临近正月，尚仪局司赞女官之一的陈秋芝忽然病故了，她下面的两位典赞女官又都是去年才拔擢上来的新人，不堪大任，司赞这一司上，一时补不出人。
姜尚仪与尚宫局的两位尚宫商议之后，决定将典宾女官补一位到司赞的位置上去，以便应付年内大宴上，各内外命妇的入宫领宴时的导引赞相事务。
典宾的空缺，补上了从前一位资历较老的掌宾女官，至于掌宾的空缺，便补了宋云轻。
宋云轻今年才十九岁，也算同一批女使当中第一个在尚仪局出头的年轻女官，杨婉等人都替她高兴，闹着年后要凑份子庆祝。
宋云轻却有些措手不及。
两个人夜里躺在各自的榻上，她总是睡不踏实。
杨婉听到她又是翻身又是咳的，便披衣起来点了灯，问道：“要不要我服侍你喝一口茶。”
宋云轻忙坐起来，“你可别劳动了，这几日雪重得很，好容易睡暖，起来遭了风，开春有你咳的。”
杨婉拢着被子缩回榻上，“你怎么了，连着好几夜了，都睡不踏实。”
宋云轻也把被子裹在了身上，两个人就这么隔着烛火聊天。
“我担心正月赐宴会出纰漏，你是知道的，你和我平时都只管局里文书上的往来，哪里做过掌宾的事，这陡然间让我上了台面，我打心里看不上自己。”
杨婉拖过枕头，枕在自己的下巴下面，安慰她道：“咱们只伺候后妃和内外命妇们，能有多大纰漏，娘娘们都是活菩萨，即便是错了，就饶恕不了了吗？”
宋云轻道：“我不是你，你学东西，记东西都是那般快，就跟有个钉子往你脑子里凿一样。”
杨婉听完不禁笑了，“你说的……这说得怪吓人的。”
“这就吓人了吗？”
宋云轻撩开床帐，夜里清醒过来，她也有了聊天的欲望，捧着下巴对杨婉道：“你听说过太祖爷用铁钉子杀大臣的事吗？”
杨婉一愣，立即来了残酷的科研兴趣。
这到是连野史里都不曾有的段子。
“为什么拿铁钉子杀啊。”
宋云轻道：“太祖爷那一朝有个大臣叫吴善，是山东一代的大名士，太祖爷请他出来做官，他一直都不肯，后来据说被锦衣卫砍了一只手指，他才被迫入京，结果，在面见皇帝的时候，不听司礼监太监的导引，错行了大礼。结果惹皇帝震怒，认为他是大不敬，命北镇抚司把他压入诏狱，用铁钉子把他手和膝盖定在地上。吴善撑了三日就死了。而那个负责导引的太监也被打死了。”
杨婉露在外面的手忽然一阵发冷，忙伸向炭火边烘着。
“这事儿很隐晦吗？”
宋云轻点了点头，“毕竟过于残忍了一些，女官们教训我们的时候，都只说后半截子，要我们引以为戒，不得视宫廷大礼为儿戏。我们也不敢置喙祖皇帝小心眼儿。欸，你可千万不能拿出去乱说啊。”
杨婉抿了抿唇，把烘暖的手缩回被中，披着被子起身，举灯走到书案前坐下，取出自己的笔记。
宋云轻道：“大半夜地你折腾什么呀。”
杨婉应道：“想起个事，得写下来，不然明儿就忘了。”
宋云轻听了到也没在意，悬起床帐子，摁着太阳穴道：“我觉得，我也该跟你一样，起来好好默一默典仪流程。”
杨婉握着笔回头道：“你别光说，起来呀。”
宋云轻捏着被子自己和自己僵持了一会儿，终于狠了个心，“行，我也起来。”
她说着，穿了衣服下榻，也走到了书案边。
两个人各挑一灯，不知不觉就过了寅时。
杨婉记完将才宋云轻讲的那一段故事记完，自己又重新默读了一遍。
要说，这一段故事有多残忍，其实比起后来诏狱的洗刷，勾chang酷刑，到也不算什么，但它之所以没有被记载下来，有可能是泥腿子出身的祖皇帝觉得吴善的无礼，是打心眼看不上他，让他有失脸面。这个行为实在有些幼稚偏激，就连宋云轻也会觉得，这个祖皇帝太过小心眼。
杨婉撑着下巴靠在灯下，越想越觉得觉得历史里这些和上位者的私人情绪，或者个人性格沾边的事件，有太大的偶然性，有些好像不是可以用一以贯之的历史规律去解释的。
“对了，云轻……”
她回头，刚想再问得细一点，却发现宋云轻已经趴在书案上睡着了。
杨婉无奈地摇了摇头，替她披了一件斗篷，收好笔记，吹灯躺回了被中。
她把这件事当成了一个笔记中的随笔记录了下来，并没有过多地深思。
然而除夕宫宴上却发生了一件事，让宋云轻无意间讲述的这个故事，变成了一个颇有些预见性的谶文。
——
