王瑞跟何云一在外面玩了四天, 要不是王瑞惦记科考成绩，玩不消停, 怕还要多待几天。
一进客栈的门, 他俩就看到在大堂坐着的霍柯，颤巍巍的仿若盲人要摸象一般的伸出手道：“可、可是王瑞你们回来了？”
旁边陪坐的霍桓则扶着他哥哥的胳膊，伺候老太爷似的道：“是他们回来了。”
王瑞看不懂了：“怎么了这是？”跟佃农见了红军似的。
他一出声，霍柯一副老泪纵横的模样，扑了上来：“你们可回来了。”
什么毛病？！何云一挡在王瑞前面, 挡开霍柯：“有话好好说。”别冷不丁往这边扑。
霍柯激动啊，盼星星盼月亮终于把人盼回来了，他刚才派人去义庄问, 说马萧的尸体都隐隐有味道了，而他眼睛中的两个小人也在商量婚期要见面了。
这时韦兴贤从楼上下来, 见了王瑞他们，忙几步跳下来：“你、你们可回来了！马萧死了！霍柯瞎了！”
他俩出去玩了几年, 就出了幺蛾子, 何云一见霍柯眼睛上糊着一层白膜, 二话不说，隔空在他额头上比划了几下。
众人就看到两条白色的蛆虫从他眼角爬了出来，吧嗒吧嗒掉在地上, 扭动抽搐。
“宝贝, 咱们怎么出来了？诶呀，我看到你了，你白白胖胖的真美。”
“我也看到你了, 心肝，你也美。”
霍柯这时候再一揉眼睛，两片白膜沾到了手背上，眼睛便又能看到了。
他看到地上的蛆虫还在说着腻歪的话，上去便是一脚，碾成了肉泥。
“事不宜迟，快去救马萧吧，你能救他吗？”霍柯问了，自己言语：“求你了，可要千万回答能啊。”
何云一点点头，霍柯激动的双手举起来：“有救了。”
但很快何云一就泼了他一盆冷水：“但如果魂魄被锁走了，我也没办法了。”
王瑞心也提起来，催促道：“他尸体在哪里，咱们赶紧过去吧。”
大家赶紧成了马车到义庄去，才一到门口，何云一就看到了马萧的魂魄，正在义庄门口揣着袖子翘首企盼，看到何云一他们，激动的直引袖擦泪。
何云一假装看不到他，到了马萧的尸体前，他问霍柯：“你们做什么了，怎么一死一伤的？”
“其实不是一死一伤，而是一死多伤。”霍柯便将那晚发生的事情说了。
“哦——”王瑞拉长声音：“我就说嘛，怎么霍桓跟韦兴贤没事，原来是你们戏谑围观了厉害的人物，被报复了。”
霍柯双手抱拳：“我知错了，再不敢了，不信你们把马萧救活，他肯定也不敢了。他的魂魄还在这里吗？”
马萧这时候蹦着举手，在大家跟前跳：“我在这里，在呢！”
何云一慢悠悠的道：“嗯，我想想办法吧。”这不想帮这几个登徒子，早知道这样，就该让霍柯再吃吃苦头了。
马萧来回转悠，他不知道何云一能看到他，心急的道：“何云一求你了，你千万要有办法啊！我考中了举人还不想死。”
何云一闻言，一愣，他怎么知道自己中举的？
马萧继续捂着额头道：“朱尔旦说了霍桓中了解元，我、王瑞跟韦兴贤都中了！我还想跟大家一起上京赶考，真的不想死！”
话音刚落，他只觉得嗖的一下子，自己这飘忽的魂魄就被吸回了身体内。
他腾地就坐了起来，仿若新生婴儿一般的看着周围的世界，茫然了片刻，惊喜的叫道：“我活了？”
韦兴贤跟霍家兄弟都突然状况吓的后退了一步，确定他活了之后，上去拥抱住了他：“以为你真死了！”
接着他们三个就鼻子动了动，嗅到了什么味道，慢慢松开了手。
尸臭的味道，叫人无法忍受。
马萧自己也闻道了：“这身味儿还有救吗？”
