杨婉觉得，他说到的那张“皮”太有具象性了，具象到好像他的身形马上就要在她面前灰飞烟灭一般。她心里一阵悸痛，几乎顾不得别的，弯腰一把将这个人的身子扎实地搂入了怀里。
邓瑛被她这么一扯，忙伸出一只手撑住阶面，另一只手却惶然地悬在半空里。
“婉婉你……”
杨婉将脸埋在他的肩膀上，“什么皮不皮的，不要再说了。”
邓瑛慢慢地放松肩膀，试探着将手掌覆在她的背上，“好我不说了，你别这样。”
杨婉没有听邓瑛的话，反而搂紧了的的他的腰。
他人虽然高，但一直很瘦，哪怕是穿着好几层讲究的官服，却依旧给人一种单薄见骨的感觉。在杨婉从前对男性的审美情趣当中，“骨相风流”无疑是最高级的。但这样的人大多存在于纸片当中，经岁月、命运修锉，摧残薄了皮肤，才将骨相诚实地曝露出来。读者只需临书嗟叹便好，不需要承担他真实的人生。
所以那只是一种情趣。
那不是爱。
而在爱和情趣之上，还有一种叫“情欲”的东西。
它不止于如今的拥抱，甚至不止于居室内的抚摸，而是想要这个人那层单薄的皮肤贴着自己，轻轻地摩挲，在无边的夜色中深中品其骨相，最后被一只“手”托入云端。
杨婉想着这些，竟然很想哭。
邓瑛受刑之后，她就坐在他的榻边，那时为了养伤，他周身无遮，只在伤处盖着一张棉布。那时她是那般矜持地守着自己和邓瑛之间的边界，避开他最“丑陋”的伤，避开他即将开始的“残生”，可是此时，她很想让邓瑛在她的居室里躺下来，亲手去掉遮蔽，再挪开他试图遮挡的手，一句话都不说，安静地凝视他身上最大的一道伤口。
她从来不是一个抱残守缺的人，她对“残缺”没有审美情趣。
但她对邓瑛的身子有一种可以品出酸涩的情欲，对他的人生有一种与时光无关的爱意。
可是这些想法，要怎么样才能说给这个谦卑的人听呢。
“你之前跟我说买宅子的事儿，你在看了吗？”
她一面说一面轻轻地松开邓瑛，摁了摁自己的眉心，平息五感内的酸潮。
邓瑛不知道杨婉的内心此时翻涌着什么，仍然平和回答她的话。
“在看，已经看好了两三处，想你帮我再看看。”
“我……很难出宫吧，怎么看？”
“没事，过两日，等我闲一些，我就去把那几个园子摹成图，拿回来给你看。”
杨婉笑了笑，“都忘了你以前是做什么的了。”
正说着，合玉过来说易琅已经醒了。邓瑛便站了起来，和内侍一道在地屏后等候。
杨婉也跟着站起身。
是时，雨霁云开，天光熹微。
邓瑛见杨婉的目光仍然追着他，便抬头冲她笑了笑。
杨婉抬起头，朝无边的天幕望去，云中鸟声辽远，风过树冠摇动枝叶，与之齐鸣。
贞宁十三年六月。
邓瑛还活着，人生尚在。
如若能买下邓瑛的残生，杨婉愿倾尽所有。
——
一晃，夏季便过去了。
几阵秋雨迅速冲凉了京城的天气，秋叶卷在风里，不论宫人们怎么清扫都扫不干净。
杨伦回京的时候，正好错过了白焕的大寿。
听说阖府热闹了好几日，但也劳了这位阁老的心神，入秋后立即大病了一场，病势汹涌。贞宁帝不仅赐药，还命易琅亲自过府问疾。
白玉阳和张琮等人都劝白焕好生休养，但白焕最后还是自己挣扎起了身，每日和其余阁臣入阁议事，甚至比平时还要早些。
为了照顾白焕的病体，皇帝命惜薪司提前向会极门的内阁值房供炭。
杨伦走到会极门前的时候，刚好看见邓瑛正和惜薪司的陈桦说话。
陈桦面色看起来有些为难，抓着后脑勺低头说道：
“厂督，今年户部确实收得紧，就这些，也是陛下赏才有。我实在是给您匀不出来了，但是你若是不嫌弃的话，每日供混堂司的那几筐子，我还能克下一些，到时候让人捡好了，给您送过去。”
邓瑛点了点头，“那就多谢你了。”
“您哪儿的话，给您做事那不是该的，还有，您上回说的银子，我也给您备好了，您看……
“什么银子。”
杨伦的声音打断了二人的对话。
陈桦回头见是杨伦，忙行了一个礼。“杨大人回来了。”
杨伦朝前走了两步，看着邓瑛的眼睛道：“你贪得还不够多吗？”
邓瑛侧身对陈桦道：“你先回去吧。”
陈桦应“是”，一声也不敢吭地从杨伦身边走了过去。
杨伦回头看了陈桦一眼，冷道：“你看没看见傅百年被押解进京的样子，看没看见李朝被刑部锁走时的样子？这两个人，一个是荆州的知周，宋王的舅子，一个是福清公主的驸马，如今都下了刑部大狱，等着过堂。”
