由祈言命名的主舰伊什塔尔号被放入了龙夕云的舰队。
会议桌边, 杜尚絮叨：“指挥，伊什塔尔号虽然是机动型主舰，但我经常打冲锋, 机动型的也很适合放到我的舰队里啊！”
陆封寒靠椅背坐着：“舰队里有四艘主舰的人没资格开口要新舰。”
立刻，围着会议桌的几个舰长都不说话了。
只有正在喝营养剂的梅捷琳小声嘀咕了一句：“舰不如新, 人不如旧！”
陆封寒冷笑：“舰不如新？当换衣服？信不信要是财政的官员站你面前, 给你表演一个吐血而亡？”
梅捷琳心虚地摸了摸鼻子，准备当个蚌壳, 不出声了。
确定陆封寒没有改变主意的意思，几个人只好长吁短叹地走了，满脸打秋风失败的郁卒。
指挥室的门被关上，陆封寒在原位坐着，盯着祈言的侧脸转换心情。
窝在沙发里的人坐姿轻松, 身形秀颀，头发有些长了，耳朵尖半藏在碎发里, 眉眼的精致像工笔画笔一寸寸描出来的。
见祈言点按个人终端，陆封寒出声：“在聊天？”
虽然都是对着个人终端, 但陆封寒一眼就能分辨出祈言细小的微表情。
“叶裴给我发来消息, 说她好奇夏加尔那个拿出三分之二账户余额去下注的前辈，到底会亏多少钱, 就去问了。没想到夏加尔回答, 那个前辈账户里一共只有三千星币。叶裴表示难以想象，竟然会这么穷。”
有椅子不坐, 陆封寒非要挤到祈言身边。又因为沙发太窄，他干脆自己坐下，把人抱起来放在腿上拥着。
“这很符合远征军普遍经济水准。”陆封寒手扶着祈言的腰, 语气不自觉放松，“联盟给的工资不低，不过远征军大多数人都不会存钱。有家人的会每个月往家里转账，没家人需要照顾的，会在轮休时花掉大部分。毕竟在前线战场，人命危浅，朝不虑夕，一旦死了，什么都握不住、带不走。”
祈言已经见过数次星舰的爆炸。每一次爆炸，都会带走不知道多少人命。他逐渐比以前更加理解陆封寒所说的“人命危浅，朝不虑夕”。
想来前线的每一个人，都对生死有着自己的见解。
沉默几秒，祈言又问：“所以将军以前也不存钱？”
陆封寒隐隐有些牙疼，轻轻“嘶”地倒吸了凉气。
他曾经的账户余额——不提也罢。
“我现在存钱了。”虽然他是在去年十二月才有了这个意识。
这时，门口传来敲门声，陆封寒起身走向座椅的同时吩咐破军：“可以开门了。”
破军：“好的。”
文森特进指挥室时，下意识朝单人沙发的方向看了一眼，见祈言果然在，远远点头打了个招呼。
接着，他几步走到陆封寒桌边：“报告指挥，我们进入凤尾螺星团范围之后，沿途陆续发现零星的反叛军侦察舰。不过那些侦察舰跟打洞的兔子似的，晃半圈立马就跑，暂时还不清楚到底是反叛军第一、第二、第四军团中哪一方派出来的。当然，也可能三方都有。”
同一时间，星图在破军的操作下亮起，上面清晰显示出敌方侦察舰的具体位置。
见荧蓝的光映在陆封寒眼底，像一层冷色，其中内敛的锋芒让人不敢多看，文森特跟着转向星图：“从我个人的分析来看，应该是三方都在打探，因为他们暂时无法确定我们的目标到底是谁。”
陆封寒摇头：“反叛军虽然惯会自保、搞倾轧那一套，但你忘了我们现在全体开拔的舰群规模。”
文森特一怔，敲了敲自己的脑袋，才反应过来自己用上了以往的惯性思维。
随着联盟资源的倾斜和巨大投入，源源不断送来的兵力支援，以及军工厂以极惊人的效率出厂的各式星舰，远征军的战力已经不可同日而语。
曾经反叛军的第十二军团尚会一对一作战，换成现在，唐纳真撞上，必会有多远躲多远，不拉上一两个别的军团，轻易不敢迎上锋芒。
同样，无论是第一军团还是第四军团，都不敢单枪匹马，贸然闯入远征军的战圈。
