昨日的桃片糕给了周宝樱一半, 姜雪宁想起来还有点丧气。
她垂首低眸跟在谢危身后进了偏殿。
谢危也不看她，只平淡地一指殿中那张琴桌，道：“练琴吧。”
这时姜雪宁还没什么察觉。
谢危讲话向来不多, 一句话也不说几个字, 她都习惯了。
上回心不静，这次倒是稍稍静了些。
坐下来弹完之后，她自己还觉得不错，想听听谢危怎么说。
可没想到, 听琴的时候，谢危全程看着窗外，直到那琴音袅袅尽了, 才回过头来看了她一眼, 道：“起手时心还太浮，弹得急了些, 中段稍好，末尾又浮起来。往往你觉着满意之后，很快便不让人满意了。熟能生巧, 还是当再熟悉一些, 心再静一些。”
姜雪宁瞅了瞅自己的手指若有所思。
谢危却道：“勾指时太快，弦音急促，须待上一韵的余音将尽时才入。”
于是, 姜雪宁终于隐隐察觉到了——
但这个发现与琴无关。
只与谢危有关。
他并不总是笑着的, 眼底常含着的那一点笑意常常是礼貌居多，但眉眼只需柔和上那么半分，便总叫人如沐春风。
完美得无懈可击。
可在这座偏殿里, 他是会皱眉的，也会在没有旁人的时候冷冷地笑着责斥她。
然而今日一切都淡下去的。
不是冷, 只是淡。
尽管言行与平日似乎并没有区别，可姜雪宁总觉得好像疏远了一些，隔着一层似的。
这念头来得太快，也太直接。
她甚至都来不及梳理这感觉究竟从何而起，更不知道到底是有什么蛛丝马迹可循。
思绪一飞，眨眼又回到琴上。
“铮……”
姜雪宁按着谢危言语的指点重新尝试了一遍，然而比刚才更差了，不得其法。
她有些不知所措地望着他。
少女的目光有一点困惑，似乎想要开口再问他什么，但又不大敢开口。
谢危于是想，她好像一直都是这样，有些怕自己的。
学琴这件事，说总是没有用的。
他移步，到姜雪宁身旁来，轻轻将那一卷书搁在了她琴桌边上，下意识俯身便要将手指搭在弦上。然而当他倾身之时，宽大的袖袍垂落在少女纤细的手臂旁，于是顿了一顿。
桃片糕的事回到他脑海。
她把他当什么人呢？
又或者，他把自己当成什么人呢？
神情未变，谢危直接伸手将琴往旁边挪了挪。
同姜雪宁的距离便拉开了。
搭着眼帘，抬了手指，勾着弦弹了方才那一段，他才将琴还给她，道：“再试试。”
这回离得近，听得也清楚。
姜雪宁大约明白了。
她试了一试，果然好了不少。
只是抬眸注视着谢危从琴桌旁走过的身影，她却越发觉得方才划过心间的那种感觉，不是错觉。
克制，疏离。
这种保持着距离的感觉，不管是比起往日的含笑责斥，还是比起往日的耳提面命，按理说都会让她轻松不少。
毕竟一开始她就是想远着谢危的。
可眼下，轻松之余，却觉得哪里不对。
但往细里一想，又不知具体是哪里不对。
如果说这短短的一日或恐还是她的错觉，那接下来的这几天，这种“错觉”便渐渐加深成了一种真正的感知。
是真的疏淡。
文一样的讲，琴一样的教，谢危还是往常那个谢危，还是那个满朝文武所有人都熟悉的谢危。可他没有什么脾气了，姜雪宁对着这般的他便连那少数的一点任性顽劣都不敢显露；偏殿里再也没有闲吃的糕点和零嘴，连茶他都几乎不沏了，更不用说像前几次一般叫她去喝了。
这种感觉，像是什么？
就像是一个人迈出来，又往后退了一步，回到原处。
姜雪宁无端地不大舒服，也不大自在。
她的直觉告诉她，该是有什么事情在她不知道的时候暗中发生了，也或许是自己无意间做出了什么不对的举动，可二人的接触拢共就那么多，她实在无从想起。
每每对着谢危想要问个究竟时，又觉矫情。
明明一切看上去都无异样，叫她从哪里问起呢？
