九月初，贞宁帝病笃的阴影垂落九重宫门，京城内的各部科衙门，安排了值守，很多司堂的官员吃住都圈在了衙门里。杨伦已有半月不曾回家，一身官服早就穿臭了，萧雯带着家人去衙门给他送衣物，看着他憔悴的面容，不忍道：“连生辰都没在家中过，今日包来这些糕点都是新做的，好歹让看我看着用些吧。”
杨伦斥道：“你还有眼力么，哪户敢在这日子里做生辰。”
萧雯被训斥后也没有说什么，低头垂泪。
杨伦有些后悔，放软声音道：“我也没你什么，怎就哭了。”
萧雯道：“家里母亲也就这几日了，叨叨念念着你们三个兄妹，如今，娘娘囚在蕉园里，婉儿在宫中，你也回不来，就我一个人在母亲跟前，尽管十分小心地伺候，但终究不是她心里挂念的人，我看着母亲日夜不安，心里……”
她抬首抹了一把眼泪，“心里就不好受，不是故意要在你面前露悲。”
杨伦听她说完这一番话，五味杂陈，碍于在外，不能流露情绪，只得平声道：“辛劳你了。”
萧雯抬起头，“做媳妇何敢说辛劳，你在外面做老爷做得比我辛苦，我在内看着也险，我知道我不该问，可是大人啊，如今这京城究竟是个什么样子，昨儿宋家的夫人披头散发地跟着他夫君一道被镇抚司拿了，一群家人，在道旁栓着，一个个猪狗不如，我原本是去找她家夫人说话的，见着这场景，免不了问了一句，险被镇抚司的人一道拿住，好在他们指挥使适时来了，过问了一句，才将我放了，我真是吓破胆了，大人啊我怕您也有事，您得了空，还是回家陪我与母亲住几日吧。”
她虽在忍泪，但越说越哽咽。
人在衙门，杨伦也不好说体己话，只能软下来宽慰她道：“我没什么事，很是平安，你这几日没什么大事就不要走动了，安心在家守着母亲。”
“是，我再不敢问了。”
萧雯应着对杨伦蹲了蹲身，“宋家……是因妄议立储被抓的，你……”
“说了不要多想，你妇道人家，切记此事休问。”
“是……”
萧雯不敢再问，赶忙回身擦干了眼泪，又叮嘱了几句饮食起居的话，方带着家里人辞去。
杨伦打发走了萧雯，正要往部衙里走，忽听身后有人唤他的官位。
“杨侍郎。”
杨伦站住脚步，回身一看，见张洛勒缰立于马上。
杨伦撩袍下阶，在张洛马下弯腰深揖一礼。
张洛放下马缰，低头道：“侍郎大人何意。”
杨伦直身道：“谢张副使释我内子。”
张洛翻身下马，“不必，原是误抓。”
他说完朝杨伦走近一步，“我今日有一事相问。”
“请讲。”
张洛负手道：“此事我镇抚司不准备插手，所以我也不便过问刑部。”
杨伦听到此处，反问道：“你想问刑部缉查曹真人一事。”
“是。”
张洛应声续道：“刑部为何要在此时缉查青天观的人。”
杨伦沉默了一阵，“张副使，若是两衙之间讯问，还请正访刑部。”
“不是讯问。”
张洛抬起头，“是我一人私问，前一次议立储，陛下处死了黄然，囚禁了皇长子，这一回议立储君，虽是情势必然，但内阁还没有交章，司礼监就已经奏请陛下，着我镇抚司搜拿京中私议立储的官员，刑部在这个时候，缉查青天观的曹真人，身为北镇抚司指挥使，我有责暗查，刑部此举有没有胁迫君父之意。”
杨伦转身走下阶，“你按律裁刑，当无疑虑，何必私问于我？”
张洛看着杨伦的眼睛，沉声道：“恐有误伤，我夙夜不眠。”
杨伦一怔，随即拱手道：
“得张副使此话，我心定何止万分，我杨伦以家族运势为誓，内阁此举绝无胁迫君父之意，张副使大可暗查，如实回奏即可。”
张洛道：“既如此，我即令镇抚司下查。”
说完纵身跃上马背，抑住马蹄对杨伦道：“杨侍郎，仕途至此你有没有疑过。”
杨伦抬头道：“有，但至今尚不思身退。”
“为何。”
“因为不想输于同窗。”
张洛垂下头，“你当邓瑛是仕途中人？”
杨伦沉默了一阵，反问道：“张副使，你因何而疑。”
张洛喉结一动，直声应杨伦道：“因杨邓二人。”
他说完这五个字，即于马上拱手，“告辞。”
说罢扬鞭打马，绝尘而去。
户部衙前草木青黄，石阶从湿滑。
