大漠名为“天壑”, 乃多年前仙魔大战的决战战场，亦是魔域入口所在之地。
天壑上空死气凝结，仍残留着由魔族设下的邪法和陷阱, 不适宜飞行。因而一行人御剑抵达的目的地，是大漠南方一处叫做“平川”的小镇。
平川虽是建在绿洲之上, 放眼望去却还是充斥着漫漫黄沙，绿意稀疏, 连树叶都显得无精打采, 蜷成皱巴巴的一团。
灰蒙蒙的天与黄澄澄的空气接连成片，宁宁刚从星痕剑上跳下来，就忍不住咳嗽一声。
“这么多年过去，平川镇居然一点没变。”
天羡子抬眼四下打量, 毫不掩饰唏嘘之色, 末了扭过头去，看向身旁的白衣青年：“师兄，你身体可有不适？”
那人摇头，温声应了句：“无碍。”
正是温鹤眠。
当初魔族节节败退, 修真界同样伤亡惨烈，几乎倾尽各大宗门之力, 才终于筑成两仪微尘阵，在天壑尽头凝成结界，阻隔人魔两界。
由于人才凋敝, 修士们很难满足阵法所需的浩瀚灵力, 因此在结阵之时多以血肉为引，填补灵力空缺。
温鹤眠亦是其中之一。
他倾尽全力，引得识海崩溃、筋脉损毁，奈何修为远超常人, 被残存的剑气护住了最后一丝灵脉，勉强保住性命。
再从鬼门关睁眼醒来，已是一片尸山血海，物是人非。
他是结成两仪微尘阵的主力兼策划者之一，知晓阵法的每一处布置，若想彻查大阵有何纰漏，温鹤眠定是不二之选。
其实说老实话，对于他究竟愿不愿意离开清虚谷，天羡子一直都拿不准主意。
他知道这位师兄心存骄傲，自修为尽失，封闭在自己的小世界里已有多年。
今早他带着弟子们，本是没抱多大期望地去找他，没想到还未踏足清虚谷，便在入口的石碑旁见到一抹白衣。
——在树影婆娑里，温鹤眠身形笔挺地站立，正低头凝视手里的一封信。
听闻他的脚步，青年微抬眼睫，在极为短暂的迟疑与怔忪后，自唇角勾起温和弧度：“走罢。”
真真是件怪事。
那张信纸看上去平平无奇，像是小弟子们才会用到的质地，可温师兄几乎与外界断了联系，向来不接收任何传讯符——
这会是谁给他的信？与温师兄同意出谷是否有关？
天羡子想破了头也想不出有什么端倪，在满心疑惑下，并未察觉在见到那封信时，宁宁神色一僵。
那正是她在昨夜写给温鹤眠的信，仍然以“将星长老小粉丝”的匿名身份。
他们两人一直保持着笔友关系，昨天晚上温鹤眠突然发来一张传讯符，内容很是言简意赅，询问在她心里，他究竟是个怎样的人。
宁宁思索许久，很认真地给他回了一封信。
因此当第二天前往清虚谷见他，望见温鹤眠手里那张无比熟悉的信纸时，她下意识一愣。
无论那封信有没有起到些许宽慰的作用，总而言之，温鹤眠终是答应离开清虚谷，与他们同行前往大漠。
这便是最好的结果。
“这地方真是又热又闷。”
好不容易抵达平川镇，贺知洲用手充当小风扇，四下张望：“连外边都是这副德行，大漠里得有多热啊。”
“你可得做好思想准备。”
天羡子悠声笑笑：“天壑里设了结界，魔气和死气未散，除了极有可能藏身于暗处的魔物，还有不少被魔气侵染的妖——越往深处走，你就得越难受。”
宁宁好奇道：“平川镇临近魔域入口，凶险万分。按照常理，镇民早就应该逃得一干二净，为何到了今天，仍有如此之多的人留在此地？”
“对哦。”
贺知洲摸了把下巴：“如果换作我，绝不会在这儿多做片刻停留。”
温鹤眠长睫轻颤，欲言又止，未出口的话皆化为一声叹息。
“你们想啊，大漠黄沙、妖魔肆虐，能住在这地方的大哥大姐，能是一般人吗？”
天羡子道：“当然不是啊！这地方处处是马匪和街头帮派，发狠起来，能跟妖怪对砍！”
……跟妖怪对砍。
宁宁很适时地展开想象，脑袋里浮现起一群光膀子大叔狂舞着手上砍刀，把妖魔追到痛哭流涕的景象。
