姜见明沉思一秒，把驾驶舱打开了。
不是因为他真有那么乖巧听话，当然也不是因为他被这张“亡夫”的脸迷的神魂颠倒——
主要是以他对莱安的了解，如果现在不给他打开，下一刻他必然会用晶骨把这驾驶舱给砸开，且并不会意识到这样做有什么不妥。
现在暂且认定加西亚就是莱安本人，那他必不可能冒这种险。
于是姜见明从驾驶舱里探出头来，诚恳发问：“您有事吗？”
“枪。”加西亚瞥了他一眼，向他伸手，轻轻勾了一下食指，“那把手枪，拿出来。”
姜见明眸色沉了沉，知道是那把维纳斯之翼被认出来了。
他没有动。
加西亚察觉到了他的抗拒，扬了扬眉。
然后下一刻，姜见明眼角余光里赤金色泽一闪，别在腰间的枪套里已经空了。
凝出的晶骨比鞭子还要灵巧，直接勾着扳机将手枪挑了出来！
银灰色的维纳斯之翼在半空中打了个转，乖巧地落入加西亚的掌心之中。
姜见明：“……”
他就知道！这个人这性子！
加西亚将维纳斯之翼在手里摆弄了两下，又扫了一眼机甲雪鸠，“机甲和手枪都改装过，是你自己做的？”
姜见明轻轻叹气，哭笑不得地开口说：“殿下，其实我们正在计时赛……”
意思很明确了，您可不可以不要在这种争分夺秒的时候先冲来跟我干架，又开始拉着我说话。
没想到加西亚轻哼了一声。他左手握着那把维纳斯之翼，右手不紧不慢地摸出一样东西。
一枚黄铜色的子弹空壳。
弹壳被皇子夹在两根修长的手指之间，在姜见明面前晃了晃。
姜见明噎了一下。
他眼神变得无奈，轻声说：“您怎么还留着。”
他当然记得他在贝塔异星冲加西亚的晶骨开了一枪，只是万万没想到堂堂皇子还能有兴致把空弹壳捡起来，揣兜里长达好几天。
这得是有多记恨呐……
问题是他那时根本没用新晶械子弹，您明明不痛不痒的，大可不必吧？？
“袭击皇储，死罪。”皇子收敛神色，面无表情地一挑眉。
“不过，你在第二要塞立了功，功过相抵。”
加西亚顿了顿，抬起那双冰种翡翠似的眼眸，“我可以不追究这颗子弹，枪也会还给你。告诉我……你是什么人，谁给你的这把手枪。”
“维纳斯之翼是皇眷专用的新晶械，你和皇室有什么关系？”
姜见明抿唇。
看来是要暴露了。
他其实知道瞒不了太久，先不说他的机甲枪械的特殊性，当年莱安和他的关系，本来就没有瞒得太死，连唐镇都知道。
无论加西亚是个什么来路，既然是明面上的帝国二皇子，就没理由不知道他“皇兄”有个爱人。
果然，加西亚才逼问完一句，神色就略有波动。
他似乎想到了什么，有些意外地重新将姜见明打量：“难道你就是……”
……算了，那也没办法了。至少他被录入了银北斗的军籍，目标已经达到。
姜见明寻思：既然如此，好像被眼前这人第一个揭穿倒也不错。
于是黑发青年坦荡地笑起来，温声承认了：“好吧，就是您猜想的那样。”
与此同时，加西亚殿下也沉声说出了他的猜想——
“陛下新收的养子，立储君之前来银北斗攒资历？”
“…？”
姜见明坦荡的笑意僵硬了。
等等。
您不对劲。
——那个储君难道不是您自己？？
姜见明崩溃问：“……为什么？”
加西亚皱眉：“不是？”
姜见明简直不可置信，几乎就要敲着自己太阳穴脱口而出“您是不是这里有问题”。
但下一刻，他心里就升起明悟，居然微妙地理解了加西亚的思路。
因为……他想起，开国君主凯奥斯大帝和当今的女皇林歌陛下，其实是君臣与义父女，也没有真正的血缘关系。
而莱安继承了凯奥斯的姓氏，他才是大帝与皇太后西尔芙的孩子，真正的帝王血统。
据说莱安殿下是当年在战火中降生，婴儿的身体暴露在过分浓郁的晶粒子乱流下险些夭折，无计可施之下被实施了紧急冰冻，几十年后靠现今的尖端医疗技术救活，在幼年时便被女皇立为储君。
那按道理讲，皇位应该从此回到凯奥斯血统的手中。
但……当今的女皇帝林歌陛下是个彪悍人物，当年单枪匹马开机甲撵着熔岩宇盗团几千残兵跑了五个星系，最后成功将激光长矛捅进了当时的宇盗团长喉咙里才罢休。
