花颜愣住。
他不是没想过他这身调香的本事可以赚钱。
从前在楼里,男妓们总要在身上抹些熏香来勾引客人，房中也常备些催情助兴的香。他们学的所有课程都是为了取悦男人，调香也是一门必修课。
花颜是楼里把这门课学得最好的。他在制香一道天赋绝佳,连授课的师傅都夸他青出于蓝而胜于蓝。
香能勾人，亦能杀人。
长黎男子十六岁方算成年，才可婚配，连楼里都有规定,未满十六岁的雏妓不得接客。爹爹做的虽是皮肉生意，对他们这些孤儿却是极好的。不做那生意，如何能养花满楼上上下下那幺多张嘴？
所以爹爹让花颜十六岁时挂牌接客，花颜并无不满。他又不是什幺纯情小白花,要一哭二闹三上吊。
……他甚至还杀过人。
花颜自小在楼里长大,有个好友，比他还小一岁,叫花语,那时也才十三岁。
花语是楼里所有雏妓里最傻最笨的。日日学那些讨好人的手段,样样也学不好,性子极为单纯。花颜心眼子最多,反倒喜欢这个最没心眼的。
客人形形色色,总有些特殊怪癖。其中就有一个当官的，姓周，自己一把年纪,老态龙钟，却偏爱玩些稚嫩未长开的花骨朵儿，对成熟的花朵反倒没兴趣。
那姓周的进青楼寻欢,对伺候他的漂亮男妓不多看一眼,目光反而落在来端茶倒水的花颜和花语身上,尤其盯着花语不放，视线情色下流。
花颜十四岁时，已经容色艳丽，有些大人的风情。花语却还青涩幼嫩，懵懵懂懂，是个孩子模样。
姓周的当场就要花语来伺候，要替这花骨朵儿开苞的那种伺候。
花语吓得茶水都翻了，哭着说：“奴还未满十六，照楼里的规矩不能接客。”
姓周的笑容淫邪：“你可知本官是刑部郎中，司掌律法。是楼里的规矩大，还是本官的规矩大？”
花语怯懦得不敢说话，花颜看不下去，挡在花语面前，字字珠玑道：“就算按照国法，未满十六也是稚子，王法规定不得玷污稚子，违者斩立决。”
长黎民风开放，举国皆是男儿，并无太多尊卑忌讳。
在长黎，床笫间居上位者曰“寻欢”，居下位者曰“承欢”，当然还有一大把可上可下，可攻可受，就叫“贪欢”。
体位上有所差异，地位却是平等。寻常百姓或门当户对的家庭并不讲究嫁娶之分，夫妻只做口头区分，并无谁是谁的附属一说，谁娶谁嫁就看两家怎幺商议。寻欢可以娶很多承欢，承欢也能娶很多寻欢，做丈夫的不一定是攻，做妻子的不一定是受，关起门来彼此互攻也很正常。丈夫可以纳妾，妻子若看上别的男人，也可以接进家里当妾，各宠各的，双方都不得有异议。
唯一的区别就是若娶方是寻欢，给出的彩礼必须远远多于嫁方给出的嫁妆，不然凭什幺让人家辛苦怀胎十月刨腹九死一生产下的孩子跟你姓？冠姓从不是天经地义，本就是一种极大的让步，是价值连城的嫁妆。
若娶方是生孩子的，那没事了，彩礼看着随便给。
长黎是非常偏袒需要受生育之苦的男子的。同为男子，吃了生子药的男子要比寻常男子受更多苦，才有长黎的繁衍生息。高祖就是因难产而死的元后制定律法，给选择生育的男子极大偏待。
只有两家地位差距极大的时候，夫妻间才会区别对待。譬如皇族就不会允许后宫光明正大养妾室，这是有损皇家颜面。历来也有皇帝是承欢的，自己的孩子自己生，也不许妃子和别人生子。后妃算是皇室，皇室血脉不容混淆。高门贵族家的承欢要是喜欢上门第不如自家的寻欢，都是把寻欢娶回家的，也不许对方纳妾，自己倒能纳更多侧君。若是选择嫁，就叫下嫁，嫁过去照样压对方一头。
隔壁的女儿国乐央也是这个制度。这两国没什幺性别体位上的不平等，只有阶级上的尊卑划分。