“勤洗洗，将肉身养好了就没味道了。”何云一道。
马萧千恩万谢，就差叫何云一再生父母了，这要是没有何云一，他就要眼睁睁看着肉身腐烂，人生到此就结束了，劫后余生抹着泪道：“好不容易考中了举人，差点就这么死了。”
“你怎么知道你考中了举人？”王瑞问道。
何云一心说，问的好，他迅速将马萧救活也是因为这个。
“朱尔旦告诉我的，他说不光是我，还有你跟韦兴贤跟霍桓都中了，而且霍桓还是解元。”马萧道：“他现在是鬼差，应该不会骗人。”
王瑞狂喜，伸手往何云一脖子上一挂：“我中了！”
“我中了解元？”霍桓愣怔，有点不敢相信可以考得这么好。
霍柯上去猛拍弟弟后背：“咱们家这辈子行了！解元啊，祖坟冒青烟了！”
虽然自己没考上，但是弟弟考中了解元，自己中不中根本没所谓。
韦兴贤落了单，但这会总得有个人祝贺，便和马萧击掌握手：“没白辛苦，总算有回报了。”
马萧心有余悸的道：“我这几天一直盼着能回阳，幸好没死，否则辛苦打了水漂了。”
何云一没参加科考，王瑞考中后的欣喜，是他唯一可以收获的成果：“我就说你这么努力，一定能考中。”
王瑞笑着点头：“付出就有回报，我现在只信这条天理。”
何云一笑道：“这条可不是天理。”
考虑到义庄环境不好，大家赶紧离开了，马萧身体僵硬了几日，这会还怎么舒活，是被大家搀扶出去的，过了半个时辰才渐渐有了血色。
霍柯自己眼睛好了，不忘记一同倒霉的伙伴，回到客栈后，请何云一也帮帮泰城那群失明的考生。
何云一只好在水盆里比划了几下：“先看看他们是否真心悔改了，悔改了，就让他们用这盆水洗眼睛吧。”
霍柯道：“失明了这么多日，一定都真心忏悔了。”小心翼翼的端着水盆出了门。
王瑞对整治他们的女子感兴趣：“你觉得那个新妇是什么人？或者是不是人？”
“应该是蓉城城隍的七儿媳妇，来这里走亲戚，被这帮没眼力见的书生出言相戏，动了气。”何云一托着腮帮，哼笑道：“以后遇千万不能乱说话，你要是不说死了之类的话，顶多跟其他人一样瞎了，不至于死，祸从口出，千万记住。”
马萧告饶：“记住了记住了，再不敢了。以后就是大街上有女人脱光了，我都会非礼勿视，宁可戳瞎自己眼睛也不敢多看一眼了。”
过了把嘴瘾跟眼瘾却把命搭上了，多不值得。
晚上休息的时候，王瑞莫名的又不放心起来：“你说，会不会马萧听错了，是我没中，而不是霍柯。”
何云一轻笑：“这有何难，去确认一眼就是了。”抱住王瑞，就从客栈消失了。
王瑞毫无防备的就出现在了贡院后堂的内帘之中，这里在公布录取名单之前都是封闭的，阅卷官员被关在这里直到放榜。
这会官员们都去休息了，阅卷大厅内空无一人，几张桌子拼成了一个宽大的桌面，上面铺着硕大的长卷。
王瑞走过去，借着月光一看，正是登榜名单。
已经写好了，就差挂出去了。
何云一从头开始看，果然第一名写着霍桓的名字，此时就见王瑞站在长卷的末尾，他道：“你怎么站到那里去了？”
王瑞撅着嘴巴，一指纸面：“找到我的名字了！”
他有自知之明，知道自己的名次不会太靠前，于是知趣的从后往前看，没想到自己居然这么往后，倒数找了三个名字就看到自己。
所以，即使找到了名字，心里却隐隐不快，撅着个嘴巴。
何云一走过去一瞧，可不是么，第九十八名写着王瑞，笑道：“这次放心了吧，榜上有名不会错了，籍贯都标清楚了。”