莱安殿下生前被皇帝陛下万般宠爱，但殿下死后，皇帝在新储君的问题上，态度一直暧昧不清。
如果加西亚知道什么内情，确信自己不会被立为储君的话……
恰巧在莱安三年丧期已满的时间点，出现了一个手持维纳斯之翼的年轻人。
这事儿，还真的有点微妙。
而如果真的这样想下去。
那他当初在第二要塞前，看到与莱安相似的加西亚就冲上去的行为，就可以解释为“新立的储君人选看到故皇太子出现大惊失色，担忧自己地位不保赶忙上前确认”。
这么一想就厉害了，似乎逻辑上的确是能讲通的！
姜见明迟迟不说话，加西亚又深深看了他一眼，冷声说：“放心，我对那个位子没有兴趣。”
“至于你那天提到的……莱安.凯奥斯皇兄，我不是他。”
姜见明心脏狠跳了一下，密林中忽然长风吹过，吹得人冷到骨头缝里。
他抬起头，黑发被风拂乱：“您说什么？”
加西亚：“……别装，我知道你在想什么。也不只你一个，许多人都认为我是莱安的死而复生，或者……”
他话音低沉地停顿了一下，然后摇头：“……但，无论什么人怎样想，我不是莱安.凯奥斯。”
他说着看了一眼两架机甲，激电依旧将雪鸠卡在树干上。
加西亚以目光示意：“你也应该有所察觉……你所知道的，那位优雅得体的储君，不会做出这种事。”
姜见明不动声色地点头：“的确。”
心中却说：——鬼扯。
莱安小殿下当年深夜从皇宫里偷溜出来找我，敲着军校宿舍的窗户说“开门”的时候，连语调神态都和你一模一样。
他暗暗好笑：居然说出储君“优雅得体”这种话，可见这位加西亚殿下绝对不了解莱安。
更大的可能是，他从没见过他那所谓莱安皇兄的真人。
这么一想，好像在脑海里盘旋了好几天的某些猜测得到了无比坚固的佐证似的，姜见明心里一下子松快了。
他静静地想：也行吧，小殿下失忆了不认他了，总比真死了要好。
一个活人裹着大堆的谜团出现在他面前让他焦头烂额，总比一具尸体出现在他面前让他彻底死心要好。
眼前银光一闪，维纳斯之翼被加西亚抛进他的怀里。
姜见明回神，双手接住。只见皇子转身往激电那边，淡淡一挥手指：“走了。”
姜见明：“您只是来确认这把手枪的？”
加西亚不回头：“也确认你。”
姜见明望着他，眼神微暗，心里忽然有难言的情绪如疯草般生长。
他不想看这个人转身离开，就开口说：“殿下，您知道您耽误了我多长时间么……我说过，我们在计时赛。”
加西亚驻足，侧头沉吟一秒。
一秒后他下了判断：“那是小事。”
“不是小事。”姜见明猛地从驾驶舱内站起身来，他起得太急，胸口一阵心悸难受。
但他没管，而是赶上前两步，去抓加西亚的手腕，“所以您应该弥补我的……”
——哧。
姜见明手指一疼。
他怔怔地看到加西亚的手腕处刺出赤金色的晶体，卡住了自己的手指。
晶骨被迅速收回，加西亚回头看了他一眼，淡声解释了句：“不是故意的。”
姜见明垂下眼，缓缓收回手：“不……是我唐突了。高阶晶骨会有本能防御，我知道。”
他的确知道。
只是莱安以前从来不对他设防，也绝不会在他面前释放出攻击性的晶骨，他才一时忘记了。
加西亚：“还有什么事？”
姜见明勉强定了定心神，把原先想留人的话语咽回肚子，哑声说：“既然功过相抵，您应该把罪证还给我……那颗子弹。”
加西亚停顿一瞬，摸出了那枚弹壳。
或许是因为弹壳太小，这儿又起了风，再抛容易落空……皇子殿下亲自走了回来。
加西亚说：“伸手。”
姜见明伸出右手，掌心平摊。
加西亚垂下眼，捏着那枚空弹壳，将它放在了姜见明掌心里。
黄铜色的弹壳滚动了一下，边沿反射着阳光，很刺眼。
姜见明被这点光照得眼前一阵晕眩。
那些症状又不依不饶地找上来，他觉得呼吸困难，心脏乱跳。
他难过又茫然地想：可是现在小殿下不给他碰了。
五指用力按上胸口，姜见明微微蹙起细长的眉，痛苦之色一闪而过。