除夕这一日，内阁放了大闲，但杨伦还是一大早入了会极门。
昨夜的雪下得特别大，宫道上的扫雪声甚至有些刺耳，杨伦摁着自己的耳廓走进值房，脱下外面的斗篷，叫人端水进来渥手。但是隔了好一会儿，门上才传来声音。
杨伦已经摆好了墨纸，头也没抬地抱怨了一句：“你们也消闲去了吗，来得这么慢。”
说着直起身一边挽袖一边朝门口走，抬头见稀疏的雪影前，端水而立的竟然是邓瑛。
“怎么是你？”
邓瑛放下水盆，转身合上门。
“不是很烫了，杨大人将就一下。”
杨伦看了一眼邓瑛，放下袖口道：“你端来的我不想碰。”
邓瑛没多说什么，从袖中取出一本奏折，递到杨伦手中。
“你看一下。”
杨伦扫了一眼，直斥道：“放肆，到了司礼监的折子你也敢偷出来！”
说完一把夺过邓瑛手上的奏折，“我这就让何怡贤过来看看。”
邓瑛看着杨伦扬在手中的折子，平声道：“私盗奏本是死罪。”
他说着抬起头看向杨伦，“大人连一个申辩的机会都不肯给奴婢吗？”
杨伦扫了一眼奏本，发现是御史黄然写的。
“你是什么意思？”
邓瑛道：“奏请立定太子的奏折，陛下一连驳了二十道，黄然的这一本我私压了下来，杨大人，您一定要去见一见黄大人，此时不能学直臣硬谏，会遭祸端的。”
杨伦把奏本往案上一拍，“你让我说什么，为了明年开春，在江南推行清田，内阁已经弹压了大部分官员，不要在此时辩论立储，但黄然这个人，是文华殿讲官，早已视殿下为君。如今陛下对蒋氏百般抬举，他怎么可能不替殿下鸣不平。”
邓瑛道：“道理无错，但总得有惧怕吧。”
杨伦笑了一声，“你当他是你吗？当年张展春的案子上，他就没有怕过，在午门外被打得只剩下半条命，如今是为了他自己的学生，你让我怎么说？让他也学你们，眼看着陛下态度变了，就跟着改向，这等猪狗不如行径……”
他心里原本因为宁妃和易琅的遭遇心里有气，但为了明年南方的新政又不得不压抑，这会儿被邓瑛的一番话逼出了火，冲着他好一顿发泄，说到最后言语失了限，他自己也愣住了。
邓瑛站在他面前，静静地受了这一番话，什么也没说，只是朝向一边，轻轻地咳了两声。
见杨伦止了声，这才平声道：“杨大人不用在意，这些话比起东林人士的话，已经仁慈很多了。”
他说完，看向杨伦拍在案上的奏本，“这本奏折回到黄御史手中，如果他不肯谅解我，向司礼监揭发，那我同样是死罪。我并不像东林人说的那样，踩着桐嘉书院的白骨去谋取前途，事实上，我根本没有什么前途，我把我的性命交到你们手上，别的我不求，我只求你们对我仁慈一些，不要拿了我性命，还辜负它。”
杨伦听完这番话，有些错愕。
邓瑛呼出一口气，尽力稳住自己的声音，“你和白首辅，应该还不知道，张洛上个月命人在黄然的宅外设了暗桩，他饮酒后斥骂陛下的醉语，已经拽在了几个千户手里。”
“什么？”
杨伦脑中一炸。
“那为什么还没有拿人。”
邓瑛道：“黄然是世家出身，家底殷实，我让东厂的厂卫拿了个莫须有的罪名去他家逼要财物，北镇抚司的人看到了，也跟着走了这条发财道，所以暂时没有拿人。”
杨伦捏紧了手，“你是怎么知道这件事的。”
邓瑛抬起头，“我既为钦差监察北镇抚司，自然有我自己的眼睛。”
杨伦切齿：“鹰犬行径……”
邓瑛侧过身，“大人怎么责备我都可以，我如今对你……”
他说着，喉咙微微有些发热，“什么怨恨都不敢有。”
杨伦背脊一冷，“你什么意思？”
邓瑛没有出声，杨伦的声音却越来越冷，“你对婉儿怎么了！”
邓瑛闭着眼睛，“我……”
话还没说完，杨伦已经一把抓住了他的衣襟，喝道：“你不要妄想你还有名声可贪，即便你救了黄然，我也不可能原谅你，你以为你这样活着，就可以和我的妹妹在一起吗？我告诉过你，不准羞辱她，否则我不会放过你，你为什么不肯听！”
他说完，抄起案上的折子一把掷到邓瑛脸上。
“这本折子你拿回去，我不会把它交给黄然，就算交给黄然，他也一定会向司礼监揭发你，你最好不要找死。”
邓瑛迎上杨伦的目光，“你必须劝住黄然，他一旦下诏狱，何怡贤会想尽一切办法，迁罪到你身上！你若获罪，白首辅，宁妃，小殿下，还有杨婉，该怎么办？”