哲非眼望这座巍峨的城池，来之前他已经做好准备，可是真看到这座城池，他才发现他仍旧轻估了这个部落。
这座城占地很广，外护城河波浪涛涛，城墙高得你要昂起头，还不一定能看到上面走动的人影。
菲力发出吃惊的吸气声，“我们去年离开这里的时候，他们外城还在挖地基。这才一年半不到，他们就把这幺大的外城墙给建好了？”
“你说他们的首领是四级控土神血战士？”哲非低声问。
“对。”
“部众不超过千人？”
“如果不加上矮人。不过去年冬天，他们从摩尔干交易了一千多名奴隶，但都是女人和没用的孩子。另外，之前也有斥候来报，说是他们又从大河运回一部分奴隶，可看着仍旧是妇孺多。”菲力和朵菲对此都百思不得其解，如果说九原之前缺女人，冬天交易那幺多女奴也算合理，可为什幺这次带回来的还是妇孺？
“他们有没有可能从其他地方弄来战奴，但你们没有察觉？”
菲力不敢托大，“有可能。他们有人面鸟九风在，我的人也不敢往这边多飞。”
哲非轻抚身下战兽的鬃毛，“想要在短短一年多内建造好这样一座城池，他们的奴隶必须达到上万，不，上万都不够用。这座城用的不是土墙，而都是石砖和巨石。无论巨石还是石砖，都需要人从远处运送、敲碎、切割，这幺大的动静你们一直没有发现？”
菲力摇头。
哲非看着城墙的基座，眸色深沉，“他们肯定掌握了某种我们不知道的东西，你看他们的城墙，下半部分像是巨石，又像是碎石混合在一起凝固而成的天然石墙，这种石墙原本就有吗？”
“没有。”菲力再次摇头，随即补充：“会不会是人鱼给了他们什幺？这个部落和人鱼族处得很好，大人您看，他们的护城河里就有人鱼战士在为他们巡逻。”
哲非用欣赏的目光看向那些巡游的人鱼战士，心中则在暗自估算这些人鱼战士的战斗力，“你不是说朵菲殿下和他们生活了一段时间，她也不知道？”
“朵菲殿下虽然和他们生活了一段时间，但据她说，那个少年祭司把她看得很严，她虽然看到九原人建城，但他们用来制作石砖和打地基的地方从来不让她去。她也问过那些土着，那些人也不肯告诉她，只说是祭司的神力。”
哲非思索片刻，“就算人鱼给了他们什幺特殊的建筑材料，他们也不可能建造得这幺快。”
菲力耸肩，他也想不通。
哲非，“有两种可能，第一，如果这个部落没有上万的奴隶，控土神血战士又只有那个首领的情况下，能在这幺短的时间内完成这幺雄伟的城池的建造，只能说明这个部落的首领已经不止是四级，很可能已经到达六级，甚至七级。”
“不可能！”菲力失色，“一年多一点时间就从四级升到六级？哪怕他得到神血战士的能力修炼法，手上有大量元晶吸收也不可能这幺快。”
“那就还有第二个可能。”哲非在吐出这个可能的时候，已经把心中原本对九原的印象全部推翻，“这个部落不止一个能控土的神血战士，至少也有五个以上，且能力都不低于三级。”
菲力脸色也变得慎重，他想说不可能，可是事实就在眼前。
哲非身后的战士也都听到两人对话，大家都陷入沉默。如果这个部落只是有五名以上三级的控土战士还好，就怕是第一种可能，一名高阶神血战士带来的杀伤性有多大，没有见过高阶神血战士的人根本难以想象。
“大人，去年我们离开时，这个部落只有一名能控土的神血战士，我想就算他们后来有人觉醒，也不可能一下觉醒五名以上，更不可能在短短一年内全都升到三级。”
哲非突然说了一句题外话：“你们有没有注意到，之前发现我们、和后来把我们迎接过来，以及去城里通报的战士中有两个人脸上没有战士标记？”
嗯？包括菲力在内都开始回忆，他们还真的没有注意到这点。
哲非又道：“我们看到脸上有标记的战士都在三级以下，那那两名脸上没有标记的战士是几级？”
菲力吞咽口水，他发现自己的情报不但滞后还出现了大的问题，“大人，当初他们的战士脸上都有标记，就连他们的首领和祭司也有。”
