两天后。
银北斗第一要塞，星舰港。
这一天的早晨澄澈无雪，云很淡，远山刚露出一点鱼肚白的光。
姜见明与唐镇并肩站在银北斗要塞的星舰港，更远处站着李有方。
“哟，挂肩章了啊，这么快。”
唐镇伸了个懒腰，笑嘻嘻拍了拍姜见明的肩膀，“姜中尉？”
“嗯，昨天刚授衔。”姜见明侧眸淡淡看了唐镇一眼。晨光里，单黑杠双银星的梯形肩章熠熠生辉，落在年轻的黑发军官的军装上。
就像前几天加西亚说的那样，他凭借卓越的功勋与谢少将的推选，提前结束了适应期，正式成为银北斗军官的一员。
很快，太快了。
距离姜见明从军校毕业加入银北斗，才一个多月的时间。
后面，李有方突然抬头看着天上，出声：“来了，星舰要入港了。”
姜见明与唐镇应声抬头，烈风同时刮乱了他们的头发。
帝国三星系与银北斗要塞之间相隔太远，连宇航列车都架不过来，来往只能靠星舰或高级机甲的虫洞高维跃迁。
幸而以如今帝国的技术，飞一艘星舰不是什么麻烦事。除了每年夏末秋初运送新兵的星舰之外，还有春季与秋季每年两趟，向要塞运输物资的星舰会降落在星舰港。
小型星舰的来往更算得上频繁，对于一些帝国贵族来说，包一艘私家星舰完全在可支付的花销之内。
亚斯兰星城的贝家，赫然就在此列。
他们看着贝家的小型星舰由远而近，徐徐降落。
几名贝家的侍者走下来，向巡查星舰港的银北斗兵敬礼致意。
最后，三人看着贝家的使者将走出来的贝曼儿簇拥在中间。
他们护着拄着拐杖的大小姐，帮助她走上了星舰。
这一天，是贝曼儿回家的日子了。
他们来送她。
很快，贝曼儿在星舰的窗口坐下。
她一坐下就转过脸，放下窗子，冲三人笑起来。
姜见明和唐镇对视一眼，走上前去。
李有方没有去，选择站在远处看着，给他们三个独处的时间。
“唐少，姜同学，我走啦。”
贝曼儿弯着眉眼摆手。她不能再穿银北斗的军装了，最外面穿了一件厚实的黑色皮裘来御寒，还围了一条丝巾，比以前多了三分娇俏瑰丽的大小姐气质。
“一路顺风，保重身体。”姜见明在她窗前站定，沉声道，“以后的路还很长，选择还很多，什么都有可能的。”
他说着，将一片印着银北斗军徽的黑色布料递给她：“带着吧，我从你旧军装上裁下来的。”
“谢谢你，我会珍藏的。”贝曼儿摩挲着触感熟悉的布料，仔细地收在了行李里。
她忽然想起队伍里另一个女孩子，问道：“说起来，艾丽呢。”
“艾丽她没能克服心理障碍，”唐镇摇了摇头，“昨天提交了申请，暂时转去后勤了。也就是要塞第三层，说不定以后咱们喝的牛奶就是她操纵着机器挤出来的。”
说着，唐镇拿出放在外衣口袋里的一小袋东西，也隔着窗子递了过去：“我昨天见过她，她说没脸来送你，让我把这个转交给你。”
贝曼儿伸手接过来。
入手沉甸甸的，是一袋甜饼。
那个风雪呼啸的夜晚，一切惊变还没发生的时候，两个女孩子曾经在帐篷里随口约好过，回来之后要一起逛逛交易区，买点比压缩军粮更可口的小点心。
唐镇：“艾丽她说……让你路上吃。”
贝曼儿摸了摸那一袋小甜饼，梨涡浅浅地笑了，好像又有些哀伤和惆怅。
她点点头：“替我谢谢她。”
时间快到了，星舰发出嗡鸣声，窗子自动缓缓落下。
贝曼儿定定地看着唐镇，柔声说：“要走了。再见唐镇，不要忘了我啊。”
不知是冻的还是什么，她原本白嫩的双颊有些熏红，像是一株在披雪的墙檐下悄然开放的杜鹃花。
“曼儿……”
唐镇神色复杂，他抬起了手，又无措地放在窗上。
他嗓子发哑，低低说：“对不起。”
银北斗的军人常年驻扎边疆要塞，与帝国民间基本上就是断联的状态。别说恋人了，连家人都很难见面。
就像谢少将，贵族出身爹娘健在，娶过夫人还有个女儿——看似人生赢家，其实都快四五年没回过家了。
贝曼儿这一走，直接和唐镇隔开了几光年的距离，也就注定她多年的相思将会无疾而终。
贝曼儿用力地摇头：“不要说对不起！我喜欢唐少，是因为我喜欢才喜欢的，不是为了求得什么结果才喜欢的。”
她说着笑了起来，鼻尖和眼眶微红。
