邓瑛的齿缝忽然传来一阵酸疼，它忍不住抬起手，试图去摁一摁腮帮，刑部派来帮他卸刑具的人以为他要挣扎，一把打下了他的手，“别动。”邓瑛忙配合地伸平手，轻道：“对不起。”
站在牢室外面签交接公文的齐淮阳忙走进来道：“怎么了。”
邓瑛笑了笑，“没什么。”
说着偏了偏头，“牙有点酸，像是有人在背地里骂我。”
齐淮阳背着手走到他面前，低头看着差役的动作。
“戴了有一个多月了吧。”
“是啊。”
齐淮阳道：“等卸掉这些东西，我们也就管不了你了。”
“我知道。”
他刚说完，镣铐上的锁扣“噼啪”一响，差役搬开腕铐，一双几乎青肿的手腕便露了出来。邓瑛轻轻地捏了捏伤处，对齐淮阳道：“这一段时日多谢大人照顾，令我不至于遭太多的罪。”
齐淮阳摇了摇头，“我誓做循吏，实则在官场上极为保守，从不做逆律之事，邓厂臣这一声“照顾”，倒令我惭愧。”
邓瑛拱手作揖，“司法道上，如此甚好。”
齐淮阳沉默了一阵，亦弯身回他揖礼。
牢室外面的校尉忽屏息噤声，齐淮阳抬起头，见张洛已立在了他的身后。
齐淮阳站直身，接过公务递向张洛，“虽然是你我两衙会审，但犯人看押在镇抚司中，我本不该多说。不过犯人毕竟是东缉事厂的厂臣，还望张副使不要过于苛待。”
张洛看了一眼公文上的签章，对齐淮阳道：“不苛待是如何待？诏狱管束人犯的规矩都是一样的。”
齐淮阳应了一声“是，本官多言了。”
张洛朝前走了一步，“今日戌时之前，我会遣人去刑部衙门调取学田案前几次鞫问的卷宗。”
“已经备好了。”
“既然如此，我这就遣人随侍郎前去调取。”
“嗯。”
齐淮阳应着回头看了一眼邓瑛，又道：“户部明日要递折，学田案可否缓一两日再审。”
张洛点头，“那便等杨伦，镇抚司先查他迫害首辅一事。”
齐淮阳收回目光，应了一声“好。”
随之道：“那本官便告辞了。”
齐淮阳走出牢室，差役提灯替他照路，邓瑛眼前晃过一道温暖的光，但一下子就收敛到外面去了。
张洛侧面对校尉道：“把囚衣给他。”随后又道：“你自己换吧。”
邓瑛点了点头，应了一声：“好。”
他说着接过囚衣，脱下外袍，解开中衣的绑带。
张洛示意其余人退出去，自己走到邓瑛对面道：“邓瑛，你领着东缉事厂和镇抚司斗了这两年，想过会住进这里吗？”
邓瑛的手顿了顿，低头道：“不瞒大人，其实我想过。”
张洛命人搬来一张椅子，在邓瑛面前坐下，抬手道：“先别换了。”
邓瑛垂下手，“大人现在就问我吗？”
张洛抬起头道：“审你之前，我想先问你一件事，这件事情你想答就答，不想答也没关系，我不会动刑逼你。”
“大人请问。”
“清波馆背后的人是不是杨婉。”
邓瑛没有开口。
张洛笑了一声，“行，不答算了。”
邓瑛道：“我能问大人一个问题吗？”
“问吧。”
“大人喜欢杨婉吗？”
张洛挑眉，“不喜欢。”
“那大人为何到如今还不娶妻。”
张洛切齿，“你信不信，我今晚先让脱一层皮。”
邓瑛点了点头，不再说话。
张洛坐在椅子上与他沉默相对，地上的人影轻轻地颤抖着，席草沉默地伏在邓瑛的脚边，他因为站得有些久了，不自禁地挪了挪腿。
张洛看着他道：“你现在是诏狱里的钦犯，除了案子之外，我不会与你谈论任何事。”
“是，我明白。”
“不过。”
他顿了顿，抬头道：“杨婉的事可以谈，她带走了杭州的书院的学生，这些人的言行，纪总宪不愿报呈，锦衣卫会呈报，陛下一旦下旨治这些学生重罪，杨婉也会和现在的你一样。我曾对她说过，如果她在我家中受我管束，我没有什么是担待不了的，但是如今已经晚了，你和她都得按律受惩。”
邓瑛沉默不语。
张洛喝道：“为什么不答话？”
“你惩戒不了她。”
“你说什么？”
邓瑛的声音很平静，“我说你惩戒不了她。”
他说着抬起头，“张大人，当年在你对我说过，不是你惩戒我，是《大明律》惩戒我，我认这一句话，所以我如今才会站在大人面前，但杨婉是不会认的。”
张洛冷笑了一声，“她不认就可以逃脱吗？”
邓瑛摇了摇头，“如果我不认，我未必不能逃脱。”
