祈言醒过来时, 感官也开始跟着复苏，酸痛感在腰的周围蔓延开，皮肤下敏感的神经末梢被激起后还没有完全平静。
他闭着眼睛, 从触感判断自己正躺在指挥室的沙发上，脸颊枕着的是陆封寒军服外套内衬那一面, 比另一面要柔软。
空间里很安静, 除了星舰运行的白噪音外，周围没有任何动静, 也没有呼吸声。
陆封寒不在指挥室里。
有了这个认知后，祈言突然就兴致缺缺，不想睁开眼睛了。
他蜷起双腿，蹭了蹭陆封寒给他枕着的外套，吸取上面残留的熟悉气息, 更深地把脸埋进去，昏昏欲睡。
除了还有些酸痛外，他应该被陆封寒抱着去清洗过了, 身上穿的衣服也是洗干净了的，有一股淡淡的净衣剂的味道。
祈言还有些困倦, 思维杂乱, 一会儿是莫特森定值公式的求解，转眼又变成陆封寒削的苹果兔子, 朝他冲过来的反叛军暗桩倒在地上的重响后, 在勒托听跨年钟声时飘雪的景象又从记忆深处浮现出来。
直到静谧中传来金属门滑开的声音。
祈言敏锐地捕捉到了脚步声。
来人将动静放得极轻，但祈言依旧立刻辨认了出来
他撑着沙发起身：“将军？”
说出口才发现自己的嗓音沙哑。
陆封寒走近时, 就见祈言从沙发上坐起了身，上衣宽松，脖颈和露出的手臂上都有还没消散的痕迹。
将熬好的星花菇粥放下, 陆封寒熟练地将人抱在腿上坐着：“什么时候醒的？你晚上没吃东西，怕你醒了饿，我就去厨房熬了点粥，现在吃？”
听陆封寒一说，祈言有些迟钝地感觉到饥饿，粥的香气飘过来，他点了点头，有些疲倦地靠在陆封寒身上，半垂着眼，哑声问：“已经是晚上了？”
舷窗外永远都是一片漆黑，无法靠天光分辨时刻。
舀了一勺粥吹至半凉，陆封寒喂到祈言嘴边，一边回答：“嗯，晚上九点过了。”
“这么晚了？”吃着东西，祈言回想，“我们……那时才是下午三点过。”
陆封寒挑眉，低声带笑：“是谁两次缠着我不让我停下的？”
别开视线，祈言咬着勺子，不说话了。
因为之前反复的吮吻，他嘴唇比平时的颜色要红一个度，黑白分明的眼底像是浸着水，陆封寒看见就移不开眼，就着搂人的姿势，低头凑到祈言的颈窝里不断嗅闻，像是丛林里的猛兽在查看猎物身上是否已经布满自己的气味。
毫不掩饰的占有欲。
祈言被弄得发痒，本能地抬抬肩膀，又提醒：“粥要洒了将军……”
“洒不了。”陆封寒语气里两分焦躁两分沉哑，扼制不住心底的渴意，又接连吻上了祈言的耳垂和侧颈。
不过好歹理智还在，知道祈言受不住这样的频率，陆封寒亲了一阵就停了下来，继续喂祈言喝粥。
粥喝得安静，祈言没敢提醒说你顶到我了，等中途接了技术部的单向视讯进来，陆封寒开始听汇报，他才小幅度地挪了挪位置。
汇报的人是洛伦兹。
“指挥，从小行星带往你标注的那颗宜居行星方向行驶，几百星里外就是一处巨大的涡流，力场很强，稍不注意，连人带舰都会被卷进去。探索队的人捞了些样本研究，判断那处涡流应该是近一百年才形成的。”
这也能解释为什么大航海计划里，卢珂能顺利地来回于小行星带和宜居行星之间。
共事多年，陆封寒很清楚，如果只是发现了一处涡流、到达宜居行星的时间会推迟，洛伦兹不会这么慎重地亲自找他汇报情况。
“还有什么发现？”
“这个发现颇有几分吊诡。”洛伦兹喝了口咖啡，“探索队派出去的机器人不仅捞回了研究样本，还捞到了几样破烂。”
