云层渐渐厚重起来，包住了远处的山头。
“咳……”贝曼儿嘴里含着血，咬牙盯着近在咫尺的庞大生物，做好了拼命的准备。
手臂，脚踝，后肩，腰际……晶粒子快速凝结成固态晶骨，她的晶骨是半透明的暖黄颜色，像春天的郁金香。
面前的阴影忽然挪动了，巨蛛掉过头，肢体窸窣爬动。
它居然没有继续攻击贝曼儿，而是朝着另外几人的机甲冲了过去！
为……为什么……！？
贝曼儿茫然地咽下口腔里的血，不知为何，她觉得视野更加模糊了。
她想爬起来，可右小腿一阵剧烈疼痛——她闷哼一声，竟半点也动弹不得。
冷汗沿着贝曼儿的额角滑落，一滴又一滴，她开始反常地冒冷汗，浑身也开始奇异地哆嗦起来。
少女的脸色变得煞白，她大口大口地呼吸着，颤抖着手指摸向剧痛的腿……
她摸到了粘液与坚硬的蛛丝，还有温热的血。
巨蛛的喷吐物扎穿了她的小腿，那里血流如注，洇湿了银北斗黑色的军装。
霎时间，贝曼儿脑内嗡鸣。
她怔怔想：所以……这只巨蛛不继续攻击，是因为认定了自己已经是它网中的猎物吗？
忽然，后方狂风涌动。
眼前白光一现，机甲雪鸠飞过少女的头顶！
雪鸠的驾驶舱内，姜见明将操纵杆一推到底，机甲展翼，自巨蛛的头顶飞掠而过。
巨蛛却没有理会，它正飞速接近山崖畔的另一架M-激电18。
此时唐镇才钻进驾驶舱内，抬眼就见异星生物口中喷出的粘白物质，“我……草！！”
他仓促把机身一拧，激电沿着陡崖就滚了下来，蛛丝与毒液在后头喷溅了一路，山崖间留下大片腐蚀的焦痕。
“唐镇！往前跑！”姜见明猛地咬牙，他刚刚就差撞上异星生物的脑袋了，后者居然没有反应！？
雪鸠是S型机……它的注意力会放在体积更大的猎物上吗？
他没有迟疑，直接把雪鸠的原配主炮和两架自己装配的机甲炮全都打开，冲着巨蛛疯狂开火。
强光与烟尘，碎冰与乱石，一时遮住了异星生物的头颅。
突然，巨蛛体内发出怪响，卵圆形的腹部恶心地蠕动了一下，尾部猛地喷出极长的蛛丝！
这要是被缠上了只有一个死字，雪鸠险之又险地斜身避开，回旋至半空。姜见明打开驾驶舱攀住机体前胸，清喝一声：“赛特——”
青黑色机甲应声飞来，驾驶舱内没有人，只有智脑的光闪烁在屏幕上。
〈警告，高危警告……〉
赛特的声音异常尖利：〈最新智能匹配结果，与B级异星生物‘鬼面腹蛛’匹配度达到68％……〉
〈请主人即刻远离，汪汪汪！请即刻远离，汪汪汪！〉
姜见明心里倏地一沉……亚种，是指普通异星生物特殊突变后的物种，远比同类强大，且不可预测。如果智能匹配的匹配度在80％～30％之内，就有亚种的可能。
而按照赛特所说，这只伤残的巨大蛛态异星生物，或许并不是C级亚种……
它是B级亚种！
这情况绝对不正常，但现在没有思考的时间。就在雪鸠与激电平行的瞬间，姜见明纵身一跃，直接从机甲雪鸠身上落回了激电的驾驶舱内！
他把安全带一扯：“赛特，交换控制权！你去操纵雪鸠，听我的远程指令。”
〈收到，控制权已交换汪！〉
姜见明双手按上操纵台，目光快速对应着队友的定位光点找人，同时打开小队里的通讯：“都冷静点，听得见我说话吗？”
然而……场面已经彻底混乱了。
