战事一起, 便如荒原上的野草，略着一点火星，被风一吹便铺天盖地而去, 呈现出燎原之势。
冬日寒夜的战鼓, 悍然若雷霆！
惊了鞑靼备战之中的美梦, 长枪利刃，刀剑将鲜血浸入冰冷的冻土, 在那惨淡淡的朝阳将光芒洒遍大地时, 便辉映出一片又一片凛冽的胭脂色。
轻骑兵行进最为迅疾, 弩兵隐藏在轻步兵之中，为两翼所掩护, 漫天箭雨早在鞑靼的兵卒靠近之前便一波飞去, 射落阵中无数战马骑兵。
人从马上跌落, 马又嘶嚎倒地。
后来者或为其牵绊，避之不及, 撞个正着；或者反应迅速, 朝着两侧调整阵型，可也不免如蚁群一般，被就此打散。原本整肃的阵型, 几乎立刻被从中间撕开了一道口子。
燕临立在战车的高处瞭望，当机立断，命鼓手变化鼓点，改了行军令。骑兵从两翼出发, 即刻包抄对方出击之阵营；举刀持盾的重步兵则如一杆长枪从对方已然撕裂的薄弱处突入，弓弩手的箭不再漫天飞射, 而是同时掩护向对方阵中突入的重步兵行进！
此次攻打鞑靼，所挑选的兵种大部分都是行进迅速的兵种, 又兼之燕临下令果断，毫不犹豫，其变化猝起不意，着实令鞑靼一方始料未及。
等对方将领意识到，已为时太晚——
鞑靼军阵的右翼一片四五千人，眼睁睁看着就在轻骑兵的包抄与重步兵的突进之中，硬生生被切割出来，与大军主力脱离！
而大乾这一方的轻步兵，早已经等着他们！
喊杀之声顿起！
区区四五千人落入重围，纵使用力挣扎，拼杀不休，又如何能抵挡大乾这边人数和兵种的优势？且落入敌手的包围之中，本就有恐慌之处，猛烈的攻势袭来，更使得众人溃不成军！
所有战争的胜局，都是从最初的一点小优势开始，抓住机会，滚雪球似的往下推进。
一分一毫，一尺一丈。
在以有备攻不备的情况下，年轻的将军竟展现出了惊人的沉稳与果决，半点不因本身就有的优势而有半分懈怠，甚至没有贪功冒进。
初次交锋折损四五千人，对于鞑靼来说，已经是巨大的损失。
其后阵型几番变换，也始终不能重创对手。
倘若这时还要与大乾做一时血勇之斗，无疑是打得上了头，不顾大局了。所以鞑靼一方在发起一波迅猛的冲锋之后，便直接鸣金收兵，着令所有兵士退守己方边城堡垒。
大乾这方将领又不少都兴奋不已，几乎能看见军功就在眼前，想象起踏平鞑靼之后又该如何加官进爵，当即力荐燕临趁胜追击，痛打落水狗，一鼓作气将鞑靼的气焰铲灭，好叫他们知道知道大乾还是那个大乾，大乾的铁蹄才是他们应当惧怕的。
岂料燕临竟置之不理。
几道号令下去，没有丝毫恋战，径直下令收兵回营！
军中难免有人有所非议。
然而胜绩在前，便是他们有非议，也无法阻挡燕临在军中忽然高涨起来的威信与声势，更不用说军中粮草调拨早已经换上了吕显的人，对燕临乃是言听计从，其他人根本没有说话调遣的权力。
粮草都没有，拿什么打仗？
便你肚子里有一千一万的不满，也只好忍耐着咬牙咽进去，营中议事时还要对这位年轻的将领俯首帖耳！
初战一场奇袭，快得犹如一场闪电。
接下来的几日更将这种战术发挥到了极致，不断出兵滋扰，却又不以大军强行压阵，只如老鹰捕食一般一点一点啄食对方血肉，一次又一次地削弱对方力量。
同时还在加紧敦促营中剩余兵力的整训。
最疼的就是钝刀割肉。
鞑靼一方不过三次之后就已经看清了对方的意图，到得第四次时，王庭来兵增援，整整四万兵士齐聚边关，打算等大乾一方的轻骑故技重施再次来袭时，迎头痛击，让对方有来无回！
