙！
太皇太后和皇太后尴尬地看了皇后一眼，同因皇帝感到糟心。皇帝终于察觉了，便开始转移话题，“皇后的胞弟，朕破格授了他二等侍卫。”
原本公侯家的男孩儿授二等侍卫倒也没什么，但那得是到了年纪之后。太皇太后很不解，“皇后的兄弟不是还小吗，这么着急做什么？”
皇帝笑道：“提前两年罢了，身上有了衔儿才好指婚。”
嘤鸣讶然，“厚朴才满十三，万岁爷怎么想起给他指婚了？”
这也是赶鸭子上架了，他正了正脸色对太皇太后道：“皇祖母，佟家的姑娘，孙儿替她觅了门儿好亲。皇后的胞弟是正经国舅，嫁给他，对佟家也是恩赏，皇祖母的意思呢？”
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89、霜降（4）
太皇太后还能说什么呢, 她对皇帝的谋算自然是宾服的。不愿意佟崇峻的闺女进宫, 其中最大的原因是不想委屈皇后，至于把佟家闺女赐婚齐家, 里头还有他更深的用意。
如果单是加恩，宗室之中亲王贝勒那么多，配了哪个都是正头福晋，不比嫁进齐家有体面？可皇帝偏选了齐家, 一则是昭示他对皇后母家的看重，二则也想借佟崇峻的功勋保一保纳辛。如果某一天他不得不拿齐家开刀, 有佟家在，便是一重保障。
太皇太后笑了笑，“我的哥儿, 你真是用心良苦了。皇后, 你可要好好谢谢你主子。”
嘤鸣何尝不懂得其中的道理，他这也算给了她一颗定心丸吃，让她知道他无意针对齐家, 否则便不会促成这门婚事。她站起身向他蹲了个安, “奴才代家里阿玛和兄弟，谢主隆恩。”
皇帝陶陶然的笑，有春风拂面般馨甜的味道。
太后嗟叹不已：“这个指派很好, 佟家姑娘是个有造化的, 你早前还说她身世可怜来着，如今她进了你家了。要说纳辛的两位福晋，真真儿没的挑拣, 姑娘进了门子，也算苦尽甘来了。”
嘤鸣说是，“我的两位母亲待人向来极温存，我自小在家没吃过什么苦。佟二姑娘进了我们家宅，绝受不了委屈的。”
太皇太后颔首，“既这么，挑个日子下恩旨就是了。佟家姑娘十五，比皇后的兄弟还大些，姑娘大些好，知道心疼爷们儿。赐了婚什么时候成亲，全看他们自己的意思，倘或觉得年纪太小，或等再大些，也不是不成。”
皇帝自是高兴的，这样可算双赢，既加恩了佟家，又不必因此伤了皇后的面子。早前指婚的计划就在他脑子里酝酿，他甚至想过要把佟家姑娘指给海银台。至于为什么会想到他，大概也是冲着海银台那股子不懂得转圜的执拗劲儿吧。
做精细活儿的人，心思全在手艺上，不懂得揣摩圣意。他那次下令让他在枣核上雕十八罗汉，当时不过泄愤一说，其实他告个罪说“奴才无能”，反倒更称他的意儿。结果这海银台是个认死理儿的，时隔三个月，竟真把那枚枣核送来了。
象牙小盒子的正中央，摆着一枚被摩挲得发红的枣核，核儿的形态并未发生太大改变，但细看之下刻面高低起伏，十八罗汉一个不差。这世上竟有这么拧的人，皇帝觉得脑仁儿疼，更叫他不悦的是，这枣核儿的存在间接证明了那枚橄榄核舟也是他的手笔。
“朕只知你会做烫样，没想到还会核雕。”皇帝唇角轻轻一牵，把这枣核儿放回了盒子里，“好得很，下回让那些周边小国见识见识我大英匠人的手艺。”
海银台常年出入山野，面圣时从没有拱肩呵腰的体态，即便是低头回话，也自有他的风骨，“奴才原不会核雕，因皇上降旨，才特特儿跟核雕大师曹孟纯现学的。”
皇帝哼笑了声，“这样的手艺，恐怕不是一个初学者能做到的。”
“是。”海银台微呵了呵腰，“请皇上恕罪，这核雕并不是奴才一人完成的，还有曹师傅润色的功效。”
这话是真是假？自然是假的，要是认真计较，断他个欺君也不为过。可是皇帝没有想去深究，他反倒有些佩服他，这是个聪明人，料准那枚橄榄核出了差池，因此尽量周全着，欲让自己全身而退，也想保全嘤鸣。如果当初嘤鸣不进宫，这会儿他们已经双宿双栖了吧！皇帝酸涩地想，自己的皇后和人定过亲，确实令他有些吃味儿，但换句话说是自己横刀夺爱，他也不能揪着受害者不放。
唉，主要是因为二五眼如今对他好像有了点儿好感，他的底气就壮了。一个人一旦有底气，心胸便会开阔些。他也不讳言，盖上盒盖对海银台道：“你与皇后定过亲，朕知道。”
