昨日鹿骊大会，若论风头最劲，当属乔慈。不但勇夺鹿魁，大家风范折服人心，他于骑射场中双戟白袍的翩翩美少年英姿，更是一夜之间传遍了渔阳。一行人出城经过大街的时候，风闻昨日鹿魁女君阿弟今日离开，无数的女子争相涌上街头，只为看一眼乔慈美少年风姿。一路被人这样看出城去，乔慈风头甚至压过了他的那个君侯姐夫。
出了城门，魏劭便止步。等兖州使杨奉说完了一番表示感激主人这些时日周到接待的套话后，乔慈也向魏劭表了谢意。只是他对自己的这个姐夫，始终是生不出亲近之感，观他对着自己也是淡淡，中间便似有着一层隔阂，谢意表完，也就无话了。心里倒是有些挂着魏俨。想起昨日鹿骊大会后，自己在筵中就就没见到他了。忍不住往城门口的里头方向张望了几下。
魏劭猜他应是在找魏俨，面上却没有分毫表露，只道了声路上保重。乔慈只得上马掉头。一行人离开了渔阳，踏上回往兖州的南下之路。
……
魏劭走后，徐夫人派人将朱权召来，询问魏俨的下落。听他说昨日起也没见到过魏俨的面了，问道：“你近身服侍，最近可有觉察他与平常不同之处？”
朱权道：“禀老夫人。奴这几日也想着过来禀一声的。郡公最近这些时日，确实和从前有些不同。”
“哪里不同？全部道来，不要遗漏。”
“郡公最近不常与姬妾亲近，我见他仿佛心思重重。前些天去往代郡之前，更将家中的三个女子都打发走了。又将他卧房之门反锁，严令不得擅入。”
“你可知道他为何如此反常？”
“奴实在不知。”朱权摇头，“也是巧了，几天后房子便失火。”
徐夫人沉吟了下，“除此，可还有别的不同？譬如有无与人异常交往？”
“郡公最近深居简出。奴未见有异常。夜间回来，也自己一人饮酒。”
“他平常都去什幺地方？你可去问过，有无人见到过他？”
朱权道：“禀老夫人，我见郡公一夜未归，想他从前常去罗钟坊，今早便找了过去。倒听说了一件事……”
他露出迟疑之色，停了下来。
“何事？”徐夫人独目望了过去。
“我听门人讲，昨夜天黑后，君侯竟去那里找过郡公。据门人言，君侯当时仿佛喝醉了酒，径直闯了进去，房门也是被君侯踹开的，当时似乎与郡公起了冲突。随后君侯和郡公前后出门离去，再后来如何，便不知了。”
徐夫人眉头微微蹙了起来。朱权屏声敛气。片刻后，徐夫人道：“我晓得了。你且下去吧。”
朱权应声退下后，徐夫人独自出神片刻，又让人去将朱夫人传来。
朱氏昨夜一时冲动将那事情说给了儿子，起初虽然心里释然，但过后细想，终究还是感到有些惶恐。一夜也没睡好觉。早上刚被徐夫人传过一次问话，回来还没坐热屁股，见那边又来话叫自己过去，疑心昨夜之事已经被徐夫人知道了，大为惶恐，踌躇再三后，知躲是躲不过去了，只得硬着头皮过来，下拜道：“婆母唤我来，所为何事？”
徐夫人道：“昨夜你去西屋看劭儿，他脸上伤口，是如何说与你的？”
朱夫人听是问这个，松了口气，忙将魏劭话复述一遍，愤愤道：“我却不信。看他脸上伤情，分明就是被人打出来的！我问他，他却抵死不认，一口咬定自己骑马所伤。也不知道哪个熊心豹子胆，竟敢伤了我儿，若叫我知道，定不轻饶！”
徐夫人恍若未闻，只问：“后来劭儿送你回房，你们可又说过别的？”
朱夫人心里一跳。对上徐夫人那只正望过来的独目，强自镇定道：“未曾。他送我到了后，便回了。”口中虽如此说，目光却不自觉地流露出一丝心虚。更不敢和徐夫人对视，说完便垂下了视线。
房里只有她婆媳二人，此刻静的似能听到针落地的声儿。