加西亚倏然抬眼看他：“你……？”
姜见明撑住机甲，低喘说：“咳……抱歉。今天身体状况不太好。”
他回到雪鸠的驾驶舱里，缓了缓，冲加西亚点头示意无碍：“殿下请回吧。”
加西亚忍不住多看了一眼那张苍白的脸庞。
他也转身，迈进激电的驾驶舱。
几秒后，激电升空。
机甲很快消失在层云的边缘。
姜见明一直仰头看着，直到青黑色的机甲再也看不见，他还在看着。
看这一望无际的辽阔青天，这是异星的青天。
忽然，他想起什么，匆忙脱掉了手套，重新将那枚弹壳握在手中。
但是已经没有加西亚留下的体温了，那枚子弹像自己的肌肤一样冰冷。
阿尔法异星气候严寒，人类的温度消散得太快。
姜见明出神地看着这枚黄铜色的子弹壳。
他的眼瞳深黑而寂静，像群星不再闪烁的宇宙。
三年了，自从莱安殿下牺牲的消息传遍帝国，自从他决定要在毕业后加入银北斗……
他度过的一千多个日夜里，就只剩下了这一件事。
他已经为此交付了自己的余生。
而现在，姜见明忽然意识到，他好像也是这样的一枚空弹壳了。
外表还能映着光，壳子仿佛还很坚硬；里头却已经被烧了个一干二净，冷却成残损的状态。
他已经……
〈滴————〉
机甲内传来提示音。
这是姜见明预先设好的定时，意味着计时赛的时间快到了。
他最终只拿到了五块真晶矿，这个成绩注定垫底儿，说不定还是倒数第一呢。
那个赌约，当然也输定了。
姜见明蓦地抿紧了唇，他眼底冷得像结了一层霜，紧咬着牙，轻而急地喘息着。
本来不该这样的，他本来计划得那么稳妥、那么完美。
就像……就像他在养父走后，也曾为自己的人生规划。
能被凯奥斯军校录取是殊荣，今后的人生理应踏上康庄大道。等毕业了，他可以去教书，或者在国政机构里找个文职，薪水都挺不错。
亚斯兰星城不像远星际，在大多数情况下，残人类不会被歧视反而会被照顾，何况近年来两人种的平权运动越来越多了。
以他凯奥斯军校毕业生的出身，日后会有不少人尊敬地叫他一声“姜先生”，甚至“姜阁下”。
他真的可以像对陈老元帅说过的那样，养条狗，抱个小女孩子，攒够了钱搬去光荣自治领养老。
或许还能找一个平凡但踏实过日子的爱人，那个人也会对他很好。
但是。
但是他的小殿下……总是这样毫无征兆地出现，又无比利落干净地离开，像一阵桀骜恣睢的金风刮过就走，留下一切都被打乱了的他，孤守着满地狼藉。
……
切成飞行态的雪鸠飞出了深处区域，姜见明去找他那架激电。
层层植被被抛在身后，视野间明暗交替，直到雪鸠穿出密林，豁然开朗——
姜见明猛地停下机甲！
他惊愕地看着面前的景象。
眼前一片赤色，无数红毛虫死在这里，像是好几窝子的蛇都被人引到这里，再惨遭屠戮了一般。
上方树荫斑驳地落下，每一条死蛇都被赤金色的真晶刺穿了头部，一击致命。
蛇尸交叠的尽头，停着他的M-激电18。
姜见明想起加西亚肯定的语气。
“那是小事。”
很轻松就能帮你解决的小事。
皇子殿下过分体贴，蛇尸已经照射过固化射线了，一块块真晶矿凝在蛇尸上。
阳光下，形成一片耀眼的红海白浪。
姜见明怔在那里，这片白浪将他簇拥，晶粒子的波动正像水波一样来回荡漾。
几秒后，他仿佛不堪眼前此景一样，猛地闭上了双眼，忍不住低低咳嗽起来。
他想错了。
那个人明明……
每次都走得一点也不利落干净。
右手里，那颗空壳子弹被他越攥越紧，几乎要在掌心烧成一把火。
许久，姜见明抬起手，上身却佝偻下去——
他弓着腰，将紧握的右手放在唇瓣上。黑发散落，遮住了苍白的脸颊。
这是一个隐忍的深吻。
作者有话要说：
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横批：鬼扯
小剧场.后来
后来，白翡翠宫里某个慵懒的午后。姜统帅问皇帝陛下：您当年说来确认我……是确认什么？
皇帝回忆了一秒，沉声说：确认你不吃人。
统帅：？