在Z1与催眠师对话的时候，庄迭就已经发现了窗外的异样。
Z1的直觉其实不无道理。
既然货行老板给出的三个任务中，帮忙搬货物是为了赚钱；买酒是为了交保护费，进而不耽误赚钱；买松饼就没道理是为了在又脏又乱的码头上纯粹地享受美食。
而当窗外出现了货行搬运工中的熟面孔，徘徊的人数明显增多、又隔一会儿就有人往他们这一桌隐蔽窥视的时候，事情发展就变得很明朗了。
“卖松饼的铺子算是个情报发布点，理解成人才市场也可以。”
凌溯抱着手臂靠在一旁，同快步冲出来的Z1打了个招呼。
他把两人份的松饼递过去，解释道：“所谓‘刚出炉、还滚烫’的意思，就是有几个刚到不久、还不熟悉这座港口的菜鸟，可以尽快下手，先到先得。”
“只要有人去点名要买这种松饼，就说明可以开张了吗？”催眠师熟练地接过松饼，打量着那些理发的顾客，“怪不得来了这么多人……”
Z1在酒馆门口刹住脚步，一边关着后台那一连串高消耗高输出的增益，一边同样注意到了庄迭那边生意兴隆的路边理发摊。
“……凌队。”Z1沉吟了片刻，看向凌溯，“你们两位是不是早就猜到了？”
看到在旁边监工、友善劝人排队的凌溯，Z1才忽然想起来，这一回对松饼的要求是凌溯点菜时自己提出来的。
如果这两个人已经意识到了这一点，却还是点名了要刚出炉的滚烫松饼……这种行为的性质也就无异于是“自己去发布任务让人来打劫自己，这样一来，把这些人的钱袋洗劫一空的时候就不用多跑好几趟了”。
……黑吃黑。
毫无疑问是黑吃黑。
Z1心头腾起些莫名的警惕，不自然地摆手谢绝了催眠师分给自己的松饼，站得离那几个人远了点。
“不是酒馆的人跟货行串通好了，想要合伙围堵我们。”
直到现在，Z1才终于弄清楚真相：“是我们自己点的菜把这些人招来的……”
“这还用说！”在他身后，同样急匆匆冲出来、同样刹在门口愣了半天的酒馆老板暴跳如雷，“海盗也是有职业素养的，我们才不会招惹我们惹不起的人！”
酒馆老板一把扯住那个跑腿去买松饼的酒保，用力摇晃：“不是让你暗中提醒他们，这次的松饼不光烫过了头，还硬得咬不动，谁碰就会硌掉谁的牙吗？！”
“已经说了，但还是有混蛋不信啊！”酒保被他晃得站不稳，用同样的嗓门吼着回道，“那个蠢猎人非说那几个人只是虚张声势的骗子！还叫我不要告诉别人！”
……
Z1被震得捂住了耳朵，不得不向后躲开了两步。
他看着这两个人站在酒馆门口高声密谋，又看了看那些见怪不怪、只是往这边瞥了一眼，就继续捂着钱包，垂头丧气排队等待理发的货行打手：“……”
“看来这座港口虽然卧虎藏龙，但大部分人脑子都不太灵光。”
催眠师吃着奶油分量十足的香甜厚松饼，他已经坐在了酒馆外的长椅上，顺便给Z1让了个座：“或者说……当事人的潜意识里，对这些人的印象是这样。”
Z1皱了皱眉：“你是说，我们之所以看到这些，是因为梦主觉得这些人愚蠢、粗鲁、没什么脑子？”
“也不能这么说……”
催眠师哑然，索性暂时放下叉子：“试试看，你能立刻清晰地回忆起一个让你不至于痛恨，但又实在没什么脑子的人吗？”
Z1微怔，依言仔细回忆了半晌，还是摇头道：“想到是能想起来，但印象很模糊。”
“这就对了。”催眠师点了点头，“正常生活里——干我们这行的除外，大部分人对身边某个人的印象，都取决于付诸注意力的多少。”
并不是只有对喜欢的人印象深刻，愤怒、反感、抗拒……等等负面情绪也会无意识的加深印象。很多时候，这种情况下的印象甚至还要更清晰、更难以抹除一些。
至于那些不那么喜欢也不那么讨厌、只是生活在身边的人，哪怕每天都低头不见抬头见，也是很难产生什么极为清晰的印象的。
当然，这也只是绝大多数的情况。
依然有些人，或是由于兴趣所致、或是天生在这方面比大多数人都更敏感，能做到可以清晰地回忆起接触过的每一个人——而后者的情况如果不加处置，任其发展下去，很可能会带来较大的心理压力和其他问题。
