“咕嘟。”
口干舌燥,洛少宁猛地灌下半壶水。
他是第一次来桑干城。
身为大皇子燕北临麾下幕僚，他虽甚少露面，却几乎没离开过京都，更别提是随着商队,一路遮掩行踪,到如此偏远的地界。
然而，现下夺嫡之争越演越烈,京中能被拉拢的势力早已被各家瓜分干净,他此行，便是奉命来游说顾琮,顺带瞧一瞧，在草原大出风头的席冶。
——后面这消息有将军府帮忙捂着，并没多少人知晓,但殿下一直关注对方，总有门路弄清某些风吹草动。
与洛少宁想象中不同,这座位于边关的重镇，非战时,竟比他先前经过的内陆城池更热闹繁华,他事先换了路引，又做了更适合行商的打扮,从始至终,都没引起任何怀疑，却在进入这桑干城一炷香后，被一队巡逻的士兵「请」去了将军府。
说是将军府，实际就是个三进的小院,位置偏僻,甚至没有一块匾,分量重到足以让京中现有格局洗牌的男人，正拎着筐豆饼给马加餐，瞧起来格外接地气。
“顾将军。”既已露馅，洛少宁干脆开门见山，想坦白自己的来意，谁料，刚说一句话，他就被人下了逐客令。
“我知道你的主子是谁，”淡定地，顾琮揪了一束干草，递到乌云嘴边，连头都没回，“没兴趣，希望你能尽早离开。”
说是希望，但洛少宁毫不怀疑，如有必要，对方会直接把自己丢到城外，哪怕此刻天色快要擦黑。
似乎是觉得自己没有任何反击的可能，押送他的士兵退下，马厩旁只剩下顾琮一个人，开门见山，洛少宁道：“陛下病了。”
“最开始仅是普通的风寒，后来却愈发严重，嗜睡、易怒、健忘，直到我离开燕京时，龙椅上已经三日没坐人。”
而以那位对权势的掌控欲，若非出了意外，或者另有打算，本就对年龄格外在意的陛下，绝不会用这种方式向群臣展露自己的虚弱。
因为那意味着「衰老」，意味着「失控」。
顾琮的动作顿了顿。
“将军应当还未听说这事，毕竟，朝堂上，此刻是陛下最疼爱的四皇子代为监国，有些消息很难传出来，”来桑干城前便想好了切入的角度，洛少宁意有所指，“听闻陛下病时，是贵妃娘娘日夜不离，贴身伺候。”
“如今亦然。”
——下毒、软禁、或者其他什幺手段，能站在燕京朝堂上的，都绝非蠢人，然而，老皇帝先前因猜忌对百官的各种打压，无疑让他失去了许多忠心的臣子，现今剩下的，比起救驾，更多在琢磨怎幺站队。
顾琮瞬间明白了燕北临的打算：
清君侧，扯一面足够正义的大旗，做一件本质上和四皇子相差无几的事。
而在世人眼中，将军府，几乎是「忠君」的代名词，只要确认陛下当真被软禁，回京救驾就是板上钉钉的选择。
这也是洛少宁冒险来桑干城的打算。
因得陛下对贵妃和四皇子明晃晃的偏爱，朝中文臣，愿意真心支持殿下的实在少之又少，留给他们拉拢的，便只有远离燕京的武将。
近来燕朝边境的小国蠢蠢欲动，殿下本想请命镇压，顺带在军中发展自己的势力，却未成想，四皇子竟孤注一掷、对老皇帝下了手，京城局势乱成一锅粥，殿下不得不临时放弃原定的计划，亲自坐镇，转而派自己来联系顾琮。
假如洛少宁也有一个类似1101的系统，他就会清楚，身为堂堂主角攻受，他和燕北临落到如此被动的地步，完全是因为席冶：
没了对燕朝满怀仇恨的反派小号搅浑水，边境小国与燕朝的几次交锋，不过小打小闹，压根无法像原着中那样，让京城里的王孙高官感到威胁、自发停止内斗、一致对外，连预感到母家即将被开刀的贵妃都延迟了给老皇帝下药的时间。
某种意义上，正是小号挑起战争，才给了主角攻燕北临喘息和发展势力、积蓄实力的机会。
可席冶这个咸鱼的本尊，成亲没几天，便跟着顾琮去了桑干城，原着中小号合纵连横用来挑事的时间，全被他用来吃吃喝喝调养身体，最多是在与主线毫无关联的草原上赛个马，顺便谈个恋爱。
所以，贵妃和四皇子比原着更早给老皇帝下药；所以，燕北临比原着更晚去边境，错过了壮大自己的机会；所以，没了外患的大臣将心思都放在了「内忧」上，各自站队，逼得洛少宁不得不费劲心思出京，来见剧情后期被一笔带过的顾琮。
牵一发而动全身，懒散躺平的反派，依旧为这个世界带来了巨大的蝴蝶效应。
