翌日清晨, 薄薄的一层天光照在台阶上。
屋里面似乎有些细碎的动静。
刀琴剑书早着人备好了一应洗漱之用，在外头候着，听见却还不敢进去, 只因并不知谢危是否已经醒了起身。
直到听见里面忽问：“什么时辰了？”
剑书回道：“辰正一刻。”
里头沉默了一阵, 然后才道：“进来。”
谢危一早睁开眼时，只觉那天光透过窗纸照进来，眼前一片模糊。抬手搭了额角坐起，才发现自己竟然是一觉睡到了大天明。
冷烛已尽, 屋里有些残存的暖意。
向角落里一看，那一张峨眉静静地摆在琴桌上，仿佛无人动过。
剑书、刀琴进来时, 他已起了身, 只问：“宁二昨晚何时走的？”
剑书道：“大约亥时。”
谢危便又是一阵沉默，末了却没有再说什么, 只是换衣洗漱、用些粥饭。
天教之乱既平，在这通州勾留两日，料理完一应后续的事宜便该启程回京。怎奈昨日暮时好一场大雪, 堆了满地, 下面人回禀说从通州到京城的官道被大雪和落石埋了，尚在清理，一天两天怕不能成行。又加之张遮、萧烨及大部分幸存之兵士都有伤在身, 谢危听了下面一番禀告后, 便吩咐下去，先在通州盘桓两日。
一应大小官员昨日早得闻京中来了人，今日全都趁机来拜。
原本一个清净的上清观门口, 竟是车如流水马如龙，好不热闹。
*
姜雪宁昨日晚上从谢危房中溜出来后, 本意是顺道想去看看张遮的，但经过他房门时但见灯烛熄灭，一片漆黑，又想他连日来奔波疲累、殚精竭虑，正该好生睡上一觉，于是忍了没去打扰。
到第二日一醒，她便去找。
张遮气色较之昨日自然是好了一些，只是惯来沉默寡言，两人又已经脱离了险境，再不像是路途中那般可权益从事、相互依存的状况，是以任姜雪宁伶牙俐齿，也不知对着这闷葫芦要说些什么。张遮又恪守礼节，更不用说有医嘱在前，要他好生休息，姜雪宁也不便太过搅扰，只好早上看一回，晚上看一回。
张遮如何想不知道。
她自个儿只觉得殊为满足，倒是一点也没有想家的模样，成日里开开心心，笑容常挂，上清观里谁见了她都觉得舒坦。
只是天公实在不作美。
通州官员闹闹嚷嚷来拜了两天，谢危也着手料理完了铲灭天教一役后的残局，还跟萧远议了好几回的事，本准备启程离开了。
年关已近。
若脚程快些，众人当能赶在节前回家。
可没想到，第三日早上又下起大雪来，驿站那边传来消息，说前些日坍塌过的山道又塌了，是前些日雪化汇聚成洪流，给冲垮的，仍旧走不得。
姜雪宁坐在窗前，以手支颐，听了小宝转达的话之后，不由道：“难道过年也留在通州？”
小宝把热茶给她换上，道：“听先生的意思，多半是了。”
姜雪宁便皱了眉。
小宝 道：“萧国公他们也走不了，前些天才和先生商量过，说除夕那日要找家酒楼大摆宴席，犒赏军士，以慰大家思归之心。您若想家得慌，到时也可去凑个热闹？”
想家？
姜雪宁一声轻嗤。
她可不想家。
旁人过年，自然要回家。
一大家人坐在一起团团圆圆，纵然平时有些纠葛打闹，在这种好日子里也都放下了。相互说些吉祥话，放炮竹，吃年糕，守岁，只盼来年更好，是世间难得温情的日子。
可对她来说，却越见冷清。
往常与婉娘在乡下庄子时，那些个山野之中的粗人农户，大都轻视婉娘的出身，虽因为她们毕竟从大户人家来，都有些求于婉娘的地方，可暗地里却给了不少的白眼。
婉娘也不屑与粗人打交道。
每逢过年，家家户户热热闹闹，婉娘带着她却与平常无异，随意吃些东西，连岁也不守，囫囵便往榻上睡了。
她年幼时不知有这回事，也没觉得有什么不对。
待年纪稍大一些，开始和村落里那些孩子们玩到一起，说上话了，才发现原来别人家是要过年的。
有一年她便回去问婉娘。
婉娘根本没搭理她。
又一年过年，她忍不住跟了别的小孩儿到别人家里去，吃了饭，放爆竹，等到晚上要溜回家的时候，推开门却发现本应该去睡了的婉娘坐在屋里，冷冷地瞧着她，竟把她拎了关在门外。
外头又黑又冷，她吓坏了。
抬了手使劲地拍着门，哭着问婉娘怎么不让自己进去。
婉娘仍是不搭理。
她哭累了，便靠着门糊糊涂涂地睡去，第二天一早就发了烧，婉娘这才带她去看大夫。
从这以后，姜雪宁便再也不敢提过年这回事了。
她实在太怕了。
后来回了姜府，倒是每逢年节都要吃团年饭，可好像总与她不相干。雾里看花、水中望月似的，隔了一层不真切。
