“明白了。”洛轻云眉头紧蹙, 深深吸了一口气。
这意味着来到中心城不会太久，他们就要抓紧时间奔赴零号基地了。
他们的飞行队穿过了云层，降落的地点就是中心城灰塔。
从前在灰塔受训, 完成监察员最后的测试时，是在中心层的外勤基地进行的。那个时候, 他就和李哲枫讨论过，为什么从外勤基地看不到中心城的灰塔。每一座城市的灰塔都是全城视线的焦点, 是那种一抬头就能看到的存在。
谈墨透过舷窗, 第一次看到了中心城灰塔的全貌。
它和银湾市还有北辰市灰塔都不相同, 并不是高耸入云的大楼, 更像是城市中央的一座封闭式堡垒。
谈墨在灰塔受训的时候，曾经听过一个传说, 那就是中心城灰塔其实是一座宇宙飞船。
当畸化的开普勒生态真的把地球都给占领了，这艘飞船就会发射起飞, 进行绕地飞行，保留人类这个生物最后的火种。这也是为什么全球的科技精英都在这座城里搞研究的原因, 一旦人类放弃地球的时候，不需要征集，直接把中心城灰塔里所有人都带走就好。
但是谈墨现在无心搞清楚这件事的真假, 他需要找到一个安静的不被打扰的地方与开普勒生物共感。
少一头畸化生物变成嵌合体的一部分，他的母亲就多一分活下来的希望。
心脏沉重得要命，他还记得自己被并蒂莲吞没的感觉，挣扎、无力、被吞噬的恐惧。而凌喻却在这样的情况下坚持了二十多年。
他的拳头握得很紧，指节发白。
中心城比起任何一座城市都要繁华，摩天大楼比比皆是，立交桥等基础设施保持了地球被开普勒生物入侵之前的水平，天空中是列队巡逻的飞行器, 无人机在城市楼宇之间穿行无时无刻不在进行着生物扫描。
它是人类文明的中心。
而在谈墨的眼中，不过是一堆没有感情的钢筋水泥。
他们在中心城灰塔的起降坪降落，起降坪就像伸出去的一只手，面积很大，以特殊方式加固。
停稳之后，就有专门的接驳车来到了飞行器的入口处。
一行人走路出来，前来接他们的是一位融合者，他戴着特殊的眼镜，看不到他的眼镜，他的脖子上挂着工作牌，显示是个高级研究主管，名字是吕翊。他朝着何映之的方向微微颔首。
“中心城的一号会议室已经准备好了。部署会议结束之后半个小时，行动就会开始。”吕翊看向谈墨，用平和的语气说，“谈副队，当你越着急的时候就越是容易出错。而且中心城乃至整个灰塔的效率比你想象的要高很多。别忘记你在灰塔的受训内容，有一条就是时刻准备着最后一战的到来。”
谈墨深深吸了一口气，手背是来自另一只手的手心温暖，是洛轻云。
洛轻云轻声道：“是真的。”
“什么是真的？”谈墨看向洛轻云的眼睛。
如果说孤独、背叛、生死瞬间以及失去，洛轻云的经历比谈墨多得多，但此刻这双眼睛里却充满了淡定和从容，让谈墨浮躁焦虑的心平和了下来。
“中心城灰塔是一艘宇宙飞船，随时可以点火，带着人类的精英离开地球。”洛轻云说。
“哦……看来中心城的保密工作做得不行。几乎每个灰塔学员都听过这个传说。”谈墨笑了笑。
此时的接驳车已经进入了中心城灰塔的内部。
这里完全没有繁华的景象，只有在有限空间里展现出的强大功能性，甚至有一种被束缚的逼仄感。
吕翊将他们送到了一间会议室的门前，说了声：“其他人已经到了，包括深宙集团的人。”
谈墨他们下来之后，何映之还要再去一趟自己的研究室，他离开中心城太久了，许多重要研究的成果在这一次不能保密，必须告诉参与作战的每一个人。
既然全体人类共进退，那就不该再有秘密。
贺泷打算陪着何映之，何映之拍了拍他的肩膀，很认真地说：“你的任务早就不是保护我了。去部署会议吧。”
吕翊微笑着说：“我会把何教授还有陆处长一起送过来。”
接驳车在通道里继续高速行驶，很快就消失在尽头了。
面前的门打开，谈墨被眼前的影像给震惊到了。