然而真等到这一日交战时，出现在他们面前的却是狂潮一般的五万大军！
这五万人里，轻骑兵只占了少数，更多的是重骑兵、重弩兵、重步兵！
金戈铁马，坚不可摧！
方一交战，便如同一辆庞大的黑铁战车，以碾压的威势，绞肉一般盖过鞑靼的军阵，将他们精心的筹谋摧毁！
鞑靼一方简直不敢相信，那忻州的将领王成领兵作战，何时这般厉害了？
前后派了三拨哨探前去打听。
前两拨都折戟沉沙，直到第三拨人才侥幸带回了消息——
忻州军中，哪里还有什么王成？
此次将他们打得落花流水、节节败退的将领，姓燕名临，单字为“回”！
早在一个月前就已然到任，并且刀斩王成，用旧将领的鲜血完成了自己对兵权的控制，继而用最快的速度推进了今日这一场令人胆寒的战事！
战事才不过进行了十日，鞑靼一方已经深感吃不消。
纵使延达暴跳如雷，也无法以一己之力扭转这一场从一开始就处于劣势的败局，在第十一日派去使臣，向燕临送了和书，且言语之间还提及公主身怀有孕，将诞下两国血脉之事，责战事之不该。
燕临剑斩来使，将人头送回鞑靼王帐。
所谓狼子野心，非一日可磨灭。
若要使心怀不轨之人不再作祟，光凭口舌与一纸和书，实在不足为信。唯断其爪牙，抽其筋骨，打得对方恨了、怕了、再无还手之力了，方能得一日安生！
所以接下来，他照打不误！
非但继续打，且打得比先前还狠！
军中士气，都是打出来的。
一路浴血，一路征战，气势如虹，简直一扫往日颓败之态！
十一月廿二，大乾大军势如黄龙，直捣鞑靼王庭，兵临城下，燕临的战马停在王帐前，三尺青峰映照着他年轻的脸，只对着满地瑟瑟发抖的鞑靼王族，说了一句话：“燕某此来，只为迎公主还朝。待迎回公主，我军自去，还请诸位不必惊慌。”
好一个“只为迎公主还朝”！
听在鞑靼耳中，简直像是笑着扇在他们脸上的巴掌！
对方的大军可是从雁门关内一路杀过来，拔了他们的城池，杀了他们的兵士，甚至连倒伏下去的王旗，都被沾了血的铁蹄践踏！
一巴掌一巴掌拍肿了你的脸，再笑着同你说——
我们就想来接个人。
真是好不举重若轻，好不冷酷嚣张！
*
边关战事如火如荼，兵起破竹之事，这样大的动静，消息自然不可能盖得住。就在燕临率军踏平鞑靼王庭的这一日，边关的消息历经重重阻碍，终于还是在万般的惊慌中，抵达了京城，穿过紫禁重重宫门，到得皇帝寝殿。
此时尚在长夜。
铜漏声声，紫檀香浓。
萧姝睡得不深，服侍完沈琅用过五石散后，虽也在龙榻上躺下，可外头稍微有些动静，她便醒了。
宫里烧了地龙，暖烘烘的。
她披了轻纱似的薄衫起身，拂开华美的珠帘，远山黛眉轻轻颦蹙着，于昔年的明艳雍容之外，又多了几分宠妃方能有的威仪。纵然此刻一副惫懒神态，可六宫上下谁人不知她手段？见者无不低下头去。
外头侍立的是郑保。
王新义这些年来渐渐老了，许多事情便都交给了这个徒弟，手脚伶俐，心思细敏，也算得了王新义真传，深知皇帝喜好，是以慢慢也得了圣心。
不过萧姝对这一起子阉人向来不大在乎。
她怕吵着沈琅，走出来才问：“外头什么事？”
郑保躬身道：“回禀娘娘，边关急报。”
萧姝陡地挑眉：“急报？”
郑保低声将外头来的消息一说，她整个人便面色一变，豁然回转身去，将龙榻上的沈琅唤醒。
不出一刻，宫中急诏便传到各大臣府中。
