风吹过两人中间，让他们的发纠缠在一起。顾九思在昏暗的灯光下看着仰头看她的柳玉茹, 他突然有些克制不住自己, 猛地扔了灯, 捧住了那人的脸, 深深吻了下去。
他知道柳玉茹的意思。
哪吒当年也曾傲骨铮铮，最后却仍旧成了天庭爪牙；齐天大圣也曾云霄笑骂，最终却也在五百年后成了斗战胜佛。
有了神位，却失了命随己心的气魄。从被镇压的人变成镇压别人的人，这世上所有人都仿佛是轮回。
柳玉茹可惜的不是哪吒也不是大圣，而是他顾九思。
他在黑夜里彷徨前行，无非就是他隐约感知着, 当这条路继续走下去, 他或许便是下一个范轩、下一个周高朗、下一个陆永、乃至下一个王思远。
今日他为了前程舍了沈明, 明日殊不知又会舍去什么。
温水煮青蛙, 低着头一步一步往前走, 久了便连原本要去哪里都忘了。
柳玉茹说出这话之后, 他仿佛是在黑夜里骤然看到了明灯, 绝境中猛然抓住了救命草绳。
他死死抱了一下柳玉茹, 复又放开，而后穿着柳玉茹给他披的披风，转过身去, 同柳玉茹道：“你先回去吧，我要再进宫一趟。”
柳玉茹瞧着他匆匆往宫门赶过去，不由得笑了, 大声道：“自个儿回来。”
顾九思小跑着摆了摆手，没回头的回应：“知道了。”
顾九思一路奔回宫中，又让人通传求见范轩。
范轩有些诧异他又回来，倒也接见了他，顾九思见了范轩，便立刻跪下了，范轩看着顾九思，颇有些诧异：“你这是什么意思？”
“陛下，沈明的案子，微臣不能审。”
范轩皱起眉头，顾九思跪在地上，继续道：“陛下爱惜微臣，希望微臣能够不被人指责，可做人重要的是当个怎样的人，而不是别人说我是怎样的人。沈明是微臣的兄弟，他所做之事，的确是微臣教导无方，微臣不与他一同承担骂名便也罢了，哪里有资格来审判他？若为了保住自己名声，大义灭亲审了他，那是不义；若不大义灭亲审他，哪怕按着律法公正审了，因我和他的关系，那也是指指点点，故而还请陛下三思，换一个人主审此案。”
“顾大人，”范轩语气中有了几分不快，“你可想好了？”
“陛下的意思，臣明白，”顾九思神色平静，“可陛下看重臣，看重的不正是臣这一份正直吗？若今日臣对友不义，陛下又怎敢将太子托付给微臣？”
范轩没有说话，好久后，范轩终于道：“所以，沈明的案子，你决计是不审了？”
“不审了。”
“朕若让一个人审他一个死罪呢？”
“按律来说，沈大人虽然有罪，却也立下大功，就算活罪难逃，但也不当是死罪。”
“所以你打算怎么办？”
“替他伸冤。”
“朕让人办的案子，你也要让人伸冤？！”
“陛下是明君。”
顾九思这句夸赞下来，室内有了许久的沉默。
顾九思静静跪在地上，好久好久，才传来范轩无奈的声音道：“顾九思，你可知道，朕是想扶持你当丞相的。”
“微臣谢陛下厚爱。”
“未来周大人管兵马，你管天下，朕在你身上，有太多期望。”
“臣辜负陛下信任。”
“你可知自己放弃的是什么？”
“知道，”顾九思声音铿锵有力，“臣不后悔。”
“为什么？”范轩似是有些烦躁，顾九思抬起头，看着范轩，认真道，“臣以为，做人，比做官重要。”
范轩不说话了，他盯着顾九思。
好久后，他深吸一口气，终于道：“你下去吧。”
顾九思知道有了结果，他叩首，站起身，退出宫来。
他出了御书房，便回了家中，他似是十分高兴，等到了家里，看见柳玉茹在屋中算账，他冲进屋去，抱起柳玉茹来，高兴的转了一圈。
柳玉茹受惊叫出声来，忙让他放下自己，顾九思将她放到位置上，高兴道：“我们明天去看沈明吧？”
“好啊。”
柳玉茹笑起来，温和道：“进宫同陛下说了什么？”
