秋意已深, 即便是正午时分，日头高照，也减不去风里那一阵渐渐刺骨的寒意。
谢危便站在殿门口。
他身形颇高, 正正好将殿门外穿进来的那一片光挡了, 将姜雪宁略显纤细的身形，都覆在了他的阴影之中，而这一刻，她张大了眼睛, 也无法分辨在逆光的模糊中，谢危到底是什么样的神情。
怕吗？
怕的。
很怕很怕的。
这一刻，姜雪宁忽然觉得好累, 浑身的力气都像是被人缷光了一般, 终于彻彻底底地不再遮掩，眨了眨眼道：“我只是一介闺阁小姐, 在朝中既无势力，更无野心，甚至除了家父以外, 与谢先生再无任何交集之处。于谢先生而言, 我是一只先生略施手段便可捏死的小小蝼蚁，并不能对先生造成任何的威胁。若我说我害怕，但从头到尾并无背后告发、加害先生之意, 先生愿信吗？”
谢危沉默良久, 反问她：“你若是我，你敢信吗？”
不是愿不愿，而是敢不敢。
姜雪宁轻轻地垂下头来, 一段修长而白皙的脖颈，即便在发暗的阴影中也如雪色一般。
这时还真设身处地地想了想。
若她是谢危, 最少从四年前开始便有一番自己的筹谋，却因为病糊涂或身在绝境有瞬间的不理智，而对当时身边唯一的一个人道出了些许惊世骇俗之语，但事后偏又逃出生天，她会相信这个人能永远守口如瓶、不对任何利益相关者吐露这个秘密吗？
姜雪宁眼睫颤动，尽管心内万般地不愿，却也不得不承认，慢慢道：“我，不敢信。”
尽管那威胁可能只是尘埃般的一点。
但千里之堤毁于蚁穴，焉知他日不会因这一点而功亏一篑？
相信她，放过她，那便无异于将自己全部的筹谋甚至自己的项上人头，置于险境，任何时候都要担心：这个人会不会抓住机会便算计我，什么时候会在背后捅我一刀……
想明白这一点，姜雪宁确信，自己必死无疑。
前世匕首划过脖颈时的痛楚，几乎在她有了这个认知的同时冒了出来，让她交叠在身前的双手有些控制不住的颤抖。
但偏在这一刻，她竟不愿表现出恐惧。
她用力攥紧了自己的手指。
谢危又问她：“那宁二姑娘觉得，当四年后，忽然有一天，我发现那个知道我秘密的小丫头，并不是我以为的那般天真无知，我该作何揣测？”
姜雪宁道：“她装疯卖傻，试图保命。”
谢危的目光垂落在她过于用力的手掌上：“所以，若你是我，这个人除不除呢？”
姜雪宁微微闭了眼：“可先生，我不想死。”
谢危便又沉默下来。
这一段时间，忽然就被无限地拉长，极度的紧绷里，姜雪宁觉得自己如同一只待在铡刀旁的羔羊，不知道什么时候便会被放在那利刃之上。
谢危凝望了她很久，似乎在考虑什么。
末了，竟然向她伸出手来，缓缓道：“你不是我的威胁，真正的威胁是，我不敢信你，却又想要信你。宁二姑娘，谢危不是不记恩的人，只是你所表露的，并不在我意料之中。我需要看清楚，你是一个怎样的人，又是不是值得我冒险信任。我并不想除掉自己的救命恩人，所以，这半年伴读，还请你好好待在我眼皮底下。”
他说话时，修长的手指轻抚她头顶。
姜雪宁怔住。
谢危只道：“虽然你并不愿待在宫中，但这是我目今唯一能说服自己，可以不立刻杀掉你的办法了。请你把四年前的事，埋在心底，成为永远只有你和我知道的秘密。不要逼我，也不要再惹我生气了。”
说罢，他收回了手，转身从殿内走了出去。
从暗处走到明处。
外头的天光终于将他整个身形都照亮了，苍青的道袍衣袂飘摇，行走朱红色的宫墙下，渐渐去远。
*
回到仰止斋的时候，姜雪宁整个人简直像是刚被人捞出来的水鬼，脚步虚浮，脸色煞白。
方妙正坐在廊下，掐着手指算过去了多久呢，考虑着一会儿若真过去两刻，自己要不要去“救”这位姜二姑娘。
总觉得像是开玩笑……
