靖和元年初春，何怡贤等人被转押北镇抚司诏狱议罪，这个消息一传出京城，各地方便掀起了一场冤案平反的浪潮。何怡贤掌司礼监十四于年，贪墨钱财与粮地不可计数，所涉刑案之多，令刑部官员咂舌，齐淮阳不得不从国子监与督察员借调官员入衙，协同审理。然而，何怡贤因刑伤过重，还未熬过二月，就病死在了诏狱中。
然而何怡贤的死并没有平息朝堂和民间的愤怒。
东林学派的人开口如拔剑，下笔如下刀，将前一朝的旧案一个一个地撬翻起来口诛笔伐，其中，最令人心痛的案子，莫过于桐嘉惨案与张展春案。
二月初，刑部奏请重审桐、张两案，书院院生的亲属，与张展春的儿子一道，从给地进京，三年过去，为父母的两鬓斑驳，为子女的尚且年幼，与妇人们相互搀扶着行于城道中，路人见后，无不为之落泪。
一时之间学政与百姓的舆论相联，致使群情激愤。北镇抚司不得不下令，将何怡贤的尸体暂收在狱中。
司礼监其他候罪的宦官，眼看着何怡贤病死，无人收尸，由此思及自己的下场，皆惶恐难眠。邓瑛虽与众人一样在押，但三司联名的释囚文书下到了镇抚司，邓瑛不再被提审，也不再像其他囚犯一样，被限制水饭。
“督主，也就您能逃出生天了……”
几个司礼监的秉笔太监，托着锁链在邓瑛面前垂泪。
“早知道是这样，我们无论如何，也都不会跟着老祖宗走啊。”
邓瑛低头看着这二人，“都是一样的。”
“怎么能一样呢。”
那人声泪俱下，“刑部和督察院开始调旧案了，我们跟着老祖宗，担没担人命我们自己都不知道，眼下，是活不成了，眼下别说是跟着督主出去了，就连留一条命，也是不能够了，我这心里头，悔啊……”
这句话一说完，其余人也跟着落泪。
邓瑛朝牢室外看去。
春日泛潮，青黑色的墙壁上沾着大片大片的水珠子。
兴许是春阳灿烂，偶尔能在墙隙处看见一丝温暖的光，但也并不能在他眼前留存多久。
“都在嚎什么，等罪名下来，有你们哭的时候！”
牢室外传来狱吏的喝斥，众人忙噤了声。
“邓瑛。”
狱吏打开牢门，站在门口唤他的名字。
“在。”
“起身出来。”
邓瑛站起身，身旁的一个宦官突然一把拽住了手臂下的锁链。
“厂督啊……”
那人声音嘶哑。
邓瑛稳住身子回过头，蹲下身扶住他，平声道：“你把手松开。”
那人摇头哭道：“您就是我们的祖宗，求您救救我们的性命啊，儿子给您磕头了……磕头了……”
他这么一说，其余人也伏身跪下，几个年老的秉笔太监，已然白发苍苍，一个个自称为子，将额头重重地砸在地上。
“通通架起来！”
狱吏们听令上前，两三下就将这些人拽起来，摁到了墙上的。
邓瑛听着满室的呜咽声，转身朝前走了几步，抬起声音道：“人命皆可贵，如果刑律可以因私情而网开一面，那我的老师，桐嘉书院的学生们如何魂安？你们想要活，他们何尝想死。况我今年二十七岁，曾为罪臣之子，家籍已除，我视自己为耻，人伦一事，根本不忍提。”
“督主……”
邓瑛没有再说话，转身走出牢室，一路被带至北镇抚司衙堂。
张洛坐在堂上等他，见他被带进来，压下公文道：“不用跪，今日不是堂审。”
他说完站起身，从案台后走出，对狱吏道：“把他身上的东西取下来。”
邓瑛配合地抬起手，侧身看向衙堂外。
艳阳天，细软地柳絮盈盈浮飞，风仍然是冷得，但却吹得十分温柔，灌入他的袖子，倒也不觉得寒。
“不用看了。”
张洛将释囚的文书放到他眼前，“签阅后，你就可以从这里出去了。”
邓瑛收回目光，朝张洛点了点头。
“把衣衫给他。”
邓瑛接过衣衫，忽又听张洛道：“你的字是什么？”
“符灵。”
“谁给你取的。”
邓瑛顿了顿，方道：“张先生取的。”
“张展春。”
“是。”
张洛低头沉默了一阵，转身看向邓瑛道：“刑部奏请重审桐嘉案与张案，我正在审查当年的卷宗，张案牵扯到你，你有什么要交代的吗？”
邓瑛向张洛深揖道：“请大人为吾师昭雪。”
“为他昭雪，琉璃厂案的罪人就是你。”