张洛道：“你什么意思？你是自己走进诏狱的吗？”
“是。我自己来的。”他说着捡起身边的囚衣。
“这身囚衣也是我自己要穿的，身为刑余之人，在这一朝，我只能走到这一步，但是……”
他说着想起了杨婉的面容，温和地露了一丝笑容。
“但是我很仰慕那个女子，她做了我做不到的事，说了我说不出口的话。我肯在诏狱受《大明律》的惩戒，但我信她，她不会像我这样，她还有路可以走，她会好好地活着。”
张洛的手在膝上捏握成拳，不禁想起当年杨婉因鹤居案受审的情形。
鞭刑之下她痛到极致，浑身扭曲，四肢百骸皆在颤抖。
从表面上看，她和其他的女犯一样，羸弱，怕疼，两三鞭就足以逼出她的哭声，逼得她不断地求饶。
然而即便如此，她却一刻也不肯松懈精神，拼命地维持着理智在受刑的间隙与他周旋，甚至时不时地，找准机会反客为主向他发问。
此时回想起来，张洛甚至觉得，她当时根本不是因为害怕才求饶，她只是在向他要开口的余地而已。
那场原本该由张洛掌握的刑审，最后莫名其妙地变成了杨婉的一场陈述。
在张洛掌管诏狱的这几年，那还是唯一的一次。
她的确没有任何一刻屈服于刑律，反而不断地利用着刑律，利用张洛心里的准则，逼他放弃对她的刑审，而后又逼他刑审自己的亲生父亲，逼他内观，逼他扪心自问，到最后，甚至逼得他开始怀疑自己坚持了近十年的观念。
邓瑛说，他很仰慕那个女子。
“仰慕”这两个字，张洛此时也觉得有一些意思。
“副使。”
“说。”
“陛下召您进宫。”
张洛站起身，当着邓瑛问道：“清波馆围了吗？”
校尉答道：“已经围了，但东厂的人守了前后两门，不准我们的人进去，不过，我们已经探到实证，杭州书院的学生和那个叫杨婉的女子都在里面。”
“知道了，守好，等我出宫亲自来处置。”
他说完看了一眼邓瑛，“换衣服吧。”
而后一面走一面道：“给他药。”
校尉道：“要把人锁起来吗？”
“锁。把饭食给他，等他吃了就让他休息。”
“大人……”
校尉的声音有些犹豫。
“有什么就说。”
“是，大人为何要这样对待这个犯人。”
张洛顿了一步，半晌方道：“等我见了陛下，回来再说。”
——
月照皇城。
养心殿前所有的石盏灯都点得透亮，会极门上接了司礼监的牌子，替御药房留着门。御药房当值的御医们皆周正了自己的官服，战战兢兢地跟着司礼监的太监朝养心殿走。
“胡公公。”
“嗯？”
“陛下的喉疾已经好了几年，怎么这两日发作得这么厉害。”
胡襄道：“能怎么着，还不是操心国事，累的。”
“彭大人怎么说啊。”
胡襄叹了口气，“他这不是找你们一道过去参详吗？”
“哎哟。”
几个御医多哆哆嗦嗦地揣了手，凑头窃语道：“这就是说……从前的方子不行了？”
胡襄回头喝道：“私论什么？”
众医忙道：“不敢。”
噤若寒蝉地走到了月台下立候。
皇帝靠在榻上，皇后端着粥米坐在榻边侍疾，皇帝推开粥碗，对皇后道：“行了，朕没胃口。”
皇后劝道：“自从总宪来了，您就什么都没吃，妾着实担心。”
贞宁帝没应皇后的话，对内侍道：“焚得什么香？”
“回主子，还是檀香。”
“灭了灭了。”
贞宁帝的声音有些不耐，“朕喉咙难受。”
皇后道：“御医已经在议方子了，您且歇一会儿，养养神吧，那邓瑛不过是个奴婢，您就把他交给张副使去审，何必伤这个神呢。”
贞宁帝烦道：“你懂什么，退下。”
正说着，胡襄进来道：“陛下，张副使，白尚书还有杨侍郎到了。”
皇后忍不住又说了一句，“陛下今日就算了吧，君在病榻上见臣子，他们也惶恐啊。”
贞宁帝咳了几声，提声道：“朕让你退下你就退下！”一个不留意，拂出去的手竟的打落了皇后鬓边的一只金釵。
皇后知耻，忙放下粥碗，行礼出去。
胡襄引着三人走进内寝殿，在御床前行跪拜大礼。
皇帝命胡襄将自己扶坐起来，勉强盘了腿。
“都起来吧。”
杨伦站起身看了一眼皇帝的脸色，轻道：“陛下，臣等惶恐。”
皇帝呼出一口滚气，对杨伦道：“这会儿朝内消停了吧。”
“是。”