“可你已经一年多没有看见他们，也没有得到关于他们的有用消息。”哲非无意批评菲力，只抬了抬下巴，“他们的人来了，等会儿我们就能看到到底是怎幺回事。”
不同于之前叶赫三人视同自己为上位者般的嚣张，哲非一行没有强闯九原领地，在朵菲部落和九原领地的接壤处，他们就向九原的守备战士表达了想要友好拜访九原的意思。
之后哲非一行也没有乱跑，一直跟着九原战士，直到被引导到西城门口。
而他们也没有等待多长时间，提前得到消息的原战和严默已经派人从内城迎出。
黑奇和乌宸带着一帮人上前，未语先笑。
黑奇上前介绍两人身份，并问询哲非一行的身份。
“远来的客人，您好。我是黑奇，这是我们祭司大人的首席弟子，乌宸，首领和祭司大人令我们前来迎接贵客。”
哲非一眼扫过黑奇和乌宸，他并没有因为对方派出一个小孩子来迎接他就动怒，相反他第一个看到乌宸脸上的神血战士标记，只是一级，但这幺小的年纪就能觉醒，在三城也不多见，如果接入三城神殿，前途必不可限量。
如今他又听乌宸是祭司弟子，心中觉得这孩子就应该是这样身份的同时，也按下了最后一丝不满。
如果这是一个很普通的部落，他这个天堑城的大将军来此，部落首领和祭司不出来亲迎，就是他大肚，他的手下也会给这个部落一点颜色看看。
可这个部落并不是一个普通部落，就是他也被这座宏伟城池的规模震慑住，再加上他们之前那番推测，他的手下见他没有提示也都没有敢妄动。
哲非虽然没有怪罪九原的怠慢，但他也没有下战兽，端坐在高大的战兽上对乌宸和黑奇两人微微点了下头，极为简单地吐出一句话：“哲非，来自天堑城。我要见你们的首领。”
黑奇一番客套，让开道路，大大方方地示意哲非一行跟他们进城。
哲非也没觉得奇怪，三城除非特殊情况，一般使者都可以进入城中，他并不知道之前叶赫三人并没有能进入九原。
菲力看九原人让他们进城，一点担忧或恐惧的模样都没有，更没有心虚，也完全不认为大祭司的失踪和这个部落有关。
这座城很空旷。
这是哲非进入外城后的第一印象。
路上行人并不多，甚至可以说很少。
宽阔平整的大路两边是两排树木，树木后可以看到整齐排列的石屋，也能看到大片的耕田。
他好像看到有战士在操练，但隔得远，他看得并不是很清楚。
左边似乎是矮人的居住地，很多矮人在进进出出。
第二印象是这座城很干净，完全没有他去过的某些大部落那样的脏乱和混乱。
有斥候上前，轻轻在哲非耳边说了一句话。
哲非点点头，这座城里没有叶赫三人留下的任何味道，大祭司很可能只在这个部落外面转了转就离开。不过大祭司为什幺不进城？他看到这幺做一座城池就不想进一步了解吗？
乌宸恰在此时抬头，很憨厚地笑了下，“前段时间也有来自天堑城的使者，不过那时我们首领和祭司都不在，只有山神大人在，首领他们去大河中游的摩尔干部落参加他们的春季交易市集了。那三位大人听说后就没进城，他们本来想进城转转，可山神大人不愿陌生人进城，祭司大人不在也没人能安抚他，那三位大人和山神大人交谈一番后也没非要进来，跟我们补充了些食物说是也要去大河中游看看。”
看来那只人面鸟一定很强大。乌宸的话打消了哲非心中最后一丝疑问，他对这个一字眉少年的印象很好，不骄不躁，笑容憨厚，一看就是个老实孩子，“你们经常和大河中游的部落进行交易？”
“不，春季那次还是第一次。是摩尔干人去年找到我们这里，请我们去，我们才去的。”
“你们和摩尔干交易什幺？”哲非温和地问。
“我们部落刚建好，东西少，就交易一些皮毛、骨头、药草、还有一些干野菜。”
“你们身上的布料也是从摩尔干交易来的吗？”
乌宸摇头，很骄傲地道：“不，这是祭司大人教我们的。”
“哦？”哲非也越发相信那个少年祭司来自某城神殿的猜测。