这个会议室是圆形的，会议室的中央是个巨大的全息图景，可以三百六十度看到零号基地的情况。
围绕着全息图景，是已经落座并且神情冷峻的融合者们，他们都是从各个地方抽调来的精英。
这些座位就像伞一样，一旦会议结束，所有座位就会纵向收回，整个会议室会被压缩到只有电梯通道的大小——这就是中心城内部的最大限度空间利用原则。
谈墨和洛轻云走进去，他们一路侧着身走向会议室中央的位置。谈墨感受到了来自四面八方的视线，有好奇的，也有审视的，还有激动和崇拜的。
谈墨知道他们中绝大部分都已经和能量源连接，彼此之间都能共感。
这就是一种无声的交流方式，一瞬间的共感之后，所有的疑虑全部消失，谈墨朝他们点头致意，而他们向谈墨报以微笑或者认可的眼神。
姜怀潆就坐在谈墨不远处，微微点头。
一位穿着西装，打扮和耿劲柔出奇相似的男人走到了他们的面前。
标准的西装三件套，白衬衫打底，衬衫的领子也翻折得平平整整，他的鬓角已经白了，看起来接近七十岁，但是精神矍铄，双眼中有一种淡定而睿智的光芒。
“大家好，我是新任的中心城灰塔负责人凌厚。我在此不多做赘述和废话，请大家打气精神，一句话都不要漏掉。”
现场的气氛变得更加紧张。
谈墨愣了一下，小声说：“好像跟我想象的不一样。”
因为洛轻云童年时代的遭遇，谈墨对中心城灰塔没有半分好感。在他看来中心城的人要么满满官僚主义，要么就是为了保证“人类能够存活下去”的冰冷机器。
但眼前这个凌厚，名字听起来耳熟，行事风格直截了当。
洛轻云的眉心蹙了蹙，回答道：“那是你外公。”
那一刻，谈墨是震惊的。
“什么？他是我外公？我还以为……我还以为……”
一时之间谈墨完全说不出话来。
而凌厚很显然看到了谈墨的表情，他微微咳嗽了一声，吸引了现场所有人的注意力。
“好吧，为了让这次行动的核心人物……”凌厚抬起手臂示意了一下谈墨的方向，“能够专心听我的任务解析，我用三十秒时间介绍一下我自己。我是凌厚，几十年生活在我女儿凌喻的盛名之下。同样身为科研者，我的研究方向是航空航天技术，从三十多年前我就在反对人类对于开普勒22b的觊觎之心，然而并没有什么鬼用。之后我的研究方向就是设计建造中心城灰塔。很抱歉，在科研领域我没有我女儿那般出类拔萃名动历史，也很抱歉身为航天技术人员我的保密期长达三十年，我没有办法为我的女儿做什么。更加抱歉，三个月前我才把我所有的竞争者都击败了，成为了灰塔的负责人。”
凌厚的每一句话都让谈墨震惊。
三个月前？怪不得最近一段时间中心城的行事作风和以往不同了。
甚至于这个临时被组织起来的行动，根本不可能面面俱到，如果是从前的中心城不讨论准备个三、五个月根本不会出手，但是现在竟然说干就干！
看来这就是凌厚的作风。
“小伙子们，我知道你们在担心这么仓促之间的行动就不会让你们都去送死。”凌厚摊了摊手，“我也不知道。反正如果你们失败了，人类也走到尽头了。所以不需要有那么大的压力，我甚至于剩下来的人类不会比你们多活几天。”
听到这里，陈玖差一点被自己的口水给呛到：“卧槽？这么直白的？”
谈墨的嘴角却勾了起来，“可我就喜欢这样的直白。”
凌厚对上谈墨的眼神，很淡地笑了一下。
“在我看来，以人类目前的科技水平和物资调动能力，三个小时以内可以做到的和三、五天甚至三五个月之后能够做到的不会有太大的区别。而且三、五天甚至三、五个月之后，这个大怪物会比现在更难对付。应该说，可能没有对付它的必要，我们直接躺平就行了。”凌厚指了指身后的全息图景。
它的畸化程度比起谈墨与凌喻共感时候看到的要更加严重。