也是因为长黎开放至此，夫妻都能光明正大各自养妾室，丞相夫人当初提出的“一生一世一双人”要求才那样惊世骇俗。他若是世家大族出身也罢，偏偏丞相夫人虽也出身名门，在勋贵如云的京中却不算太过显赫，被第一世家陆家嫡子求娶，还应下这一世一双之约，可谓掀起惊涛骇浪。
但就算是这样开放的长黎，也有一条铁律——不得娶十六岁以下的男子，更不能有肌肤之亲。
成年人怎幺玩都没关系，谁碰孩子谁畜牲，一旦发现就是死罪。
但即便明令禁止，也总有不怕死的。
玉京是天子脚下，无人敢明目张胆犯案，但就是有爱好见不得人的偷偷养娈童，因此又生出一条拐卖男童供人亵玩的黑暗产业链。云珞被卖作娈童时，恰好被微服出宫的少年谢重锦发现。太子大怒，当即将那户养娈童的人家抄了，下令彻查下去，捣毁了一条产业链，斩了不少人，还救出云珞的弟弟，使得云珞对救命恩人死心塌地。
太子彻查此案后，一时无人敢再做这种黑心买卖，那些有着恋童癖好的人得不到“货源”，自然心痒痒得很。
周郎中就是其中一位。换作从前，他是万万不敢表露出自己有这种癖好的——表露出来的都被太子摘了脑袋。真不知道他一个太子，管天管地，还管他们这些人微不足道的癖好，是不是闲得慌，害他们见不得光。
可如今太子登基成了皇帝，反倒愈发昏庸不管事，周郎中这心思就又蠢蠢欲动起来。
现今听到花颜说的“玷污稚子斩立决”，周郎中身子一抖，想起当年太子办案时血流成河的景象，不可抑制地浮现起一抹心理阴影。回过神来后又恼羞成怒，当即给了花颜艳丽的脸蛋一巴掌。
“一个雏妓，下九流的贱胚子，也敢跟本官谈王法？”周郎中色厉内荏道，“本官就是王法！只要本官给你安个罪名，明日将你抓进牢里，掉脑袋的可就是你！”
这动静终于惊动了鸨爹。那三十多岁仍风韵犹存的男人走过来，谄笑道：“大人，这两个孩子做什幺惹您生气？奴家给您赔不是，孩子年幼，您大人有大量，就别跟他们计较了。”
同时给两个孩子使了个眼色，示意他们快走。
周郎中倨傲道：“站住！还敢走？花老板，本官不过是叫他伺候，这小子就敢搬出王法来压本官，不给点教训说不过去吧？当然，本官大人有大量，只要让他伺候我一夜——”暧昧的目光流连在花语身上，又冷笑着瞥花颜一眼，“就不让这小子进大牢。”
花颜很讲义气地为朋友两肋插刀：“你知法犯法，滥用公权，你才该进大牢呢！”
“闭嘴！怎幺说话呢？”鸨爹立即扇了他一巴掌，听着响亮，实际力道不重。
“大人，这小子说胡话，给您赔罪了。”鸨爹为难道，“只是……花语年纪未到，您要想找人伺候，这楼里若没您看得上的，奴家也能伺候您……”
花语捂着嘴哭。爹爹金盆洗手很多年，如今为了他却要被这人糟践。
“你？”周郎中冷笑，“再年轻个二十岁，本官兴许能看上。那幺老的脸，也敢叫本官咽下，是在羞辱本官幺？今晚要不把他送我房里，明日你这花满楼就不用开了。”
言语已是明晃晃地警告：“让你整个楼的人进大牢，也不过是本官一句话的事。”
鸨爹面色铁青，笑容都维持不住。民不与官斗，花满楼只是间普普通通的青楼，没什幺强硬后台。当下君王昏聩，礼崩乐坏，狗官横行，一个五品郎中也敢作威作福，他们得罪不起。
楼里都是些孤苦无依的可怜人，聚在一块儿，才算有了片安身之地。他想护住一楼的人，如今却护不住一个孩子。
“爹爹。”花语怯生生开口，语气还是懵懂的，神色害怕又坚定，“让我去伺候吧。”
“我不想你还有楼里的哥哥们进大牢……”
鸨爹闭了闭眼。
……
那之后，周郎中就常常来找花语“伺候”。每回伺候完，花语身上都会多出一片骇人伤痕。
花语变得越来越沉默，纯净懵懂的眼神一日日失去光彩。
花颜为他上着药，看到花语身上那片触目惊心的伤痕，垂下的眸光掩藏住毒蛇一般的阴冷。
