萧定非那匹“低调”的马, 一路行走时都发出叮铃铃的声响，初时听得人有些心烦，然而渐渐地竟然也习惯了, 甚至还觉出了一种奇怪的乐趣, 就仿佛是在这单调枯燥的路途上注入了一抹格外迥异的颜色。
天近暮时，他们终于到了通州城外。
姜雪宁想起午时与张遮在河边上的计划，只道马上就要进城，还紧张了几分。没料想骑马在前的黄潜竟然先行勒马, 将冯明宇从马上扶了下来，对众人道：“请兄弟们先在城外歇息一会儿，我们等等再入城。”
京城到通州快也不过几个时辰, 如今却是走了一整个白天。
下午时候不仅是姜雪宁与张遮, 便是天教自己的教众和牢里面逃出来的那些江洋大盗都感觉出来了：队伍行进的速度很慢，好像在等待着什么, 顾忌着什么似的。
这让众人心底犯了嘀咕。
尤其是那些身犯重罪有案底在的，当即便有些不满：“都已经到城门外了，且也已经改头换面, 大家分成几波各自进去也就是了, 怎么还要在城外等？这什么意思啊？”
冯明宇、黄潜两人乃是天教的话事者，一朝劫狱没得着公仪丞踪迹，所以把天牢里其他人都放了出来, 心里自然也存了拉拢这帮人、将他们收为己用的想法。
只是听到这质疑的时候, 仍旧忍不住皱了皱眉。
天教教众自然对他们言听计从。
所以黄潜并不担心他们，只是朝着天牢里逃出来的这帮人拱了拱手，貌似和善地解释道：“诸位好汉稍安勿躁, 今时不同往日，平南王一党的案子才刚牵连了勇毅侯府, 我等又是劫狱出来的。若只有我天教之人当然直接便入城了，可诸位好汉都是有案底在身的，甫从牢中逃出，还是该小心为上。我教的哨探路途中已经提前出发，去到城内探查消息，一会儿回来若说城中无恙，我等自然入城。还望诸位好汉海涵。”
有人脾气爆，听出了点言下之意：“黄香主这意思是我们拖累贵教了？”
黄潜面色一变。
冯明宇却是头老狐狸，笑眯眯地道：“我教绝无此意，实在也是为了诸位好汉好罢了。”
那说话的汉子身材壮硕，横眉怒目，显然是个脾气不好的。
但如今实在是形势比人强。
若无天教劫狱这会儿他们都还在大牢里面受刑等死呢。
因而也有那聪敏机敏之人生怕在这里发生什么冲突，连忙一把将这人拉住了，笑言规劝起来，当起了和事佬：“黄香主也是江湖上赫赫有名的英雄人物，李兄你胡说八道些什么呀。”
再说了，这真不是他们能说话的地方。
眼看着那李姓汉子眉头一皱似乎还不服气，这人便急忙向他打了个眼色，竟是将目光投向了旁边已经不声不响坐了下来的孟阳。
中午在半道上那村庄歇脚的时候，众人身上的囚服就已经换了下来。
此刻孟阳身上穿了一身灰袍。
他在牢里关了许久，身上的伤痕盖不住，从胸膛延伸到了脖子上，原本乱糟糟的头发用一条布带绑了起来，露出那一张神态平和的脸，连目光里都没太多凶气，反而显得平平常常。
他照旧听见了这番有那么点刀兵气的争论，可在众人目光落到他脸上时，他却是有些不大明白地抬起头来，冲众人露出一笑，两排牙齿雪白雪白的：“怎么都站着，不坐？”
这简直称得上是儒雅和善的一笑。
然而所有瞧见这笑容的人却都没忍住，激灵灵地打了个冷战，无端觉出几分本不该有的胆寒来。
登时原从天牢里逃出来的这帮穷凶极恶之徒没了话，纵使心中对天教这般磨磨蹭蹭的举动颇有不满，也都强咽了下去，战战兢兢地不敢出声，乖乖在这郊外的荒野丛里坐了下来。
到底是横的怕恶的，恶的怕不要命的。
按理说这帮人没闹起来，这孟阳好像也什么都不在乎的模样，天教这边应该高兴了，可黄潜与冯明见状，却都是悄悄皱起了眉头。
姜雪宁与张遮都将这一幕收入眼底，倒是极为默契地对望了一眼：天教救这帮人出来是想要吸纳进入教中，可这帮人个个都是不受管教的，并不容易驯服，倒是暗中压抑着不满，虽没明说，但隐隐然之间却是以这孟阳为首的。
他二人势单力孤。
进了城之后朝廷固然有援兵，可计划本身就有风险，谁也不知道天教那边的哨探会带回来什么消息。最怕的是眼前这帮人铁板一块，找不到缝隙。可如今有互生嫌隙的迹象，倒是可以思量一番，能不能借力打力，找着点什么意外的机会。
两人没说话，但心照不宣。
天教要停下来，他们没有什么意见，也不敢有什么意见。
当下下马，与众人坐在一起。
这城外该是常有人停留落脚，边上搭着茅草棚，众人将马牵了拴在一旁吃草，天色将暗，便在外头生起了熊熊的篝火。
炽亮的火光燃起来，也驱散了几分寒冷。
从村庄离开时众人便带了干粮，身上也有水囊，便都围着篝火坐下来，一天下来有逃难的情谊在，说话都随意了许多。
