楚半阳去外地做委托了，没个两三天回不来。
路迎酒给他发消息，说有事情要和他商量。
楚半阳隔了半会，回了句不咸不淡的：【哦】
等他回来的这两天，路迎酒把手上的阵法再次梳理一遍。
百鬼夜行开始的那一日，是阴气最为浓郁的。
又因为这是天道降下的惩处，它动用了力量，就会暴露自身。那一天，也是最适合找到天道的污染处的。
“勘”设计得非常巧妙，与前往鬼界的阵法，一个在镜中一个在现实世界，是相辅相成的。后者的阵眼，同样是启动“勘”的阵眼。
换言之，在百鬼夜行的当天，他们要在云山港召唤灵猿，在月山疗养院召唤离蛇，在康离大桥召唤谛听，在上阳大学城召唤孔雀神。而路迎酒和敬闲径直去鬼门开启之处，激活阵法。
问题在于，谁也不知道百鬼夜行什么时候开始。
可能在一个月，可能在三四个月之后，甚至可能是一两年后。
人心惶惶，一切都安定不下来。
鹭江市的氛围悄无声息地改变了。普通人尚且不觉得，驱鬼师已经四下行动起来。
或是在城市边缘布置阵法，或是在各个角落贴了符纸，或是挨家挨户发平安符。
青灯会和世家联手，组织起大大小小的驱鬼组织，安排他们有条不紊地巡逻、排查潜在的危险区域、及时驱散阴气。
百鬼夜行总是伴随着狂风暴雨。
之前，相关部门都是以自然灾害的借口，开启了大范围的宵禁，全力配合驱鬼师的行动。这次的套路也没变，他们发出通知，提醒有极端天气正在接近，希望市民们储备好物资。
现在路迎酒走过街头，时不时感受到符纸的波动。
和几年前的百鬼夜行一样，大战之前的气氛压抑无比。
第四天的下午，楚半阳从外地回来了。
敬闲送路迎酒去青灯会找他。临下车前，路迎酒都要关上车门了，突然又停下动作，转身亲了一口敬闲。
敬闲挑眉：“怎么今天这么主动？”
“以防你醋坛子莫名又翻了。”路迎酒说，“我这是经验之谈，未雨绸缪。”
他进了青灯会的大楼，在电梯间碰到了小李，小李手上一大把符纸，不知道碎碎念什么，都没看见路迎酒。
路迎酒坐电梯上最顶层，敲开了首席的办公室。
他已经很久没回这办公室了。
房间变成了楚大少爷的骚包风格，精致的地毯，华丽的挂画，桌上任意一只钢笔都是镀金限量款的。
楚半阳站在落地窗前。
他刚从外地回来，从发型到衣衫到鞋子却一丝不苟，得体极了。
见到路迎酒，他又摆出了微妙的神情：“有什么事？”
路迎酒也不见外，坐在了沙发上，把对叶枫的那套说辞又讲了一遍：“有一件事情关乎百鬼夜行和我的生命，但你知道之后有很大的危险，甚至可能会死，你还想知道吗？”
楚半阳沉默了一会。
这沉默有点微妙，也有点出人意料。
路迎酒心想，估计是楚大少爷要面子，实在找不到办法体面地拒绝。
他刚想给楚半阳找个台阶下，就看见楚半阳看向他，带着几分不可置信和……惊喜，问：“路迎酒，你这是、你这是在求我帮忙吗？有史以来第一次啊。”
路迎酒：“……”
怎么会是这种反应！！
他坦白回答道：“是的，我一个人做不到，需要你的帮助。”
楚半阳的眼睛明显亮起来了。
他状似不在意地快步走来，在路迎酒对面坐下来，咳嗽一声，故作冷静道：“说来听听。”
路迎酒又确认了一遍，他是不是想好了。
楚半阳说：“先不提你怎么样，这事情和百鬼夜行有关系，我怎么样都是要管的。”他的身子微微前倾，“再说了，这种机会千载难逢。”
楚半阳一直野心勃勃，追求巅峰。
路迎酒是知道这一点的。
能阻止百鬼夜行、还能救路迎酒的一个机会，这辈子到头估计就这么一次了……诱惑太大，楚半阳根本拒绝不了啊！
路迎酒心想，果然楚半阳还是楚半阳。
他也不再犹豫，仔细把整件事情和楚半阳讲了一遍。
和叶枫一样，楚半阳听完之后也是难以置信。
区别就是，叶枫的震撼全写在脸上了，嘴张得合不拢，楚半阳勉强管理住了自己的表情。