结果一转头看见姜雪宁这般模样回来，惊得直接站了起来：“姜二姑娘，你、你这是怎么了？”
直到这时她才意识到，姜雪宁先前说的话，也许并不是玩笑。
可……
可朝野上下谁不知道，谢危是何等样好相处的人？姜二姑娘这到底是要去争论什么，才能被个圣人脾气的的谢先生吓成这样？
姜雪宁却没有回答。
她径直进了自己的房间，返身将门合上，这才背贴着门慢慢地滑坐下来，用双手盖了自己的脸，贴在屈起的双膝。
直到这时，才能清晰地听到自己的心跳与呼吸。
她还活着。
北面那扇小窗里，有阳关透过雪白的窗纸照进来，细微的尘埃在空气里浮动，如同水里游动着的发亮的光点。
姜雪宁抬起头来注视了那些尘埃许久。
然后才忽然笑出声来，畅快地笑，也自嘲地笑。
谢危竟然说不想杀她！
这样一个诡诈的人，她该信吗？
可如今的她既不是皇后，手中也不握有任何权柄，不过一个闺阁女子，便是出门被山匪杀了，只怕也溅不起多大的水花，想遮掩的人自有千万般的手段来遮掩。
豺狼有必要欺骗蝼蚁吗？
没有的。
那上一世的谢危又为什么要对她说出那样一番可怕的话来？
这疯子觉得吓她很好玩？
又或者，谢危态度的改变，是因为她这一世的改变——
重生回来还不到一个月，她所能做的事少之又少。真正论来，只有一件。那便是没有在理所当然地享受着燕临对自己的好时，却开始筹谋着去勾搭沈玠。
如果这的确是谢危对自己两世态度有差异的原因，而这时燕临甚至还没有去投谢危，那么，她便可以相信：上一世尤芳吟对她吐露过的二十年前前一朝的隐秘，八成是真！
那谢危会屠戮皇族和萧氏，实在不足为奇。
甚至情有可原。
这一瞬间，姜雪宁竟觉着这人实有些可怜。可转念一想，她泥菩萨过河自身难保，哪儿来的资格去怜悯一个正手握自己性命的上位者呢？
“半年，半年……”
她缓缓地闭上了眼睛，在心里将这个时间念了又念，终于缓缓地吐出一口气来。
“避无可避，不如见招拆招！”
躲得了当然好。
可实在躲不了，她也不想引颈受戮。
若谢危先前一番话都是真，那自然最好，半年过后出宫，便可逍遥自在；若谢危是诡诈心性，一番话不过骗她，那这半年待在皇宫，反而是她所能做的最安全的选择。
再如何行事，在宫中也总是要顾忌几分的。
退一万步讲，对她来说最差的情况不过就是重复上一世的老路，豁出去继续勾搭沈玠，当上皇后再慢慢跟谢危搞！
想明白自己接下来如何行事之后，姜雪宁又在原地坐了好一会儿，终于觉得腿上有了些力气，于是重新站起来，替自己洗漱，清醒清醒，然后稍微收拾一下行囊，准备出宫。
这三天入宫不过是为了学规矩外加再次擢选。
真正伴读是两日之后，最终被选上的人回家辞别父母略作收拾后，再次入宫，仿效朝中官员实行休沐制，入宫为公主伴读后，每十日可回家一日。
学问考校的结果出来之后，乐阳长公主沈芷衣便派人赐了许多赏下来，选上的和没选上的都有，不过选上之人多加了一套文房四宝。
姜雪宁随众人出宫前，她还亲自来送了。
拉着萧姝的手说了好一会儿的话，又拉着她的手说了好一会儿的话，这才让她身边的管事太监黄仁礼带着一干宫人，领他们出宫。
*
姜府派来接人的马车早在宫门外等待。
莲儿棠儿侍立在马车旁，远远看见她从宫门口走出来，高兴得直跟她挥手。
姜雪宁与其他人道别，上了马车。
棠儿看出她似乎有些累了，忙将车内的引枕放好，扶她靠坐下来，打量她时未免有些担心：“姑娘这些天累坏了吧？”
姜雪宁心道累是真的，怕也是真的。
当下只慢慢闭上眼，考虑了一番后，道：“一会儿回府后，我先睡上一觉，你则派个人去勇毅侯府递话，约燕世子明日酉时，在层霄楼见，我有事想跟他说。”