她毕竟不喜欢姜雪蕙，也不喜欢孟氏。
大家平日里不见，过年却要互相给对方添堵，能痛快吗？
至于后来到了宫里……
那就更没意思了。
除夕赐宴，朝野上下顾着君臣的礼仪，妃嫔们又争奇斗艳，纵然是高兴的日子，人人也在相互算计，哪里有什么意思？
更何况朝野上下也不是人人都来除夕宴。
有的是官位太低，来不了。
也有一些是能来却自己不来。
比如彼时已经是当朝太师的谢危，几乎年年称病，总也不到；
比如那油盐不进的张遮，总视皇帝的恩典于无物，上过折子谢罪说，要在家中侍奉母亲。
是以，姜雪宁还没在除夕佳节这种日子看见过张遮……
手指搭在冰冷的窗沿上，姜雪宁心头忽然一跳，转头问小宝：“张大人呢？”
小宝愣了一下：“什么？”
姜雪宁忽然有些紧张：“张大人过年也不回京城吗？”
小宝这才知道她问的是什么，答道：“前日张大人有着人问过道中积雪和山崩的情况，提过要冒雪回去，可道路未通本就危险，何况他身上还有伤，大夫说还要将养几日。谢先生便没有答允，只说张大人若出意外，谁也担待不起。”
张遮也要早通州过年。
一股热气缓缓自心底流涌出来，姜雪宁手指都跟着颤了一下。
小宝纳闷：“您也想回去吗？”
岂料姜雪宁浑然没听到似的，动也不动一下，过了半晌竟然直接转身往外走，连伞都没拿一把。
小宝吓了一跳：“您干什么去？”
姜雪宁是想出门去，可走了几步了才想起自己也不认识通州城里的路，回头道：“通州有好的酒坊酒楼吗？怎么走？在哪里？”
小宝：“……”
姜雪宁原本意兴阑珊的那张脸都像是被点亮了似的，有这焕然的光彩，竟是笑着道：“你带我去。”
小宝没明白她想做什么。
可剑书公子那边有过交代，着他把姜二姑娘照料好也看护好，别再出先前那种岔子。
他可不敢任由姜雪宁一个人去城里逛。
当下虽有满心的狐疑，也只好把伞拿了陪她去。
城里的大酒楼这时都还没歇业，也有一些好厨子逢年过年要去帮一些富户家里做席面。姜府逢年过节都会请得月楼的大厨到府里做一桌好的。
姜雪宁知道有这回事，便直让小宝引路。
路上看见些店铺还开着，卖的大多都是年货。原本前些天见着时，她还不大感兴趣，这回却是停下来仔细地看了看，甚至还买了几盏红灯笼，另买了只绣着“福”字的福袋小锦囊，一方上好的印章 ，又去银号兑了一把铸成福瓜寿果等吉祥模样的金银锞子。
小宝在旁边看着，琢磨她这像是准备给谁过年。
两人路上耽搁了一阵，才到了城里做菜最好的四海楼。
一问掌柜的，果然能请厨子去。
只是价钱竟然不低。
买什么灯笼福袋不花几个钱，印章 和金银锞子却不少，姜雪宁把自己手里剩下的银两一扒拉，皱了眉：“一百两，哪儿有这么贵的？”
掌柜的倒是和气，同她解释：“实不相瞒，本楼的桂花酒是出名的，平时价也不便宜，今年没剩下几坛。别的厨子也老早就被别的府请去了，留下来的这位是咱们楼里大厨许师傅，本是准备回去老婆孩子热炕头。但生意到了门前，使得上价钱当然也不拒绝。您要出得起这个价，我就帮您说项说项。”
一百两对姜雪宁来说，真不是什么大钱。
往日花起来都不眨眼。
她一眼就看出这掌柜的是趁机抬价，杀生客，可为着这么点钱，也犯不着跟他斤斤计较。
眼珠子骨碌碌一转，她便道：“也行。不过我身上没带这么多银子，您看我手里剩下这二十两，付给您做定金。剩下的那些，晚些时候您派个人来上清观取，我就住在那儿，除夕的席面也在那边做。”
掌柜的顿时诧异看了她一眼。
城里都传开了，上清观那边出了大事，这些天来就看着官府的轿子在观前出出入入。如今住在上清观里的，可绝不都是普通人啊。
他对姜雪宁一下就恭敬起来，连忙答应。
小宝看着，欲言又止。
出了酒楼，姜雪宁问他：“怎么这脸色？”
小宝道：“太贵了，再说您哪儿有那么多钱？”
要知道，姜雪宁现在身上的钱就是先前他给的一百两，是先生交代给的，他身上也没多的。刚才姜雪宁却是一口就应下了那个价，简直……
总之小宝觉得不靠谱。
姜雪宁听了却是挑眉笑笑，难得有些得色：“没钱？本小姐可多的是钱！”
她把印章 揣了，又把那些金银锞子都放进了福袋里，沉甸甸地放进袖子里藏好，不让别人瞧见，便脚步轻快地回了上清观。
这些天来，谢危都没叫她去学琴。