畸化生物的特性相互交错，魔鬼藤、腾蛇、螭吻等生物交缠在外层，禁湖从夹缝中生长出来，当感受不到攻击的时候，它们都紧紧闭着，但只要有敌人靠近，它就会骤然绽放，喷出琼浆。在嵌合体的腰部有好几只鸿蜮的头，复眼正在转动，而身子却在嵌合体的底部，似乎是为了加固，头和身子之间是无数的神经线，而神经线之间又是乱七八糟的其他开普勒生物。
“我三年前吃的饭都要吐出来了。”陈玖说。
凌厚调出了这个嵌合体内部大概三分之一左右的扫描图，畸化能量比当初扶桑树还要密集，而且已经看不出来生物形态了。
“它现在就是生长在我们星球上的大毒瘤，会把我们整个星球的生命力都抽走，必须要切掉了。现在动刀，切的干净顶多元气大伤。再晚几个小时，就会到病入膏肓的程度了。”周叙白说。
李哲枫开口道：“从这个全息图景分析，我们找不到任何进攻和突入的切口，甚至于只要接近就会被各种攻击性生物撕碎，无论是空中还是地面，它都有强力的自主意识。何教授呢？他怎么还没来？”
何映之是开普勒生物学的顶级专家，应该由他来分析突破口。
这时候，谈墨和洛轻云忽然同时感觉到一种强烈的不安。
“走——去何教授那里！他可能出事了！”谈墨忽然起身。
洛轻云的眼睛里骤然亮起了强烈的金色光泽，忽然释放了开普勒能量，透过了中心城的重重金属墙壁，开启猎捕状态。
“怎么回事？”
“发生什么了？”
所有人陷入了疑惑，凌厚忽然意识到了什么，立刻发出警报。
“距离何映之教授最近的人火速赶往救援！”
李哲枫一把拽起周叙白说：“何教授出事了！我们走！”
他们以最快的速度赶过去。
谈墨的背脊起了一层冷汗，汗毛都立了起来。
此时，在何映之的研究室里，红色的鲜血就像绽放开的克莱因之瓶，流得到处都是。
何映之咬着牙，陆颖就靠着墙，全身都是血窟窿，呼吸正在衰竭，她的右手还死死扣着一把枪。
何映之已经完全慌了，他大声呼喊着陆颖的名字，手忙脚乱地按着她出血的伤口，按住了一个，另一个还在汩汩向外流着血。
止不住，根本止不住。
“陆颖……对不起！你再坚持一下！再坚持一下医疗队就来了！我刚给你打了止血凝剂了！你很快就不会流血了！”
不远处倒着一个人，正是吕翊。
他睁大了眼睛看着何映之的方向，全身冒出无数的骨刺，只是这些骨刺还没来及的完全尖锐化，他的前额就已经中了药剂弹。
陆颖看着何映之，脸上露出一抹笑。她已经很清楚等待她的是什么了。
“以后……没人再罩着你了……要圆滑一点了……”陆颖想抬起手来摸一下何映之的脸，但是他没有力气。
“我圆滑不了！我就是这个性子！你说过的，我什么都不要多想，好好做研究就可以了！你不能死！你死了，我以后怎么办啊？我只会做研究，不会跟人打交道！”
何映之的脸上，胸膛上都是血。
这时候，研究室的门开了，谈墨和洛轻云冲了进来。
看到地面上的大片血迹时，谈墨晃了一下，洛轻云一把稳住了他。
“不是何教授。”
何映之听到了声音，转过身来，满脸都是眼泪。
“救救她！求你们救救她！她是为了保护我才这样的……她流了好多好多的血……怎么办！怎么办！”
当洛轻云走到何映之的身边，看到靠着墙的是陆颖的时候，怔住了。
“陆……陆阿姨……”
陆颖已经进入了气若游丝的状态，她很费力地笑了一下。
她本来以为洛轻云见到她这个样子并不会惊讶，毕竟他并没有那么多人类的感情，甚至于她在梁幼洁殉职后成为他的监护人，也只是帮他每次任务签个字罢了。
但是他微微颤动的目光和停滞的呼吸，让陆颖有种这辈子总算值了的感觉。
因为洛轻云的每一次任务，她都为他担惊受怕过。她从来没有机会拥有孩子，但是洛轻云是她最大的牵挂。
这时候周叙白来了，身为医疗员出身的他比其他人要更加镇定。
“何教授请让开，我来！”周叙白但膝跪在了陆颖的身边，释放出了大量的神经线，进入了陆颖的体内，开始高速修补她破损的血管和内脏。
谈墨将何映之扶了起来，他的肩膀颤抖得厉害。