要知道，以前二姑娘和燕世子玩，大多时候都是燕世子找上门来，所以渐渐地连她们这些丫鬟都习惯了时不时看见燕世子大喇喇出现在姜府的院墙上，或者姑娘的窗沿上。
极少有二姑娘主动约燕世子出来的情况。
棠儿听着姜雪宁声音平静，却不知为何忽然生出了几分心惊之感，但也不敢多问，轻声应了。
姜雪宁闭目小憩。
马车一路从宫门外离开。
只是走出去还没多远，外头忽然就响起了一道压低了的声音：“二姑娘，二姑娘！”
姜雪宁觉得这声音好像在哪里听过。
她睁开了眼。
外面赶车的车夫见着人，已经及时停了下来，转头向着车帘内报：“二姑娘，是个姑娘，好像要找您。”
姜雪宁一摆手，让莲儿掀开了车帘一角，朝外面一看，竟然是尤芳吟！
她今日穿着一身月牙白的衫裙，只是看着也不怎么新。头发绾成了髻，却没戴什么头面。一张仅能算是清秀的脸上，写满了忐忑与紧张，两手都揣在袖中，似乎是捏着什么东西，但隔着袖袍也看不清。
她的紧张仿佛都因此而起。
但在越过车帘，看见坐在车内的姜雪宁时，她一双眼一下就亮了几分，连着眼角那一颗微红的泪痣都像是缀满了光。
姜雪宁竟被这呆板木讷的脸上忽然迸出的一线明丽与鲜活晃了下眼，一时没反应过来，看了她一会儿。
只在这一会儿间，尤芳吟又变得紧张起来。
先前那一抹明亮迅速压了下去，重新被她原本的怯懦与畏惧取代。
她磕磕绊绊地开了口：“我，我，我……”
姜雪宁一看便叹了口气，道：“上车来说吧。”
看她这模样一时半会儿是抖落不清楚了，总不能叫她一直在车外站着。
车夫便搬了脚凳，退到一旁，让尤芳吟扶着车辕上了车来。
姜雪宁让她坐到了自己的对面，只道：“什么事找我？”
尤芳吟坐下之后未免有些手足无措，身体绷得紧紧的，想了半天都不知道说什么，看了她两眼，似乎是深吸了一口气，鼓起了勇气，才将自己藏在袖中的东西取了出来。
那竟是一只简单的方形匣子。
扁扁的，看起来装不了多少东西，且是很容易见到的酸枝梨木，并不名贵。
她却用双手捧了，将它递向姜雪宁，期期艾艾地道：“是、是想把这个，交给二姑娘。”
姜雪宁猜大约是自己救了她的命，她买了些东西来报答吧？
可她实也不求她的报答。
当下并不伸手去接，只放软了声音对她道：“你在府中的处境原也不好，有什么东西还是先留在自己的手里。便是想要报答，也等自己处境好些以后吧。”
“不，不是……”
尤芳吟听了她的话便知道她是误会了，脑子里有一箩筐的话想说，可她嘴笨，话到喉咙口愣是没办法说成一句完整的话，且在姜雪宁面前又不知怎么格外紧张，所以越发显得木讷笨拙。
她只能将这匣子放到姜雪宁手中。
“这一定要给二姑娘的，都、都是您的。”
她的？
姜雪宁实不记得自己给了她什么东西，见她如此坚持，倒是有些被她这执着且笨拙的模样打动，笑了一笑，道：“那我看看。”
她抬手翻开了匣子。
下一瞬间，便彻底怔住——
这简简单单的匣子里，躺着的竟然是薄薄一沓银票，旁边压着一只绣工精致的月白色的香囊。
银号是如今京中最大的银号。
每一张银票都是百两，姜雪宁手指轻颤，拿起来略略一点，竟有二千五百两之多！
一个小小的伯府庶女如何能拿得出这么多钱来？
在看到这些银票的瞬间，她便忽然明白了什么，眼底微热，几乎便要有泪滚下。
可她还是抬起头来问她：“你哪里来的这许多钱？”
尤芳吟眨了眨眼，好像不明白她为什么这么问：“不是姑娘教我的吗？拿了钱去江浙商会外面找一个叫许文益的商人买下生丝，然后等半个月涨价了再卖出去。我、我买了整整四百两的丝呢！”
她竟真的去做了……
