年关既近, 游子归家，浪夫还乡，道中行人俱绝。
鸡鸣时分, 格外安静。
然而在官道旁那一片片已经落了叶只剩下一茬一茬枯枝的榆杨树下, 却是集聚了黑压压的一片人，个个腰间佩刀，身着劲装，面容严肃。
人虽然多, 可竟没有发出半点声音。
众人的目光都或多或少落在最前方那人的身上。
浓重的雾气越过了山岭，蔓延出来，将前方平原上的通州城笼罩了大半, 是以即便所搁着的距离不过寥寥数里, 城池的轮廓也模糊不清。
谢危照旧穿着一身白。
颀长的身材，高坐在一匹枣红色的骏马之上, 虽未见佩什么刀剑，却是脱去了朝堂上三分文儒之气，反而有一种寻常难见的锐朗, 渊渟岳峙, 如刀藏鞘。
清冷的雾气扑到人面上，却是一股肃杀之意。
刀琴剑书皆在他身后。
眼下所有人虽然没有谁拔刀亮剑，可尽数面朝着那座通州城, 紧紧地盯着什么。
东方已现鱼肚白。
几乎就在清晨第一缕光亮从地面升腾而起, 射破雾气的刹那，城池的边缘一缕幽白的亮光自下而上腾入高空，如同一道白线, 转瞬即逝。
刀琴剑书顿时浑身一震。
一场好局筹谋已久，正是绝佳的收网时刻。
只是他心底竟无半分喜悦。
谢危自也将这一缕幽白的焰光收入眼底, 深凝的瞳孔尽头沉黑一片，面上却浑无半分神情，是一种高如神祇不可企及的无情，抬手轻轻往前一挥，垂眸道：“走吧。”
*
京城和宫廷，对她来说意味着什么呢？
从马车上下来的那一刻，姜雪宁凝视着街对面的那家客栈，思索了许久。
城池中轻轻浮动的雾气，随着冬日的冷风，扑到了她的面上，沾湿了她朴素的衣裙，让她垂下头来，忍不住打量了打量此刻的自己。
没有压满的钗环。
没有束缚的绫罗。
既不用去考虑俗世的礼教，不过在这距离京城仅数十里的通州城里，就已经没有人识得她身份，见过她样貌，自然更不会有人知道她是姜家倒霉的二姑娘，是宫里乐阳长公主的伴读。
所有的包袱一瞬间都失去了。
人若没有经历过，只凭着幼年时那些臆想，永远不会明白，对自己来说什么最重要。
上一世，婉娘告诉她，女人天生便要去哄骗男人，天生便该去求那荣华富贵，世上最尊贵最成功的女人就该坐在皇帝的身边，执掌着凤印，让天底下其他的女人都要看她的眼色过日子。
她受够了乡间那些势利的冷言冷语。
后来回到京城姜府，得知自己真正的身世，更生不平之心，不忿之意，想那高高在上的老天爷是欠她的，便一意钻了牛角尖，千辛万苦爬到那六宫之主的位置上。
荣华有了，富贵有了。
可拥有了这些旁人便会觊觎，日子反而没有在乡野之间安生。出入宫禁更是做梦，要想看个灯会，央了沈玠，这位儒雅懦弱的九五之尊也不能带她去市井之中体会真味，固然是为她在宫里准备了一场灯会的惊喜，然而落到那一起子清流大臣的口中又成了她奢侈靡费，轻浮粗浅。
这样是错，那样也是错。
若按了她当年乡野间的脾气，早拎起根棍子来，一个个朝着这些胡说八道的老学究敲打过去，不打个头破血流不放过。
可她偏偏是皇后。
后悔了想扔了凤印走吧，依附着她的权臣弄臣不允，更有六宫之中的宠妃虎视眈眈，指不准她前脚走后脚便横尸荒野。更何况前有不答应的沈玠，后有谋反软禁她的燕临。
一座宫廷，竟是四面高墙，十面埋伏。
渐渐连觉都睡不好，长夜难安眠。
“犯不着，实在犯不着……”
姜雪宁一跺脚，终是想清楚，想坚决了。
“本宫手里有钱，还有芳吟这大腿，离了京城就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，去哪里过不了好日子？管他们斗个你死我活呢！料想张大人那边我一介弱女子也帮不上忙，不如趁此机会先走了，免得被他们抓回京城还要受气！”
一念落地，她最后看了那间客栈一眼，竟是直接转身，不进客栈，反趁着清晨时分通州城才刚刚在光亮里醒来，道中行人不多，脚步轻快，一径朝城门的方向而去。
身上带着的银两足够她去蜀地。
昨夜她入城的时候就注意过，沿途有一家租赁马车的店铺，自己手里的钱足够买个丫鬟买个车夫，甚至买个身强力壮的护卫，一路去蜀地也就安全些。
冬日天亮得晚，来往城中的外乡人虽然已经少了，可商铺们的生意却是照做，无不是想趁着这年关时节多卖些年货，也好过年那一天给家中多添上几碗肉。
所以走着走着，路上的行人渐渐多起来。
马车行就在前面。
一杆旌旗从寒风里斜出来，大门里正有人出入。
距离马车行不远的地方，却有人在街上支起了茶棚，刚烧上水要给落脚的人沏茶。
“今年这天可真冷啊。”
“这怎么就算冷呢？那塞北才叫冷呢，我才从京城回来，听人说今年鞑靼派使臣来进贡时路上都冻死了几匹马……”