“我同陛下说我不干了，不愿意审沈明。”
顾九思说着，便将自己同范轩的事儿同柳玉茹说道了一遍，柳玉茹静静听着，顾九思抱着她，缓缓道：“我那会儿从宫里出来，我其实不知道怎么办。在官场久了，自个儿也不自觉染了官场上的脾气，权衡利弊，自私自利。身上负担越多，越往上走，就想得越多。有时候想太多了，连自个儿怎么来的都忘了。”
“不过还好，”顾九思靠着柳玉茹，闭上眼睛，安心道，“你在，我就觉得有了路。”
柳玉茹听着，轻轻笑了，她轻抚着顾九思的头发，想了想，慢慢道：“不过也是奇怪，你说陛下是不是太急了？”
“嗯？”
“让你修黄河，又让你回来审案子，还让你主持秋闱，有点……”柳玉茹皱起眉头，顾九思笑了，直接道：“有点捧得太过了。”
柳玉茹点点头，顾九思靠着他，闭着眼睛，平静道：“其实这也不难明白。他需要一个人，能去平衡周大人。周大人不喜欢范玉，又有权势，陛下害怕他们两争执。而丞相张大人与周大人有旧，又是个不倒翁，他不会刻意保着太子，日后若周大人和太子有了冲突，张丞相大约就是隔岸观火。所以陛下需要一个明确的太子党。这个太子党不能太护着太子，就像洛子商，那会激化周大人和太子的矛盾，但也不能偏向周高朗，就像他们一干老臣，还得有能力，还不是那种像李玉昌叶世安那样的能力，而是调和所有人的能力……”
顾九思说着，慢慢睁开眼睛：“想来想去，也只有我了。”
“他不怕你同周烨的关系好，日后成为周大人的人吗？”柳玉茹有些奇怪，顾九思笑起来：“他看重的不正是我和周大人的关系吗？我若与周大人没有半分关系，如何做这个中间人？陛下知道，我经历过扬州的事，最大的心愿便是天下安安稳稳的，不要再起争执，其实只要太子不要太过失格，有周大人和我等辅政，哪怕陛下走了，这大夏也会安安稳稳继续下去。我虽然不喜范玉，可我还是会尽量保着他，因为保了他，就保了这个天下安稳。”
柳玉茹沉默着，她有些犹豫道：“可他若失格呢？”
顾九思没有说话，片刻后，他慢慢道：“如果天下注定要乱了，那自然是择明主而抉之。”
“陛下想不到吗？”柳玉茹想不太明白这些弯弯了，“他难道不知道，一旦太子失了分寸，你也不会再做这个和事老吗？”
顾九思叹了口气，他眼里带了几分无奈：“其实陛下也抉择得很难。范玉是他唯一的儿子，如今虽然脾气嚣张，但终究没有犯下什么大错，哪怕是一般帝王，也不至于为此废太子，更何况如今太子是陛下唯一的子嗣，废了，又要立谁？无论立谁，那都是名不正言不顺，都会有另外一批人拥护范玉登基，除非范玉死了，不然大夏难安。”
“可陛下也想得长远，太子如今的性子，他日登基，太不可控，会做什么不会做什么，谁都说不清楚。如果他真的犯下大错，以陛下如今的布局……”
“怕是没有给太子留下后路。”
一个朝堂，没有彻彻底底的太子党派，只是在每个位置上安排了最合适的人。殿前都点检周高朗，丞相张珏，户部尚书顾九思，工部尚书廖燕礼，刑部尚书李玉昌……
有这些人在，哪怕是有一日，范轩百年归天，也可保大夏内外安定。
他已经为这个国家尽力了，只是他始终还是有私心，还是希望自己唯一的子嗣能够好好的。所以他希望顾九思不仅仅只是一个户部尚书，他还希望顾九思能够站稳脚跟，成为一个能和周高朗平衡的人。
周高朗与范玉不对付，周高朗看着范玉长大，内心里始终认为范玉是个孩子，又不大看得上他，过去常常谏言范轩续弦再生一个孩子，甚至在立太子一事上都十分反对，范玉对周高朗恨之入骨，周高朗位高权重，范玉若是被欺负得狠了，半点奈何不得周高朗，怕是要走到极端去，那范玉便完了，大夏又是一番动荡。