朱夫人知道对面的徐夫人在看，屏住呼吸，连口大气也不敢透。半晌，听到徐夫人冷冷的声音传来：“昨夜你是见过劭儿最后一面的人。我早上听孙媳妇说，他被你叫出门前还好好的。怎送了你一趟，转头就一夜见不着人了？我实话说与你，我都已经知道了！是你告诉他俨儿之事了吧？”
朱夫人肩膀微微一抖，抬眼见徐夫人独目死死盯着自己，神色冰冷。立刻想到今早儿子回来到过北屋，应是他没听昨夜后来自己的叮嘱，已经把事情说与徐夫人了。心口不禁一阵乱跳，面露惊慌，张口结舌，一时说不出话来。
徐夫人原本也只是有这一层的疑虑。早上第一次叫朱氏来时，就见她目光不定。几十年相处下来，一眼就看出她有所隐瞒。方才才又将她叫来。见到她这般的反应，心里坐实了猜测。不禁勃然大怒，猛地拍案，厉声喝道：“你好大的胆！竟敢背我在劭儿面前胡言乱语，离间兄弟！”
这几十年来，徐夫人虽对朱氏不大待见，但平常绝不会像此刻这般厉声疾色怒斥。至于在外人面前，更是给足她应有面子的。朱氏惊的脸色焦黄，差点跪坐不住，眼中便含了泪，俯伏在地辩解道：“婆母息怒，容我辩一声。非我存心想要离间兄弟。这都快三十年了，我若一向存恶心，也不会等到如今才说的。婆母不知，我实在担心，劭儿为人忠直，从不设防于人。若是别事也就罢了，那魏俨却来历复杂，我魏家养一匈奴子，一养便是三十年，迟早祸患。劭儿若分毫不知，我怕日后要吃了大亏……”
“哗啦”一声，徐夫人怒不可遏，竟将手边的那张沉重的香实木案几猛地撂翻在地，一桌之物尽数砸落，皿盂瓶罐，在地上碎裂跳走。响声惊动门外的钟媪，慌忙入内，看到朱氏趴在地上，那边厢的徐夫人却脸色煞白，手指头指着地上的朱氏，一口气仿佛要透不出似的，大惊失色，抢上去一把扶住了，不住揉她胸口后背，半晌，徐夫人喉咙里长长地啊出了一声，才缓出一口气来，颤声道：“叫她出去！”
钟媪看了眼朱氏，见她已经吓的瑟瑟发抖，忙请她先行避退。朱氏手软脚软，勉强从地上爬了起来，含愧仓皇离去不提。钟媪和另个仆妇将徐夫人搀至床前，躺了下去。命仆妇出去。自己在旁相陪。良久，见徐夫人原本煞白的脸色渐渐恢复了些血色，这才稍稍放心。正要问她饮食所需，忽见徐夫人缓缓张开了眼，道：“备车。我要出去。”
她的声音里虽还带着些疲乏，但已是她一贯的平定了。
钟媪应是。
……
魏劭送乔慈出城，回来后已过午，径直去罗钟坊。
白天罗钟坊清淡无人。他从后门而入，穿过一道青森森树木遮阴的走廊，停在了一处清幽房舍门口，推开虚掩的门，跨了进去。
魏俨从昨夜起就在这里了。屋子左右大窗对开，风从南北穿室而过。他盘膝坐于中间一张榻上，头发未梳，身上只着松松的一件白色中衣，衣襟大敞，双目闭着，面颊生出了一层短短的凌乱髭须，状极落魄，全无平日骑马倚斜桥、满楼红袖招的潇洒风流。听到门开魏劭脚步声近，慢慢睁了眼睛。见他一身诸侯正服，站在己对面，原本魁伟修长的身形被正服衬的愈发端正威凛，出般地看了片刻，忽然道：“你已知我与匈奴人暗中交通，就这样把我留在这里，不怕我逃了？”
魏劭到他对面，与他隔案而坐，道：“你若存心就这样逃了，我便当我没了一个二十年的兄弟。”
魏俨不语。
魏劭道：“我只要你一句话，从此斩断和匈奴的往来。则过去如何，往后还是如何。”
“过去如何，往后如何……”
魏俨喃喃地重复了一遍，抬眼，目光在他脸上停留，出神，忽然露出一丝古怪的神色。
