少商原就在担心凌不疑，此时听闻这个消息, 简直如坐针毡。她紧张的都有些结巴了：“娘娘, 我我…那个, 我能否…”边说边眼望门外。
皇后却不如少商一般火急火燎，因她心中觉得奇怪。皇帝疼爱凌不疑, 比亲生儿子更甚，不单是因为疼爱他无须牵扯承嗣皇权与势力偏移等事，还因其中带了几分对霍氏满门的愧疚和怜惜。
这么多年下来，别说打骂了, 当年骑射师傅多训斥几句皇帝都要心疼半天。从怀疑骑射师傅是不是欺凌不疑没爹没娘没家势靠山，一直感伤到若霍翀兄长还活着，哪里轮得这个不知所谓的骑射师傅来摆架子，霍氏上下皆是好手, 哪个不能教导嫡亲的唯一外甥了。
而今日竟要责打养子？是岑安知传错了话，还是凌不疑真做错了什么要事。
不过皇后还是说：“少商你别急…行，你先过去看看也无妨。好好说话, 别顶撞陛下, 我随即就过来，翟媪，来为我更衣…”
少商得了允诺, 掉头就往外跑，皇后想想不对，赶紧又叫了几个高大健壮的宫婢跟上去，免得又遇上什么事故。
从长秋宫到宣政殿, 若抄近路，只需一刻多钟，不过沿途要经过一条用来隔开前朝与后宫的宫巷，平时少有人迹，甚是僻静。不过少商胆大如斗，自不会畏惧会遇到什么牛头马面。原本她还担心会被守卫宫巷入口的侍卫拦住，不许她通行，没想这回人家倒很主动的放了行，也不知是不是岑安知事先吩咐过了。
一路顺着宫巷奋力往南跑去，谁知在拐角处差点与一人撞了个满怀——袁慎抱着两卷险些被撞散的竹简，站在那里仿佛白日见鬼。不过他年少机敏，转眼间就到了。
“是不是凌不疑出了事？适才陛下与几位大人正在论证，我在旁秉笔摘记，后来不知岑内官与陛下说了什么，陛下就叫我等出来了。”袁慎脸上惊疑不定。
少商扶着宫墙吁吁喘气：“能出什么事，你别瞎说，回头传出去就成凌大人犯上作乱，失宠于陛下了……是陛下召我们商量婚期呢。”
袁慎无奈的拢好沉重的竹简文卷：“你不必忌言至此，我又不会害你。”很好，性情一点也没变，遇事先防备，见人先当贼。
“对了，上回你叫我打听楼垚的事情，我都问清楚了。可你一直在宫里，我都无法给你传信。你这是怎么了，外面都传你和凌不疑吵架了，被关在宫里不让出来？”
少商攀着宫墙慢慢直起身子，吐气道：“我说袁公子，你能不能凡事先想点儿好的，就不能是我受娘娘器重，所以留在宫里帮着筹措寿宴？都城里多少官宦人家的女儿想入宫闱，想服侍在皇后左右，她们艳羡的我眼珠都红了！这是嫉妒，纯属嫉妒！”
袁慎翻了个白眼：“你怎么不说她们嫉妒你能嫁给凌不疑呢？”
“哦，谢谢袁公子提醒。”少商撑着腰肢喘气，苦口婆心道，“似凌大人这般的人才，就是袁公子你嫁了他，你也会受人嫉恨的呀！”
袁慎一个踉跄，险些掉落一地竹简：“你你你……简直不知所谓！”
少商喘匀了气，不愿再耽搁，当下越过袁慎继续往前奔去。
袁慎艰难的一手搂住竹简，一手伸出拉住少商的衣袖，白皙斯文的面庞泛起红晕：“你不是想知道楼垚的近况么，现在怎么不问了？”
少商想起这事恨不能扇自己几个大嘴巴，所有一切都是由此引起的，早知会发展到今日这步田地，当初就不该多嘴问——人家小夫妻关起门来商议有外人什么事啊，尤其自己这个前未婚妻，避嫌还来不及呢，这种言情里的低级错误自己居然也会犯，果然是顺心日子过太久了，丝毫没有危机意识，活该弄到现在进退维谷。