所以这个朝堂需要一个顾九思。他与周家交好，能劝着周高朗，又能哄着范玉，让范玉以为自己有一颗平衡周高朗的棋，不至于走到绝境去。这个过程中，范玉慢慢长大，或许有一日，也能明白父亲的苦心。
柳玉茹和顾九思把这些弯弯道道一讲，柳玉茹不由得叹息道：“这天家也不容易，若陛下不是陛下，也就不用想这么多了。”
说着，柳玉茹放低了声音，小声道：“只是，做得这样急，陛下怕是……”
话没说出来，顾九思却已经明白了。顾九思叹了口气，摇摇头，什么都没多说。
第二日清晨，顾九思便出门去打点，约了柳玉茹下午去看沈明。柳玉茹清晨到了神仙香去，同叶韵一起看了神仙香如今的经营状况，等用过饭后，顾九思便派人来接柳玉茹，叶韵不由得道：“还这么早，顾大人是接你做什么去？”
“去看看沈明，”柳玉茹笑了笑，接着道，“你一同去吗？”
叶韵听得沈明的名字，叹了口气：“自然是要去的。”
柳玉茹点点头，她领着叶韵一同上了马车，坐在马车上，柳玉茹想起离开东都之前沈明那惊天动地的一哭，不由得抿唇笑了起来，偷偷打量了叶韵。叶韵看见她那眼神，有些不自在道：“你这是什么眼神？”
“离开东都那日，沈大人哭了一天。”
叶韵听到这话，便知道柳玉茹要问什么了，她轻咳了一声道：“他孩子气了。”
“与你过去，倒是挺像的。”
柳玉茹轻描淡写说了一句，她想了想，手肘搭在小桌上，瞧着叶韵道：“你是如何想的呢？你年纪也不小了，你叔父不管你的婚事么？”
“管是管的，但也不敢多说，怕伤着我的心。”叶韵平静道，“说句实话，其实我也没有多想过，我就是觉得，家里让我嫁给谁，我就嫁给谁，若我的婚事能给别人带来几分快活，便也是好的。”
“你……”柳玉茹皱起眉头，叶韵笑了笑，“说来也不怕你笑话，之前家里是给我相看了江大人。我心里也是有了几分心思的。”
说着，叶韵似乎是有些不好意思，低头道：“想着若是嫁过去，一来和你也算是亲戚，日后互相照应。而来我们叶家、顾家、江家也算是真连在了一起，也算是为家族贡献了几分。三来嫁给江大人，也算是体面，没有对不起门楣。只是没想到江大人心中有人……”
叶韵说着，叹了口气，转头看向窗外：“后来我也想明白了，我还年轻，还有许多机会，未来的事儿，慢慢看吧。”
“说来说去，”柳玉茹笑道，“就是不说沈明。”
叶韵沉默下去，她没有说话，好久后，她才道：“他救了我，对我好，心疼我，我视他为好友。他说喜欢我，我怕糟蹋了他的心意，也怕糟蹋了他的人。”
“你说得奇怪了。”柳玉茹有些疑惑，“叫你嫁江舅舅，你不觉得糟蹋，问你回应沈明，你倒怕糟蹋了沈明？”
听到这话，叶韵苦笑起来：“你不懂。”
叶韵转头去，低声道：“沈明这个人吧，干净得很。”
听到这话，柳玉茹便明白了。
如今的叶韵，仿佛当初的她自己，面对顾九思那份感情，她总觉得配不上。因为她心思重，而顾九思的感情就如今日的沈明，干净得很。
她突然就有了那么几分感同身受，可奇怪的是，当年她觉得自个儿配不上顾九思，如今却没了半分这样的想法，她察觉到自己的变化，不由得有些愣神，叶韵见她发愣，也没说话，过了一会儿后，柳玉茹慢慢道：“再等等就好了。”
“等什么呢？”叶韵有些疑惑，柳玉茹却是笑起来，“再等等，或许你便会知道，对于一个人来说，被一个人真正爱着，会有多么神奇。”
会治愈你所有残缺，会让你脱胎换骨。
“或许吧。”