“是。”
邓瑛点了点头，“我看见了。”
杨伦咳了一声，谁知这一咳竟牵到了肺伤，咳得越发厉害起来。
自从五月在江上酒后落水，他到现在还没有好全，话说得多了，喉管就难受，这会儿对着邓瑛，情绪又不好，五脏沸滚，冲地脸色也开始发红，好容易缓过来，话声比将才还要冲。
“这里面也该有你！”
他说完这句话，没有再往下延申，甩袖大步朝直房走。
这一日虽然不是会揖，但是因为杨伦要牵头议吊诡田案，所以除了几个阁臣之外，刑部的白玉阳，以及户部的两三个司官都在。
邓瑛跟在杨伦身后走近直房，户部的一个梁姓司官，因为曾经被东厂的厂卫查过饿死外室娘子的事，心里头惧怕东厂得很。
但他并没有见过东厂厂督邓瑛，今日陡然听见外面的内侍唤他的官职，下意识地就从座位上站了起来，“邓厂督您坐。”
邓瑛正在向白焕行礼，听到这么一声倒有些错愕，转身看是一个不大认识的司官，也没说什么，躬身向他作揖，像是没听到一般，把将才那句有损他和内阁颜面的话盖了过去。直身站到了门前。
“大人们议吧，奴婢候着票拟。”
张琮等人已经习惯了邓瑛的谦卑，就着茶润喉，寒暄开头，而后直接切入了政治主题。
“杨大人过问过宁妃娘娘的病么。”
杨伦道：“还不曾。”
张琮叹道：“其实还是该上一道折子，问一问的。”
“张阁老，您有话请直说。”
张琮笑着摆了摆手，“我哪里有什言外之意，只是担忧娘娘的身体和我的学生。”
内阁议事不言私。这话到此处就打住了，张琮端起茶喝了一口，再开口时，已经转了话。
“其实，照我的意思，傅百年这个人是可以议重罪的，毕竟宋王已经不怎么开口了，但是李朝……还要再斟酌一下，荆国公病故，如果李朝再被治重罪的话，福清长公主一脉，就算是灭了，这样着实不好。”
白焕撑起靠在案边的身子，“如今到不是治罪的问题，这些人都和宗亲们攀亲，要赦，陛下一句话就赦了，刑部现在要做的，是让他们把田吐干净。”
白玉阳道：“刑部是有办法让他们吐的，就这个傅百年，昨日并未用刑，他已经吓得没魂了，但他也有不服的地方。江浙一带的学田众多，学田私耕的情形屡见不鲜，他提了杭州的一个……什么书院，我一下记不得，得回去翻一翻卷宗。”
杨伦道：“学田和民田不一样，那本就是朝廷资助个州学政的，书院们靠着这些田营生，大多没有空田。若是有吊诡田，查出来就要纳入户部一并清算，不能即时拿给州县分种。我回来的时候，各个书院都在备今年的秋闱考试，年生本来就不好，学生们已经诚惶诚恐，我不主张动学田。”
他说完看了邓瑛一眼，邓瑛垂头侍立，却并没有看他。
白玉阳驳道：“杨侍郎，你的《清田策》最初可不是这么写的。”
杨伦也没犹豫，径直顶道：“你也没南下过，知道那里是什么情形吗？你我都是读书人出身，难道不明白科举取士对那些学生意味着什么，这个时候收学田，不就是关书院吗？”
白玉阳一下子站了起来，“你什么意思？刑部审案审到这一步了，不能质询你们户部？”
杨伦也站了起来，“可以质询，但我们户部要兼顾六部民政和学政，不是你们一根筋地摸，我们就要把什么都捧出来，同朝这么多年了，这话虽然难听，但我敢说。”
“你……”
“玉阳。
白焕制止住白玉阳，冲杨伦压了压手掌：“坐下坐下，你的话我听明白了，也有道理。”
白玉阳听自己父亲这么说，也没再多说什么。
白焕摆手道：“行了，杭州学田的事情议到这里，邓秉笔。”
“奴婢在。”
“翻折吧，我们行票拟。”
“是。”
——
辰时过了，值房里的炭已经烧完一盆。
邓瑛亲手将夹好票拟的奏本收叠好，交给少监捧回司礼监，自己理了理官袍，正要往内东厂走。
“你站着。”
邓瑛回头，杨伦已经跨到了他的身后。
邓瑛朝他背后看了一眼，“这里不是说话的地方，去厂衙吧。”
杨伦喝道：“你少放肆，我为什么要跟你去那个地方。”
邓瑛转过身，“那你想在这个地方审我吗？杨子兮……”
“住口！”
“是……”
邓瑛躬身揖礼：“你如果不想去内东厂，那就去我的居室，我别的不敢求，求大人不要当众斥责，给奴婢留些体面。”