她回头扯自己的衣袖，皱眉道：“多谢袁公子履约为我打听楼家之事，不过我后来想了想，我与他如今的身份，殊不应当再有牵连。此事还是就此作罢好了。袁公子，我要去面圣了，我们就此别过…喂喂，你扯着我不妨干嘛呀，松手呀，松手…！”
袁慎抿着嘴：“家中已为我相了数家女公子，我我，我还没定下决心……”
“那就接着相呀！你扯着我干嘛！”少商扯不回自己的袖子，甚是恼怒，“相看一个不够就相一打，总能相到袁公子您喜欢的。所谓事在人为，不骄不躁，有志者事竟成，愚公移山…你赶紧给我放手！”
摊上一个敏感易怒热衷于胡思乱想的未婚夫，她现在都形成条件反射了，十分忌惮和适龄未婚男子发生纠葛。
这时后面追上来四名高壮的宫婢，显然是来寻少商的。袁慎眼神深晦，慢慢松开手指。
少商立刻扯回袖子，招呼那四名长秋宫的宫婢一起前行，袁慎在后面看着女孩飞奔的背影好一会儿，然后缓缓的踱着步离去了，走时似乎刻意的将背脊挺的笔直。
奔至宣政殿，岑安知已焦急的在门口等好一会儿了，看见少商赶紧迎上前来，低声道：“诶哟哟，程小娘子您总算是来了，里头陛下正向凌大人在发脾气呢！”
少商抓着岑安知的胳膊，痛苦的咽着唾沫：“……究竟是怎么回事啊。”
岑安知不敢耽搁，一面引着少商往里头的内堂走去，一面轻声的简单叙述其中因由。
其实事情很简单，一言概之，凌不疑将那八个小女娘的父兄家主都暴打了一顿，按照他一丝不苟的严谨作风，每人都打断一手一足。
“……就这么一下午的功夫，凌大人就全打完啦？”少商感动的方向有些奇特。她看看外面的天色——凌不疑负气离宫时算是早膳后，如今晚膳还没上，刨去来回路程，这效率直接超出农业社会范畴了啊。
岑安知只好解释。
这事原是十分繁琐的，要落实到每家每户几口人，不过凌不疑手里有的是人手和权势，只要狗腿的五皇子说出女孩的家门，自有土地公会详细的将那家背景人丁说个清楚。
凌不疑也不扯三姑六姨，只严惩女孩的直系父兄。有几家他是写了帖子去请的。待人家父子几人以为有机会结交凌不疑，高高兴兴的来到凌府后，直接开门放狗动手打人。有几家路近的，就径直打上门去——前七家就是这么解决的。
“又没打死人，只是打伤一二，陛下何必发脾气呀。”少商嘀咕了一番极不符合五讲四美三热爱的邪说歪论。为了偏袒她那位肤白貌美脾气坏的未婚夫，她也是很拼了。
不过岑安知却很赞同，低声道：“若只是如此，陛下自然不会发脾气。可坏就坏在最后这一家身上啊！”
只因这最后一家的老爹是在御史台当差的，虽然只是偏吏，但今日正好在值。在将那女孩的兄弟几人都暴揍后，梁邱兄弟建议凌不疑改日再行完工事宜，连看热闹不嫌事大的五皇子也觉得事情闹大了不好，可凌不疑不管不顾，居然直接打上了御史台，当着几位大人的面，将人拖出来照例打断了一手一足。
然后事情就坏菜了。
那八户人家不足惜，可御史台毕竟是国家机关单位，凌不疑就如在酒肆食坊般，进去揪人就打，这也太不给御史老爷们面子了。