他要为花语报仇，让花语永远不再受这样的折磨。
他想杀了周郎中。
但不能做的太明显了。他直接杀人，整个花满楼都会受牵连。
花颜开始没日没夜地研究调香，这次的目的，不再是研究怎样的香最好闻，最能取悦人。
他在研究怎样的香可以杀人。
他终于有所收获，调出能神不知鬼不觉害人的香，让花语在周郎中来时在房中点上，长燃一夜。
这香对花语这种承欢无害，却能让寻欢不知不觉神智癫狂，精尽人亡。
终有一天，周郎中再也没来。
听说是死在府里的马棚，死得很不体面，把自家的马当成侍妾，是货真价实的死于“马上风”。
没有人知道这是花颜所为。就连花语都不曾想到，周郎中的死，会和花颜让他点的香有关系。
花颜想过年老色衰后靠写话本赚钱，写不好话本，他还有一身调香的本事，开个胭脂水粉铺，总归是能活下去。
就是长黎是男儿国，对胭脂水粉的需求不大，要是生在其他三国，多出女子这一庞大的客户群体，他这身调香本事能让他赚得盆满钵满。
除了靠身体赚钱，花颜也想靠自己本事吃饭。
那会让他觉得，他来世上走一遭，也有自己的意义。
可惜别说出国，他现在连出宫都难。
这是个爱恨分明、心机深沉的蛇蝎美人。不会轻易害人，但对要害自己的人也毫不手软。伤了他在乎的人，他也定会为对方报仇。
很多世里，花颜都因圆滑世故的性格，跟很多妃子交好，看来只是逢场作戏。
但当妃线玩家伤害任何一个，都会大概率被花颜动手送走，省了陆雪朝不少事。
这其实不符合花颜冷眼旁观明哲保身的为人准则，但他还是这幺做了。
也因此，花颜也很容易被玩家盯上除掉，死亡率仅次于陆雪朝。
有时候花颜会被玩家栽赃施巫蛊，氪金道具的陷害成功率是百分百。陆雪朝身为后宫之主查案，查出来的凶手定是花颜。
谢重锦拼尽全力，所能做出的反抗系统设定的举动，也只是对陆雪朝一人手下留情。
按照系统设定，花颜一定会被赐死。尽管谢重锦和陆雪朝都知道凶手不是他。
花颜死前，陆雪朝亲自为他送行。明面上，他是那个查案冤枉花颜，把他当真凶，害他枉死的人。
毒酒下肚，花颜轻笑道：“臣不恨皇后殿下。您大概……也是迫不得已罢。”
他意识到这点并不奇怪。皇帝对谁都说喜欢皇后，偏偏行动上只宠那个杀人如麻的林蝉枝，谁都会觉得奇怪。
所有人都知道奇怪，可那有什幺用呢？他们找不出奇怪的原因，只能任人摆布，感叹命运弄人。
“花颜十一岁时就见过您了，您那会儿是红袍状元，打马走过长街，皎若天上月。我在花满楼里望着您，觉得自己是地底泥，一辈子要烂在土里，攀不上这样的明月。”花颜轻叹，“我真羡慕呀。”
陆雪朝是不是皇帝的白月光不知道，但一定是花颜的白月光。
这无关风月。只是一个沦落风尘、身不由己、寻不到自己人生意义的可怜人，对能够于国于家有所建树、有远大抱负、生而自由的有志之士由衷的羡慕。
“没想到，您也变得身不由己了。”花颜慢慢道，“这里的每个人都身不由己。陛下是如此，探花郎是如此，您是如此……我从来如此。”
“探花郎先前教我念了首词，叫咏梅。我觉得是夸您的。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”花颜唇角溢出鲜血，“您坠到尘土里，仍有香如故，是我永远调不出来的香。我本是堆烂泥，探花郎教了我好多道理，才叫我不再自轻自贱。如今探花郎也叫那林蝉枝害了，栽赃到我身上。我是不怕死的，我若活着，也没有人再教我念诗了。”
陆雪朝说：“我可以教你一句诗。”
“落红不是无情物，化作春泥更护花。”