杨伦撩袍朝门内走，思及“杨邓二人”，又看了一眼萧雯送来的衣物，觉得颇有些意味。
无论朝局多复杂，衣服总要换，饭总要吃。
杨婉大多时候都像萧雯一样，盯着邓瑛那方陋室里的吃喝，关注他贴身的衣物和鞋袜，但她行为背后的意义，又与萧雯不一样，她并不是沉溺于日常的生活细节，她在饮食起居在之中渗透着邓瑛与杨伦都无法说明白，却可以自然感知到的人文性。
她告诉邓瑛，她看书做事的时候，要泡一杯有味道的水，要吃“每日坚果”，她睡觉前一定要用热水好好泡脚。
正如她所说的那样，她像已经活过头的人，转身向活得不那么开心的人说，“你看，我们是这样生活的，你要不要也试试。”
她说这些话的时候，并不自认优越。
相反，她将现代的各种观念和主义，以及她自己的身体，通通沉放于邓瑛微贱的命运之中，于内护着他的心，于外护着他的皮，和他一起挣扎，即便遍体鳞伤，也能在他的病床前，冲着他说，“邓小瑛你尽管作死，有我呢。”
“杨邓二人”，放在历史文本研究当中来说，本就是一个不能拆开的词。
可惜张洛只说了这一遍，并没有将它落到纸上。
如若杨婉能在六百年后的文献里读到“杨邓二人”这一组词，定会错愕踟蹰。
不过，到也无需为此可惜。
虽然杨婉尚不自知，她回六百年后看邓瑛的这件事情，给这段残忍血腥的历史，带来了多少改变，但她逐渐在贞宁年间活出了一个现代人的人生勇气和生活态度。
邓瑛去青天观了，她就坐在承乾宫里剥坚果，搭配果脯。配好了以后一分为二，一半给托陈桦给邓瑛带去，一半留给易琅。
为了给君父祈福，易琅减少了饮食，一日只一饭，衣不解带地在养心殿侍疾，每次回来的时候，眼睛都是青的，什么也不愿意多说，只管靠在杨婉的身边沉默。杨婉捧坚果给他，他就拿起来吃。
“殿下很累吗？”
易琅摇了摇头，抬头看着杨婉道：“姨母每日照顾我，还要照顾厂臣，是不是也很累。”
杨婉笑着摸了摸易琅的鼻子，“他不是厂臣了。”
“哦，那他以后是不是不能保护姨母了。”
杨婉搂着易琅抬起头，“姨母才不要谁保护呢，姨母会保护好你们。”
易琅道：“姨母，如果父皇驾崩，我会怎么样。”
杨婉望着怀里的少年，他天生敏性，即便文华殿的讲官不敢对他明说如今内廷和朝堂的局势，但他似乎有所自觉。
杨婉低头轻声问道：“殿下害怕吗？”
易琅摇了摇头，“我不怕自己有事，但我怕，我会牵连到老师们，还有舅舅。”
“他们不会被牵连的。”
“为什么。”
“因为……”
因为最后死的只有邓瑛一个人。
杨婉咳了一声，温声道：“会有人护着殿下，护着殿下的老师们。”
易琅抓了抓头，“是谁呢。”
杨婉没有出声，易琅接着问道：“那谁护着他呢。”
杨婉听了易琅的这句话，心里寒冷相锉，一股酸辛的气涌入鼻腔，她险些流泪，忙仰起头来忍。
“姨母你怎么了。”
“没什么，殿下不用担心，这世上，一定有人护着他。殿下，姨母守着你，你睡吧。”
“好。”
易琅说完，开心着缩进了被子里，杨婉替他掖好被子，自己也靠在榻边假寐。
谁知竟真的睡着了。
她做了一个很恐怖的梦，梦里邓瑛被赤身裸体得绑在午门刑架上面。那具她万般珍重的身体曝于万人眼中。邓瑛在刑架上绝望地望闭着眼睛，什么话都说不不出来，周围全是不堪入耳的骂声。
这是她亲笔所写《邓瑛传》最后章节里的一段描述，根据《明史》的记述，以及其他互为佐证的文献资料，整合攥写。杨婉记得，她当时写这一段时候，内心只有无限悲凉，可此时，她从梦魇里惊醒，心上却像下过一场雪，雪下的绒草温又脆弱，又温暖。
她披着衣裳站起身，推门走进秋庭间。
叶影在地上摇曳生姿，寒冷的秋风穿入她的袖间，又自由地流出。
杨婉从自己房中取出那本笔记，借着廊下灯笼的光，摊翻在膝，抬起手用力地揉了揉太阳穴，闭眼轻声对自己说道：“杨婉，恐惧是正常的，不准沉沦，这是两本完全不一样的书。做学问的人握了笔，就一定要写下去。”