加上勇毅侯府燕临冠礼之日渐渐近了，旁的事情，姜雪宁也就渐渐放下了，没太多的心思去想。
上一世她为燕临准备了生辰贺礼，可最终没能送出去；
这一世她准备了相同的贺礼，只希望能弥补上一世的遗憾，将之交到那少年的手中。
在又一次出宫休沐的时候，姜雪宁甚至不大来得及去过问尤芳吟那边的事情办得如何，径自吩咐人往城西的铸剑坊去。
话本子里总写宝剑要挑明主。
可事实上真正能铸好剑的都是匠人罢了，剑给何人从来不挑，能许重金者自为“上主”。
很显然，这位他们并不相熟的“姜二姑娘”便是这样一位腰缠万贯的“上主”。
*
早在半年之前，勇毅侯府小侯爷燕临的冠礼便已经引得大半座京城翘首以盼，不知多少有闺秀待嫁的人家等着那少年加冠取字的一日，各处为人说媒的冰人们更是早早准备好了花名册，就等着冠礼之后把侯府的门槛给踏破。
然而如今的光景，却是谁也没料到。
不过短短半年时间过去，昔日显赫得堪与萧氏一族并肩的勇毅侯府，已是危在旦夕，随时有阖府沦落为阶下囚的风险。往日是众人到处巴结钻营，唯恐小侯爷冠礼时自己不在受邀之列，徒受京中耻笑；如今却是一张张烫金请帖分发各府，要么闭门不收，要么收而不回，生怕再与侯府扯上什么干系，惹祸上身。
人情冷暖，不过如是。
仰止斋内诸位伴读除姜雪宁外，与燕临几无私交，原本大部分都是趋利避害不打算去的。
可架不住沈芷衣要去。
非但要去，她还要光明正大、大张旗鼓地去。
众人都是长公主的伴读，一听沈芷衣说要去，便有些犹豫起来，接下来又听萧姝说自己要去，其余人便都被架到了火上，不去也不好。
大家伙儿一商议，干脆都陪沈芷衣一块儿去。
如此便是将来出事追究起来，也与她们背后的家族无关，只不过是她们一帮小姑娘陪着长公主殿下去罢了。
所以，在十一月初八这一日，众人结伴乘车，自宫中出发，一道去往勇毅侯府。
沈芷衣本说要与姜雪宁一道走，但临出发前又被萧太后叫去，只好让她们先去，自己晚些再到。
这一来，姜雪宁便刚巧与周宝樱同车。
经过上回“借糕点”的事情后，两人的关系便近了不少。但陈淑仪、姚惜等人好像很介意周宝樱对姜雪宁的好感，老怕这小姑娘被她这狐狸精给拐骗走了似的，甭管是在奉宸殿进学，还是在仰止斋小聚，都把周宝樱给拽着，对姜雪宁十分防备。
周宝樱也糊里糊涂，对这些好像没所谓。
反正嘴里有东西吃，手里有棋下，便能两耳不闻窗外事，不折腾地坐上一整天。
这回居然同车，周宝樱还手舞足蹈高兴了一阵。
毕竟上回的桃片糕太让人记忆深刻了。
才一上车她就抱住了那大大的引枕，巴巴问姜雪宁：“宁姐姐，她们都不让我跟你说话，也不让我来找你，这些天可差点馋死我了！那桃片糕，还有没有呀？”
这可真是哪壶不开提哪壶。
姜雪宁也念叨好几天了呢。
只可惜这既不是她做的，也不是她家厨子做的，更不是宫里御膳房做的，谢危这些天也绝口不提除了学琴、学文之外别的话题，就好像他与姜雪宁之间，除却师生关系外，的确没有什么旁的关系了。
不过……
这好像也是事实。
所以姜雪宁越发不敢过问什么，只恐又有哪里做得不对触怒了他，又或者对那口腹之欲上的事情表现得太热切，招致他想起旧事，忌惮上她。
此刻她坐在车内，也有些无奈，淡淡地笑了一笑，回周宝樱道：“没有了，就那一些，分过一半给你后，剩下的我都吃了。”
周宝樱一张小脸顿时垮了下来。
她愁眉苦脸，小声地抱怨起来：“早知如此，当时谢先生拿走的时候，我就不该那般大方。连我自己都没吃几片呢……”
“谢先生？”
姜雪宁忽地一怔。
“你说谢先生？”