“让侦察舰不用理会那些‘兔子’，除非对面打过来，全舰直接一级警报。”陆封寒转过眼，见文森特一脸的欲言又止，“有话就说。”
文森特心想，自己这是要开始踩着指挥的逆鳞唱歌了。
他下意识地加快了语速：“最近……最近舰上流传有不太好的言论，事关首席，我就进行了收集。”
小心翼翼地瞟了陆封寒一眼，文森特又快速道，“言论重点集中在两个方面。一是质疑首席的真实水平，认为首席现在得到这么多的赞誉，包括洛伦兹的认可什么的，大部分是因为指挥您的原因。”
他降低声音，“比如中控系统，首席根本不懂，实际全靠系统自动检修，修好后，首席再归为自己的功劳。”
文森特求生欲极强，立刻评价道：“当然，是那些人不懂才会被忽悠！而且清醒的还是大多数！”
陆封寒手指敲了敲桌面，笃声沉沉：“继续。”
“第二点是质疑洛伦兹的，认为他之所以对首席和颜悦色，处处表现出倚仗，是想借此巴结您。”
文森特不由吐槽，“说实在的，就洛伦兹见谁都一副睡不醒的不耐烦模样，他会巴结谁？巴结后勤部给他批十箱浓缩咖啡的人？”
陆封寒抬抬手指：“还有？”
“对对对，还有，这一条其实就能看出背后那个人的用心了。”文森特作为情搜毕业的人，对收集消息、分析因果条理、推导真实意图最感兴趣，“最后一条是，指挥您想扶植祈言，夺下洛伦兹技术部部长的职位！”
祈言先开口：“不行，我拒绝，太忙了，会睡不醒。”
陆封寒凝在唇边的冷意被祈言的话冲淡。
见陆封寒没有发火，文森特才开始总结：“幕后散播谣言的人，目的不外乎诋毁祈言、诋毁洛伦兹，顺便再期望用这样的手段，掀起舆论。
舆论下，您作为远征军总指挥，又是在战局的紧要时刻，必须优先保证军心稳定。说不定您会因此牺牲祈言，以保住洛伦兹、技术部和军心。”
陆封寒接他的话：“不仅如此，因为我和祈言的关系，我还会迁怒洛伦兹？”
“没错！就是这个逻辑！”文森特啧啧两声，“散布谣言这个人，编排确实是用了心的，可惜他完全不了解远征军、不了解指挥，更不了解首席和洛伦兹，全凭自己的臆测。比如洛伦兹，要是真的有人能接手他的工作，他肯定会高兴地连干十杯浓缩咖啡！”
祈言一直在旁听：“这个人是想将军迁怒洛伦兹后，他趁机上位？”
文森特点点头：“应该是这个目的，否则没必要费大力气搞这么一出。”
陆封寒淡淡评价：“野心不小，但太过急躁，且脑子不够用。”他继而吩咐，“告诉洛伦兹一声，让他自己解决。”
脚后跟轻轻一碰，文森特准备去当传声筒，转身转过一半又想起：“对了，我得到一个消息。图兰学院往外秘密传递消息，说他们会在晚上悄悄学习自己该学习的知识那个学生，指挥您和首席应该都认识，叫夏知扬。”
听见这个名字，祈言握着金属笔的手指一松。
眼前浮现的，是他回到勒托时，夏知扬穿着亮绿色外套，站在大红色悬浮车旁边不断朝他挥手、笑容灿烂的画面。
文森特问出下一句：“联盟的情报部门暗中和他对接，如果有话想告诉他，我们可以转达。”
祈言沉默数秒，轻声道：“活着，麻烦告诉他，一定要活下来。”
中央行政区，勒托。
夏知扬参加完一个富二代的聚会，裹着满身酒气，从醉生梦死、只过今天不过明天的氛围里脱离出来。
身上的浓重的酒味被风吹淡，他才觉得好受了不少。
一直走到监控死角，夏知扬隐蔽地从衣袋里拿出自侍应生手里接来的纸条。
星历已经跨过了两百年，早已习惯虚拟信息流的夏知扬没有料到，自己有一天会重新尝试提笔写字。