很魔幻现实主义，也很平川。
“最为重要的一点，”天羡子继续道，“这里曾是仙魔大战战场，虽然逼退过很多人，但也引来了不少人。”
林浔想不明白：“仙魔大战既已结束，那些被引来的人有何所图？”
他思索不出其中因果，宁宁却拧了眉应声：“莫非是因为……那些散落在战场上的留存之物？”
天羡子叹了口气，算是默认。
在发生于天壑的决战里，双方皆是死伤无数，无论魔修或是正派修士，都遗留了诸多法器与秘籍，四散在大漠里的各个角落。
倘若能进入大漠，并从中找到一两件有价值的物什，将宝贝卖出的价钱，能保一世衣食无忧。
“可、可是这——”
林浔瞪大眼睛，难以接受其中逻辑：“在大漠里丧生的，都是为除魔献出性命的英雄，他们这样做，岂不是……盗取遗物吗？”
没有人做出应答。
因为这的确是事实。
已逝的修士前仆后继地献身，到头来非但没有被世人铭记知晓，遗留下来的私物反而成了被争相夺取的商品。
实在令人心寒。
“小友不必难过。”
温鹤眠见他垂头丧气，缓声安慰道：“并非所有世人皆是如此，心怀善意者大有人在。”
“师兄还是这种性子。”
天羡子朗声一笑，拍拍小白龙肩膀：“你师伯说得不错，不过‘人心赛妖魔’这句话不假，今后在世间闯荡，还是要多留几分心眼。”
他顿了顿，笑意敛去大半，语气压低：“盗取遗物的事儿已经够糟糕了对不对？你定然不会想到，当年在大战之际，还出现过更恶心的事情。”
林浔微张了唇，安静听他继续往下讲。
“就拿发生在天壑大漠里的一件事来说。”
天羡子极有耐心：“初入大漠的那队修士人生地不熟，特意请了当地几位镇民作为向导。没想到镇民尽被魔族所诱，为了区区几颗金银珠宝，便将他们带入魔修围剿之中。”
“那可是十几个修士的命啊，对于他们来说，却远远比不上自己下辈子的荣华富贵。”
天羡子说到这里，眼底的笑意已然全部散去，空留一片怅然漆黑：“你生于龙宫，自小养尊处优，鲜有接触到这种事情的时候。无论何时，都应记得人心隔肚皮，尤其是这荒芜之地的——”
他话没说完，跟前便倏地掠过一阵黑影。
有个小姑娘狠狠撞上林浔身侧，匆匆道了声“抱歉”后转身就走，来去都像一阵风，没留下任何痕迹。
天羡子与自家徒弟里最傻白甜的小龙面面相觑。
天羡子：“你知道，现在这种情况叫什么吗？”
林浔懵懵应答：“那个……话本子男女主人公命中注定的邂逅，猝不及防的相逢？”
天羡子：……
天羡子的表情像个鬼，一字一顿告诉他：“你、钱、袋、没、了。”
=====
一颗，两颗，三颗，四颗……
藏身于阴影中的女孩握着瘪瘪的鲛纱袋，一边数，一边不由自主地皱起眉头。
那群人看上去气度不凡，所用的钱袋也是极尽奢华，理应是修真门派的高阶弟子，为何竟会如此囊中羞涩。
这一袋的石头，还不够买一个装它们的鲛纱袋。
她全神贯注地数，忽然听见身后传来一道慢悠悠的声响：“哟，已经在数数啦？”
“嗯嗯。”
她乖乖点头，须臾之间意识到不对劲，仓皇回过头去，果然见到似曾相识的面孔。
——之前与钱袋主人对话的青年面露微笑，负着双手俯身看她，在四目相对的刹那嘴角一勾：“盗走钱财之后应该往远处跑。你过了两个转角就藏起来，岂不是等着被抓包？”
他没再说话，浑身上下却散发出不可言说的威压，极浅极淡，应是有意克制，却还是压得她心口发颤。
天羡子往后一瞥，把林浔向前一拉。
“这、这位姑娘。”
林浔被猛地拽上前，哪怕心里存了落荒而逃或缄口不言的念头，可一旦望见自己被盗走的钱袋，就觉得心口阵痛。