“啊。”周宝樱点了点头，有些茫然模样，接着又瘪嘴委屈起来，道，“宁姐姐你不知道，你上回给我的桃片糕，我拿回去吃了几片，剩下的那些，晚上睡之前数了一遍才装进纸袋，想留着第二天再吃的。结果没想到第二天偷偷跑到殿外吃的时候，被谢先生撞见。”
姜雪宁终于意识到自己哪里错了。
周宝樱一张包子脸还有些气鼓鼓的：“我都没想到，谢先生竟然是这样的人！他问起桃片糕，我又不能不回答，入宫读书之前爹爹还教过要尊重师长，我便请他尝一尝。原以为他只拿一片，哪里知道他把剩下的全拿走了，还问我有什么不对！人家自己都舍不得吃……”
“……”
姜雪宁浓长的眼睫搭了下来，一时竟有些恍惚。
马蹄声哒哒，车厢轻轻摇晃。
尘封在她前世陈旧记忆里的那些事，忽然渐渐在迷雾中变得清晰起来。
君子远庖厨，便如有些地方女子进不得祠堂一般，是世家大族最森严的规矩之一。
谢危是君子，是圣人。
但那时她还只是个乡下野丫头，既不知道他的身份，也不懂这劳什子的规矩，听了府里那些来接她的人说的话，一直都没有怀疑过，只当他真是什么往京城投奔姜府去的远房表少爷。
遇到山匪之后，他们流落山野之间，不知道其他人音信，甚至都不知道怎样才能走出困境。
高山深谷，如同幽囚。
当时谢危病得还不严重，看上去只是有些虚弱，还伴着点从他刚与她同路上京时便有的咳嗽，恹恹模样，不很爱搭理人。
姜雪宁已经知道自己是姜府的嫡女了。
对方却不过是个八竿子打不到一块儿的远房亲戚。
她既怕别人觉着她是乡野丫头入京丢脸，也怕别人因此瞧不起她，是以即便落难了也还想使唤使唤谢危，叫他去摘些野果来吃，打些猎物充饥。
结果当然是使唤不动。
自落入困境之后，谢危便抱着他的琴斜放在膝上，坐在那块坍塌下来的山岩上，看着山岭之间渐暗的天光。
旁的什么声音他都好像听不见。
其实他似乎是在思考什么比落难更严重的事情，好像进了另个世界似的。可姜雪宁那时看不明白，只当此人十分不给自己面子，因此还有些恼羞成怒。
不得已只好自己去了。
这当然不是很下得来台。
但姜雪宁那时也没别的办法，脑袋里转着转着便强行为自己找好了理由：这病秧子走两步就要倒的模样，别说出去抓个什么山鸡野兔，就是出去摘些野果，说不准一个踉跄都能在林野里摔断腿，到那时她岂不是还要琢磨怎么背这人一起走？那可划不来。
所以很快就调整好了心态。
于是田庄上那些在京中贵人们看来十分不入流的本事，终于派上了用场。
冬日山林里并没有果实。
但她手脚并用费神折腾了一座陷阱，竟运气极好地抓住了一只蠢笨的灰毛野兔，便一路心情极好地抱在怀里回到了山岩下面。
山野里的笨兔子没有见过人，刚被抓的时候，还死命扑腾。
可大约是姜雪宁抱得舒服，没一会儿它就安然地待在她怀里了。
她忍不住高兴地向上面坐着的谢危炫耀：“看！我抓到的兔子，乖不乖？”
谢危听见声音，终于转过头来看了她一眼，也看了她怀里抱着的兔子一眼，那眼神里是超尘的淡漠，甚至也许有那么一丁点儿的怜悯。
姜雪宁还伸手摸着它柔顺的皮毛。
谢危平静地问她：“生火么？”
那一瞬间，她整个人身子都僵硬下来。
眨了眨眼，望着谢危回不过神。
因为，直到谢危问这一句，她才忽然想起：抓这只兔子来，是为了果腹，她和谢危已经有些时辰没吃东西了，很饿，很饿。
她站在那里不回答。
谢危等了她有一会儿，待天色都暗下来时，大约是知道她回答不了，便没有再问，而是小心地将那张琴放到了一个妥帖不受风雨的角落，才走到一旁去，拾柴生火。
火堆燃了起来。