“呸，什么进贡啊，人家那是求和亲来的！”
“一回事儿，哈哈，一回事儿……”
……
姜雪宁原本只是从这茶棚旁边经过，要去前面马车行，闻得“和亲”二字，脚步便陡地一顿，转头向那茶棚之中看去。
茶棚里坐着的那些人，衣着各异，贫富皆有，面容也尽皆陌生。
可她看了却恍惚觉得熟悉。
依稀又回到尤芳吟远嫁蜀地那一日，出了京城，过了驿站，仿佛相似的茶棚里坐着仿佛相似的商客，连说着的话都有仿佛相似的内容。
有日头照亮的天幕，一下漫卷灰云。鳞次栉比的房屋与陈旧静默的城墙，顿时退得远了，坍塌倾颓成一片长满衰草的平原。
尤芳吟系着红绸的马车已经远去。
禁卫军却在马蹄滚滚烟尘中靠近。
她想起自己压不住那股怆然的冲动，去问沈芷衣：“殿下也不想待在宫里吗？”
那一身雍容里带着几分沉重的女子，分明与自己年纪相仿，却好似已堵了满怀的积郁，但将放远的目光收回，静寂地望着她，仿佛看开了似的一笑，云淡风轻。
谁想呢？
她说，谁想呢？
谁又想待在宫里呢？
“让一让让一让！”
大街上有伙计推着载满了货物的板车急匆匆的来，瞧见前面路中立着个人动也不动一下，不由着起急来大声地喊着。
姜雪宁脑海里那些东西这才轰隆一声散了。
没有衰草，没有灰云，没有原野，也没有沈芷衣，只有这灌满了烟火气的市井里喧喧嚷嚷的人声，还有周围人异样好奇的目光。
她醒悟过来，连忙退开。
推车的伙计也没注意她长什么样，忙慌慌把车推了走，只嘀咕一声：“大清早在路上梦游，搞什么呢！”
姜雪宁看着这人走远，才记起自己是要去赁马车的。
然而当她重新迈开脚步，却觉脚底下重了几分。
心里面竟涌出一阵空寂的惘然，攥着那小包袱的手指慢慢紧了，走着走着也不知怎的就走不动了，停在一处还未开门的商铺前面，怔怔望着前面不远处的马车行。
大约是她站得久了。
旁边这铺面里头一阵响动，紧接着便是门板翻开的声音。
一名穿着青衣的药童打开门，手里拎着块方形的写有“永定”二字的牌子，正待挂到外头，一抬头看见外头立了个姑娘家，便下意识问了一句：“您来看病吗？”
姜雪宁心里装这事儿，心不在焉，转头看一眼见这药童手里拿着招牌，才发现自己站着又碍着了人开门做生意，便道一声“不是”，道过了歉，往前面走去。
然而才走几步，便觉出不对。
方才那药童手中拎着的招牌电光石火一般从她脑海里划过，只留下上头“永定”二字，让她一下停住了脚步，转过身走回来问：“这里是永定药铺？”
小药童才将招牌挂上，见她去而复返，有些茫然，回道：“是啊。您又要看病了？”
姜雪宁向这药铺一打量，周遭往来人繁杂，却没有半分戒备森严的样子。
她心沉了一下，又问：“方才可有个十几岁的小孩儿来过？”
小药童只道她是来找人的，道：“没有见过，可是姑娘丢了亲眷？”
姜雪宁眉头狠狠地跳了一下：“没来过？！”
那小宝方才却故意同自己提了永定药铺……
她本以为对方会来传讯！
不对。
这件事真的不对！
姜雪宁想到这里实在有些冷静不下来，二话不说踏进门内去，径直道：“你们大夫在哪里？我有要事要见他！”
永定药铺的张大夫的医术在这通州城里算得上是人人称道，这一宿睡醒才刚起身，倒是一副老当益壮、精神矍铄模样，才刚拿了一副针灸从后堂走出来，见有人要找他，只当是谁家有急病要治，还劝她：“老夫就是，姑娘莫急，好好说说你家谁病了，什么症状，老夫也好有个准备……”
姜雪宁哪里听他这些废话？
根本不待对方说完便打断了他，道：“张大人身份有败露之险，已随天教去了通州分舵，朝廷的援兵在哪里？”
张大夫一双眼睛睁大了，听了一头雾水：“什么……”
姜雪宁忽然愣住：“你不知道？”
张大夫还从未见过这样莫名其妙的人，只疑心是来了个有癔症的，秉承着一副悬壶济世的仁义心肠，回道：“您是不是找错了地方？”
姜雪宁浑身的血一寸寸冷了下来。
她问道：“请问大夫，通州城里几个永定药铺？”
张大夫道：“就老夫这一家啊。”
姜雪宁脑海里瞬间掠过了张遮、小宝、冯明宇、黄潜等人的脸，身形顿时晃了一晃，险些没站住，退了一步才勉强稳住，脸色已然煞白。
永定药铺是假的。
朝廷有支援也是假的。
怎么可能……
张遮，张遮怎么办？
张大夫瞅着她：“姑娘，您气色看着不大好啊。”
姜雪宁却梦呓似的问：“大夫，去衙门怎么走？”
张大夫没怎么听清，还道：“药铺里也没病人，要不您坐下来先歇口气……”
姜雪宁此刻心急如焚哪儿能听这老头絮叨，面色一变，已显出几分疾厉肃杀，只大声问他：“我问你府衙怎么走！”