“强烈的负面情绪虽然可以加深印象，但也最容易触发梦的修饰，很难保证客观性。”
催眠师解释道：“你要是跟那种投影互动，是不会给你这么真实灵活的反应的。”
“像是普通的负面情绪，又会让你在潜意识中本能的忽略这个人。即使产生了有关对方的记忆，也会很快就被清理掉，为更多重要的信息腾出空间……”
碟子里的松饼就快凉了，催眠师加快速度，往嘴里送了几块：“说起来你可能不信，正常的梦境里，大部分无关人等的脸部其实都是模糊的。”
第一次看到的时候可能会觉得十分诡异，但看到的次数多了，就会知道这只不过是潜意识偷工减料的结果。
这种情况对这些高等级的任务者来说不算常见，换成严巡和催眠师负责的那种私人梦境处理机构，在被某些问题所困的来访者梦中，简直再常见不过了。
“看来找你们来帮忙是对的。”
Z1很快理解了对方的意思：“梦境的变异越来越复杂，和潜意识的交互是越来越深，我们比以前更需要有专业基础的同行来帮忙了。”
“术业有专攻嘛。”催眠师笑了笑，“何况——”
催眠师下意识看向凌溯，他下意识想要说“你们也不缺有专业基础的人”，稍一沉吟，还是没在未征得凌溯同意的情况下贸然多嘴：“何况……也有很多情况，单以我们的能力也一样难以应付……”
……
在两人交谈的时候，庄迭已经通过街头理发赚到了自己的第二桶金。
货行老板和他的打手们有了新的造型，钱包和脑袋一样锃光瓦亮，尽力掀起衣袍挡着脸，响亮地或嚎啕或抽噎着一溜烟跑远了。
庄迭收起电锯，和凌溯一起打扫好现场，拎着一桶金币走回来：“你们要来点吗？”
Z1打了个激灵，忽然觉得头顶凉飕飕的：“不了……多谢。”
他看了看货行老板走远的方向，还是忍不住说出了心底的困惑：“为什么你们就不会被他压制？是因为我太依靠‘茧’的后台辅助功能了吗？”
“的确有这方面的原因。”
庄迭点了点头：“只要和这片梦域中的人形投影发生身体接触，认知就会被动地和梦域发生同步，我的后台也变成了灰色的不可用状态。”
“这种同步是伴随着‘接触’发生的，只要满足接触的条件，就无法避免。”
庄迭张开双臂，配合着凌溯的大号吹风机，清理着身上的发茬：“不论是切断、剃光还是拔除，效果都会持续，只有彻底结束接触才能恢复正常。”
与此同时，庄迭背包里的物品也变得无法取出，只有电锯和棒球棍这种他自己生成的道具还可以正常使用，没有受到梦域的限制。
“就是这样。我刚才也是，所有技能都忽然无法使用了。”
Z1下意识应了一句，忽然捕捉到了其中一个有些违和的关键词：“为什么是剃光……你给他们理发原来是为了这个？”
Z1这才反应过来这两人特意弄这一出的用意：“你们是在用那些人做实验，看怎么才能解除掉这种接触效果？”
庄迭点了点头，又补充了一句：“也是为了锻炼手艺和挣钱，一举两得。”
熟练掌握了这门手艺，至少以后再发生什么意外，队长流落街头的时候，他就可以负责挣钱养两个人了。
说这话的时候，他还格外听话地侧平举着手臂，抬头看向毫无表示的队长。
凌溯轻咳了一声，压了压笑意，双手齐上阵把小卷毛彻底揉乱以示鼓励，又捡起大号吹风机，重新吹了个更帅气的发型。
“手艺非常好。”凌溯给出了官方认可，“每颗头都非常光滑。”
庄迭脑袋顶上的小卷毛翘了翘，更加坚定了自己的缜密计划，心满意足放下手臂。
等到凌溯帮自己把身上的发茬全部吹干净后，庄迭又打开后台看了看：“果然，现在就可以正常进入了。”
他又试着点了几个选项，确认后台已经完全恢复正常，就收起了虚拟屏幕。
在酒馆老板隔一会儿就一探头的殷殷注视下，几人回到酒馆内，重新坐在了靠窗的旧位置上。
这一次，桌上又飞快地多出了新的杜松子酒、无酒精饮料和大份炸薯条。