周遭的温度也渐渐上来，并不很炽烈的火光在浓稠如墨的黑夜里浸染开，照着她抱着那兔子不松手的身影，摇晃着投在地上。
谢危站到了她面前来。
他高出他许多。
旁边火堆的光映在他的面上，因轮廓的深浅而有了不同的明暗，一双幽沉的瞳孔里聚拢了光华，只向着她伸出手，要接过那兔子去。
姜雪宁下意识抱得紧了一些，抬起头来望着他道：“我们、我们要不吃别的吧，我、我再去打个别的东西来……”
谢危沉默地注视她：“那下一个你舍得吃吗？”
她站在那里怔怔不知道该怎样回答。
谢危的手还是伸了过来。
她用力地抱着那只兔子，不想给他。可大约是她太用力了，弄疼了那只兔子，它竟然在她手背上咬了一口，疼得她一下就把它放开了。
它窜到了谢危的手里。
他竟从宽大的袖袍里取出了一柄紧紧绑在腕上的短刀。
那时候姜雪宁才知道，这人身上带了刀。
现在想想，一个什么病弱的远房表少爷，手无缚鸡之力的书生，随身带什么刀呢？但凡身上藏着刀的，都是走在那最凶险的道上，随时备着出什么意外的。
可那时她还傻，不知深想。
谢危抓紧了那只兔子，按在旁边的石头上，便要动刀。
但她站在旁边发抖。
大约是红了眼吧。
谢危看见，手上动作便是一停，过了有一会儿，他终于还是一句话没说，拎着那只兔子走远了。等他再回来的时候，方才还活蹦乱跳的蠢兔子已经被剥了皮毛，清理掉了内脏，穿在削尖的树枝上，被他轻轻架在了火上。
这人甚至还找了些野生的树叶香料撒上。
姜雪宁抱着自己的膝盖，坐在火堆旁，埋头咬着自己的袖子，才没掉眼泪。
谢危烤好了那兔子，掰了个兔腿递给她。
她一看，那兔腿表皮金黄，还渗出被热火烤出的油脂，沾着些不知名的香料，撕开的那部分细肉一条条的，终于没忍住，“哇”地一声哭了出来。
哭到哽咽，哭到打嗝，哭到上气不接下气。
谢危也奈她无何。
伸出去的兔腿没人接，与她又不太熟，更不知如何劝，便只好又把手收了回去，自己在旁边面无波澜地吃起来。
吃了一小半，看她还在哭。
他便停了下来，又看她片刻，打怀里摸出一方干净的巾帕，打开来放到了她旁边。
那里面是不多的几瓣桃片糕。
只是不多，揣在怀里，包入手帕，还压得碎了许多，看着并不很好。
谢危对她道：“吃不下便吃这个吧。”
姜雪宁终究还是饿的。
她也知道那兔子得吃，可一想到它方才乖乖缩在自己怀里的模样，便不想吃，也不敢吃。虽然之前处处看不惯这个远房来的病秧子亲戚，可她还是把那方手帕拾了起来，拿起里面的桃片糕来吃。
那可真是她两辈子吃过最好吃的糕点。
甜甜的，软软的。
便是里头混了眼泪也没觉出苦来。
可毕竟只有那么一点。
吃完之后反倒更勾起饥饿的感觉。
于是变得好生气。
气自己是个没骨气的人，到底还是接过了谢危递来的另一只兔腿，一面继续哭着，一面啃着烤得恰到好处的兔肉，还抽抽搭搭地给自己找理由：“谁、谁叫它敢咬我……”
谢危就在旁边安静地看着火，似乎是笑了一下，倏尔便隐没，也不说话。
那时候的火堆，燃得有些久了。
丢进去的松枝有细细的爆开的声音。
姜雪宁其实已经不大记得那兔子是什么味道了，可还记得那桃片糕的松软香甜味道，还有，谢危那干净的白衣垂落在地上，沾上些有烟火气的尘灰，染污出一些黑……
人在绝境之中，很多事都是顾不得的。
会做平时不敢做的事，会说平时不会说的话。
人也或许和平时不一样。
生死面前，所有人都剥去尘世间生存时那一层层虚伪的面具，展露出自己最真实，或许是最好，也或许是最丑的一面。
但究竟是在短暂绝境里努力活着的人是真？
还是在浮华尘世汲汲营营辛苦忙的人是真呢？
姜雪宁真不知道。