“破烂？”陆封寒眸光一凝。
听见这句，祈言也立时看了过去。
随着人类活动范围的不断扩大，在太空捞到漂浮的破烂没什么好稀奇的。但天然虫洞连接的这片星域，根据记录，除了两百多年前的卢珂误打误撞地进去过一次外，至今只有他们涉足。
洛伦兹像是知道陆封寒在想什么，先一步陈述：“不是卢珂的飞船残骸，也不是她留下的东西。根据工艺和材料判断，可以肯定是近三十年的产物。指挥，只有两种可能。”
三个人心里都清楚，一种可能是这个涡流连通另一个区域，从那个区域“吸”了些垃圾废物过来，恰好被他们发现并捞起。
另一种可能是，在这片星域里，有人类活动。
只是因为涡流的阻隔，那些人类没能发现这片小行星带，也没有发现这个天然虫洞，更不知道探索队已经到达这片星域。
凭着多年在战场养成的直觉，立刻想到一种可能，陆封寒肃声命令：“停止所有探查项目，收紧队伍，进入战时状态，谨慎不要露出形迹。”
洛伦兹皱眉：“指挥，你认为——”
陆封寒没有立刻回答。
他没有任何实际的证据支撑，仅凭直觉做下判断。
没有再追问下去，洛伦兹相信陆封寒的直觉：“我知道了。”
陆封寒手指敲了敲沙发面：“先不要越过涡流，就停在涡流边缘，想办法多捞几样垃圾，同时排除涡流连通另一片区域的可能性。”
洛伦兹颔首：“是！”
通讯刚挂断，陆封寒立刻吩咐破军：“让维因他们来开会。”
说完，他伸手将祈言上衣被扯开的扣子一一扣好，挡住惹眼的痕迹，半点不露。
不多时，几个舰长跨进门，梅捷琳闲不住话：“指挥，你一直在指挥室的？我怎么听好几个人说来指挥室找你，破军都说你不在，不开门。”
陆封寒没接她的话茬，只让破军亮起星图。
见这架势，梅捷琳迅速收敛了脸上的笑，也严肃起来：“出什么事了，难道是反叛军主动打过来了？”
她又立刻否定自己的猜测，“不可能啊，他们龟缩在神廷，谁都找不到他们，缩个二十年再蹦出来，又是一条好汉。”
这也是联盟内部普遍的猜测。
现今南十字大区前线，反叛军十二个军团被打得七零八落，只剩第三和第六军团拱卫神廷。至于中央行政区内，仅剩的反叛军和星际海盗都已经退守勒托，不敢掠联盟锋芒。
如果反叛军的智者狠得下心，愿意自断臂膀，不予驰援，放任勒托被联盟夺回，虽然会彻底失去中央行政区内剩下的所有兵力，但不失为一种自保方式——
只要反叛军不主动暴露神廷的坐标，那么，没有谁能找到他们。再过十几二十年，新的一代人彻底长成，星舰和弹药储备充盈，反叛军又能和联盟一战。
而反叛军现今的智者手腕果决，很大可能会选择躲在隐秘处，养精蓄锐，未来找到新的时机再出手。
晚她一步进来的杜尚想到了另一处：“反叛军运气爆棚，搞出了可以碾压联盟、横行太空的新技术，或者想不开，破罐子破摔，迫不及待地来找我们干架了？”
他扳了扳手指，“正好这几天歇得筋骨都懒了，打过来了也好，不然总担心他们在我睡觉的时候突然动手。”
听出杜尚话里的跃跃欲试，又扫过双眼锃亮的梅捷琳和维因，陆封寒再次意识到，自己手底下这帮人果然有一个算一个，都是些精力没处发泄的战争狂人。
如果没放到前线来，说不定个个都是街头一霸或者不安分的帮派头子。