总算御史左大夫褚老头和凌不疑昨夜有‘同宿’之情，见状赶紧安抚诸位同僚，将事情先压下来，然后很低调的进宫面奏，把球踢给皇帝后自己先溜了。
听完来龙去脉，少商也不知从何说起。
岑安知可不管她复杂纠结的心绪，一把将人提溜进内堂，顺着镂刻着‘穆王驾八骏御天下’的漆木屏风缝隙，少商看见皇帝正气鼓鼓的坐在上首。待里头响起皇帝说道‘来了，这么快，叫她滚进来罢’，她立刻小步溜进去，跪坐好。
少商原想跪到皇帝近前的，这样求饶时能更情真意切栩栩如生一些，可途径跪在正中的凌不疑时，被他迅速的往下一拉，她脚底打滑一个趔趄，直接摔在他的身上了。
年轻男子身上熟悉的清冽气息，壁垒分明的坚硬胸膛撞的她脑门疼，强健的臂膀将她缓缓拉起。少商愤慨不已，都这个时候你还不老实！
她奋力捶打了他一下，凌不疑面无波动，犹如提一颗白菜般将女孩安放在自己身旁。
皇帝在上面见了，连连冷笑：“好啊，明日御史大夫就要参上朝堂了，你还不知死活……”
少商顾不得私人恩怨，赶紧拜倒求饶：“陛下恕罪，凌大人虽行事鲁莽了些，可是情有可原啊！”
凌不疑侧眼瞥她，毫不领情道：“不用你替我求情。我有仇自己报，有过错自己领罚，用不着旁人替我操心。”
这正是少商当初说过的话，她气急败坏道：“那是你的仇吗，明明是我的仇！她们是推我落水，又不是推你落水，你装什么蒜啊！”
——侧跪在旁的五皇子轻轻嗤笑了一声，浑身散发着妖娆的啃瓜皮味。今日他一大清早被凌不疑抓来给程少商作证起，至今没用早膳和午膳，可他一点都不觉得饿，反而精神抖擞。所谓人逢喜事，饭亦可不食。
少商狠狠的横了这幸灾乐祸的家伙一眼，暗下决心若是凌不疑脱不了身，也得将这货拖下水！
凌不疑看着女孩，一字一句道：“你若不是和我定亲，根本不用进入宫闱。你若嫁的是寻常郎婿，根本不会受这一番罪！说到底，都是我给你招来的。你心中暗暗埋怨，却不能说出口，只能一径的和我闹别扭。是也不是？”
少商急了：“你你你……”你怎么当着皇老伯的面说这些呢？！虽然他说的没错。
她顾忌着看了一眼皇帝，横下一条心：“你我都已经定亲了，你说这些又有什么意思？今日你故意犯下这么一场过错，究竟意欲何为。”
她瞥见皇帝面沉如水，一咬牙，索性将窗户纸捅破，大声道——
“你是不是想与我退亲？”
“我欲辞官卸职，与你归隐到你心心念念的乡野去！”
两句话同时出口，后一句是凌不疑说的。话一出口，两人同时一愣。凌不疑听清了少商所言，冷笑连连。少商听清了凌不疑所言，张口结舌。
皇帝听清了他二人所言，破口大骂：“放屁！辞什么官，归什么隐，朕还没死呢！”
见皇帝震怒，左右皆伏到跪拜。凌不疑叩首道：“陛下春秋正盛，请慎言。陛下这么说，臣万死莫辞。”
皇帝舍不得冲养子发火，便朝少商吼道：“朕拦着他去给你报仇了吗？可是费得着这么明火执仗的么！他这是目空一切，肆无忌惮，视国法朝廷于无物！简直嚣张跋扈之极！”
冠军侯杀李敢那也是在四下无人之时，虽然事后人人都知道是他干的，可只要没有人证物证，皇帝就能一口咬定李敢是大意坠马而死的，朝臣们也只能捏着鼻子认了。