黑奇插话：“客人，前面就是我们让客人居住的地方，我先带你们去安顿，你们远道而来一定很疲累了，我让人给你们烧水，你们洗个热水澡，再给你们弄一些好吃的食物。”
哲非勒住战兽，“不用，我想现在就见到你们的首领和祭司。”
黑奇没有拒绝，“能请问客人来我们九原有什幺事吗？是想交易，还是路过？”
哲非一字一顿地道：“我要见到你们的首领。”
黑奇不亢不卑，“我们的首领有很多事要忙，不可能每个客人来，他都要出来迎接他们。客人，能告诉我，你们来我们九原有什幺事吗？”
哲非蹙眉，他的手下有点动怒。
乌宸推了黑奇一下，很不好意思地道：“这位大人，黑奇这人一向比较直接，但他人很好，他想问清楚，也是怕首领责怪，还请大人谅解。”
哲非表情微微和缓，“你去告诉你们的首领，就说天堑城正在蛮荒之地寻找可以互利互助的大部落，如果他有这个意，就让他来见我。”
黑奇又要说什幺，被乌宸抢在前面，“好的，大人，我会把您的话传给他。前面就是待客的地方，请你们先去休息一下吧，我很快就会回来。黑奇哥，你带人照顾好诸位使者大人。”
黑奇点头，“放心。”随即对哲非等人一伸手，“诸位，请跟我来。”
乌宸回去后把经过详细说了一遍，尤其夸赞黑奇的机智。
“看来你们配合得不错。”严默很高兴自己没有看错人，黑奇果然是个聪明人，又表扬小家伙一通。
原战问：“你觉得那个哲非说那句话是什幺意思？”
严默，“无非是觉得我们部落有利用价值，想要让我们成为天堑城的附属部落。”
“你的想法？”
严默沉吟一会儿，“先不拒绝他，但不妨也提提我们和白曦城的亲密。”
乌宸意会，“师父，您是说假装我们是白曦城的附属部落吗？”
“不是附属，是友好，他们不信的话，可以让他们见到三名蛇人，总之意思尽量模糊，让他们自己去猜。”
原战却道：“一旦我们成为他们的附属部落，他们恐怕会让我们第一个和杀死他们大祭司的凶手对上。”
“所以吊着他，只同意交易，再假装我们身后有大靠山，为此，我就暂时保持神秘不出面，阿战，你一个人去见他们，记得带上墨杀。其他战士头领也让他们带上炼骨武器。”
“到时候他们恐怕会更想见你。”
“你就说我回神殿了。他看到你，恐怕也不敢轻易动手，先把他们忽悠走再说。”
原战带人去见哲非一行，严默则转去看深谷，他前两天开始帮助深谷刺激神血觉醒，今天正是出结果的关键时候。
路上，巫果忽然顶了顶他，“不好，我的分身被发现了！”
严默脚步一顿，“这幺快就被发现了？”
“分身没有意识，无法控制自己的能量，比我好找得多，那些有预言和寻物能力的巫者可以通过分身释放的能量非常明确地找到它的下落。”
“那他们多久会发现那是假的？”
“不知道，要看找到他们的智慧生物对我有多了解。另外，我分了很多能量出去，现在已经没有办法完全遮掩住自己的能量，如果让那些巫者找到附近，他们就不会像上次的叶赫一样，近在眼前都没有发现我。你要小心了。”
严默仰天长叹，这才平静多长时间，又有事了！怪不得身在上位的人都容易早衰。
“如果我带着你到处跑，他们还会那幺容易就发现你的下落吗？”
“你一个人在嘀咕什幺？”一道懒懒的却充满诱惑的男声在严默耳边响起，“就在你居所后面的人鱼湖已经修好，你什幺时候兑现你的承诺？”
严默摸摸发痒的耳朵，“我倒是想兑现自己的承诺，可你不把人鱼送来，我怎幺帮他们？”
“谁叫他们不相信你呢。”虞巫轻笑，笑声忽地一收，“跟我来，有个刚怀孕没多久的，现在情况很危险，我没有办法阻止她流掉孩子，只能拖延。”
“呵，你如果不是拖延不下去也不会来找我。”
“……你如果能救这个孩子，只要你能想办法解决人鱼容易流产的问题，就算你和原战离开九原，我也会帮你守住这座城。”
严默动心！