灵石每被她拿走一颗，他院子里的瓜就枯萎一个，心脏也在被小刀一点点切割。仿佛这姑娘拿着的不是钱袋，而是他的命。
在性命与社恐之间，林浔毅然选择了前者：“这、这是我的钱袋，你能把它……还给我吗？”
姑娘一言不发望着他。
有那么一刹那，她觉得这人脑袋似乎出了点问题。
明明他才是失主，面对她这个小偷，干嘛要用如此客气的口气。
甚至要比这座镇子里，许多人对待她的态度好上许多。
“这么客气做什么！”
贺知洲向前一步迈开腿，本想做出凶神恶煞的模样，但眼见这姑娘面黄肌瘦的模样，话到嘴边立即软了下来：“姑娘，偷窃不好，你若能把钱袋还给师弟，我们定然不会追究。”
他话音落下，本以为对方会乖乖归还钱袋，没想到只听见女孩的一声冷笑：“看你们的模样，也是打算进入天壑的修士？”
她语气不善，想必将他们当作了盗物之徒。
林浔最是厌恶那等不仁不义的行径，哪会愿意被人误会。
正要解释，却见她扬起一个没心没肺的笑：“看你们修为应当不错，不如也带带我呗？我出入天壑多年，要论资历，整个镇子没有谁比我更熟。”
这姑娘看上去年纪轻轻，居然是个老盗物贼。
小白龙经历了情感的大起大落，颇有种被命运玩弄的心酸感，张着嘴怔然无言。
“我叫陆晚星，你们去平川镇打听一遍，没有不知道我的。”
她似是为了证明，竟从怀里掏出一个储物袋，旋即金光一现，手里出现一把长剑。
“看见没？这袋子和这把剑，都是我在大漠找到的，绝对能卖个好价钱——我身上还有更多好东西，你们带上我，绝对不亏。”
虽然温鹤眠存有对天壑的记忆，但毕竟时日已久，加之大漠之中诡谲莫测，若有一名向导，他们的路途会容易许多。
但不应该是这个来历不明的女孩。
更何况从她的话里听来，这姑娘盗取修士遗物多年，他们一行同为修真之人，对这种忘恩负义的行径心存排斥。
温鹤眠望着剑，低声道：“此剑灵气外溢，多年蒙尘仍有微光，主人应是不俗之辈。”
天羡子敛了眉目，侧眸看他：“我倒觉得……这股剑息似乎有些熟悉。”
“好眼光！”
陆晚星眯着眼睛笑：“我从小就入了大漠，对地形地势、气候变化和出没妖物都了如指掌，要说谁最了解它，我称第二，绝对没人敢要第一。你们不如考虑考虑？”
宁宁好奇道：“出入此地的修士数量不少，你为何偏偏选中我们？”
“天壑中圈和外圈我都去过，没什么意思。”
她把钱袋护在手里，眸光一转：“你们看上去修为不低，定然不会只满足于大漠外围，对不对？跟着你们，铁定能找到更多好东西。”
这丫头，倒挺会看人和做生意。
“师兄。”
天羡子望一眼温鹤眠：“怎么办？”
陆晚星闻言抬头，对上青年安静的视线。
在场所有修士中，此人的眼神最为柔和，应是心地柔软之辈。
她做好了被接纳的准备，却没想到温鹤眠竟摇了摇头：“姑娘，我们进入大漠，并非为盗取宝物。”
陆晚星神色一怔。
他这句话的意思再明显不过，道不同不相为谋，他们不会将她带上。
“不、不拿宝物也行！我给你们带路，你们给我工钱如何？”
她似是有些急：“我现在急缺钱，只要有工钱，一切都好说！”
林浔恍然大悟：“所以你之所以偷走我的钱袋，是因为急着用钱？”
陆晚星拼命点头。
她若是平平静静还好，如今仓皇至此，便难免有些奇怪。
魔修藏身于暗处，一切计划都尚不明了，倘若中途加入这样一个目的不明的姑娘，很可能出岔子。
更何况……她不顾安危，如此执意地要和他们一同前往天壑，这件没头没脑的事情本身就显得古怪。
宁宁原以为温鹤眠是个很好说话的人。
然而他沉默片刻，没有一丝犹豫，最终还是摇了头。
=====
天壑与小镇相隔有一段距离，经过一番讨论，众人决定雇佣马车前往大漠。