“新星域的探索队传回消息，说在前往探查宜居行星的路上，撞见一处涡流，从里面捞出的废弃物是近年生产的，我怀疑那片星域里有人类活动。”
陆封寒说得很简洁，不等梅捷琳几个反应过来，他话锋一转，“诸位可以备战了。”
轻飘飘七个字，惊得梅捷琳后背汗毛一竖，像怀里揣了枚导弹，来不及往外扔，直接炸了！
几小时后，技术部又传来消息，说前方的探索队捞到了一截指骨，经过仪器检测分析，不属于联盟公民。
陆封寒站在星图前，肩背笔挺，询问：“判断依据。”
洛伦兹回答：“反叛军全军事化管理社会，又有个神立在所有人头顶，因此，在联盟被严令禁止的基因调整，他们用得不少。”
基因调整，顾名思义，就是人工对基因进行特定干扰和改动，包括外表、遗传等方面。早在地球时代，基因调整就因为违背伦理和人性，被列入非法违禁名单。
“仪器分析出的结果是，那截指骨的原身进行过大量的基因调整，不过只活到了四十七岁就因为基因病引发基因链崩溃，进而死亡。推断来看，原身有百分之八十的几率是个实验品。”
洛伦兹捧着咖啡杯没喝，“综上，我们猜测，如果新星域内真的有人类活动，那这片涡流应该是他们的秘密‘垃圾场’。”
他在“人类”两个字上加了重音。
没有确切的证据，谨慎起见，两个人在谈话中都没有指明。
“不过没有收集到足量的探测数据，暂时无法排除涡流连接另一片星域的可能。”
陆封寒语调冷静：“继续查，注意安全。”
洛伦兹：“是。”
虽是进入了备战状态，但指挥舰上下跟平时没有多大区别，所有士兵日常训练的强度都已经拉到了顶，再提也提不上去。
唯一的不同大概就是在指挥室里开会的时间变长了。
跟远在奥丁的聂怀霆开完远程会议，一直抻直背坐着的梅捷琳立刻泄了气，坐没坐相地往会议桌上趴，她抬着眼皮朝陆封寒看：“指挥，满打满算也就一小时五十三分钟的会，你怎么就坐不住了？知道你现在像什么吗？像心心念念想下班赶紧回家抱老婆的上班族！哈哈哈！”
陆封寒站起身，慢悠悠地理了理袖口，毫不留情地回击：“我家里有人，你家里有什么？”
太狠了。
骂了句粗口，梅捷琳憋红了脸，心想，我家里有什么？我家里不仅没人，我他妈连家都没有！
等陆封寒走了，维因同情地拍了拍梅捷琳的肩膀：“兄弟，以后还是别上赶着找虐了，你没发现，有了祈言之后，指挥已经成标标准准的人生赢家了吗？”
仔细思考几秒，梅捷琳竖了根中指——艹，竟然无法反驳！
跨出指挥室的门，陆封寒去往设备室接祈言，一想到这个人，他的五脏六腑就像被熨热了，满满充斥着愉悦。
他到时，设备室的金属门关着，不算明亮的光线下，一个人静静站在阴影里，正望着舷窗外发呆。
光线的落差勾勒出对方侧脸的清隽线条，浓睫柔软，身形秀颀，以至于陆封寒不由放轻脚步，怕惊扰了此刻。
“将军？”祈言回过头来，眼瞳深处生出光彩来。
似乎没看到人，就已经知道是他。
陆封寒长腿重新跨开大步，补足前一刻的迟疑。
“等很久了？”
对于陆封寒的提问，祈言回答总是很认真：“这一次增加中控系统的处理模型，速度比我最初设想的要快，但也只快了一点，所以没有等很久，我刚数到七百一十二，将军就来了。”
这一刻，陆封寒从祈言身上感觉到了“需要”。
他被需要着。
祈言对他的，迫切的需要。
陆封寒垂眼注视面前的人，目光微微烁动，心想：有一个人，会悄悄数着数，等我来接他。