海银台神色如常，淡声说是，“父母之命，媒妁之言，不敢不从。”
皇帝笑了笑，“单只是父母之命，媒妁之言？你不忌惮朕心里有这根刺，将来与皇后之间起隔阂么？”
一个有匠心精神的人，回话倒也严丝合缝，他说：“皇上是圣主明君，绝不会因此小事心生怨怼。奴才与皇后娘娘确实定过亲，但也只是定亲而已，请皇上明鉴。至于皇上与娘娘是否起隔阂，奴才是局外人，不敢妄下断语。”
是啊，没有那么深的感情，就不会牵一发动全身，就可以标榜自己是局外人。不管他和嘤鸣之间有没有过情，这样的回答显然是最合适的，倘或急着为皇后诸多澄清，那才是最蠢的做法，反倒惹人注目。
皇帝已经是个胜利者，所以他心情大好，自己情路顺遂，便想着是不是也慰藉一下失意人。可是转念再想想，佟崇峻的姑娘要是指给了海家，岂不有拿人姑娘填窟窿的嫌疑吗，那么推恩反成了责罚，倒不好了。
“皇祖母应允了，那孙儿就按皇祖母的意思办。朕已经命人拟定了诏书，过会子就能给两家颁布下去。”
皇帝的性子风风火火，说办也就办了。下半晌恩旨到了门上，齐家一门听得直发懵。
“给厚朴赐婚？”侧福晋不明所以，“他才满十三……”
纳公爷在地心转了两圈，一会儿仰天一会儿俯地，最后说好，“佟崇峻家的姑娘，这宗姻亲连得好！”
厚贻绕着厚朴打转，“二哥，您说话儿就有媳妇儿啦！怪道昨儿姐夫说要赏您，您这回不用上粘杆处当三等虾了，直升二等侍卫，有个当皇上的姐夫真好，我看比那盖房子的还强点儿。”
福晋坐在圈椅里，等着丫头往眼袋锅子里装兰花烟，抽空对侧福晋说：“佟家姑娘咱们在中秋宴上见过，依着佟福晋的心思原是想进宫的，亏得宫里体谅，指给咱们了。这回可好，咱们娘娘的地位稳了，你也好放心了。”
侧福晋双手合什朝天拜了拜，“阿弥陀佛，我上辈子一定做了大善事，这辈子儿女都不用我操心。”
厚朴却忧心忡忡，往自己下半截看了看，觉得这份恩宠真是叫人难以承受。尤其那姑娘还比自己大，自己在这少奶奶面前，不得像儿子似的吗。
那厢的嘤鸣呢，听说赐婚的旨意宣读了，心里的大石头也落了地。是人总有小心思，以前不管呆霸王后宫有多少女人，已成了事实没辙。以后可不同了，既招惹了她，再一股脑儿往后宫装，她就难免会有些不高兴。眼下好了，他这么做，是在向他表明心迹吧？两个人之间只剩薄薄一层油纸，就是这层朦胧的纸，欲破不破的时候，最是叫人心尖儿打颤。
姑娘总要含蓄些，她等着他主动和她说那句话，可他似乎极忙，为车臣汗部的战事，为除掉薛尚章，也为拿那些黑衣人大做文章。
她等了好几天，这几天里连一面都没见上，她心里就焦灼得慌。松格和她说起从董福祥那里听来的消息，“二爷为了瞧人家姑娘，趴在墙顶上往院儿里看，叫人家拿石子儿打下来了，脑门上肿起那么大一个包儿，像寿星翁一样。佟福晋吓了一跳，原说是贼呢，掌了灯才看清是姑爷，直说闹了大笑话……”发现她主子心不在焉，便问，“主子，您这是怎么了？”
嘤鸣浑身透着难受，又觉得三言两语难以说清，只管摇头。
松格是个明眼人，“您是不是想万岁爷了？”
她愣了下，“全做在脸上了？叫你一眼就瞧出来了？”
松格嗐了声，“这个还用瞧？不是明摆着的嘛！您要是想他，上养心殿瞧他去呀，何必在这儿唉声叹气的呢。”
嘤鸣低下头，摸了摸杀不得的脑袋，心说他又没和我捅破窗户纸，我上赶着去瞧人家，像什么话！
松格看她不表态，知道她为难，便自告奋勇道：“奴才上养心殿找小富去，和他打听打听万岁爷在忙什么。再让他和徳管事的传个话，让德禄敲敲边鼓，撺掇万岁爷来看您。”
嘤鸣说别，“九成是有事儿要忙，咱们别给人家裹乱。”
好在她也不是完全闲着没事儿可干，她的头所殿开始迎接前来串门子的嫔妃，打头阵的是恭妃，说大婚的日子快到了，来瞧瞧主子娘娘这头有什么事儿需要搭把手。
恭妃是大阿哥生母，嘤鸣得卖她面子，搭手的地方自然是没有的，就剩一块儿喝果子茶，一块儿闲话家常了。然后这个头开完，就像皮口袋破了口子，各宫嫔妃开始络绎地往来，加上婚期临近，关于大婚事宜有许多需要注意的地方，所以忙起来也晕头转向，来不及琢磨旁的了。
