不得不说，首领的淡定还是很有底气的。
谢予夺和姜盛起初还对“让殿下自己努力一下变回来”这种事表示了极大的怀疑。
但当两人看到那一块块晶体冒着白雾蒸气向中央萎缩直至消失，那些肉瘤与变异肢体还原回细胞，再重新长成正常的人型之后……
就同时发出了“原来这特么也能变回来啊，不愧是殿下”的感叹。
直到莱安抱着姜见明坐在地上，白金卷发如丝绸般披散肩头，晶骨只剩腰际以下蔓延的几块。
储君抬头，眼眸深处还带着点无机质的幽邃气息，唇瓣一动：“……衣服。”
“……”
——新人类释放晶骨是将微观晶粒子释放并凝聚成实体，只要正常操纵，并不会损坏衣物。
但刚刚的异变显然与释放晶骨有本质上的区别，皇太子身上的衣物早就被撕烂成无数布片了。
接下来的二十多分钟，谢予夺等人以最快的速度行动。
先是给殿下找了一套新的衣服，配了新腕机，还弄了新的棺把皇太子妃的遗体装回去——总之，全力收拾烂摊子。
饶是如此，莱安与西尔芙等人赶到星舰港的时候，还是迟到了。
士兵们全都松了一口气。
迟个到算什么，莱安殿下人没事就好。
“殿下。”谢予夺亲自将他送到旗舰白翡翠号的登舰口下，正色行礼，“无论如何……您永远是帝国的储君，人类的荣光，请保重。”
星舰港上天光彻明，皇太子神色复杂，肩上的黑金披风猎猎作响。
“不必客套这些，很快还会再见的。”
他对少将留下这句，在众人的目视下，登上旗舰白翡翠号。
“久等，刚刚出了些状况，如今已经解决，不必担忧。”
半分钟后，军方频道里传来了储君的嗓音，“全舰队准备启程，归国。”
合金战舰列队起飞，冲出异星的大气层。
金日轮的军徽，先是在恒星的光芒下熠熠生辉，又在几秒后被宇宙的暗色所侵吞，最后被战舰燃起的冰蓝尾迹重新照亮。
还是按照最初的规划，郑越等金日轮所属部队跟随皇太子归国复命。黑鲨基地的星舰将同行至欧米伽异星，姜见明的遗体由首领带回基地。
贝曼儿取回了银北斗军籍，选择留在阿尔法异星；原长泽从第二要塞传来讯息，说是要尽快适应远星际环境，也不随殿下归国了。
至于姜盛，原本早就该随银北斗第三军回要塞了，但艾玛少将体谅他丧子之痛，允许他暂时跟随首领行动——反正要塞和基地连着，左右都差不多。
就这样，又是各自奔赴前路。
……
白翡翠号内。
舰队远离了阿尔法星域，皇太子没有坐镇总指挥室。莱安屏退了所有杂人，进了自己的房间，单手扯下新换的披风往床上一扔。
“解释。”他冷声道。
穿回了黑长衣与黑面罩的首领，跟在后面进了房间。
“殿下要听什么解释呢，我说过您是特殊的。从最开始……凯奥斯大帝的原身开始，就是特殊的。等记忆融合后，您都会知道的。”
“对了，殿下这次变回人的速度快多了，这真的很棒。”
“所以您看，意识投射虽然看似还无法承载原身的记忆，但某些潜意识还是能带过来的。这就叫熟能生巧。”
“……”
莱安：“所以，他曾经见过我变成那样吗。”
西尔芙：“当然没有。”
“我问的是上辈子。”
“真的没有，您只在即将失去他或失去他之后发疯。”
莱安的眸底沉了沉，强调道：“我没有发疯。”
西尔芙：“您说什么就是什么好了。”
“……”
星舰来时是援军，责任就是与时间抢命，当然不要命地开着虫洞跃迁往前赶。如今凯旋归国，倒是可以放慢点步调节省能源。
西尔芙离开后，莱安独自坐在星舰的宽大舷窗下，背后的星辰像是宇宙在注视他。
他伸出左手，凝神片刻。五指很快就被晶体鳞片爬满，皮肉血管也都扭曲起来，变成了可怖的样子。
……怪物，么。
莱安皱起眉，暗想：假如一个人不自知地跟怪物亲密了两辈子，等他知道了，会是什么心情？
哪怕抛开“颜控”与否的话题……说什么不以貌取人，至少也得先是个人。现在连人都不是了，问题很严重。
皇太子不禁把自己代入了一些法治节目里的骗婚案例。