乔早就被吓跑了胆，这时候调转机甲就往下坡跑；艾丽见巨蛛居然朝这边飞速爬来，尖叫着不管三七二十一也开始跑；唐镇想回头去救贝曼儿，差点斜地里撞上李有方的机甲……
局势已经控制不住了，这根本不是可以与异星生物交战的状态。
姜见明在瞬间就下了判断：“——别调头了，所有人直接往前跑，全速！！”
唐镇吼道：“曼儿的机甲坏了，我要带她走！！”
姜见明操纵着激电下落，直接在半空中就切换成和几个队友一样的陆地形态，四条机械足轰然落地。
“唐镇。”
他声音冷透，“想救人就听我的，现在先走！”
“……”唐镇眼睛血红，咬牙两秒，激电转向，紧紧跟在姜见明身侧。
姜见明冲他点点头，侧过眼用腕机对智脑吩咐：“赛特，升至高空绕行，等目标被我们引走之后，你用雪鸠带贝曼儿过来。”
雪鸠越过巨蛛飞到高空。巨蛛抬起腹部喷了几次蛛丝都没有打中，就继续追赶地面上的五架激电去了。
姜见明抬头，深深望了一眼雪鸠的背影。
果然……
当激电在前面跑的时候，这东西就不理会体积更小的雪鸠了。
雪鸠比激电的速度快得多，只要趁巨蛛追逐他们的时候折返回去，完全可以把贝曼儿救回来。
这一路他们躲避着后方不停喷来的蛛丝，疯狂全速奔跑，将荒谷山岩全都抛在身后。
夜幕降临的时候，头顶的阴云也追了上来，又是一场风雪呼啸。
寒风中，姜见明确认了巨蛛已经不在后面，打开通讯频道：“停下吧……都停下！”
这时候几乎所有人脑子都浑浑噩噩，姜见明扯着嗓子喊了有半分钟才把队友们都叫停下来。
几架机甲拖着沉重的机械足，艰难地在大风雪中绕到背风处，静了下来。
通讯频道里一片死寂，没人说话，只有每个人粗重的喘息声。
大约过了足足有一分钟。
唐镇沙哑道：“……还有力气动的人，下来和我一起搭帐篷。”他说着，推开了驾驶舱口，摇晃着跳了下来。
片刻后，李有方、艾丽和乔也麻木地下了机甲，每个人的脸色都一片死灰，肢体僵硬。
姜见明没有动，他眼神有点涣散地喘息着，用发抖的手指在身边摸索，抓出晶粒子镇定剂和几针药剂，挽起袖子一针针打进臂肘上。
他的体力早就已经到极限了，疲惫与酸痛灌满了四肢百骸。
如果不是因为精神上还绷着最后一根线，他甚至觉得自己随时都能瘫在驾驶舱里睡个昏天黑地。
风雪越来越大了。
四周是完全陌生的灰色层峦，可见度还在不停地下降，一切都朝着更糟糕的方向变化。
姜见明倒在激电的驾驶舱内起不来，他感觉自己低烧的症状又开始复发，对于时空的感知都有点模糊了。
“怎么办……这根本……！！”
“对了……谁联系……要塞……”
耳畔是凄厉的风声，依稀还能听见队友们时高时低的激动说话声。
他眼前晕眩得厉害，甚至不清楚其他人是什么时候搭起了帐篷。
直到唐镇用力地砸他驾驶舱的舱口，喊声若远若近地传来。
“小姜……小姜，醒醒……姜见明！！”
姜见明一个激灵，猛地惊坐起来，大口地呼吸。
他背后出了不少冷汗，眨了眨眼之后，视野总算清晰起来。
只见唐镇顶着风雪攀上了他的激电，正在用拳头敲着玻璃。
青年脸色很差，近乎青白一片，干裂的嘴唇颤抖着：“你快出来，雪鸠……把曼儿带回来了。”
在智脑赛特亨利的自动操纵下，机甲S-雪鸠就停在姜见明那架激电的旁边，机翼上已经积了一层白雪。