静夜中的京城，一时都是鸡鸣狗叫之声，富家大户、公侯伯府，灯火通明，一顶顶官轿、一辆辆马车，从各个方向朝着宫中汇聚。
沈琅甚至有些不相信自己听见了什么：“燕临起兵了，那谢先生何在？”
传讯者战战兢兢：“听人传，谢先生到得忻州时，那贼子已然矫诏掌控了兵权，派人将少师大人控制，严加看管。不过、不过……”
沈琅面上戾气一浮：“不过什么？”
传讯并立刻使劲磕头：“不过坊间也有传闻，说谢少师心怀不轨，到得忻州后，竟帮助贼子整顿军务，也生了反心！”
“放肆！”
沈琅服食五石散已有近两年的时间，先才一帖的药力正盛，正在躁意涌动之时，听得此言，只觉一股气血往脑门顶上冲，让他瞬间红了眼，抄起案上的砚台便砸了下去！
上好的端砚沉重极了。
那传讯者被砸到脑门上，血流如注，痛得几乎要昏厥过去，却连擦都不敢擦一下，一个劲儿跪地求饶。
不少接了急诏赶来的朝廷命官，见得这场面简直不敢踏入殿中。
一个个全在殿外跪了下来。
沈琅阴沉的声音带着雷霆般的盛怒，从阴暗的殿内滚了出来：“国库未行，户部未动。自古三军作战，重在兵马粮草！便是他狼子野心，手握兵权，任何一场征战也要倾举国之力以备，他一时半刻，从何处去筹措出足够的钱粮攻打鞑靼？！难不成户部的人都死了，能在朕眼皮子底下瞒天过海了？！”
众臣都是初闻边关乱了的消息，连头绪都没有整理清楚呢。
本来所有人都觉得谢危去了，一切自然妥当。
谁能想到，连这位当朝帝师，如今都有可能为虎作伥，说不准还是背后真正的罪魁祸首！
此刻听得皇帝质问，他们哪儿敢出声？
大殿内外，一瞬间鸦雀无声。
沈琅当真是越看越怒，恨不能一道命令下去将这些酒囊饭袋都拖出去斩了！
萧姝已经披上了宫装。
她静立在边上看了许久，眼见众臣无有声息，眼底却不由寒光闪烁，考虑片刻后，竟轻声道：“圣上，燕氏贼子边关举兵，却先去攻打鞑靼，此举颇有些奇异，不合常理。依嫔妾愚见，并非毫无转圜的余地。至于兵马所需粮草一事，才是重中之重。”
沈琅声音冰冷：“你倒有想法了？”
萧姝立刻跪伏在地，让自己表现出一种绝对顺从的姿态。
然而说出来的话，却是罕见的清晰：“若无粮草，则大军不行。若能查明贼子举兵之钱粮从何而来，断其根基，方能成釜底抽薪之计。嫔妾想起有一人，或恐知悉一二。”
众臣都惊讶地看向她。
连沈琅都不由一震：“谁？”
萧姝抬眸，断然道：“锦衣卫副指挥使，周寅之！”
*
从燕临率领大军进攻鞑靼的那一日起，姜雪宁便每日到城外去看上一遭，连日来闻得捷报频传，却久久未有沈芷衣的消息，夜里惊梦时便不免总是见到上一世兵士护送回来的那具棺椁。
那种煎熬的等待，就像是乞求命运的铡刀不要落下。
重活一世，她救了尤芳吟，改变了燕临的遭遇，甚至改变了自己的命迹，如今为什么不能救回沈芷衣呢？
她有理由怀有足够的希望。
日复一日，将那一只盛着当年故土的匣子打开，看过一遍又一遍。
终于，前线传报的快马在一个雪后的月夜飞奔而来，满身疲惫却难掩兴奋的兵士越过大门，来到她屋前，用沙哑的嗓音向她报传：“宁二姑娘，传将军令，鞑靼王庭已破，公主殿下安然无虞，明晨将抵雁门关，请您往去相迎！”
那一刻，姜雪宁霍然起身，险些打翻了那只匣子。
边城楼角，月照银雪，通明如昼。
谢危的车驾静候在城门外。
他人坐在车中，却不知为何解了腕间那柄刀来细看，过了一会儿，才问：“她还没来么？”