但脑补还没来得及进入审判定性的阶段，另一只手腕上佩戴的腕机就闪了闪。
“什么事？”
莱安漠然放下恢复成人类形态的左手。军用频道里有人在呼叫他，称他殿下，说有军情禀报。
不知为何，殿下忽然感到寂寞。如果可以的话，他很想变成怪物躲起来，在某颗荒芜的星星上筑个巢。
但现在……没有姜给他兜底救场了，再这么任性地独自到处乱跑不太行。
他往总指挥室走去。
穿过自动门进去，一身白金军装的郑越少校正等候着，面色有些沉重。
“殿下，是宇盗的事。”
“此前向熔岩发出的招安书一直没有回应。昨天第二要塞的技术兵截获了异样数据波动，我们怀疑是熔岩向外发了讯息。”
“一个小时前，熔岩整体向贝塔异星反方向迁移，似乎准备放弃与帝国对峙。您看——”
莱安顿了顿，面容莫测。
两秒后，他扯开唇角，怒极反笑。
“是么，看来熔岩又选择了晶体教。给他们活路不要，非要饮鸩止渴。”
他径直坐上指挥席：“讯息能破译吗？”
“不行，加密技术太先进。”郑越摇头，“如果不是小阁下生前在那边留了人盯梢，我们很有可能连截获都做不到。”
“殿下，要派兵追拦吗？”
出乎意料，皇太子展臂将星图拉到自己面前，扫了两眼又关了，“不拦。”
“太远了，宇域中的长距离追逐战，追赶方是绝对的劣势。阿尔法星域的那一场已经倾尽全力，银北斗打不动。更何况帝国就要公布真相，不能这时候节外生枝。”
郑越愣了一下。按皇太子素来霸道的作风，他以为殿下会选择追击以绝后患的。
权衡利益，尽量压缩军队伤亡，顾及后方局面……这样谨慎而又带着一丝慈悲感的决断，反而更像是小阁下做出的。
“让姜留的那一批军队继续盯梢，缀在后面不要接近。”
莱安冷哂一声，“我倒要看看，这群宇盗的末路。”
“是。”
郑越应完一声，脑子有些恍惚。
这一刻，他仿佛在孤傲的储君身旁，看到了那道清瘦的影子。
=
两日后，舰队抵达欧米伽异星。莱安下令舰队着陆，在要塞休息半日，之后直接跃迁至国境。
着陆后，殿下亲自送姜见明的遗体进了黑鲨基地。
他最后一次为姜见明擦拭全身，整理军装。
抚摸着冰冷的遗体时，那种想要把人整个吞掉，藏在自己身体里的欲.望又一次涌了上来。
莱安克制着，还是乖乖地给姜见明把衣服穿戴整齐了。
“我欠你三年时间，”他睫毛低垂，哑哑地说道，“接下来还给你。想收些利息也很合理，但不能过分……快些醒来。”
敲门声响起。
“进。”
西尔芙抱了个光脑进来：“殿下，来看直播吗。”
她根本没等莱安回答，就把虚拟屏幕投射在了半空中。
莱安转过头，眯眼看过去。
哦，原来已经到了这一天了。
屏幕中，一片傍晚的昏黄。亚斯兰三区正好六点半。
林歌红袍金冕，眉眼含着艳丽逼人的痞笑，斜倚在白翡翠宫最高层的栏杆旁，华服上的碎钻在夕阳折射出耀眼的光。
“致帝国国境内外，亲爱的国民们。”
要说庄重，决不能算；但要说失态，对于这位泼皮惯了的女皇来说，更出格的事也早做了百八十遍。
“致帝国国境内外，亲爱的国民们。”
女皇帝懒洋洋地重复。
“今晚，朕有话要对你们说。”
声音传遍九座星城。
这种皇帝亲自面向国民发言的影像，并不是在某些特定平台上播放，而是直接发到每个人的腕机上。
就像军方有军用频道一样，现在所有只要开着腕机的国民，都以同一个频率接收着来自白翡翠宫的信息。
此刻，无数贵族或平民，新人类或残人类，都从各自的日常生活中抬头，注意力集中在了画面上。
林歌抿唇笑着，赤红的义眼闪光。
“相信诸位已经听闻……日前，帝国英勇的将士在前线斩获了胜利，将敢于侵犯我国土的异端，与他们所操纵的异星生物一起进行清剿。”
“最终，晶体教被驱逐至远星之外，熔岩宇盗团畏惧帝国军威，主动撤离贝塔星域……这是大捷报！”
