周围那些人眼下虽然昏迷着，谁知道下一秒会不会齐刷刷诈尸跳起来，囧囧有神地看他们搞基。
忍冬面子薄，终究没由得连乔乱来。那个吻只是浅尝辄止，内心的刺激幻想却激得忍冬耳垂发烫。
“行了，克制点。等出去再……”他脸红心跳地推开连乔。
连乔听到那“出去”二字，心下忽然触动，便柔声笑道：“好。等出去了再说。”
忍冬把话题扭回到钥匙上来。两人找了一处没人的齿轮站着，开始整理思绪。
“这钥匙到底是个什么机制？关键玩家通关之后都会有钥匙吗？”连乔抚摸着黄铜钥匙上镌刻的“徐忍冬”三字，回忆道，“唔，不对。之前咱们遇到过的另外三个关键玩家，只有石见穿是有钥匙的。另外两个，一个是食管里的小胖子，一个是你蝴蝶本里的张晓晓。他们手里却没有钥匙。”
忍冬诧异道：“你怎么知道？你去找过他们？”
“嗯。我想和他们交换线索。”
忍冬回想了一下这两个人的人设。张晓晓是个新人，不大会隐瞒线索。至于那心机深沉的小胖子可不好说了。
连乔仿佛猜中他所想，笑道：“小胖子应该没说谎。毕竟我去的那天他急着上记者招待会，他怕我死缠烂打，没工夫跟我耗时间，就老老实实全交代了。”
“他还跟你说了什么？”
“唔，也没什么有用的东西。就是在副本里玩儿的那些小把戏，拉拢队友啊私藏道具啊什么的。”
连私藏道具这种见不得人的事都交代了，恐怕连乔当时逼问小胖子时不止“死缠烂打”这么简单。
忍冬懒得去问连乔当时耍了什么手段，沉吟道：“如果他们没撒谎，那就说明钥匙不是关键玩家通关副本之后的奖励。”
“对。”连乔道，“其实关于钥匙，当初我问过石见穿……呃，就是在九连环副本里的时候。”
忍冬望向他，不知他为何说了一半停下了。连乔看着那黑白分明的澄澈眼睛，心里有些愧疚，不由吐吐舌头道：“那次你不是中了圆环debuff，失去理智被石见穿的白蛇拖走了嘛。白蛇又一口气触发了全部debuff，什么箭阵什么暴雨的，一副世界末日的架势。我急坏了，又不知道该怎么办，就想着把钥匙用了……”
连乔说到这里，声音越来越轻，斜着眼悄悄打量忍冬的反应。忍冬见他这样，有些好笑道：“怎么了？继续说啊。”
连乔：“你不生气？”
“生什么气？”
“就……我其实早就知道钥匙的事，但一直瞒着你……”
忍冬笑笑：“瞒着也好。要是我早知道使用钥匙会有副作用，那岂不是每天提心吊胆防着你？何况我不是也有事瞒你么？”
“对哦。”连乔恍然大悟，“你有死亡重置这么牛逼的外挂，为什么不早跟我说？技能限制不让说的吗？”
“嗯。”
“难怪……”连乔叹了口气，“难怪你经常一副欲言又止的样子。也是我傻，以为你是有别的什么难言之隐，没往深处想……”
忍冬笑道：“不过现在没关系了。你真的很厉害，居然能猜到死亡重置这回事。如果换成我，在对方无法透露线索的前提下，恐怕重来一万次都猜不到这一点。”
连乔见他微笑，心里却是一痛。忍不住抬手抚摸他的脸颊，低低叹道：“你都已经快被逼疯了，我怎么可能看不出你不对劲。”
忍冬笑笑：“都过去了。我的死循环已经被你打破，我已经被你拯救了，不是吗？”
连乔深吸一口气，收回思绪。
“继续说钥匙的事吧。”他拿起忍冬的黄铜钥匙，问道，“当初我入手钥匙的时候，一开始确实什么都不知道。是事后一点一点想起来的。你现在有没有想起什么和钥匙有关的事？”
忍冬摇了摇头：“没有。一无所知。”
“你这把钥匙如果用了，会付出什么代价吗？”
忍冬歪着脑袋，想了想：“我们都已经碎过了，难道还能再碎一次？”
“唔……”连乔托着下巴陷入沉思。半晌后，忽然想起什么似的，诧异抬头道，“等等，你说什么？‘我们’已经都碎过了？”
“对啊。”忍冬看他一脸震惊，很快反应过来，“哦，你可能没看到。你碎掉以后我也碎掉了。”
“哈？！”
连乔睁大眼睛，下意识地抓住他的双臂，仿佛光是听他陈述都紧张得要死。忍冬学着他当时那语气，云淡风轻地笑道：“没事，又不痛。”
连乔：“……”本来还很心疼，仔细一想好像确实不痛。
不对，光是眼睁睁看着自己碎掉就已经很可怕了啊！
他当初假装云淡风轻还不是怕忍冬伤心吗！何况时间紧迫，他必须破解debug，哪有时间害怕！
他现在光是回想一下都觉得浑身鸡皮疙瘩啊！眼睁睁看着自己碎尸万段，是个人都崩溃了好吗！
“你……”连乔想说些什么，来纠正忍冬这种“没事我已经受虐习惯了，这没什么”的病态心理，但越是细想就越觉得心痛。