姜见明被唐镇搀着下了激电，沙哑道：“现在怎么样了，能和要塞联系上吗？”
唐镇的脸色变得更惨淡：“已经通知霍林长官了，这是异常情况……遭遇高阶异星生物的，不止我们一队。”
“还有……还有第一小队，今天中午撞上了一只B级，我们把通讯打到长官那儿的时候，第一小队已经……”
他说话的时候牙齿在发抖，手指不自觉地捏紧了姜见明的胳臂，“已经……全队覆灭了。”
姜见明：“……！”
“霍林长官让我们想办法撑住……”唐镇说着闭上了眼，好像又看到投影对面的血流成河，断肢残骸。
来晚了的霍林中校站在血泊里，雷蒙中尉痛苦地佝偻在地。
当他们说出自己遭遇了B级亚种的时候，唐镇从没见过这个一向严苛的中校露出那么惨白的脸色，那么黯淡的眼神。
“他说会立即报告上面，派人来救我们……但是。”
“但是，”姜见明暗叹一声，他又仰头看了看被风雪遮蔽的来路，“谁都不知道那只B级亚种什么时候会追上来，是吗。”
唐镇不说话了，两人走到雪鸠面前。
贝曼儿躺在雪鸠的治疗舱里，她双眼紧闭，脸颊泛着诡异的青灰色，已经陷入了昏迷。
再往下看，少女的右小腿已经变成紫黑色，肿大了一倍都多，蛛丝造成的伤口已经被治疗舱内的设备给清洗干净了，但狰狞翻卷的皮肉依旧令人触目惊心，甚至可以看到碎开的骨头。
姜见明光看了一眼，眸子就沉了沉。他扭头招招手：“再来个人，先把整个治疗舱卸下来，搬进帐篷里。”
李有方快走过来，和唐镇一起用晶骨把治疗舱搬进了帐篷内。
帐篷隔绝了风雪，艾丽和乔已经坐在里面，前者正呜呜咽咽地把头埋在膝盖里哭泣；后者则好像已经失了魂儿，表情呆滞得像个木偶人。
谁能想到……事情会变成这样？
远星际是生死有命的战场，银北斗军是浴血而战的勇士……道理谁都清楚，谁都能倒背如流。
甚至他们都知道，每年都会有适应期的新人军官死在正式上战场之前；他们都以为自己是做好了觉悟的那个。
但当危机突然出现，死亡真正在眼前降临的时候，谁又能在恐惧面前岿然不动？
半分钟后，姜见明拎着自己的作战包进来了。他走过去，打开治疗舱的透明罩，又看了一眼贝曼儿的伤腿。
黑发年轻人闭了一下眼，语调沉静：“毒走得太深了……要截肢。”
他这一句话出来，帐篷里的空气瞬间冻结。
四周好像变得比风雪大作的外面还要冷，同时又有比外面更黑的黑暗漫上来。
“你说……什么！？”艾丽茫然地抬起泪痕纵横的脸，她磕磕巴巴地，“要截……截……”
唐镇猛地弹起来，双眼血红地吼道：“——不行！！”
可他才吼了一嗓子，气势就烟消云散。
“小姜，不行……这真的不行，咱再想想办法……”
唐镇的表情扭曲得几乎要哭出来了，哆嗦着说：“你看，你看治疗舱的数据都显示她的生命体征还很平稳，怎么也没到那种地步……”
姜见明从作战包里翻出短刀。
唐镇冲上去扳住他的手，沙哑道：“雪鸠的治疗舱不是还能供能吗，就让她这么躺着不行吗，小姜我求求你……”
“不可以。”姜见明把唐镇的手指用力地掰下来，低声说，“这只鬼面腹蛛是亚种，雪鸠的医疗系统也没法解毒。而且……雪鸠的能源剩得不多了，万一能源断掉，到时候什么都来不及了。”