“连我爱慕乃至背着你亵辱你妻之罪，你也不再与我计较了？”
他凝视着魏劭，慢吞吞地道。
魏劭眸中迅速涌出一丝暗沉的阴霾之色，神情却依旧无波。
“安能将天下得罪我之人尽数杀戮乎？”
他淡淡地道。
魏俨一怔，忽然哈哈狂笑，乃至前仰后合：“二弟，从前我虽奉你为君侯，心底却一直不肯服你。也是如今，我才知道，就凭你能说出的这句话，魏家家主之位，也非你莫属！”
他一直在笑，姿态狂放，笑得眼泪都似出来。
魏劭一直看着他。等他止住，方道：“如何？你可想好了？”
魏俨面上方才狂笑之态渐渐褪去，转头望着南窗口从树影里投入的一片斑驳树影，出神了片刻，转回头，缓缓地道：“二弟，你可以不计较我对你妻的冒犯，你也可以不计较我体里天生的卑劣匈奴血统，只是我却只能告诉你，我是回不到过去了，再也做不成那个以佐你为天命的长兄了！除非你杀了我，否则我是……”
“否则你是如何？”
门外忽然一个苍老声音响起，接着门便应声而开。
魏劭魏俨齐齐看去，看见徐夫人不知何时竟然拄着拐杖立于门外。两人都齐怔住了。
魏劭很快反应过来，忙起身相迎，神色略显紧张。
“祖母，你如何会来这里……”
徐夫人却没有看他。径自跨入了书房，从魏劭的身前走过，独目望着还坐在榻上神色僵硬的魏俨，向他走去，最后停在了他的面前。
“否则你是如何？”
徐夫人猛地顿了一下拐杖，复又逼问了一声，独目射出寒光，令人不敢直视。
魏俨终于慢慢地起身。忽然再次跪了下去，行大礼，以额叩地，久久不起。
“不孝外孙俨，斗胆恳请外祖母成全于我，放我而去。”
他一字一字地说道。
魏劭面露怒色，额角青筋隐隐暴起。
徐夫人盯着长跪在自己面前的魏俨，神色起先转怒，握着拐杖的那只手，也在微微地颤抖。
良久，她面上的怒容渐渐地消去。
“说得好。”她说道，“你叫我成全于你。我成全于你，谁又来成全我的心？”
她的声音带着疲乏，透出了一丝无奈般的悲凉。
魏俨慢慢地抬头，对上了徐夫人的目光。
“外祖母这一辈子，犯的最大的错，就是你，俨儿。我的错，错不在养了你，而在我误教了你！”
魏俨沉默。
徐夫人仿佛陷入了往事的回忆。片刻后道：“俨儿，你的母亲是我唯一的一个女儿。我爱她若掌上明珠。偏却不幸被匈奴王掳去抢占，三年后归来，她腹中已经孕育了你，生产又撒手人寰。我明知你父乃是对立之人，明知日后你的身世或将会成隐患，我亦将你留下养大。这并非错。倘若重回当初你母亲生产你的那一刻，我亦会做如此决定。你是你母在世上唯一所剩的骨血，不管你父是谁，你便是我的外孙，我是绝不会将你舍弃的。我的错，在于我对你的教养！”
她长长地呼了一口气。
“汉与匈奴两立，一直以来，攻伐不断。汉人丧于匈奴铁蹄之下的冤魂无数，匈奴牧民被汉人诛杀者亦等同。我一直担心，倘若叫你知道了你的身世，将会令你无所适从，乃至心生疑虑，是故在你小时，我将此事紧紧隐瞒。心想等你再大些，我再细细说与你知道。等到你大些了，我见你意气风发，无忧无虑，又不忍开口增你困扰。等你再大些，到十四五岁，你已经追随你的舅父杀起了匈奴。那时我更向你开不了口，你与那些被你砍下了头颅的匈奴人竟是同族！日复一日，年复一年，外祖母怀着迟疑侥幸，而你已经长大，直至今日！”
“俨儿！我不该误教了你，让你误以为你是汉人。我当及早让你知晓，你虽有一半血统来自异族，但你永生永世，是我魏家之人！及至今日一切，全是我铸成之错！你如今要走，莫非是惩罚外祖母的教养之错？”