“陛下明鉴！”少商用力推开凌不疑的胳膊，膝行向前伏到在皇帝面前，哀哀的求饶道，“凌大人行事素来谨慎，妾常听人夸他谦和有礼，待人温厚，有古君子之风，今日却行此狂悖之事，陛下难道不觉得奇怪？那御史台是国家重器，朝政要地，万万不可冲撞，这谁不知道啊……”
“你知道？”凌不疑忽道，他眼神清明，似乎全不觉得自己处境艰难，还有闲心调侃女孩，“你并不知道吧。不然你说，御史台在哪儿？”
皇帝微不可查的弯了弯唇角，压平。
少商大怒，她正奋发图强的为他求情，他却来捣乱，她恨不能立刻给他三刀六个洞然后找人改嫁！艰难转过一口气，她不睬这别扭的男人，继续朝皇帝求情：“妾虽不知御史台在何处，可三公九卿哪处不是要紧的地方啊！陛下，既然连妾都知道的事，为何凌大人还要明知故犯，硬去冲撞御史台呢？”
皇帝缓缓坐下：“嗯，依你看来，这是为何？”
少商撑者胳膊起身跪直，扭捏道：“这这，这是因为凌大人有意和妾置气……”她看见皇老伯又在瞪眼，“呃，妾今日又和凌大人吵架了……”
皇帝一拍案几，沉声质问：“朕就知道！子晟不会无缘无故的做错事！你这小小女子，所谓耳濡目染，你就不能学点皇后的温婉柔顺，为何非要一天到晚和子晟吵架！”
少商小小声的抗辩：“回禀陛下，其实每回都是凌大人和妾吵的，妾哪敢起头啊。”
“那好，你为何非要一天到晚的让子晟和你吵架？”皇帝继续质问。
少商噎住。老师，这题超纲了，我不会做。
她正想这皇老伯这么护犊子，大约是不会罚凌不疑了吧，谁知皇帝转而向凌不疑道：“和少商吵架了，你就要冲撞御史台，若是下回你们打架了，岂非要冲撞朕的明光殿？！你倒是说说，现如今该如何了结此事！”
凌不疑低低拜倒，一副任打任骂的样子：“但凭陛下决断。”
皇帝险些一口老血喷出来，决断？决断你爹啊！若能简单决断朕干嘛这么着急上火的！摸到摆放在案几上的一对铜符，皇帝拿起其中一枚重重掷过去，准头却歪了个东南西北，差点砸到缩在一旁的五皇子。
五皇子：……父皇，凌不疑才是您亲生的吧。
“冲撞御史台，当着御史的面殴打官吏，至少得流放充军，然而……”皇帝道。
少商耳朵一动。流放？听起来不坏，四舍五入一下就是外放啊。
“陛下，妾愿随凌大人一道流，呃…是一道流放…”她赶紧表明心意。
“朕还没说完，不许插嘴！”皇帝一气之下将案几上的另一枚铜符也掷了出去，依旧差点砸中五皇子。
五皇子默默含泪。
皇帝顺出一口气：“然，念在子晟昔日沉稳，忠勤妥帖，流放就算了…嗯，改为，改为…”
凌不疑忽抬起头来，目光明澈：“陛下。臣做错了事，该当受罚。臣当时也是气昏了头，惹下祸事，给陛下添了麻烦。万请陛下责罚，莫要容情。”
皇帝点了点头：“你知道错就好，这事可大可小，回头你要上一道请罪状。”
少商放下一颗心，高兴道：“陛下英明。”
“然，光一道请罪状不足以堵住人言，这样罢，再加杖责五十。”皇帝道。
凌不疑恭敬的拜倒：“臣遵旨。”
“什，什么？”少商惊慌道，“陛下您还是要打他？”她是挨过打的，那杖责的滋味简直酸爽到不能言语，虽没留下什么伤痕，但心中惧怕绵延至今。
此时三皇子从门口进来了。皇帝看向儿子，问道：“嗯，外面都布置好了？”三皇子回曰：“谨遵父皇吩咐。”
“好，那你们去吧。”皇帝挥挥手。