“名次太低了！”人就是这样，没中之前盼着中就好，但是中了又嫌弃名次。
“诶呦呦，这嘴巴撅的，快捅到天上去了。”何云一上去刮了下，笑道。
“这个名次，到了京城也是陪考，肯定中不了进士。”
果然这才是人间真实，当初在黄粱梦里中解元，真就是白日梦。
王瑞扫了眼榜文，马萧比他强一点，真就一点点，九十六名，韦兴贤厉害得多，二十五名，他这个名次还有可能去京城一战，他和马萧基本上就是凉了。
“这还有好几个月呢，我把那老鹤给你绑来，好好温习一下。”何云一搂过他安慰道：“再说了，不中就不中，去京城玩玩不也挺好么，时间有的是，大不了跟那个老鬼一样考到七十二岁。”
“七十二岁都不会老的老考生，怕不是要吓死监考官。”王瑞嘴上这样说，但被安慰一番，好受多了。
“那我就将你变得老一点，考他一辈子！一百年也考不中的话，就重新弄个身份，继续考，考到这个王朝气数尽了为止，看谁熬得过谁。”
王瑞被逗笑了：“谁要考这么久，我话放在这里，我就考这一次，中不了进士的话，就吃喝玩乐等着举人补官！反正中了举人，也够进县志了，青史留名也算做到了一半。”
“好，咱们就拼一把，我回去就帮你把那老鹤捉来！”
王瑞觉得，那秃顶鹤，这会一定打了个大大的喷嚏。
回到客栈，他往何云一怀里一滚，抱着他不放，觉得心安极了：“有你真好。”
“哼，那当然了，我对谁不好也得对你好。”何云一将他紧搂了一下，鼻尖对鼻尖。
“……我是异世的魂魄，在这里本该是孤零零的，但是我现在有了很多珍视的人，我爹娘妹妹还有刚出生的弟弟，也有朋友，最重要的还有你……而他们只会陪伴我走一段人生，只有你，我知道，会陪我一直走下去……所以，真的，有你真好……”
王瑞很少一本正经的说话，这会说完了，自己也有点别扭，尴尬的笑了笑，等待何云一的反应。
虽然两人早已亲密的不能再亲密，但此时此刻，何云一仍旧心跳如鼓。
他知道，就算听他一百次，一千次告别，还是会这样。
有些话，他不像王瑞，愿意直白的说出来，因为那样就太露骨了，再说花言巧语也不是他的风格，他一向是落到实处，叫对方真真切切感受到的。
不过现在，他愿意破例直白一次，在王瑞耳畔一字一字的道：“我喜欢你，会永远陪伴你。”
王瑞抿唇笑，眼睛映着爱人的面庞：“……我也是。”然后，微微挺身，吻住了他的唇。
…
王瑞窥视过名单，在放榜当日就少了一份期待的乐趣。
霍桓作为解元，一放榜就被官府请去了，霍柯作为家属跟随。
其他人则跑去看榜，结果据说太挤了，没凑上前去，又都灰溜溜的回来了，等着报喜人上门告之。
考中的考生都逃不过报喜人盯梢，上门报喜，必须打赏银子，不打赏都不行。
先来的贺喜是韦兴贤的，捷报二十五名，他大喜，重重打赏了一番。
王瑞知道自己跟马萧的名次，老老实实的等着，上午快过去了，才有报喜的来，一个捷报九十六名，一个捷报九十八名。
马萧高兴的很：“运气真是好啊，差一点点就没考中了。”
王瑞发现他很有一副六十分大吉的心态，不由得“检讨”了一下自己，自己本来也该是这个心态的，居然考着考着认真了，嫌弃起自己的名次了，不如马萧洒脱。
报喜人刚走，客栈的店主就跑出来跟大厅的食客吹自家的风水好，住在这里的书生里，不仅出了解元，还中了其他三个举人，就问谁家的风水这么强。