她还是那样明媚而大胆，大胆地说喜欢，大胆地承认这一段追求的失败。
最后，贝曼儿将自己的五指也贴在窗上，和唐镇的手对在一块儿。
第一缕朝阳的光照亮了要塞的瞭望塔的时候，星舰升空了。
姜见明昂头看着，烈风吹动他额前的黑发。
阳光有些刺眼，他闭上眼，任温暖的光辉落在眼睫上。
他听见身旁的唐镇深深地呼吸，吸气的声音有些发颤。
别离，不记得是哪一篇书里说过，光阴如白驹过隙。
众生行于尘世间，一眼相逢，相逢即别离。
远处，李有方招呼了一声：
“唐镇，训练时间快到了，走了！”
姜见明睁开眼，知道唐镇接下来又要投身于适应期军官的日常训练中去。
而他是被加西亚殿下叼走的人，他和他的好舍友，以后就不同路了。
他们一起走下星舰港，姜见明陪唐镇走到要塞外的训练场地，看到一排整齐的M-激电18在朝阳下反光，像青黑色的刀丛。
明明就在两周之前，他还是其中的一员，这时候却已有了恍如隔世的感觉。
唐镇搓了一把自己的脸，然后伸手拍了一下姜见明的肩膀：“小姜，保重。”
姜见明笑了笑，也说：“保重。”
霍林和雷蒙看着这一幕。其他年轻的适应期军官们也看着这一幕。
罕见地，一贯脾气凶恶的中校，今天没有粗拉着嗓子叫唐镇快点归队。
两人对视一眼，几乎是同时转身。风吹起他们的银北斗军衣，姜见明与唐镇向不同的方向走去。
霍林站得像一杆标枪，他目送着姜见明离开了适应期军官训练的场地，习惯性地从鼻子里哼了一声。
“中校……”
旁边，雷蒙中尉露出个生无可恋的干笑，“我怎么感觉，好像一两个月前我还在拍着姜中尉的肩膀说我很欣赏他。”
“结果一转眼，现在他已经和我一样，是中尉了！”
姜见明听见了雷蒙的哀嚎，于是舒展了秀美的眉眼，轻轻地笑了起来。
他没有回头，在朝阳与长风中一路往前走，脚下的军靴踩着阿尔法异星的硬雪，咯吱作响。
忽然，他看到三个熟悉的人影坐在一架机甲旁边说话。
白壮军官坐在机甲的机械臂上，黑瘦军官倚在另一侧，两个人似乎在喋喋不休地争执着什么——而络腮胡军官叼着烟，脸上写满了两个字：看戏。
姜见明心情莫名地更舒畅了，他冲他们点头致意：“长官们好。”
三个长官好像被揪了尾巴的猫似的，嗖溜地跳起来。
他们惊恐地挺直了脊梁骨，齐齐敬礼：“小……小阁下好！！！”
姜见明好笑地摇头，他走过三位长官身边，悠然地自言自语道：“……也不用这样吧。”
“不用怎么样？”
前方传来清冷优雅的嗓音。
几步远外的地方，加西亚修长的身姿站在一架崭新的机甲面前。
皇子抬头看了一眼，语气里没什么情绪：“这就是你最后选的机甲？”
“是我给您选的，殿下。”
姜见明强调了一句，“而且，接下来要上机试用的也是您，请不要一副与己无关的样子。”
加西亚不以为意，淡淡道：“不需要，机甲对我来说……”
“——因为您这样，我会很没有安全感的。”姜见明坚持说完了他的话。
“……”
加西亚闭嘴了。
几秒后，他好像做了宽大的退让一般，面无表情地别过脸去，转身打开了机甲的驾驶舱。
他先自己跨进去，随后回身，冲姜见明伸出手：“上来，小心脚下。”
姜见明伸出手，带着黑色手套的残晶人类的手掌，被皇子稍大一些的手掌握住。
“慢点，抓住我……对。”
后者用力一拉，将残人类拉进驾驶舱内。加西亚的另一只手臂飞快揽住姜见明的腰肢，接住了他。
就像安置什么柔弱的小动物一般，加西亚皇子把姜中尉轻轻地“放”在了自己旁边的驾驶座上。
姜见明抬头，刺眼的雪光落进眸中，他眯了一下眼。
加西亚随手放下了机甲前的挡板甲，深深地看了他一眼：“先升空试一试速度，适应之后，去野外实战。”
姜见明扣好安全带，欣然点头。
“好的，殿下。”
下一刻，机甲腾空，两翼卷起了风，风又吹起淡白色的冰雾。
它的影子在雪地上迅速变小，向着流云，向着远山，向着日出之地的冰原飞去。
新帝历63年秋，朝阳照常升起在阿尔法异星的冰原上，反射着粼粼雪光，为年轻人们照亮各自奔赴的前路。
这场征程早已开始，却还远远未到落幕的时候。