“那就回要塞啊！！”
唐镇怒吼，眼眶却一点点湿了，嘴唇抖得越来越厉害，“要塞里有更全的医疗设施也有专业的医护，区区一个B级亚种的毒算什么！？我们现在就走，只要能赶回去，她就不用断一条腿！！”
说到最后，他已经是在发泄地咆哮。
几个人纷纷侧过眼去，面露悲色。
……现在就走？那只B级亚种就在前面，而他们一个个体力消耗殆尽，在这样的大风雪里，怎么可能走？
“现在谁都走不动。”
姜见明冷声道，“唐镇，冷静点。”
“走不动的是你！！”唐镇红着眼暴起，一把揪住了姜见明的衣领，拳头都已经提了起来，“谁说我走不动，我……”
一句话没说完，眼泪就先从他的脸上淌了下来。
唐镇嘴角抽动，那只揪着姜见明的手掌松开，捂住了自己的双眼。
许久，他呜咽道：“如果不是我非要来银北斗……她只是想跟着我才来的，她只是……”
姜见明轻叹，眼睫柔软地垂下去，眼底含着一点悲悯的哀光。
但他握着短刀的手，却自始至终连一个颤抖都没有。
“我开始了，如果受不了……就转过身去。”
……
与此同时，夜幕被大雪染白的时候。
银北斗第一要塞。
紧急会议已经结束了，门外的走廊上传来杂乱的脚步声与呼喊声，灯光隐约透过门缝与窗户漏进来。
只有坐在会议室最里面那个位子上的少将还以五指撑着额头，将自己埋在黑暗里。
他挂着耳麦，屈起的手腕上腕机闪烁，显示正在跟人通话。
某一刻，这位少将抬起脸，低声飞速说话：
“殿下……加西亚殿下？”
“我是谢予夺，您现在是不是在野外区域？您开的是什么型号的机甲？”
耳麦那边传来淡漠的一声：
“说事。”
谢少将习惯了这位殿下的冷傲态度，语速更快：“紧急异常情况，殿下。多只高阶异星生物突然出现在低危区，我们正在指示外出者撤回要塞，但今天恰好是适应期军官历练的日子，小孩儿们撞了个正着……”
“已经有一队全灭，还有两支小队被困在雪山里，从要塞再赶过去来不及了，我只好求殿下救救命。您看，您能去吗？”
耳麦对面静了几秒钟，似乎传来机甲呼啸的声音，加西亚说：“知道了。”
谢少将松了口气。
就他对殿下的理解，一声“知道了”，意思基本上可以和“行了交给我吧你们这群废物就别插手了”划等号。
谢予夺：“定位坐标我立刻发给您，第五小队暂时没有危险，但深入太过，一时回不来，我们担心胡乱走动反而会撞上高阶，让他们原地待命。”
“而第三小队……他们在报告中，自称遇上了B级的亚种。”
说到这里，谢少将苦涩地顿了顿，“我知道希望渺茫，但毕竟是几条年轻的生命，还是希望您可以……去看一趟。”
出乎意料，皇子殿下思忖片刻，忽然道：“这倒不一定。”
“普通的适应期军官，遭遇B级亚种早就全队覆灭了。既然还能活着联络到要塞……”
……
远离了要塞的夜空一隅，一架黑如钢铁的机甲正伸出修长的两翼，快速调头转向。
余下一地异星生物的尸山血海，以及缓慢逸散消失的赤红真晶丛。
驾驶舱内，加西亚皇子不紧不慢地从手边拿起发带，把散落在肩上的长发在脑后束起来，扣住扣子。
耳麦在闪烁，他微不可察地勾了一下唇角：“可能是熟人。”
作者有话要说：殿下：收了我的苹果就是我的人了。