忍冬每次都是靠着死亡来重置副本，他到底经历了多少次死亡？而且从现状来看，被重置后所有人都是没有记忆的，只有忍冬一个人承载着所有，独自饮下痛苦孤独前行。
在我不知道的时候，他到底经历了什么？
……不，应该说，我到底忘记了多少东西？
连乔眼睛一热，忍不住又伸出手，将忍冬揽入怀中。
忍冬：“？”
连乔：“等我们出去以后，你把以前的事全都告诉我好不好？”
“……”忍冬沉默了。
两人的胸膛紧贴在一处。连乔的心跳有些快，体温略高，呼吸频率也略显急促。仿佛内心正遭受着情绪的剧烈起伏。
忍冬听着他的心跳。酸酸涨涨的感觉仿佛隔着衣衫传来，热烘烘的，让他也有些想哭。
忍冬不自觉地微微仰起头，闭了闭眼，掩去眼中热意。笑着说：“好啊。”
待连乔情绪稍微平静一点，忍冬便推开他，笑道：“行了，别打岔了。早点找到出口才是正经。”
连乔不满地撇撇嘴：“这怎么能叫打岔呢，这叫真情流露！我们刚刚经历过生离死别哎！抱抱都不行吗？”
忍冬无奈：“你这都抱了多久了？何况我们还没出副本呢，不能放松警惕。”
“你这么一说，我倒是想到个问题。”连乔环顾四周，见周围齿轮仍在自顾自转动，没有任何一人醒来。他摸了摸鼻子，思考道，“这里到底是个什么地方？”
“应该还在副本里面。”忍冬道，“反正不是现实。”
“唔，那我们暂且把这里叫做齿轮房间好了。”连乔用力踩了踩脚下齿轮，嘟囔道，“这齿轮上好像也没有机关，难道只是个摆设？好看倒是挺好看的。”
忍冬想了想：“你说会不会这样，要按照某种规律某种顺序来启动齿轮，齿轮上的人才会醒过来？”
“唔……”连乔摸着下巴，摇头道，“我觉得不是。这里给我感觉不像副本内部空间，倒像是和副本平行的一个空间。比起怎么弄醒他们，我更在意的是，这个齿轮房间到底是个什么样的存在。为什么以前通关的时候都没有这个齿轮房间呢？”
忍冬试着猜道：“大概因为这是我们最后一个副本？”
“那这样的话，九连环副本结束以后也应该有齿轮房间啊。可是当时我们直接进电梯了。关键玩家石见穿也是一起进电梯走人的……”连乔皱起眉头，环顾四周，“说起来，电梯呢？按钮呢？我们这次什么都没找到，到底算不算通关？”
忍冬沉吟道：“电梯本来会在我28岁那天出现。只要我按照原来的人生轨迹，进入金融事务所，那么电梯就会在2020年晚的十点钟出现。至于按钮，上一次刷出电梯以后我自杀了。弥留之际我看到按钮从我身体里升起。所以按钮出现的条件，确实是要我在2020年死亡。”
自从“bug”解除之后，他就能顺利说出过去轮回里的事。那个限制他吐露真相的神秘力量似乎消失了。
连乔补充道：“但你只要一死，整个副本就会重置。这就是所谓死循环，也是bug所在。因为这样的话这个副本对所有人而言都是死局。这是不合规则的。”
“嗯。”
“所以我的钥匙解锁的第二个线索是提示我找出bug。你的重生能力和副本通关条件的冲突就是bug。副本为了解决冲突，直接强行中止了循环，所以副本世界崩溃了，天崩地裂，你和我也都碎开了……咦？”连乔说到这里，忽然困惑地停了下来。
忍冬：“怎么？”
连乔摸了摸鼻子：“所以你到底是为什么碎掉的？”
忍冬：“整个世界都崩盘了，我跟着一起碎掉有什么问题？”
连乔：“那……我是为什么碎掉的？”
忍冬一愣：“不是使用钥匙的代价吗？”
这话出口，忍冬自己也意识到了不对。
连乔的破碎方式，明明和他，和整个世界都如出一辙，都是副本崩坏的表现。而副本崩坏直接导致他们脱离副本，来到了齿轮房间。
如果这一切是使用钥匙导致的，那么这根本不能叫做代价或者惩罚——这简直是直接开了一道逃生门，把他们给送出来了。
反过来想，如果钥匙的代价另有其他，而连乔身体的破碎是副本崩溃的先兆，那么反而更说得通一点。
忍冬推测道：“或许……整个世界从你开始崩溃，是因为你察觉到了bug？”
连乔点点头：“我也觉得这样更合理。那么问题来了。”
是的，问题来了。
——钥匙的真正代价，到底是什么呢？
正当两人沉思之时，一个声音自两人头顶响起。
“连乔……”
那声音哑得不像样子，呜咽如沙漠鸣沙，仿佛压抑着某种强烈的情感。
熟悉的嗓音，是每次逃生成功之后在电梯里都会听到的谜语。
两人浑身一震，都猛然抬起头来，望向上空。
然而上空除了无数个兀自转动的齿轮之外，别无一物。
那声音仿佛来自于无尽的黑暗。
可是为什么，“它”……会呼唤连乔？