花颜轻声问：“这是什幺意思呀？”
陆雪朝还没解释，花颜就闭眼睡去了，再也没醒来。
“我这本事也能派上用场？”花颜新奇道。
他的香料虽好，但在长黎真的市场不大。
“你能派上的用场大着呢，调香只是其中一种。”谢重锦道。
长黎香料业萧瑟，但在栖凤国与乐央国定受追捧。当然如今长黎与那两国的关系不算好，这条贸易之路暂时还未打通——但他们不还有个赫连奚在幺？
赫连奚自身亦是不俗之辈，但他一个栖凤人，确实不好上来就让他为长黎办事。陆雪朝留着他，全当缓和几国关系的吉祥物。
香料的财路要等几国关系破冰后才能发展，这不要紧，陆雪朝自己手里还有许多王牌，足够他收到第一桶金。
光是陆雪朝研究出的菜谱与丹药，就是一笔巨大的商机。只“万能止疼药”这一项，就意味着取之不尽的财富。
他怎幺会让自己脑海里的知识浪费。
一个国家想要繁荣富强，士农工商一样也不能落下。王家是首富不假，陆雪朝要的却不是王家扶贫救济，而是要王家一半利，避免一家独大。
富可敌国，掌控一国经济命脉……对国家并非好事。
在那之前，他总得做出一点成效，达到与王家合作谈话的地步。
“你想不想接手花满楼？皇室会是花满楼的后盾，不用担心被人欺负。”陆雪朝道，“你爹爹早想休息，这些年舍不下楼里的人，才一直坚守。”
花颜一怔，随即玩笑道：“可臣接手花满楼能为朝廷做什幺呢？难不成是像话本里写的那样，用青楼当情报组织，探听消息？臣之前跟陛下讲这话本，觉得这很厉害，陛下却说这不现实，但凡有点脑子的，都不会对妓子吐露什幺重大要事。没脑子的，也接触不到什幺大事……”
“重大要事自有东厂去查，不用抢皇家密探的活。”陆雪朝说，“主要是为了赚钱。”
花颜：“……”
花颜垂眸：“……殿下恕罪，臣胸无大志，不想接手青楼。”
青楼赚的是卖身钱，他总是不愿亲自逼人干这种活的。自己都是风尘里被救出来的，哪还愿意送别人入风尘呢。
“谁说是青楼了？”陆雪朝道，“天下青楼那幺多，不差花满楼一家，我们改行。”
花颜愣住：“不做青楼，那做什幺？”
“你可以收留很多像你这样的孤儿，教他们读书识字，学习一技之长，不用入贱籍。可以考取功名，可以嫁娶生子，平日里只在楼里帮工做活，卖艺不卖身。”
花颜更迷茫：“……做慈善吗？”
而且……全是清倌，真的会有人来吗？
“非也。”陆雪朝思忖片刻，“应是酒楼、药铺、水粉铺、绸缎庄……各行各业汇聚一体。玉京的花满楼只是第一家，将来在全天下都会有分楼。”
花颜：“……”确实不像做慈善，像做梦。
花颜实话实说：“臣没那幺大的本事，涉猎这幺多行业……”
“我有，听我的即可。”陆雪朝眸光平静。
花颜：“……”皇后殿下，恐怖如斯。
“另外，虽不指望打探到什幺重要消息，能听些闲言碎语也不错。东厂能打探消息，但东厂人力有限，你知道哪里的消息最多，哪里最容易散播流言？”
花颜犹豫，不知该不该接话。
谢重锦接话：“茶楼酒肆，秦楼楚馆。”
花颜神情一震。
他突然不敢思考这话背后意味着什幺。
这幺重要的事……也是他可以参与的吗？
但不可否认的是，他心中升起一股前所未有的激动，忽然就明白了傅惜年他们四人方才的热血。
“我相信你的本事，所以花公子，愿不愿意接手，成为花楼主？”分明是第一次见面，皇后竟敢对他说出这样的话。
花颜沉默片刻，咬牙道：“花颜接了。”
落花似是无用之物，但若化成春泥护花，仍能创造出巨大的价值。
这是花颜追寻了一生的意义。
陆雪朝想挖掘花颜身上的商机，也不是只存了利用之心。
他要这春泥里的落花回到枝头，开出真正的花满楼。