他们人数颇多，超过了一辆马车能够容纳的限度，于是分为两辆，一前一后。
宁宁与裴寂、林浔共乘一辆，车夫看上去三四十岁，眼角留了道长如拇指的刀疤，看上去像是武侠片里的刀客，颇有几分粗犷豪迈之感。
宁宁还在思索陆晚星的猫腻，上车后轻声嘱咐：“车把式，我们去天壑大漠，送到入口便可。”
车夫应了声“好”。
大漠之中风情剽悍，马车跑起来亦是虎虎生风，速度快得不可思议。
宁宁唯恐天羡子所在的那辆跟不上，把脑袋探出窗户，迎着风急声喊：“车把式，后面有辆车跟着我们！”
跟着他们？
她语速很快，声音被汹汹而来的风狠狠一刮，就显得更加急切慌乱。男人眸光一凛，晃眼向后望去。
在漫漫黄沙之中，竟然当真有辆马车鬼鬼祟祟跟在他们身后，始终保持了一段不远不近的距离。
若非那女客提醒，他恐怕永远都无法察觉这场追踪——
何等下作的手段！
属于大漠男人的血性，在此时此刻被猛地激发而出，握紧缰绳的手微微颤抖，他感到前所未有的兴奋。
这、这难道就是传说中的……
追逐战！
宁宁想，一定是她的错觉。
否则那车夫听闻这句话，回答“没问题”的时候，为什么发出了一声邪魅狂狷、唯我独尊的狂笑？
与此同时，另一边。
贺知洲原本好端端跟在宁宁之后，这会儿向窗边望去，却陡然察觉不对劲。
前面那辆马车不知道抽了什么风，突然像跳起大神一样，一边以迅雷不及掩耳之势向前猛冲……
一边开始了走火入魔般的蛇形疯扭！
这是何其癫狂的走位，贺知洲大感不妙，赶忙叫道：“大哥，快快快，快跟上前面那辆车！千万别跟丢了！”
驾车的青年听罢，浑浊双眼中亦是寒光一现。
难怪那辆车前行的姿态如此反常，原来是察觉到有人在跟踪！他能被甩开么？绝不可能！那是对他多年来技术的侮辱！
“放心。”
他说话间打了个响指，嘴角勾起势在必得的邪魅冷笑：“一切交给我。”
马鸣风萧萧，大漠映斜阳。
蛇形疯扭的马车从一辆变成两辆，于长路之上掀起道道烟尘。马儿的嘶吼与车夫的咆哮混作一团，赛出水平赛出风采，赛出了当年86上秋名山的气态。
这已经不再是简简单单的马车驾驶，而是两个男人之间关乎荣誉的较量！
这，就是大漠！
道路之上人仰马翻，小镇居民四处奔逃、尖叫连连。
有人无意中瞥见后面那辆马车的窗户，更是差点被吓得神魂俱灭。
车里的每个人都被颠得左右横移、上窜下跳，乍一看去只能望见麻花般扭成一团的手脚和脑袋。
一名白衣青年扭曲的脸自窗前滑过，瞳孔里满是对活下去的渴求与来自灵魂的震颤，舌头和眼球都快被甩飞！
贺知洲的心尖和声音一起狂抖，破着音疯狂呐喊：“大啊啊啊哥！慢、慢啊啊啊啊嗲鹅鹅鹅！”
狂风呼啸而过，所有话语都显得那样苍白模糊，最终抵达男人耳朵里的，唯有那个被贺知洲无限放大、拼命喊出的“慢”。
“呃啊——！”
男人早就杀红了眼，眼看被甩得越来越远，直至此刻，终于发出今日以来最为壮烈的一声咆哮。
身为车夫，他绝不允许有人说他慢！
两辆马车同台竞速，比到达沙漠的预计时间快了整整一柱香的功夫，不知道的见了，还以为在录马车版《男生女生向前冲》。
等终于颤颤巍巍下车，宁宁心有余悸地从裴寂怀里出来，恍惚望一眼身后漫无边际的黄沙，难掩声音里的颤抖：“大叔，我们后面的马车呢？”
“放心。”
冷冽的风撩起鬓边碎发，烈日勾勒出男人棱角分明的面庞，他仰面望着天边，缓缓吸一口烟斗。
在陡然散开的飘渺白烟中，他的目光是那样悠长深远，低哑嗓音尽显王者之风：“不过区区蝼蚁——”
男人说着冷笑一声：“已经甩掉了。”
宁宁：？？？
宁宁：！！！
——所以你们是自顾自演起了《无间道：修真风云》吗大叔！