听说是事情忙。
毕竟通州来拜会的官员太多，想必挪不开时间来训她。而且前两天开始，这位少师大人便声称自己病了，染了风寒，不见外客。
姜雪宁一琢磨就知道这是托词。
一箭之力能穿过人的肩膀，岂能是个年年冬天都要生病的弱书生？
想来只是懒得应酬通州这帮官员。
她才一回到上清观，便破天荒往谢危那院子走。
剑书刚端了撤掉的冷茶从里面出来，看见她跟见了鬼似的：“二姑娘怎么来了？”
姜雪宁咳嗽了一声，向他身后紧闭着的门扇望了望，压低了声音问道：“先生睡了吗？”
这模样有点鬼鬼祟祟。
剑书犹豫了一下，道：“睡下了，您要见吗？”
“不不不不……”
开什么玩笑，姜雪宁可不想主动找死！
她抬手把剑书拉到一旁来。
“我这话跟你说就行了。”
剑书看见她那白生生的手扯着自己袖子，眼皮跳了一下，心底冒上几分寒气儿，道：“您说话，别动手。”
大男人这么小气！
姜雪宁也没往深了想，放下手，摆出了十分良善的表情，道：“你跟着你们先生出来，身上一定带了钱吧？随便给我个千儿八百两使使。”
随便给个千儿八百两使使……
剑书嘴角抽了抽：“您——”
姜雪宁及时道：“你知道的啊！”
剑书道：“我知道什么？”
姜雪宁可知道剑书刀琴都是谢危心腹，谢危的事儿他俩都门儿清，便一叉腰：“你们先生可还欠我好几万的银子没还，我要个千八百两不算过分吧？我想你们先生染了风寒，身子不好，也不好去打扰。你便给了我，回头跟他说就是。”
“……”
剑书怕自己答应下来回头被自家先生打死，可眼前这位主儿又实在有些特殊，还真不大敢不给，实在让他踌躇起来。
姜雪宁催他：“不然我可就去打搅你们家先生了啊！”
看他们平时那架势也不像是敢随便打搅谢危的。
她觉着自己能顺利拿到一笔属于自己的钱。
却没想，剑书幽幽盯了她半天，竟然道：“那您去吧。”
姜雪宁：“……”
这还是我认识的剑书？好像有哪里不对啊！
她愣住了。
剑书却返身要去叩门，只道：“我这就为您通传。”
姜雪宁一激灵，吓了一跳，忙去拉他：“别呀你干什么！”
正自这时，方才还紧闭着的房门“吱呀”一声开了。
谢危站在门后，轻袍缓带，身形颀长，手还搭在门沿上，仿佛是才起身，松散的头发落了几缕在雪白的衣襟，姿态间竟有那么一点寻常难见的慵懒。
然而眉目间却是点清透的冷意。
他的目光落在了门前这两人的身上，然后落到了姜雪宁那还拽着剑书胳膊的手上。
姜雪宁未觉得如何。
剑书被这眼一看，却是背后寒毛都竖了起来，几如在阎王殿前走了一遭，忙将自己手扯了回来，躬身道：“先生，宁二姑娘方才……”
谢危淡淡道：“我听见了。”
姜雪宁后脖子登时一凉。
抬眸打量谢危，面色虽然有些白，却实在不像是染了风寒病到没法出来应酬的模样，便忽然开了个小差，在心里嘀咕一声：果然是装的。
谢危看向她：“要钱？”
姜雪宁本是想直接找剑书要，反正他们先生欠自己钱是事实，没有不给的道理，让他们回头去跟谢危说，谢危也不好吝啬找自己计较。
谁想到他竟然出来了……
她嗫嚅道：“是要，听说先生在睡，便没敢打扰。”
听说他在睡？
谢危知道这小骗子满嘴没一句实话，也懒得揭穿她给自己脸上贴金的这种小把戏，笑着问她：“你可真是惦记着那点钱，说罢，做什么用？”
姜雪宁张口欲言，可话未出口，面颊却是微微一红。
谢危原是笑着，看见她这副情态，眼底的温度便渐渐消了下去，唇边的笑弧虽依旧在，却没了方才叫人如沐春风的味道，竟是看穿了她：“为张遮？”
她喜欢张遮这事儿，在谢危这里可不算是什么秘密。
姜雪宁方才说不出口，只是难为情。
但既然都被谢危猜出来了，她也就坦然起来，想谢危反正知道，便抬起头来眉开眼笑道：“还是瞒不过先生。我想张大人本想回家，可大雪封路走不成，要留在通州过年，便想好好筹划一番，热闹热闹。否则大年晚上也不出门，一个人孤零零的……”
“……”
谢危看她俏生生立在屋檐下，眼角眉梢都似枝头娇花含苞般有种欢喜，往她身后一看，庭院里未来得及打扫干净的那些积雪却白得刺眼。
他心底是含了万般冷笑的凛冽。
可话出口却仍旧温和：“你倒想得周到”
姜雪宁还当他是夸自己呢，喜滋滋道：“那您是同意了？”
谢危轻声细语地笑：“是你的钱，自要给你的。”