周宝樱看她久久不说话，一副也不知是喜还是悲的出神模样，心里莫名有些忐忑，很怕是自己做错了什么，小心翼翼地扯了扯她衣袖，问：“是，是哪里不对吗？”
姜雪宁眼帘一动，这时才回过神来。
她似有似无地弯了弯唇，声音渺无地轻轻叹了一声，道：“没有关系。”
谢危这人啊，心眼真是比针尖还小的。
前头赶马的车夫将马车停下了，朝着里面禀了一声：“姜二姑娘，铸剑坊到了。”
姜雪宁对周宝樱道：“我要下去取件东西，你稍待片刻。”
周宝樱便“哦”了一声，乖乖坐在车里等她。
铸剑坊里的人早知她今日要来取剑，已经准备得妥妥当当。
那剑长三尺二分。
剑锋以陨铁铸成，打磨出一道道水波似的刃芒，并不与燕临先前用的宝剑一般饰以宝石、铸以金银，只是这样简单直白地锋芒毕露。
青锋一出，寒光逼人。
上一世，尚不知世事深浅的她只想，燕临出身将门，往后也是要带兵打仗的，该有一柄杀人的剑；
这一世，万事沉浮都已如烟尘过了，再看此剑，竟透出一种太合时宜的、惨烈的残酷。
多想那少年，永远如往昔般炽烈灿烂如骄阳？
可老天爷不许。
暗中露出獠牙的豺狼们不许。
铸剑师将剑给她看过后，便将之收入匣中，双手递交给姜雪宁。
她不知觉如抱琴一般将其斜抱起来。
可待得走出门，到了马车前，才想起，剑匣不是琴，须得平放。
*
因在铸剑坊有一番耽搁，姜雪宁与周宝樱这辆马车辰正时分才抵达勇毅侯府。
大约是因为今日燕临冠礼，原本围府的重兵都退到了两旁去。
一眼看去也不那么吓人了。
来了的宾客算不上多，可也没有那么少，都在门前，一一递过了帖，由笑容满面的管家着人引了入内，倒仿佛与侯府旧日显赫时没有任何差别。
沈芷衣后从宫内出发，这时却差不多与姜雪宁同时到。
一掀开车帘，瞧见她，便喊了一声：“宁宁！”
姜雪宁抱着剑匣下车。
沈芷衣直接从车上跳了下来，也不顾伺候的宫人吓白了一张脸，走过去拉起姜雪宁便往侯府大门里面跑起：“走，我们看燕临去！”
府里伺候的谁不认识她？
没有一个上前拦着，都给她让开道。
她还问了旁边伺候的人一句：“燕临现在在那儿呢？”
管家笑了起来，一张脸显得十分慈和：“世子在庆余堂外陪延平王殿下他们说话呢。”
沈芷衣便知道了方位。
勇毅侯府她小时候来过不知多少次，闭着眼睛都能走，此刻连半分停息都不愿，拉着姜雪宁一直跑啊跑，绕过了影壁，穿过了厅堂，走过了回廊，终于在那临水的庆余堂外看见了人。
沈芷衣于是伸出了手朝着那边挥了挥，大声喊：“燕临！”
那边的人都看了过来。
原本背对着她们站在水边廊下的那少年，正由青锋为他整理了簇新袍角一条褶皱，此刻听见声音，便转过头循声望来，见是她们，原本平平的眉眼，顿时灿若晨星般扬了起来，灼灼烈烈，璀璨极了。
燕临的先对沈芷衣笑了一声，道：“你也来凑热闹。”
说完话，目光却落在了她身旁那人身上。
沈芷衣转头一看姜雪宁还怔怔地站在那里，便推了她一把，姜雪宁便被推得往前了两步，有些猝不及防、不知所措地站在了少年的面前。
有些日不见，少年的轮廓越发清减，也比往日多了些凌厉。
但在看向她时，一切都柔和了。
“你也来啦。”
那原本最亲昵的“宁宁”二字，被他悄悄埋进了心底，可却不想与旁人一般生疏地唤她“姜二姑娘”，索性便这样同她打招呼。
侯府危在旦夕的处境，这一刻好像都不存在了。
他垂眸看向她抱着的匣子，笑着问她：“这是什么？”
姜雪宁这时才反应过来，隔了一世的生死，终于双手捧着这剑匣递到少年的面前，注视着他，回他笑：“生辰贺礼。”
给你的。
上一世便想给你的。
愿你，永远如这剑锋一般。