叶韵叹了口气，两人说着，便到了天牢，下了马车之后，就看见顾九思和叶世安在门口候着他们，顾九思见柳玉茹出来，忙上前去，扶着柳玉茹走了下来，叶韵见到叶世安，和叶世安问候了一声，叶世安了然道：“看沈明啊？”
叶韵应了一声，叶世安想说点什么，最后却也只是皱着眉头，什么都没说。
四个人一起进了天牢，还没走进去，就听见了沈明的声音。
他在里面敲着碗，闲着没事儿唱着歌。
他也没什么文化，唱的都是山寨里的歌，活生生把一个天牢唱出了几分寨子的感觉，似乎随时随地就会跳出两个土匪来挥舞着大刀喊：“此山是我开……”
四个人走进去，沈明听到了声音，背对着牢房门，百无聊赖道：“世安哥，我想吃桃子，下次带点桃子进来。”
“好。”顾九思开了口。
听到顾九思的声音，沈明骤然僵了背，随后他猛地回头，看见顾九思后，他赶紧爬了起来，高兴道：“九哥！”
顾九思臭着脸，看着沈明，冷笑道：“还知道我是你哥？”
“哥，”沈明赶紧讨好道，“你是我亲哥哥。你怎么来了？事情解决了？王家人都砍了吧？秦大人好不好？荥阳什么情况了？你……”
“你还有脸问这么多问题，”顾九思冷着脸打断他，“怎么不反省一下自己做了什么？”
“我错了，”沈明从善如流，赶紧开口，“我下次再也不敢了。”
“还有下次？”顾九思严肃看着沈明，认真道，“你倒的确没有下次了。”
这话让沈明愣了愣，叶世安和叶韵听到这话，也是震惊看了过来，叶世安立刻道：“陛下……”
“陛下让我主审此案。”顾九思看着沈明，“荥阳一案牵扯东都众多官员，陛下希望我来审案。可因为你的关系，我牵扯其中，为了洗清我指使你杀王思远的嫌疑，我得做点什么，然后我才能去审案、立功，让陛下给我一个升官的机会。”
“这是陛下给我的考验。”顾九思眼里没有半点说笑，“沈明，你说我该怎么办。”
“九思……”叶世安急急开口，顾九思怒喝出声，“你让他说！”
沈明没有说话，片刻后，他平静道：“九哥是要做大事的人，接受了陛下的考验，九哥主审此案，便可以平步青云扶摇直上了，日后说不定是咱们大夏最年轻的丞相呢。到时候九哥还得像现在一样，多为百姓办事。”
“我问你我该怎么办。”顾九思不让他有半分逃避，沈明叹了口气：“自然是要重判。律法里最重怎么判，就怎么判。九哥你也别担心，我看过《大夏律》了，我这个情况，最重是夷三族。我没有三族可以夷，你就这么判，这么判下来，谁都不敢说你指使我了。”
“你是不是以为我不敢判？”
顾九思带了几分怒意，沈明看着顾九思，他神色一片清明：“九哥，我知道你心里不好受。如果可以，我可以自个儿了结自个儿，不让你为难。可我若自个儿了结了，那就是畏罪自杀，你的嫌疑就洗不清了。”
“我不是冲动做的事儿，”他静静看着顾九思，“从我做那事的时候开始，我就做好打算了，我不连累你，你若是让我连累了，我还不如死在路上不回来。”
顾九思没说话了，他看着面前的沈明，片刻后，他同旁边狱卒道：“开一下门。”
这狱卒是他安排的人，狱卒开了门，顾九思道：“你到门口去，我说几句私下的话。”
狱卒犹豫了片刻，但想着顾九思的身份，还是出了门去，在门口等着。
狱卒才出门片刻，就听到里面传来沈明的嚎叫声。
“你这脑子！你这脑子！”
顾九思进了牢房里，对沈明拳打脚踢，沈明嚎叫着在监狱里四处逃窜，叶世安叶韵柳玉茹赶紧进去拦着顾九思，顾九思一面打一面骂：“你还不如不懂事！还不如什么都不想！逞你大爷的英雄！我今天把你打死，打死算了！”
“不懂事儿的东西，王家那一家子的命抵得上你吗？！”
顾九思被另外三个人联手拦着，却还是追着沈明作势要打。旁边叶世安连连劝阻：“骂骂得了，别动手，别动手。”