他说：“也就是说，为了找到天道，需要我在百鬼夜行开始时，去上阳大学城请来孔雀神。”
“对。”路迎酒说，“理论上是这样，但你很可能会受到鬼怪和侍从的阻挠。”
“……我知道了。”楚半阳点头道，“我会在楚家找人和我一起去。按照你说的，我不会告诉他们真相，以免遭受厄运，但会有人愿意无条件信任我的。”
路迎酒又说：“等我在陈家找到人了，我们要一起去踩点，可能需要半个月的时间。”
“嗯。”楚半阳说，“我会和会里说一声的。”他欲言又止，别别扭扭地说，“鬼界……环境应该很差吧。”
这一听就是好奇鬼界，只能拐弯抹角地问。
路迎酒笑了笑，和他说：“上层鬼界的环境很好，忘川河也不是我们以为的腥臭……”
他把鬼界的见闻讲了一通，楚半阳专心致志地听着。
等到讲完，夕阳的光从落地窗照来，晚霞红得像火。
路迎酒说：“也没什么其他事情，我先回去了。”
楚半阳点头：“好。”
路迎酒又说：“谢谢你。”
不论多少次，楚半阳都不习惯路迎酒直白的情绪表达，别扭地移开目光，应了一声：“我送你出去。”
“不用。”路迎酒挥了挥手，“我都在这待过多长时间了，哪里还要送。”
但是楚半阳还是跟了上来，在他要拉开门时，喊了句：“路迎酒。”
路迎酒回头看他。
橙红色的光落在楚半阳肩头和发梢，勾勒出他挺拔的身形，俊朗的容貌。
此情此景有点熟悉。
像是……上次他们在学校天台的见面，也是一样的夕辉，也是一样的火烧云，也是一样的辽阔天空。
那时，那时他们说了什么来着？
楚半阳看着他，说：“路迎酒，我有个问题想问你。”
“什么？”
两人对视良久。
路迎酒在楚半阳的脸上看不到一点表情，可他的眼睛中，分明是暗潮汹涌的。也不知过了多久，楚半阳开口：“如果那一天我回答了‘是’，结果会怎么样？”
路迎酒想起来了：在学校天台上，楚半阳讲完楚千句和自己的故事，被他问了一句：“楚半阳，你喜欢我吗？”
当时楚半阳甩下一句“怎么可能”，匆匆走了。
路迎酒问：“你怎么突然提起这事情了？”
“我只是想知道答案。”楚半阳闷声说，向前走了半步，“如果，我是说如果，我的回答是肯定的呢？”
路迎酒沉默了半秒钟。
话讲到这个地步，谁都明白彼此的意思了。
他露出了一个很轻的、很好看的笑：“不会怎么样。”
楚半阳：“……什么都不会改变？”
“对。”路迎酒点头，“什么都不会改变。我有喜欢的人，如果你说‘是’，我会拒绝你的。”
又是一阵沉默。
良久后楚半阳浑身跟卸了力一样，放松下来，同时笑了笑：“果然你还是你，永远是这么招人恨的。”
他不再多说：“走吧，我送你下楼。”
去到外头，好巧不巧电梯坏了。
两个维修人员堵在门口，满头大汗，说要等半小时以上才能修好。旁边还有驱鬼师在不断贴符纸。
路迎酒奇怪道：“这电梯怎么一坏能坏三个的？”
话音刚落，楼梯间就冲出了一个泪眼汪汪的小李。他见到楚半阳，直接扑过来：“师父对不起！我不是故意的！！”
路迎酒：“……”
他上来时确实看到小李拿了符纸，但万万没想到，事情发展成这样了。
楚半阳眉心一跳：“你干什么了？”
“我我我，我刚刚在电梯里，不小心用了一张符纸。”小李快哭出来了，“结果有一只鬼飞出来了，不断在电梯里喷血做鬼脸，把电梯搞坏了！现在鬼是抓了，电梯坏了，怎怎怎么办啊，不会让我赔吧，不会开除我吧！呜呜呜师父啊——”
他哭得一把鼻涕一把泪，眼看就要糊在楚半阳的定制西装上了。楚半阳恨铁不成钢，指着办公室：“去那里等我。”
“好好好，呜呜呜——”小李崩溃地进办公室去了。
周围清净下来，楚半阳看向路迎酒：“再坐一会？等电梯好了再说。”
“不了。”路迎酒摇头，“我走楼梯吧，还有人在等我呢。”
楚半阳：“……我还是送你下楼吧。”
路迎酒心想小李这坑师父的本事真是一流，又想阻拦楚半阳，说根本没必要，好几十层楼呢。