张遮性冷寡言，姜雪宁内里却是个能说会道的。
毕竟上辈子也靠着一张嘴哄人。
旁人见着这样好看的人，也愿意多听她说上两句。
原本是小宝坐在她另一边，萧定非把马鞍甩下之后却是上来便将小宝赶开了，厚着脸皮挤在姜雪宁身边坐。
姜雪宁侧眼瞅着他这与上一世一模一样的无赖样，觉得好笑：“定非公子路上说您是命好，我还不信，如今却是信了。从来听说天教有凛然大义，与天下庶民同忧同乐，您看着却是半点也不像天教的教众。”
萧定非把白眼一翻：“你可不要胡说八道，本公子面上看着浪荡，内里也是心怀天下。那话怎么说来着，先天下什么什么后天下什么什么……”
冯明宇和黄潜刚走过来就听见这句，只觉一股血气往脑门儿上撞。
冯明宇气得瞪眼。
黄潜也生怕旁人都觉得他们天教教众是这般货色，连忙上来圆道：“是‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，不过本教的教义乃是‘天下大同’，我们定非公子同大家开玩笑呢，不要介意。”
众人谁看不出萧定非是个什么货色？
有人皮笑肉不笑，也有人很给面子地点点头。
姜雪宁属于很给面子的那种，也不知听没听懂，反正点了点头，只道：“那可真是厉害了，这可是先古圣人之理想啊。”
黄潜心道这小姑娘竟还有点见识，正要承了这恭维，没想到斜刺里竟出了嘿嘿一声冷笑，讽道：“天下有什么狗屁大同？如今这世道，我看贵教这教义实在没意思。”
这声音嘶哑而粗粝，撞着人耳膜。
姜雪宁听得眼皮一跳，与众人一道循声望去，赫然是先前的孟阳，也不知打哪儿弄来一坛酒，此刻箕踞坐在那篝火旁，胸怀大敞，竟是一面喝着酒一面说这话。
冯明宇一张皱纹满布的脸上顿时浮出了几分忌惮。
姜雪宁也不大看得出此人的深浅，只凭直觉感到了几分危险。
一时无人接话。
但孟阳方才所言，也实在激起了一些人的感慨，过了一会儿才有人摇头长叹了一声，道：“其实孟义士说得何尝不是呢？如今这世道真不像个话。我还在牢里的时候就听说，天牢里竟把勇毅侯府一家子抓了关进来。那可是为我大乾一朝打过无数次胜仗的一门忠烈啊，无缘无故被扣了个和逆党联系的帽子就下了狱，你们昨日来劫狱，却是晚了一步，那侯府一家子都流放黄州了，实在可怜。当今朝廷之昏聩，赋税日重，民不聊生，还说什么‘天下大同’啊！”
勇毅侯府之名，大乾朝的百姓多多少少都知道。
毕竟早些年侯爷燕牧领兵在外作战，击退了边境上夷狄屡次进犯，打得这些蛮子害了怕，臣服于大乾，这才使得万民有了些休养生息的日子。
边境上也终于有了往来的生意。
可最近这段时间，边境商人们的日子都变得难过了起来。
不提起这个还好，一提起便难免有人想起些旧事，笑起来道：“说来不怕你们笑话，老子当年被逼在山上做大王的时候，也曾想过下山投军，就投在燕将军麾下。听闻那燕小世子年纪虽轻，却是承继父志，也很不弱。可惜啊，还没成行，就被朝廷剿匪抓进了牢里。谁能想到，嘿嘿，竟他妈在牢里碰见燕将军了！”
话说到后面，不免有几分凄凉。
孟阳在角落里喝着自己的酒，却是不接话了。
先前出言怼了冯明宇与黄潜的那李姓汉子却是再一次爆了脾气，不屑地道：“有本事的朝廷抵御外敌，没本事的朝廷残害忠良！就二十年前那三百义童冢都没解释个清楚，闹得满城风雨，听说燕将军的外甥也死得不明不白，现在好，燕氏一族都送进去，坐龙椅上的那位说不准是杀鸡儆猴呢。嗐，都他妈什么事！鞑靼的使臣都入京了，竟然敢收要求娶咱们大乾的公主以作和亲之用，简直放他娘的狗屁！”
“……”
鞑靼，和亲，公主。
姜雪宁本是竖着耳朵在听这些人说话，有心想要了解些天教的内情，可却着实没有料到竟然会有人提起和亲这件事。
拿着水囊的手指，忽然轻轻颤了一颤。
那人还在骂：“鞑靼是什么玩意儿？茹毛饮血的蛮族！老子死了，老婆还要留给儿子！简直枉顾人伦！早几年跪在咱们面前求和，还要献上岁贡。如今勇毅侯府一倒，什么妖魔鬼怪都蹬鼻子上脸来，朝廷如今就是个软蛋！和亲和亲，就是把公主嫁过去求和罢了，还要赏他们一堆好东西，我呸！”
张遮听着，想起了上一世沈芷衣的结局，也想起了满朝文武含泪肃立中迎回的那具棺椁，里面躺着不会再笑的帝国公主。他搭下了眼帘，却没忍住，转眸向身旁的少女看去。
她竟一无所觉。
人坐在他身边，浓长的眼睫覆压着，遮盖了眼底的光华。原本为炽烈火光照着的温柔面颊，竟是慢慢褪去了血色，变得脆弱而苍白。
也许有时候，离开也未必那么容易吧？