三皇子摆一摆手，朝外指去：“子晟，刑杖和行刑手在外面都布置好了。”
凌不疑也不用人押送，端正的向皇帝行了一个礼，缓缓立起颀长秀丽的身体，犹如蓬莱瑶台现于海面般，然后神情自若的随三皇子走了出去。
“诶诶……”少商爬过去拉凌不疑都来不及。
眼见这不省心的死鬼走出内堂，她扭头冲皇帝哭起来，“陛下您好狠的心啊。凌大人自幼孤苦，差不多算是无父无母的，来来去去孑然一身。在他心中是将你当成真正的父亲了啊！他今日被妾气着了，才会擅闯御史台，虽法不能容，但情有可原，您不但不体谅，还要打他…这这，这叫凌大人情何以堪哪…”
皇帝板着脸：“我打他，还不是因为你。你要记住，子晟这一顿打是为了你挨的！”
少商捧着皇老伯的衣角，苦苦哀求，句句诉说凌不疑的不容易，语气真切，情深意重，经过戏剧社锻炼的台词功底，经过镇口骂架打磨的气腔语调，差点将两旁的年轻宦官们都说红了眼，皇帝本就怜惜凌不疑，渐渐有些扛不住了，好在此时五皇子忍不住插了句嘴。
“程娘子，外面仿佛快要开打了，呃…那什么，不如我们去看看…？”其实是他想去看，但自己一人出去似乎不大方便。
少商怒从心头起，愤然控诉道：“陛下，您看，凌大人都这么可怜了，父不慈母有疾，找的新妇不懂事，可五皇子他还幸灾乐祸！”
皇帝点点头：“嗯，不错。老五啊，你今日陪着子晟一路打下来，想必过了眼瘾。来人，将五皇子拉下去，也责五杖。”
五皇子祸从天降，惊愕如遭雷击，哀叫道：“父皇……”为什么每次都要连坐他呀！
少商继续告状：“陛下，昨日五皇子还调戏妾呢！他冲着妾念司马夫子的《凤求凰》，还夸妾貌美窈窕，好多人都听见了！”
皇帝道：“嗯，那就再加五杖，一共十杖，拉下去吧。”
五皇子瘫倒：……
少商眼看求情无望，只好呜呜哭着向皇帝告退，然后跟着挟持五皇子的强壮宦者，一路追去行刑地。待到了把守森严的偏殿，她还站在庭院里，透过栏杆看见凌不疑被按倒在地上，除去外袍，只余雪白的中衣，两名行刑手已经一二三四的打起来了。
三皇子闲散的双手负背而站。
少商一时间心都碎了。
她挨打时，萧主任祭出的刑杖还没这么粗，行刑手也老弱干瘪，有气没力；哪像眼下三皇子找来的这两根刑杖，宽扁粗壮，杖首几乎有自己的腰身宽了，那行刑手更是矫健高壮，下手时虎虎生风，每一杖落下时都夹带着隐隐风势。
少商怒不可遏，捡起一块小石头重重的向前扔去，三皇子不妨，居然被扔中了左肩，当即沉下了脸色：“放肆！”
少商不管不顾的冲上台阶，呜呼一声朝殿内的凌不疑扑去，却被早已守候在一旁的两名健妇牢牢按住。
相差两丈的距离，少商被按压在地上，只能眼睁睁看着凌不疑被重重落下的刑杖击打在背上，可他一声都不喊，只是倔强的咬着淡红的嘴唇，高昂的额头落下一滴滴的汗水，面庞苍白的犹如白纸。
那两名行刑手满脸横肉，手中粗壮的刑杖犹如两条暴虐的毒蛇，肆虐在他皎洁美丽的修长身体伤，少商感同身受，哭泣间仿佛回到年初自己挨打的时候，皮肉烧灼似裂开，疼痛的好像骨肉寸寸分离了一般。
她忽然生出一股从未有过的奇异愤怒。她觉得这男人是她的，头颅躯体四肢都是她的，她自己都舍不得打舍不得骂，凭什么来受这番罪？！