姜雪宁差点哽咽。
可看着这些银票，她依旧算了算，只道：“四百两银子的本，赚三倍也不过多一千二百两，你手里撑死也就连本一千六百两，如何有二千五百两之巨？”
尤芳吟老老实实道：“卖是只赚了一千二百两，可卖完丝后，许老板无论如何都说要给我添二千两，我拗不过，劝了好久，他才答应只添九百两作罢。”
姜雪宁疑惑：“许老板给你钱？”
尤芳吟小鸡啄米似的点头，一说起这个来，两只眼睛便亮晶晶地：“是呀。我的丝卖出去了，许老板的丝也卖出去了，赚了好多钱的。他家乡的蚕农知道这件事后，也很高兴，让许老板转告我说，若明年芳吟还想继续做生丝的生意，到时可以匀一些好的货给我，叫我只交一半的定金先拿去卖都行呢！”
许文益的丝卖出去了……
姜雪宁眼皮都跳了一下：“他知道丝价会涨？”
尤芳吟只看她神情似有变化，刚才亮起来的眼睛又有些收敛起来，声音也小下去很多，嗫嚅道：“他问我，我就告诉了他。但、但您放心，我都没有提及过您的身份，许老板问我您是谁，我也没有说一个字。”
姜雪宁捧着这匣银票，简直不敢相信自己听到了什么。
第一，上一世的尤芳吟也不过只在这一场生丝交易中赚了三倍，可现在这个尤芳吟拿出去四百两，收回来二千五百两；
第二，这个傻姑娘自己发财也就罢了，竟然还将消息跟许文益说了！
她眼神复杂地望着她：“你怎么敢告诉他呢？这种消息说出去，会闯祸的。”
尤芳吟脸色都白了，两只手紧紧地攥在了一起，张了张口：“可、可许老板是个好人……”
好人？
姜雪宁两世为人，除了张遮之外，都不知道好人两个字怎么写。
她道：“你怎么知道他是个好人？若他利欲熏心，只怕你今天都不能活着出现在我面前了。”
尤芳吟被她这么重的话吓到了。
她好半晌都只知道望着她，一双眼睛睁着，里面好似有千言万语。
可就是说不出一个字来。
姜雪宁长叹一声：“罢了。”
她作势要将这匣子递回去，想反正这一次也没出事，只叮嘱她以后小心些也就是了。
却没想，尤芳吟忽然又开了口，声音虽然因为害怕而有些发抖，可望着她的眼神里，竟有一种莫名的坚定与坚持：“二姑娘，我、我去江浙会馆之前，有问过的。许老板他，他身家性命都在这桩生意里，而且他家乡的蚕农们都还在南浔等他卖了丝拿钱回去。我、我、我姨娘告诉我，一个人若有很多朋友帮他，也有很多人愿意相信他，至少该是一个不坏的人。如果，如果我不告诉他，他怎么办，那些蚕农，又怎么办？所以我、我才……”
姜雪宁怔住。
下一刻却是笑了出来。
然而笑着笑着也不知为什么，心底里一股酸楚涌出，先前压下来，强忍在眼眶里的泪全掉了下来，啪嗒啪嗒滚落，把匣子里的银票都打湿了。
“傻姑娘……”
尤芳吟先见她笑了，脸上便跟着明媚起来，只以为她不追究了，甚至也觉得自己做得对。
可还没等她高兴，姜雪宁又哭了。
她吓得手忙脚乱，慌了神，连忙举起袖子来给她擦眼泪：“您别哭，您别哭，都怪芳吟。芳吟知道错了，以后再也不对别人乱说了……”
姜雪宁听她这般说话，泪越发止不住。
尤芳吟都跟着哭了起来，自责极了：“姑娘希望我赚钱，那一定是芳吟不够好，这一回赚得还不够多。您别哭了，下一次，下一次我一定更认真地学，下一次，一定给姑娘赚更多。很多很多……”
真的是个傻姑娘啊。
姜雪宁哭着，又想笑，一时前世今生，万万种的感受都翻涌上来，却化作了一种更深更沉的东西，实实地压了下来，让她终于从不着边际的半空中踩到了地面上。
她控制不住地哽咽。
当下垂眸看着那一匣银票，又把头抬起头，似要止住泪，声音里却犹带哭腔：“不，很好了，你真的已经做得很好了。”
是我。
是我不够好。