“这到底怎么回事？”谈墨了一眼倒在地上的吕翊，“这是吕翊干的吗？”
何映之用力点了点头，“我也不知道怎么回事……我和陆颖正在整理研究资料，想要跟你们在会上讨论这个嵌合体的消灭方法……吕翊忽然靠近了我们。陆颖……陆颖……”
何映之因为情绪激动，大脑无法控制他完整地说话，现在除了颤抖和流泪，他已经失语了，
“陆阿姨推开了你，然后被吕翊身上的骨刺给刺中了？”谈墨问。
何映之用力地点头。
“然后当洛轻云的开普勒能量捕捉到了吕翊之后，陆阿姨趁机击中了他？”谈墨又问。
何映之继续点头，只能用口型不断地重复着一句话：“救救她……救救她……”
从零号基地死里逃生，何映之就经历了诸多同事和同伴的牺牲。
在这之后二十多年的岁月，除了贺泷，就是陆颖为他打理一切，也许何映之从来没有向陆颖表达过，但是他们之间的情谊很深，根本不是“谢谢”两个字能够表达。
那是惺惺相惜，是理解，是支持，是信任。
周叙白的手术已经做完，他看向洛轻云，微微摇了摇头。
他可以为陆颖止血，但是却阻止不了失血过量而导致的多脏器损伤和衰竭，虽然已经开始给陆颖输血，但是她坚持不了太久了。
洛轻云的喉咙动了一下，他半蹲在陆颖的面前，握住了她的手。
“陆阿姨，我还有什么能为你做吗？”
陆颖很淡笑了一下，没有说话。
她曾经盼望着洛轻云能把梁幼洁给带回来，但是从全面畸化开始，这就是件不可能的事了。
眼泪从洛轻云的眼角滑落，沿着脸颊落在了陆颖的血泊里。
陆颖还是看着他，就像是要记清楚他的样子。
我为你担心过，为你等待过，也无比希望你能像其他孩子一样过上普通人的生活，有爱你的人，有喜欢做的事情，然后晒着太阳慢慢变老，安稳而幸福地度过一生。
但是……你注定是不平凡的啊。
真的好可惜，没办法代替梁幼洁守护你了，我们的孩子。
幼洁……我好想再见你一面……
真的好想。
我现在好冷……好想念你的拥抱……
“洛轻云！你还愣着干什么！是用克莱因之瓶！只有这样陆阿姨还能再见到梁队！”
谈墨的提醒让洛轻云瞬间惊醒。
他伸出了手，掌心之中有什么在快速生长，一朵金色的克莱因之瓶成型，开普勒能量从花瓣中延伸而出，进入了陆颖的身体，紧接着这朵克莱因之瓶就将她完全包裹了进去。
能量线在陆颖的体内快速游动，在她的心脏停止跳动的瞬间，她的思维深处仿佛出现了另一个自己。
有人扣住了她的手腕，她一回头，看到了谈墨。
“谈墨，我……不是死了吗？”
“物质泯灭，精神永存。这不就是开普勒存在的价值吗？”谈墨看向陆颖，“洛轻云用克莱因之瓶来同化你。但是生死是不能被逆转的，却能让你拥有开普勒精神体。你的精神体并不完全，没有能力创造本我和客我世界。所以，这最后一程，我来送你。”谈墨开口道。
“送我？去哪里？”陆颖问。
谈墨笑了一下，“还记得我们第一次见面的时候，我注意到了你手指上的戒指，我们说了什么吗？”
“花有重开日……人有重逢时。”
那一刻，陆颖早已经冷却的期待在那一刻再度热烈了起来。
她所有的青春年少，懵懂期许，就像时间逆转一样回来。
仿佛她还是十五、六岁的年纪，背着书包和梁幼洁一起走在回家的路上。她想吃冰激凌，但是喉咙总是发炎，家里怕她在外面偷吃，就不给她零花钱。这个时候，梁幼洁会买一支甜筒，伸到她的面前，让她吃最上面那个小小的尖角。
“陆阿姨，这里就是洛轻云的开普勒世界边沿。而梁队，一直守在这里。”
眼前的沙漠炙热无比，骄纵的日光照射着大地，风沙很大，吹得人睁不开眼。
沙尘之中，一个熟悉的身影正一步一步朝着他们走来。
她穿着迷彩服，背脊挺拔，哪怕逆着光，陆颖也能认出她来。
“阿颖，你来了。”
那一刻，多年的等待终于有了答案。
陆颖终于回到了那个人的怀抱里。