柳玉茹也是赶紧道：“你冷静些，要打也回去打，在这儿打出事儿来不行。”
叶韵听得柳玉茹的话，也道：“他回来时候才被人捅了好几刀，如今刚养好，真的会打死的。”
听到这些话，顾九思也打累了，他缓了动作，往床上一坐，喘着粗气道：“沈明我和你说，我真的是上辈子欠了你。”
“九哥我真的知错了。”
沈明抱着头，蹲在一边，低着头认错。
顾九思缓了缓，他不知道为什么，突然就体会到了当初顾朗华当初打他的那种心情。
他真的很想提一根木棍打死沈明，就算打不死，把木棍打断或许也觉得舒服些。
沈明见顾九思不说话，低声道：“九哥，你真的别为难。”
“我为难你大爷为难！”
顾九思骂出声来，叶世安在旁边看明白了：“所以这个案子，你不打算审？”
“不审。”
顾九思扭头道：“审什么审？我回去修黄河去！我就留在黄河不回来了，我和黄河天天待在一起万古长青。我修完黄河修长江，我修完长江修淮海，我这辈子都不回东都，一辈子修河算了！”
叶韵在旁边听着，忍不住笑出声来，顾九思冷冷看了她一眼，叶韵赶紧退了一步，躲在了叶世安后面。
柳玉茹听着顾九思说气话，忍住了笑，轻咳了一声，同沈明道：“你自己是打算自己扛了所有事儿，可你九哥怎么会让你一个人扛？沈明啊，日后做事儿，你得知道，你身边人都心里惦着你，不可能放你不管。你想牺牲容易，可你也得问问旁人难不难过，允不允许。”
“你不是以往山上一个人吃饱全家不饿的山匪了，”柳玉茹声音里带了几分无奈，“你既然来了顾家，便是有个家了。”
沈明没说话，他蹲在一边，低着头，手环着自己，好久不出声。
叶韵走到沈明边上去，轻轻踹了踹他，小声道：“说句话，哑巴了？”
“我知道了，嫂子。”
沈明终于开口，沙哑着，却是又重复了一遍：“我真知道了，九哥，嫂子。”
他知道，他不是一个人了，他有一个家。
顾九思听到这话，也没了找沈明岔子的心，他坐在床上，抿了抿唇，终于道：“你最近好好养伤，只要我不审这个案子，陛下也没了一定要判你重罪的理由。他应当会派李玉昌主审这个案子，你的情况他清楚，我猜着，你最后不是充军，便是流放了。”
“嗯。”沈明低着头，没有出声。顾九思接着道：“我会帮你想办法，尽量充军到幽州去，到了周大哥地界上，你好好跟着周大哥做事儿。你日后也别总是冲动想着用蛮力，多读点书，不喜欢看那些文绉绉的书，兵法什么的多看看。”
“好。”
沈明没了往日的活脱劲儿，什么都说是，什么都说好，顾九思也没法骂了。
几个人闲聊了一会儿后，顾九思走出门去，到了门口，同叶世安道：“你从你家拿些兵法的书来，扔给他看，别在牢里就过得像养老一样，什么都不学了。”
叶世安点点头，随后道：“你推掉陛下的，不止是主审荥阳案的机会吧？”
顾九思沉默了片刻，许久后，他才道：“陛下本想让我当此次科考的主考官。”
叶世安愣了愣，片刻后，他终于叹息出声：“九思。”
顾九思转头看他，叶世安笑了笑：“愿你我几人兄弟，能永如今日。”
“嗯？”顾九思有些不明白，叶世安似是有些不好意思，却还是道，“你放心，若我是你，也会如此。”
听到这话，顾九思也笑了。
他拍了拍叶世安的肩，只能道：“我真的是上辈子欠了他，我觉得养个儿子，也就这样了。”
说着，他有些难过：“真的，”他同叶世安感慨，“我感觉自己年纪轻轻，就养了个叛逆儿子。我爹当年的心情，我真的已经提前感受到了。”
“什么心情？”
旁边柳玉茹笑着插嘴，顾九思叹了口气：“就是想打死他，非常想打死他。”