庄迭现在有了钱，拿出几个金币放在桌边：“还有另一个原因，是我和队长一个不算有根据的怀疑。”
对方说这句话时的神色有些不同，Z1本能地跟着提起心神，坐直了问道：“什么怀疑？”
“有关你触发的新剧情。”庄迭说道，“按照你的说法，你已经来过一次这个梦域，完整地走过这条线了。”
Z1点了点头，又补充道：“我可以保证自己是完整的。”
在酒馆外旁观理发现场的时候，催眠师已经和他简单介绍了之前几人合作处理的那个梦域。
“你们在那场梦中遇到了‘意识剥离’，在第二次回到梦里的时候，会遇到第一次离开时被留下的那部分意识。”
Z1说道：“我可以确保我不是被留下而不自知的那部分。”
催眠师描述的那场梦的确十分特殊，但具有意识剥离特性的梦域却并不是个例——事实上，这种梦域就是“黑影”的主要来源。
被剥离的意识碎片长久游荡，逐渐忘记一切、忘记自己，最终变成潜意识深处漫无目的漂浮的混沌阴云。
一级任务者经常会被派去处理这种梦域，对意识剥离非常敏感，不可能发生已经成了意识碎片还毫无察觉的情况。
“既然这样，另一种可能性也被排除了。”
庄迭点了点头，在催眠师有些诧异的注视下，他用凌溯的手术刀沾了点酒，在桌上画了一条直线。
“上一次，你顺利上了列车，到达了码头，和货行老板进行互动。”
庄迭每说到一个节点，就在那条直线上加一个点：“领任务，拿到船票，坐船离开。”
Z1凝神看着他的动作，仔细回想了一遍，点头道：“对。”
“我可以清晰回忆起每个过程，以及和我一起执行任务的同伴。”
Z1说道：“在完成那一次任务后，我们马不停蹄地处理了几个简单的漂流梦域，补充了点装备，又找了个半开放梦域休息了一会儿，我就回到那个车站去引导你们了。”
庄迭稍一颔首，接过话头：“但这一次却不一样了，每个环节都发生了变化。”
庄迭又沾了点酒，在那条线下面画了一条同样长度的线：“首先是列车没有停下，后续的列车也没有再来。”
庄迭一边说一边画点：“然后是码头，货行老板没有给你颁发任务，我们自然也没能拿到船票。”
庄迭倒是通过剃头拿到了那几张船票，从口袋里摸索了下，逐张放在桌上：“是这几张吗？”
“对，连折痕都一样。”Z1仔细看了看，“墨水痕迹、毛刺排列也完全一致……上次也是这四张船票。”
一级任务者的记忆力抵得上一个久经训练、可以熟练使用记忆宫殿的记忆大师，他十分确定自己的答案。
Z1抬起头，看了看酒馆墙上挂着的旧式挂钟：“现在已经开船了，即使拿到船票也来不及……”
“没上船是对的。”庄迭摇了摇头，“我们不该上那艘船。”
Z1愣住：“为什么……你能预测梦域的结果吗？”
“我不能，但你们已经实验过一次了。”
庄迭说道：“来到车站的时候，我们没听见漂流梦域开启的常规机械提示音——还有一种情况可能会发生这种异常，但你已经排除过了。”
在进入严巡潜意识衍生出的梦域时，庄迭也没有听到提示音，是因为在那片梦域中，同样为规则化身的“管理员”的存在挤占了“茧”的职能。
打个不算恰当的比方，进入梦域就好像是入境，不论外部规则如何，都要优先以境内本土的法律法规为准。
如果把范围只局限在那个旅店梦域里，“管理员”的职权甚至是在“茧”之上的。
但Z1已经排除了这种可能性，也正是因此，另一种可能就变得尤为醒目。
庄迭看了一会儿那两条平行的直线，将两端用弧线连起来，变成了一个环。
Z1蹙紧眉，看着他的动作。
过了几秒，他倏地抬头，无声睁大了眼睛，冷汗从额间大颗大颗渗出来。
——另一种可能，庄迭三人进入的，根本就不是一个刚被开启的漂流梦域。
“处理简单的漂流梦域、补充装备、去半开放梦域休息……”
庄迭放下手术刀，视线落在Z1近乎凝滞的瞳孔里：“我需要你再回忆一遍。”
庄迭问他：“现在你能确定，这些都是你们从这场梦中醒来后，在现实中经历的内容吗？”