但楚半阳已经率先推开了楼梯门。
两人一前一后走在楼梯间，脚步声回响，应急灯照亮了长长的楼道。
走了几层，路迎酒开口：“之前你讲过楚千句的事情。你说，因为一直没办法超越楚千句，所以念念不忘。”
楚半阳点头：“这确实是我的毛病。”
在乎一切比他厉害的人。
路迎酒：“那……那你天生就在意厉害的人，可能会把过多的关注放在那些人身上。”他不知道该怎么措词才足够委婉，“我就在想，有没有可能，你把这份‘过多的关注’，误解成了别的情感？”
“你只是单纯太在意我了，错把这种感觉，当成了喜欢。”
这也是他刚刚才想起的。
楚半阳对他喜欢，可能本质并不是喜欢。
而是这么多年来，想要超越他的执着而已。
——因为一直看着他，日日夜夜记挂着，按捺不住地关注他的一举一动，所以产生了“我是不是喜欢这个人？”的错觉。
看楚少爷这一副业界精英、工作狂魔的样子，估计也没谈过恋爱。如果他弄不清楚细腻的感情，路迎酒半点不会意外。
楚半阳没答话。
两人在沉默中下了近十楼，楚半阳才开口，讲起别的话题：“这挺像是我们上一次委托的。”
“嗯，是啊。”路迎酒说。
在他们为数不多合作过的委托里，两人去过一栋停电的高楼。
也是这样长长的楼梯，昏暗的应急灯，上上下下几十层奔波着。路迎酒走在前头，楚半阳紧跟着他，两人最终赶走了楼中的恶鬼。
“好久之前的事情了。”楚半阳又补充，“隔了那么久，我们又要一起行动了。”
路迎酒笑了笑。
楚半阳说：“那个时候，也是你走在我的前面，我一直看着你的背影，你知道我在想什么吗？”
路迎酒：“……把我推下去之后，你就能当第一了？”
楚半阳：“……”
他被气得眉心一跳，要不是家教好，一句脏话都爆出来了。
他深吸一口气，平息下心情：“我当时看着你，在想什么时候能超过你。我已经看着你的背影太多年了。”
“噢。”路迎酒说。
“但是，那天我也想了别的事情，比如说，超过你之后我要做什么呢？”楚半阳说，“我想来想去，还是觉得找不到其他目标。于是有这么一瞬间，我觉得永远这样也挺好。”
——那个楼梯实在是太长了，太黑了，像是永远没有尽头。
路迎酒和他打着手电筒，一层层往下走。
楚半阳看着他的白衬衣，看着他柔软的发梢，看着他白皙又修长的脖颈，突然觉得：
如果永远这样走下去，也是很好的。
有生以来第一次，他那与生俱来的好胜心、无法改变的完美主义落败了。
输得溃不成军。
这样一直走下去，他永远拿不到第一，永远有追逐的目标。
但是路迎酒就会永远在他的前方了。
闻言，路迎酒有些讶异地挑眉：“第二名，你还会有这种想法？这和你的性格不搭啊。”
楚半阳却没再多说一句话。
他们的动作快，不一会就到了一楼。推开楼道门出去，外头的阳光灿烂。
楚半阳把他送到了大门口，低头点了一根烟。
路迎酒说：“我还以为你不抽烟。”
“很少，”楚半阳手上夹着烟，“我很少抽烟。”
“少抽点。”路迎酒说，“那我先走了？”
楚半阳点头。
等路迎酒走远几步，他又说：“有一点你说错了。”
“我确实不懂细腻的感情，但是‘执着’和‘喜欢’，我还是能分清的。这辈子，你是我唯一心甘情愿的败局。”
路迎酒：“……”
他回头看楚半阳，看见那人西装革履站在门口，依旧是初见时的骄傲和意气风发。
他目不转睛地看着路迎酒，说：“一切都会顺利的，百鬼夜行会结束，天道的污染会被解决，楚千句和孔雀的诅咒也会消失无踪，而我会靠着这次机会扬名立万。等到这些都结束，我还是会想尽办法超过你，你可要小心了。”
路迎酒笑：“好，我会的。”
“但是在那之前，你要好好活下去。”楚半阳也难得露出笑容。
——他像是终于放下了什么，眉目舒展，内心坦然。
路迎酒点头，挥了挥手：“再见。”
“再见。”楚半阳说，“我的第一名。”