还不到一分钟, 不论是远征军还是反叛军一方，都看出人形机甲的驾驶者换了人——
驾驶风格前后差异太明显了。
如果初初登场的人形机甲犹如浴血名刀大开大合，锐势难当, 那么现在穿行在槍林弹雨中的人形机甲就多了一种难以形容的节律美感，每个动作都像经过了精准的计算和丈量。
而身处战场仍然能够保持极度的理智和冷静, 本就是一件令人惊骇的事。
在第七个太空堡垒被人形机甲炸毁后, 爆炸带起的力场旋涡将周围的金属残骸和宇宙尘埃悉数卷入其中。
反叛军第三军团的指挥舰里，弗里兹猛地将金属椅踹翻, 椅背撞到一旁站着的副官身上，对方脸色一白，立在原地没敢发出痛哼。
巴特勒讽笑：“弗里兹，你这一生气就拿身边人出气的毛病什么时候才能改改？你今年一年，副官换了十几个了？有没有二十个？”
弗里兹理了理雪白的领巾, 微笑着反唇相讥：“一晚上从你房间抬出来的人，五根手指够不够数？”
他转向星图，“有空关心我手下的人, 还不如多管管你自己。人形机甲针对太空堡垒，梅捷琳从旁掩护, 我的第三军团牵制了维因和龙夕云, 怎么，一个杜尚你都挡不住？”
巴特勒难得没有回应弗里兹的挑衅。
他心里清楚, 对反叛军来说, 战势被压制，完全乱了。
远征军攻入这片星域, 根本没有留手的意思，打得就是一决胜负的主意。而起战之初，他人在地面, 仓促应敌，第三军团又是匆匆赶回——几乎是他们主动分散战力，将先机拱手递给远征军。
若太空堡垒环完好，用自损八百的招数将远征军引入射程范围，确实可以起到扭转胜负的作用。
只可惜突然出来了一架人形机甲，好好的优势立刻转入颓局。
如今，单凭他和弗里兹，必然挡不住远征军的攻势，太空堡垒环已经被破开巨大缺口，而神廷的行星防御系统虽然威力强大，但并非无解。
这一仗的结局从神廷被远征军发现开始，就注定了。
转了转手指上套着的指环，巴特勒轻笑——
从新型探测系统“捕风”、干扰频率“蜃楼”，到机动跃迁，再到神廷的坐标被发现、星舰防护系统升级和人形机甲的出现，想来时常“聆听”神谕的智者也没能料到，不过短短大半年的时间里，联盟可以说经历了一次科技小爆发和能源革新。
难以想象。
又不得不承认，如果这片宇宙真的有神存在，那么，神定然站在联盟一方。
远征军的通讯频道里，梅捷琳咋舌：“Y雄踞黑榜第一是有原因的，祈言实在太可怕了，他跟指挥两个完全可以在身上贴紧‘人间大杀器’的标签！”
想起自己尝试驾驶人形机甲时的体验，她吹了吹刺眼睛的公主切，“如果机甲舱内保护人体不受伤害的水平再往上提几个度，祈言增长机甲驾驶时间不是问题，肯定不止现在的几分钟。”
这时，频道内突然传出陆封寒的声音：“破军。”
明明只有两个字，点的也不是自己的名字，但梅捷琳神经猝地一紧，撑直背，知道这是陆封寒暂时从驾驶机甲的高度紧张状态里脱离出来，有时间算账了。
果然。
“回驻地后，自己休眠六小时。”
梅捷琳“嘶”了一声，在心里同情了破军三秒钟——休眠六小时，换个说法就是关半天禁闭，真惨。
破军啊，可别怪姐姐没拉住你！
担心陆封寒会想起他们几个消息知情者，梅捷琳正想找点什么话题岔过去，就听陆封寒命令：“换维因领平宁号舰队掩护人形机甲。龙夕云，你吸引并牵制第三军团主要火力，留出余地。梅捷琳和杜尚将第六军团的残兵围了，一次解决。”
“是！”
七个太空堡垒接连被炸毁，神廷外相当于出现了一个巨大的火力真空区，也就是可以随意发挥的安全区。
多年默契，连眼神交汇都不需要，龙夕云仗着飞廉号机动性极强，鹰鹞般掠入战圈，一阵猛攻，顷刻便勾住了第三军团的火力。