张洛看着他寒声续道：“邓符灵，你司礼监唯一个活着出诏狱复职的人，何怡贤一死，你就是众矢之的，此时此刻，一点点罪名都将令你危在旦夕。”
邓瑛摁着手腕，低头道：“我身戴百罪，琉璃厂案不足内阁一论。”
“所以你不在乎。”
“在乎。”
“在乎什么？”
“在乎能在外面多活几日。”
“行。”
张洛撩袍跨入案后，“我不耽搁你。”
——
镇抚司的西侧门被打开，一阵糖炒栗子的香气迎面朝邓瑛扑来。
栗子摊的主人喜笑颜开地对踮着脚朝锅里看的女子道：“姑娘这心急的，且再等等吧，火候不够，这里面可不甜。”
“还要多久。”
说话的女子，衣着朴质，交领袄，马面裙，一根蓝布束发。
“婉婉。”
“啊？”
杨婉有些错愕地抬起头朝邓瑛看去，随即自嘲般笑了笑，“想给你买栗子，结果半天炒不好。”
“你总喜欢给我买吃的。”
“那不然呢。”
杨婉一面说一面朝他走去，“我喜欢看你吃东西，你吃东西的时候很认真，偶尔还会笑。”
她正说着，后面的摊主唤道：“姑娘，栗子好了。”
杨婉忙转身道：“马上来。”
她说完一把握住邓瑛的手，“这样拉你，你的手腕会不会痛。”
“不会。”
“那你跟着我来。”
她没有再像当年那样刻意去握邓瑛的手腕，而是自在地扣住了他的手指。
比起邓瑛，杨婉的手十分温暖。这种触觉，令邓瑛陡然回想起了他受刑的前夜，他曾推开刑房的窗，期待一个比他身上更暖和一些的人出现。而她真的出现了，因为她这个人，他几乎释然了整个惨烈的人生。
“两包多少钱。”
杨婉朗声问到。
摊主看了一眼邓瑛，笑道：“你怎么不问。”
“哦……”
邓瑛有些尴尬，“多少……”
“他没钱。”
“什么？”
摊主诧异地抬起头，谁知面前的年轻人竟腼腆地笑了笑，坦道：“是，我没钱。”
杨婉低头从袖中取出半吊钱。
“这些够吗？”
“够了够了。”
杨婉挽住邓瑛的手，“你看看你想要哪一包。”
邓瑛低头道：“哪一包都好。”
“行。”
杨婉弯腰拿起两包递到邓瑛手中，“拿好，我把钱付了。”
摊主看着这二人笑而不语。
“走邓瑛，我们回去了。”
杨婉说完，从邓瑛手上接过栗子。
“婉婉你剥着吃，我来拿。”
“你拿着手不疼吗？”
她说完背过身，“你就跟着我走吧。”
“去什么地方。”
“回家。”
邓瑛站住脚步，“宫禁的时辰快到了。”
杨婉抱着栗子转过身，抬头看向邓瑛道：“有件事，我忘了跟你说。”
“什么。”
“我离宫了。”
“离宫？”
“对。”
“你回杨府了。”
杨婉笑着摇了摇头道：“我们既然承诺，我为什么还要中回杨府呢。你的外宅现在封着，我就暂时住在清波馆，嗯……不过……我最近身子有些不好，很多事顾不过来，所以，馆里人还挺多。如果你要休养，可能有点吵，我得回去跟他们说一声，不要闹你。”
邓瑛看着杨婉，“你怎么了。”
“跟你以前一样啊。”
杨婉顶道：“生病不吃药，拖着拖着就拖厉害了。”
“我……”
邓瑛窒了窒，“你为什么不吃药。”
杨婉抬头笑道：“放心，我跟你不一样，我不是为了自惩，我只是，不想在出宫前，留下把柄。陛下对我过好，我就自然有罪。”
她说完一顿，随即压低了些声音，“你也一样。”
“嗯。”
“先不说这个了，跟我回家吧，今儿晚上不吃我煮的面，云轻下的厨，煮了热锅子，陈掌印也在，还提了一只兔子过来，可肥了。你先回去洗个澡，洗好了差不多就能吃了。”
邓瑛问道：“宋司赞还好吗？”
“什么宋司赞，你还记着她在宫里呢，她现在帮我打理着清波馆的后坊，我别提多省心了。”
她说着笑弯了眉目，“邓小瑛，你看我厉害吧，我可以给你买吃的，给你看病，还能让大家有事干，有肉吃。”
邓瑛含笑点头，“是啊，婉婉你真的很好。”
“那你一会儿多吃一些兔子肉。”
“栗子不吃吗？”
“谁说不吃，也要吃。”
邓瑛低头笑出了声，“婉婉，我吃不了那么多。”
杨婉怔了怔，“我也是，一开心就乱来。”
她说完挽了挽耳发，“吃不了就明日吃，别怕，来日方长。”