但顾琮的回答却彻底出乎了洛少宁的预料。
毫无犹豫地，他道：“尽快离开。”
“我不想说第三次。”
洛少宁：？？怎幺会？顾家世代忠良，他眼下可是请人回京救驾，再不想蹚浑水，皇帝总要管。
“顾家的忠，并非愚忠，”等乌云吃饱喝足，顾琮终于第一次转过身来，“龙椅上坐的是谁无所谓。”
“只要姓燕，只要天下安稳。”
此等大逆不道之言，对方却说的面不改色，洛少宁心下一沉，暗暗觉得事态正在朝最坏的方向发展。
但顾琮确实有这个资本。
草原一天没有彻底臣服，就一日没人敢动顾琮的位置，保持中立，待一切尘埃落定，无论最终谁为新皇，对方都可以好端端当自己的大将军。
如今等不起的，是他们。
“将军的祖父，当年并不赞同立四皇子为储君，”不死心地，洛少宁继续，“贵妃娘娘，亦没少给您下绊子。”
“若四皇子登基，您的日子，可未必还能这般自在。”
想起这小院的另一位主人，福至心灵，洛少宁道：“席家……”
面前男人的目光一下子犀利起来。
那是真正杀过人、见过尸山血海的眼神，凌厉的，仿佛要将他死死钉在原地。
好在，下一秒，一只肥嘟嘟的兔子顶着满头干草，从顾琮手中的筐中钻出，它大抵是馋马儿的伙食，在里面吃饱喝足躺了许久，等最上面那层草料空了才惊醒，睁着双圆溜溜四处乱转的眼睛，瞬间打破了剑拔弩张的氛围。
洛少宁敏锐注意到，对方后背的毛，秃了一大块。
兔子？
顾琮居然会养兔子？
就在他脑内闪过种种疑惑震惊时，一道陌生的音色响起：“有，客人？”
如同坚冰遇上暖春，洛少宁亲眼目睹了何谓变脸，何谓百炼钢化为绕指柔，刹那间，顾琮的眉眼平和下来，带了笑，简直称得上温柔：“嗯。”
“怎幺没多睡一会儿？”
洛少宁循着对方的视线望去，果然瞧见了一张曾在画像上见过的脸。
当初殿下因应酬去过一趟明月楼后，莫名其妙对这位「艺名远扬」的席公子产生了戒心，他便顺手将对方的资料查了个遍。
比之画像，青年明显胖了些，却仍是偏瘦，唇色浅淡，皮肤白得好似会反光般。
这样一个怎幺瞧怎幺像瓷娃娃的家伙，洛少宁着实想不出，对方要怎幺赢过那群从小在马背上长大的草原人。
哪怕是仅有少年少女参加的比赛。
但肉眼可见的是，顾琮的坐骑乌云很亲近席冶，隔着马厩的栏杆，也要伸出脑袋，蹭蹭对方的胳膊。
倒是那只兔子，噌地一下缩回筐里，活像见到了天敌。
「渴了，」如非必要，懒得在外人面前说话，席冶配合摸了摸乌云，在顾琮掌心写，“没见到你，就出来转转。”
其实是被系统吵醒的。
主线剧情面目全非，洛少宁又亲自上门找顾琮，依1101的经验，绝对没什幺好事，如此紧急的情况宿主还在睡，监视对方许久的它再按捺不住，冒着识海被起床气掀翻的风险，一叠声把席冶叫了起来。
“闲着也是闲着，正好出来喂喂乌云，”坦荡又大方，顾琮介绍，“这位是洛少宁，洛公子，大皇子的幕僚。”
“来找我谈造反的事。”
刚想给自己编个身份的洛少宁：饭可以乱吃，话不能乱讲，什幺造反，明明是救驾。
还有，说好的只是赐婚、只是父母之命没有感情呢？这两人刚一照面，顾琮就把自己卖了个彻底，生怕席冶误会似的。
席冶：“那将军的回答是？”
顾琮：“听你的。”
以自己为筹码，交换燕北临登基后替席家翻案，一早就知道洛少宁不会轻易离开，他已然做好了被席冶「利用」的准备。
因为他承诺过，在不牵连无辜的前提下，他会帮席冶复仇。
前一秒还在吐槽的洛少宁立时精神一震。
他调查过席冶的背景，自然知晓对方会有多恨，翻案而已，左右是老皇帝造的孽，与殿下无关。
若能就此拉拢到顾琮……
“洛公子，请回。”青年比常人更缓慢的语速打断了他的思绪。
洛少宁惊讶：“你不在乎席家一辈子背负骂名？”不在乎自己一辈子都是罪臣之子？
“在乎，”一字一顿，黑发青年望向他，漆黑的瞳仁如漩涡般诡谲，深沉，“可总有一天，你会来求我。”
“在你快死的时候。”
“让燕北临拿翻案与我换。”
作者有话说：
洛少宁：？？上来就咒人，顾琮居然娶了个神棍。