周围防御压力顿减，澶渊号和江陵号两支舰队眨眼间调转舰首，难以计数的大小星舰动作分毫不差，整齐划一，组成锥形战阵向前急速推进。
锥点处的星舰亮着微光，仿若巨镰上烁动的寒芒。
舰阵靠近第六军团后，两缘急速延伸，如扑食猛禽，将敌方舰群囊裹后又迅速收拢，组成闭环的同时立刻加大火力输出，连续几枚高能粒子炮兜头压下，涌起的光将周围点亮，恍若白昼。
梅捷琳一边下命令开炮一边不住肉疼：“这些都是钱！杜尚你看见了吗，粒子炮一炸，星币就在撒！在撒啊！”
杜尚毫不留情地大声嘲笑：“星币又不是从你账户余额里扣，奥丁财政部那帮人都没哭，你嚎什么嚎？”
龙夕云淡淡插话：“打出去的，通通翻倍收缴回来。”
“这想法不错！”梅捷琳心情松快了，义正辞严，“神廷里肯定有不少弹药库存，兄弟们，正好劫富济贫！”
在远征军两支舰队的狂轰滥炸下，第六军团外围的护卫舰和中小型舰很快被清扫干净，露出中心处的主舰来。
梅捷琳眉梢尽是得意：“真是不禁打啊，一看对面的星舰防护系统就比我们的矮几级！”
她话的尾音还没收，杜尚疾声提醒：“一艘主舰冲过来了，大几率要自爆！”
“又来这招？”骂了句粗口，梅捷琳双眼冒火，命令全体紧急机动跃迁，速度太快太急，她胸廓压迫感骤增，一口气差点没喘上来。
等那艘敌舰在刚刚的位置炸开，火光冲天，梅捷琳哑着嗓子：“临死还想拉个垫背，也不看看本小姐是你够得着的？”
这一炸一退间，第六军团的指挥舰开了全速，趁机脱离了包围圈！
梅捷琳声线反倒稳了：“不能让他逃了，估计是发现自己死到临头，带了几艘护卫舰当盾牌，准备硬性突破太空堡垒的火力圈回去神廷。”她冷嗤，“在你远征军爸爸眼皮子底下还想跑，是不是太看不起人了？”
杜尚比她激动，明显战意上头：“我让最近的歼击舰序列去截了他，跑肯定是跑不了的。”
不过几秒，歼击舰匕首般横插，硬生生在第六军团指挥舰和太空堡垒环间划出了一道鸿沟！
梅捷琳翘唇：“干得漂亮！”
至此，再无退路，在澶渊号和江陵号到达时，第六军团指挥舰孤注一掷，将所有导弹一口气推了出去，两方导弹在半途相撞，能量波动引得刺耳的警报声音量提得老高。
梅捷琳顺手掏了两下耳朵：“真是可惜了这一大堆导弹，唉，怪我们防护系统才升了级，太耐糟蹋，这次弹药储备都打空了吧？咦，我们屁事都没有。”
杜尚：“梅捷琳大校，战争结束后，你可以专心写一本书，叫《如何靠嘴炮气死人》，我一定买下来从头背到尾！”
梅捷琳大笑：“滚滚滚，到时候本小姐签上名送你十本！”
说着话，赶到的澶渊号和江陵号将第六军团指挥舰逐渐逼至死角，毫不犹豫地一阵炮轰，将这艘滑不留手的敌舰打得稀碎，只剩残骸与粉末漂浮。
跨越万里星河，勒托大气层外。
联盟盾剑的旗帜镌刻在每一艘星舰上，阵列齐整，横无边际，沉默又肃杀。
此前，所以战火被远征军死死挡在群星之外，内里无战事，导致各行政大区的驻军战力匮乏。
但或许是生锈的刀经过火淬锤打，终会恢复刃气。如今林立在首都星外的联盟驻军经历过惨败与耻辱后，不复当初孱弱。
勒托的行星防御系统被牢牢控制在联盟手中，地面已经开始对反叛军进行驱逐和围剿，静谧的太空战场上，硝烟暂歇。
两方炮口相对，背景里，首都星勒托犹如两百多年前的人类自星河中徒手刨出来的一颗璀璨明珠。
霍奇金的全息投影出现在两军之间，随即被在场的每一个人看见。
许多人上一次见他还是在联盟的成立日，其后，“霍奇金”这个名字便和“联盟叛徒”、“独裁主义拥趸”、“《人类星际公约》背叛者”再不可分。
这一刻，无数炮口在同一时间转向，带着愤怒与憎恨直指霍奇金。