别的不说，解元住过的那间客房，三年后至少有人出十倍价钱包下。
跟大厅的食客吹嘘完，跑到楼上，斗胆给三位举人老爷置办酒席，免费的。
王瑞他们顺水推舟，卖老板一个人情，不过，虽然酒席名义上是没给钱，但打赏的银子足够抵消费用了。
他们庆祝完了，霍桓跟霍柯回来了，岂能饶了他们，重新置办酒席，又喝了一番。
接着第二天第三天，继续庆祝，也不知道哪里来的考生，也忘记到底认不认识了，反正有人来贺，凑一桌就开席。
如此过了七八天，才消停了，考中的准备去京城赴会试，没考中的擦干眼泪回乡，三年后再来，就跟王瑞当初一样。
王瑞他们则收拾收拾，上京去了，争取先发制人，不仅能租到好房子，也可以适应环境，免得临近考期再来，慌慌张张，突生变故。
期间，王瑞让何云一带着他找了空隙回了趟家。
他考中的消息已经送到了家里，捷报被他爹找人裱了，挂在了客厅内，但凡做客的都能看到。
王瑞就受不了了，九十八名就不要挂出来了，强行“下架”，并承诺给他们考个进士挂。
可是等王瑞走了，王永德又把下架的捷报给挂上了，对着抱小儿子的妻子的笑道：“诶呀，咱们家也出举人了，欣慰啊。”
赵氏晃着小儿子的胳膊：“你要跟你哥哥学，好好读书。”说完了，忽然意识到王瑞在跟何云一好之前也不读书，最近一两年才长进的，便改口道：“有些跟你哥哥学，有些就别学了。”
比如说喜欢男人之类的。
——
王瑞他们一到京城，租了房子稳定了，就“气势汹汹”的对何云一道：“去抓仙鹤吧。”
然后贺仙就又被绑来了。
崩溃了，真的崩溃了，仙鹤气道：“有完没完了？”
王瑞笑道：“谁让你教得好呢，我们考中举人了，就得继续参加会试，所以还得拜托你。”
仙鹤气得歪嘴。看来不把王瑞送到进士的席位上，自己是不可能解脱的：“你们可得用心学！”
唯有倾囊相授了。
王瑞觉得这还有好几个月呢，自己还有进步的可能，当真认真了起来。
仙鹤“失去了自由”，就这么被这帮考生榨干肚子里的墨水，苦不堪言。
终于快要过年了，它暂时被释放了，但是才出门，不知想起了什么，转身回来将何云一请到一旁：“我实在受不了了，你不可能看不出韦兴贤头上盘踞的黑气吧？我上次见到他就很在意这一点了！今天真是忍不住了。”
“说来话长，你就别管了，只当没看到吧，我们自有打算。”
何云一说他们有打算，它就没必要管了，闪动着翅膀走了。
大家也从多日的苦读中暂时解脱出来，第二天见天气好，都跑出去逛京城，自从来了，还没好好逛过。
霍桓跟霍柯往书斋去了，王瑞他们起先跟韦兴贤他们一起走，走着走着也分开了，各自去了感兴趣的地方。
王瑞在街上看到有摊位卖一种兔子的泥塑，面庞雪白，黑漆漆的眼睛，两个红腮，粉嘟嘟的三瓣嘴，穿红戴绿，十分喜庆。
他看了觉得有趣，便问摊主：“这玩具叫什么啊？”
摊主一揣袖子：“您外地来的吧，这是兔爷儿啊，天上那位。”
王瑞内心涌动一股笑意：“月宫那位？”
“就是月宫那位啊。”摊主还指了指天上。
王瑞当即掏出铜板往案上一拍：“买了，来十个！”
何云一拦住他：“一个就够了，买十个干什么！”对那摊主道：“就一个。”
摊主眼见生意飞了，失望的嘟囔：“十个多好，十全十美，讨个好彩头。”