“朕很高兴，很高兴，相信大家也很高兴……所以接下来，朕决定乘兴给大家讲一个故事。”
说到这里，林歌顿了顿。
“朕是个坏皇帝。朕知道，接下来的这个故事，会让你们失去一整晚的睡眠——”
“没错，不用怀疑，朕挑在这个时间，就是故意让你们没法睡觉的。”
“这么多年来，朕为了这个秘密，也为了这个秘密背后无名的牺牲者，多少个夜晚辗转难眠，多少次在深夜狼狈地痛哭过……现在，呵呵呵，风水轮流转，该你们尝一尝朕的滋味了。”
“老年人与孩童，病人、孕妇以及精神衰弱者，朕用最后一丁点良心给你们十秒钟时间。”
“关掉腕机，上床睡觉。等到你们第二天再睁眼，就会看到一个崭新的世界了。”
“……”
基地深处，莱安与西尔芙相望无言。
皇帝还是那个皇帝，明摆着故意的。
好奇心是人的天性，把话这么一说，谁还能把腕机放下啊……而且六点半，谁在这时候睡觉啊！
反而那些没在看腕机的，说不定都被亲朋好友给拎过来一起看了。
画面中，落日将女子的身影融成一枚剪影，林歌倚着柱子，哼唱一般地慢悠悠地开始倒数了。
她拖长了腔调：“十……”
亚斯兰星城，军部。
以陈老元帅为首，路德、席琳、唐伯海……现在身在帝都的将军们都聚在了一起。
他们肃穆地站直，向皇帝行注目礼，身影像一排排利剑。
“九……”
凯奥斯军校。
夕阳自窗口斜射而入，几羽白鸽扑棱棱飞过天际。
这节课还差五分钟结束，凯文悄悄把耳麦藏在头发下面，摸出腕机放在课桌下看。
罗海教员看着纷纷低着脑袋的学生，叹了口气。
他拍了拍桌子：“行了，知道你们心思早飞了，拿出来看吧，当心待会儿脖子疼。”
“八……”
赛克特家的豪宅内，谢银星躲在被窝里，大眼睛一眨不眨地盯着腕机，屏幕的光照亮了她的小脸蛋。
“七……”
银北斗。
凛凛冬夜笼罩第一要塞，士兵们挤在大屏幕下面。平常银北斗不允许与国内接触，但今天破了例。
唐镇和贝曼儿肩头挨着肩头，把手紧紧握在一起。他们都提前知道了那些真相，但还是紧张。
谢予夺站在后头，双手插在军外衣的兜里，凤眸看着星空，轻轻吐了一口白雾。
“六……”
黑鲨基地。
平常似乎不食人间烟火的基地成员们也聚在一起，等着皇帝的坦白。
黛安娜坐在一台冰冻休眠舱旁边，悬浮智能灯照亮了贴条，她眷恋地用指尖摸了摸——上面写着奥德莉.兰斯的名字。
“哥哥。”女研究员小声道，“你知道吗，我们正在为你报仇呢，向晶粒子复仇。”
“五……”
第二要塞，原长泽主仆没有与士兵们一起看直播，而是躲在屋里。
“我向全体无晶同胞呼告……继承姜殿下的遗志……今后、今……”
原小公子捏着一沓纸，一边嘴里碎碎念，一边在屋子里转圈。
每当他转身的时候，腰间那把姜见明赠予的配枪，都会在衣摆下间或一现。
突然，他深吸一口气，把纸张往地上一扔：“不背了。”
拉里瞪大眼睛：“啊？”
“我到时候自己讲，一定比背稿子讲得好！”
原长泽一把抓起拉里的胳膊，“走，我们先去看皇帝陛下的直播去！”
“四……”
每家每户的窗口都亮起灯。万家灯火升腾，压过了沉沉欲坠的夕阳红光，像是倒转了宇宙星河。
“三——……”
女皇含笑，歪头拔高声音。
“二——……”
遥远处，晶巢依旧沉寂地散着微光。
它就在那里，数万年如一日。唯一变化的是，就在这几百年间，那片白晶纵横的大地上多了外来物。
战舰的残骸，枪械的碎片。以及被晶粒子扯烂的人类遗体，一块块变形了的骨骼血肉都被封在晶体里面，看不出本来面貌。
纵使如此。
晶巢依旧沉寂地散着微光。
“……一。”
莱安亲吻了一下姜见明的眉心。
他在心中无声地说：晚安，我的爱人。
假如明天太阳依然升起，就请允许我们……明天见。
“首先。”屏幕里，女皇的嗓音正飘飘渺渺地传来，“向在这绝望而混沌的五百年间，以燃烧生命为代价，在黑暗之中上下求索的英魂们，致以最崇高的敬意。”