后来听说，薛家的事儿确实闹起来，她在深宫里闭目塞耳，外头已经天翻地覆了。
薛尚章在行军途中坠了马，那时正是率领三旗骑兵过旷野的时候，真正万马奔腾，摔下来是什么情形，可想而知。这宗事是旗下副都统办的，一个惯会领兵的人，要使别人马失前蹄，是件很容易的事儿。薛尚章的长子伊都立目睹了整个过程，抽刀便砍向副都统，其实从计划开始到全面实行，表面风平浪静，水下早已暗潮汹涌。一个副都统，在军中混迹的时间不比薛家父子短，所以伊都立挑起的兵变不过维持了一盏茶工夫，很快便被以叛乱之名镇压，并就地处决了。至于那位戎马一生，最后横死的薛公爷，朝廷自然不能亏待。尸首装进阴沉花板的棺材里，派了半旗的人马护送回京。余下的兵力，继续随副都统赶赴喀尔喀，平定车臣汗部叛乱去了。
嘤鸣得了消息，一个人坐在梢间里，也不掌灯，趁着黑暗痛哭了一场。
早前就知道这次会出事儿，薛家的担忧只是公爷不在京里，朝政局势会产生倾斜，但她担忧的却是他的性命。他以为地支六旗尽在他掌握，但六旗十万人，一人一个心眼子，怎么做到个个归顺？皇帝铁了心要铲除他，如今到底动手了，她这个被他们千方百计送进宫的干闺女，除了为这位干阿玛哀哭一场，什么力都没尽到。
外面次间里有一盏蜡烛缓缓移过来，放在南窗前的炕桌上。梢间的门扉紧闭，桃花纸蒙着豆腐格的窗花，灯火映照出的身影投在桃花纸上，像透过白纱幕布的皮影戏。
“朕知道你伤心，你可以哭，但不能怨朕。”他隔着那扇门说，“朕这么做，是为江山社稷，是为后世子孙。朕被他辖制了整整十七年，够了，朕不愿意自己的儿子将来也活在薛尼特氏的阴影里，所以一定要铲除他。”
嘤鸣听他说完，心头的那团痛慢慢沉淀下来，“我只是难过，为什么他们不愿意听我一句劝……”眼下已经是最坏的结局了，或者换一条路，也不至于落得这样凄惨下场。
皇帝的话没有温度，“如果他愿意退一步，确实不到非死不可的地步，朕看在他是孝慧皇后的父亲，是你义父的份儿上，也不能将他赶尽杀绝。可惜，权力这种东西，尝过了味道就不愿意松口，天下人皆是如此。朕问你一句话，皇后，你愿意死的是朕吗？”
嘤鸣一怔，脱口道：“不，我不愿意。”
他在门外听着，轻轻笑了笑，“既然不愿意死的是朕，那死的就只能是他了。”顿了顿问，“你还在哭么？”
她举起帕子掖眼睛，“这会儿停下来了。”
“是听见朕让你二选一，吓得忘了哭么？”
嘤鸣说不是，“您进来和我说话，我就觉得不能再哭了。”
他嗯了声，坐在南炕上慢慢拍打膝头，那清晰的剪影，秀美得像一幅画儿。
彼此都不言语，她能看见他，他却看不见她，但他还是转头望向那扇门，“皇后，朕希望你我之间不受琐事打扰，不是与自身休戚相关的，都不要去理会。当然，朕也绝不会让那些不好的事，在你身上发生。”
嘤鸣轻叹了口气，“可时候久了，还能这样心无旁骛吗？”
他说怎么不能，“朕不会说好听的，只有一句，请皇后记住。因为你身在其位，势必受人嫉恨，朕永远不会相信别人说你的那些坏话，一句都不信。”
嘤鸣眼里忽然盈满了泪，这呆霸王，宣誓的方式总是那么奇怪。可这样的保证，比说一万句甜言蜜语务实多了。深宫犹如悬崖，今儿鲜花着锦，明儿满门抄斩说来就来，只要他不听信谗言，她就没有这样的隐忧。
她咬了咬唇，有意刁难他，“要是我真干了坏事呢？您也相信我？”
他蹙眉思忖了下，“信任不是天上掉下来的，首先得是朕信得过你的人品。”
嘤鸣觉得纳闷，自己也不知道自己的人品什么时候那么好了，便问为什么，盼着他能夸夸她。
结果皇帝的评价可以说很实在了，“一个那么爱吃的人，一门心思全在吃上，哪还有时间琢磨坏事！”
又来了，嘤鸣拉长了脸想，老是这样，好话没说两句就变味儿，这人压根儿不适合聊天。
可皇帝自己并未觉察，他只是看着那扇门，只是觉得很想念她，“皇后，咱们半个月没见面了……”
噫，又有蜜糖漫上身来，她赧然等着，“然后呢？”等他说想她。
结果他说：“你出来，让朕看看你胖了没有。或者……朕进去，让你看看朕瘦了没有。”