徐夫人说到情动之处，落下双行之泪。
魏俨目中亦有隐隐泪光。
“外祖母！你非但教养无责，对我反有养育之恩！我亦知你乃出于关爱，这才乱了心神迟迟未教我得知！我感恩不及，何来惩罚之说？今日之错，实在全错于我己身！与外祖母又有何干！”
徐夫人道：“你既不怪我，何以定要一意孤行？”
魏俨闭了闭眼。睁开道：“错全在我，在我血脉里的天生邪恶和不正心术！外祖母，你从不知道，从我懂事之时起，我就想为何我同姓魏，我年长了二弟，我之才干亦得旁人认同，为何二弟天生注定便是家主，而我只能是一旁家臣？这念头十几年来，一直如影随形如蛇般钻入我心，我纵然痛恨，却驱之不去！从前我尚能克制。三年之前，当我从找到了我的匈奴人口中得知了我的身世之后，这恶念便日益滋生，我再也无法摆脱！”
徐夫人面露震惊。一旁魏劭也定定望着魏俨，神情微僵。
“我妒忌二弟，我亦恨造化不公！二弟天生家主，才干出众，娶妻佳人，我却有什幺？”
魏俨神色怪异，似笑非笑，“外祖母，我从小，你就聘请洛阳太学博士对我谆谆教授。我却只记住了一句话，宁为鸡头，不做凤尾。外祖母，是孙儿辜负了你。我父系血脉的邪恶，注定我将无法安耽于魏家家臣的身份！我也不是君子！我的心术令我从来都做不成所谓君子！如今事已至此，纵然外祖母和二弟不计前嫌，我自己是无颜再留。勉强留下，我也再难做回从前的那个魏俨了！我也将遭受日日夜夜的折磨痛苦。外祖母，孙儿求你，不如放我离开，叫我得以释放。”
“长兄！”魏劭猛地出声喝止，“你竟敢在祖母面前如此大放厥词！”
魏俨转头，望着魏俨，露出一丝苦笑：“二弟，我和你不同。你有大家之风。我若天生为凶徒，便走不来那君子正道。”
他转向徐夫人，重重地叩头：“恳请外祖母成全！”
徐夫人那只蒙了白翳的目中，此刻亦布满了泪光，望着地上向自己叩头的魏俨：“你以为去了异族，你便真能如你所愿，从此随心所欲，为王称霸？”
“成，我之幸。不成，我之命。虽死而无憾。”魏俨道。
魏劭猛地拔出长剑，剑尖抵向了魏俨咽喉，双目血红，一字一字地道：“你竟以为我会活着放你去匈奴？”
魏俨闭目，宛若求死之态。
魏劭呼吸渐急，剑尖一寸寸地刺向魏俨咽喉，微微发颤。
徐夫人定定地望着魏俨，忽然道：“罢了，人各有志。他一心求去，强留不下。”
魏劭霍然转头，看着徐夫人。
徐夫人目中依旧蕴泪，神色却渐渐变的冷凝，盯着魏俨，慢慢地道：“你要走，我不阻拦你。人生而在世，郁郁不得志，确生不如死。往后你若愿意认我，我也是你的外祖母。只是有句话，我要和你说个清楚。倘若有一日，你干戈反向，助匈奴人残虐汉人，我便是化为鬼，也绝不谅解！”
魏俨左手平放于桌案，五指摊开，右手拔出靴中一柄短匕，寒光闪过，竟将小指连根斩下。
他脸色微白，小指断口血如泉涌，神色却一动不动，道：“俨以此断指发誓，外祖母有生之年，俨绝不伤汉人一丁一口！日后祖母百年，倘若俨有幸得志，汉人若不犯我，我也必不先犯！”
徐夫人默立片刻，转身慢慢朝着门口走去。
她的脚步迟钝，背影在这一瞬之间，仿似已经佝偻了无数。
魏劭定定地望着魏俨，忽然怒吼一声，挥剑朝着魏俨当头就劈了下去。
魏俨依旧不动。
剑锋从他头顶斜斜擦过，一剑斩断魏俨身前那张案几一角，地上也随之慢慢飘落了一绺发丝。
“咣当”一声，魏劭掷剑于地，转身疾步而去。