霍奇金难得没有摆出任职联盟四星上将时常用的笑脸，他皱纹不浅，穿着带有反叛军徽记的军服，开口道：“我想我们可以心平气和地好好谈一谈，您说是吗，聂将军？”
数秒后，聂怀霆的全息投影出现，隔着遥远的距离与霍奇金相对而立。
两人身后是各自宣誓效忠的旗帜。
霍奇金不再像曾经和稀泥般，笑呵呵地几句话说不到重点：“人类自诞生之初到现在，从最初的茹毛饮血，到后来的建造城邦，逐渐有了国家和政体。
大家应该都知道，地球时代，不到百亿人口，所有人类都居住在一颗不大的行星上，生存环境恶劣，不仅担心地球会毁灭，还要担心外星生命会不会突然袭击。但那时的人类反倒空前的团结。
现今的联盟，掌控了人类从未涉足过的广阔地域，明面上团结一心，内里早就散了、烂了！”
他声音压沉，“而联盟变成这样，作为统帅的你难辞其咎！”
“霍奇金，何必拉扯出这些冠冕堂皇的理由，为你膨胀的权力欲遮掩？”
聂怀霆直视对方，“并非你说联盟散了、烂了，联盟便真会如你所言。况且，即使终有一天联盟四分五裂，那将是历史的自然发展进程，非你我所能操控。”
“以单一神权赋予专制和独裁合理性，以严苛法律、恐怖统治、控制个体等等获得所谓的团结，无论你将你的初衷和目标粉饰得如何高尚，我以及很多人依然无法苟同。”
在霍奇金开口驳斥前，聂怀霆以平湖般的语气继续道：“我们没有什么好谈的，从你背离《人类星际公约》，将人类的自由、平等、尊严、秩序、法制于脚下践踏开始，我们就只会是敌人。”
聂怀霆的全息投影消失的同时，联盟驻军率先开火！
行星防御系统将勒托保护得密不透风，任何一枚弹片都不可能穿透防御落至地面。没有了顾忌，朝反叛军砸过去的第一枚炮弹便是高能粒子炮！
白虹如彗尾，电光石火间打破了沉默的对峙。
联盟已表态。
指挥室里，聂怀霆坐镇正中，他询问：“地面情况怎么样？”
“报告统帅，正在按照计划进行。另外，ISCO设备中心已安全。”
颔首后，聂怀霆目光投向星图边缘，落在南十字大区前线：“远征军如何了？”
“最近一条信息在十九分钟前接收，汇报称反叛军第三和第六军团均已覆灭。”副官另报了条消息，“溃逃的两支海盗在梅西耶大区附近失去踪影，未能成功追击。”
“嗯，知道了。”聂怀霆沉吟后命令，“查看附近有没有跃迁通道或者可藏匿的位置，不能为联盟留下祸乱根源。”
“是。”副官应下，转身去传达命令。
就在这时，指挥室内突然有通讯申请递了进来。
看了通讯来源，聂怀霆允许接入。
三十秒后，漆黑的太空里，突然有巨大的虚拟屏缓缓凝实。
似乎因为隔着无数光年，传输信号被影响，画面会“呲啦”闪动，但不影响观看。
战圈之内，炮火奇异地渐渐停止。
霍奇金在指挥座上大怒：“为什么停止开炮？开炮！向着联盟开炮！”
他环顾左右，发现整个指挥室陷入了极端的安静，正当他想伸手去抓一个反叛军的衣领时，就见对方脱力般“噔”一声跪在了地上，好似双眼正注视着某个令他无比恐惧的画面。
心里涌起某种不好的预感，霍奇金眉头紧皱，猛地偏头望向可视窗外。
只见突然出现的虚拟屏上，火光未灭，一颗行星周围漂浮着各式残骸，隐约能分辨出它们分别属于星舰和太空堡垒，偶尔能在其中找到断成碎块的弧形空间栈桥。
霍奇金手指一抖。
虚拟屏上，镜头陡然拉远。
遥远恒星点缀的暗色背景中，属于远征军的星舰群如海底暗礁，森然陈列。
无数炮口正齐齐对准那颗行星，悄然无声，分寸不移。
霍奇金一眼便认出——那是神廷所在！
这一刻，有什么在无形中崩塌。
群星之间，联盟首都星勒托的大气层外，所有人的注视下，反叛军全体卸下武装。