特殊时期里，“纸条”反而成为了安全的载体——不会在星网的数据流中留下任何痕迹，好传递，也好销毁。
纸条上密密麻麻全是小字，写着他接下来要做的事——借由夏家纪承然的身份，去到某个港口收集需要的信息。
这样的事他做过好几次，已经可以算是驾轻就熟。在脑子里飞快思考自己的人际网里有没有用得上的，一边翻到了纸条背面。
上面只有一行字。
“一定要活下来。”
视线下移，夏知扬的瞳孔猛地一颤。
这句话的落款是——祈言。
夏知扬的思维有长达两秒的空白。
祈言。
他闭上眼，深吸了一口勒托初秋的凉气，将颤抖的手指藏进了衣兜里。
这一刻，突然有来自故友的只言片语，越过千里星河和反叛军的层层严守，到了他的眼前，甚至让他眼眶一涩，有了落泪的冲动。
他曾不知道多少次看着云层和黑色舰群后的星空，希望他的那些朋友，每一个都好。
也曾在无数个失眠的夜晚，觉得自己只要死得其所，也没什么大不了。
不过，我一定会努力活下来的。
夏知扬按了按自己的帽子，挡住发红的眼睛。
成立日那天，我曾经说过，你们当联盟最优秀的科学家，我就当最会赚钱的商人，给你们提供科研资金，要多少有多少。
我不会食言。
自远征军的星舰群靠近凤尾螺星团中央后，舰上的气氛便紧绷起来。每一个人的脚步都变得匆忙，无数文件接连递到陆封寒眼前。
舷窗外，时常能看见歼击舰序列正在进行机动跃迁模拟训练，犹如宇宙的一抹幽影。
“主动打上门，有多少把握？”
视频通讯里，因为距离太远，信号受宇宙风暴影响，导致聂怀霆的身影不凝实，还带有“呲呲”的噪音。
“没有把握，只有时机。反叛军第三第六军团拱卫神廷，保护智者，想要把星舰群开进去，就得先拆下围墙。第一、二、四这三个军团，就是围墙。”
陆封寒穿着军装，扣子没一颗待在该待的地方，敞开的外套露出里面的制式衬衣，与之相对的，他的神情峻冷，“对远征军来说，现在就是好时机。士气在，愤怒在，支援也完备，我没有不打上门的理由。”
陆封寒的说辞可称狂妄，聂怀霆却没说什么：“你若做下决定，我支持。”
身后是联盟军方盾剑的旗帜，聂怀霆眉心川字纹很深，法令纹也让他添了严肃和不近人情。
他跟陆封寒说话的语气，更接近于闲聊，“中央行政区进展虽有曲折，但结果都是好的，未曾愧对联盟公民的期许，否则，令天穹之钻蒙尘，一死也远不够谢罪。”
“没必要说死不死的，连我手下一个驾驶歼击舰的少校都明白，联盟要做什么？联盟要去把被敌人抢走的东西，通通抢回来，如此而已。”
陆封寒眼神肃冷，“在反叛军向勒托轰出第一枚导弹时，就应该有这个觉悟。”
聂怀霆注视陆封寒，像看见了年轻的陆钧、年轻的自己、年轻的许多人。
大半个世纪的时间里，有些人仍穿着军装站在盾剑的旗帜下，有些人已经死在了星海里。
是啊，什么被抢走，就去把什么抢回来。
这便是年轻人的锐气。
锐不可当。
他想，等这一仗过去，联盟不需要他这个统帅坐镇，他也就可以引咎辞职了。
联盟虽已走过两百年，但放在人类种族的时间尺上，才只是向浩渺星河，试探地迈出了一小步。
它需要朝向未来，步履坚定，不染暮气。
思忖良久，聂怀霆问陆封寒：“可以告诉我，是什么让你为联盟而战？是什么让你身披战袍，捍卫身后群星？‘仅为联盟，一往无前’，你说过无数次的话，那么，你驻扎前线，弹雨风刀，这十数年至今，你为之一往无前的，又是什么？”
沉默良久。
低低的宇宙噪声中，陆封寒回答：
“我捍卫《人类星际公约》，捍卫人类的自由、平等和尊严。”陆封寒隔着数亿星辰与聂怀霆对视，神色岿然，“为此，我尽己所能，一往无前。”