王瑞道：“就是就是，来十个。”等下次见到兔儿神送给他，让他当做礼物拿回月宫送给蟾蜍啊，嫦娥啊，吴刚啊，挺好。
摊主欢欢喜喜的拿了十个兔儿爷娃娃给王瑞包好了，离开了摊位，王瑞拿着费劲，便找了个背街的地方，将兔儿神都塞进了当初何云一给他的口袋内。
逛到中午时分累了，找了个酒家，因为雅间没地方了，便在大堂找个地方坐下。
等菜的功夫，王瑞摸出一个兔儿爷泥塑在手里玩，对何云一笑道：“这玩意做得还挺精巧的，不知道兔儿神现在在做什么，许久没见到他了。”
“八成因为丢姻缘簿的事情被发现了，被禁足了。”何云一道：“他跟吴刚、嫦娥和金蟾四个，正好凑一桌马吊牌。”
马吊牌王瑞玩过，就是麻将的前身。
脑补一下那个画面，似乎也挺有趣的，王瑞不由得轻笑一声。
“诶，你看那个玩兔儿爷的书生，长得真是细嫩，我看八成有那个喜好，你要是感兴趣就去搭个话。这年月，老天爷允许了，皇帝也带头了，你还害羞什么。”
王瑞一听就想翻白眼，虽然自己出柜了，但是在这之前，大家都以为他是直男的，可见他伪装技术不错，怎么进了京城就被一眼识破了？难道这兔儿神玩具玩不得？
何云一怒视声音的来源，就见身后不远处的桌子上，两个男人正互相说话，发现何云一不友善的眼神，其中一个道：“他有相好的，走吧，走吧。”扔下铜板，慌里慌张的走了。
王瑞将兔儿神玩具收起来，他对刚才那两个人所谓的“皇帝带头”，这句话更感兴趣。
吃过饭，又逛了一会，天擦黑，回到了住所，进门后，王瑞就跺着脚跑到火盆前烤火：“天可真冷。”
不见其他人，正要问下人，就见韦兴贤跟马萧回来了。
马萧还好，韦兴贤一副被霜打了似的蔫吧样子，王瑞心说，这是天太冷冻坏了？
韦兴贤声音低沉的道：“我不晚饭不吃了，不用叫我了。”就进自己屋内去了。
等他回屋了，王瑞不解的问马萧：“他怎么了？”
马萧撇嘴：“起先还好好的，后来听人说皇帝身边最红最得宠的人，是个叫罗惠卿的，他就这样了。罗惠卿……不是咱们认识的那个罗惠卿吧？”
“九成九是。”
“那他可真是厉害了，听说皇帝兴师动众的为他特意建造了殿宇，礼部尚书因为跟他同姓，攀上了亲戚，管他叫叔叔，因此进了内阁，结果被朝臣上奏折骂的不像样，皇帝出面袒护这罗尚书，把弹劾的人都削官了。”马萧道：“就前段日子的事。”
王瑞心说，厉害了，这是宠妃啊。
马萧道：“听说皇帝还信任番僧与术士，加上个男宠妃，不管是前朝还是后宫都乌烟瘴气的，唉，如果是这样，考中进士，在这样晦暗的朝堂为官，还不如考不中。”
说得好像他能考上一样，其实就是给自己会试落榜提前找理由。
“现在外面流言都说是罗惠卿是心怀不轨的藩王进献的，之前皇帝还去后宫睡睡正经妃子，自打有了罗惠卿，整日跟他在一起，后宫的门都不踏了，帝王无子，国体不稳。”
皇帝生不生孩子，不仅大臣，全国百姓都盯着呢。普通人遇到七大姑八大姨问一句怎么还不要孩子都要翻脸，皇帝被人盯着不放，真得恨得牙痒痒。
马萧接着叹气：“同性相爱也没什么的，就是不能生孩子闹心。”说完，忽然意识到眼前就有一对，自己失言了，马上尴尬的道：“我回去换件衣裳，一会吃饭再见。”赶紧回屋了。
何云一挑眉看王瑞，笑问：“你闹心吗？”
王瑞一摊手：“闹心是什么？能吃吗？”
他又不是皇帝，又没皇位要继承。