她终于忍不住大哭起来：“你们别打他了，打我好了，别打了别打了！对不起，对不起，我以后再不和你吵架了，我和你吵架，你就去挨打，你脑颅有病啊，这得治！呜呜呜，你们别打了，怎么还没打完，三殿下你好狠哪，陛下说责打凌大人，又没说轻重多寡，你却使了劲的下重手，这是要置他于死地啊，你好狠的心肠啊……”
三皇子抚着左肩，面无表情的站在那里，觉得自己仿佛化身戏文里的歹人，闷了一肚子火的没处发，贴心的手下这时赶紧将五皇子押来，算是给三皇子找个出气口。
一杖还没落下，五皇子已经哭爹喊娘，涕泪纵横了。
一时间偏殿热闹非常，杖责的呼呵声，落杖的皮肉声，再加女孩的哭声，五皇子大呼小叫——向来严肃的三皇子，脸直接黑成了锅底。
……
此时，偏殿对面高处的阁楼上，皇帝手捧一尊鎏金酒卮，站在窗台旁笑眯眯的朝下张望，刚刚赶到的皇后坐在一旁。因为好奇，跟着三皇子而来的越妃则坐在皇后对面。
皇后无奈道：“陛下，我们为人尊长的，怎好做此等…行径。”
皇帝朝后面摆摆手：“深谙别吵，朕听不清了……好好，少商这回哭真的了，嗯，哭的都嘶哑了。回头神谙给她送些润喉的汤药。已经没多少长处了，可别真伤了嗓子。”
越妃听见五皇子哎哟连天的叫喊，若有所思：“在军中时，臣妾就听说这杖责之刑很有说法。有看似皮肉无碍，实则内里筋骨断裂，肢体俱废；有皮肉纹丝不伤，然而痛彻心扉；还有看似血肉横飞，实则并无大碍的……这回陛下用的是哪样啊。”
皇帝转头笑道：“什么都瞒不过阿姮。适才听了褚老儿的传报，朕就动了这心思，可以一石二鸟。老三原本提议打两下意思意思就成了，朕觉得还是要见血，要有沉重的伤瘀。一来堵住御史台的嘴，二来嘛…呵呵，呵呵…”
皇后抚额叹息，“孩儿们吵架，我们理应好好劝慰，哪有这样火上浇油的。”
皇帝严肃道：“深谙可不能说出去了。”
越妃嗤笑：“子晟又不是傻的，就算现下没明白，等行刑完，他也能察觉伤势有异。”
“子晟嘛，是瞒不过的。”皇帝道，“瞒住另一个就够啦。深谙，你可记住了，不许告诉少商！”皇后虽然心软，但十分守信，说了不告诉程少商寿宴后可以回家，皇后就真的忍到寿宴后才说。
皇后负气的背过身去。
皇帝又挨到窗台边，不知看到了什么，正色道：“岑安知，叫按住少商的人松一松手，让少商扑的离子晟再近些，距离两三尺即可。要看的着但碰不到。要能看见子晟被打的血肉斑驳，冷汗涔涔，而她偏偏束手无策，无能为力。这样心里才会加倍难过……”
岑安知苦笑着领命而去。
“陛下！”皇后忍无可忍，面上起了愠色。
皇后这才回头，十分欣慰的长叹道：“深谙莫恼，将来他们儿女成群，花好月圆之时，会感激我等长辈的。”
说完，又回过头去，直看的津津有味。
皇后哑口无言，憋了一肚子气，忽对越妃道：“妹妹。”
越妃莫名一个哆嗦：“……娘娘请说。”
“听闻妹妹与陛下青梅竹马，敢问妹妹当初究竟看上陛下什么了？”
越妃看了眼窗台边上伸长了脖子看戏的皇帝，憋半天才憋出一句：“当年，陛下号称丰县第一美。”
她现在宁愿承认自己当初年少无知，是为美色所迷了。
作者有话要说：皇帝没有和凌不疑串通，皇帝是即兴发挥-
本卷倒计时了。