湖影被紧急送医，经过数小时的抢救，暂时脱离生命危险。
主治医生称，湖影长期吸毒，此番突然晕倒，正是毒品引起的心脏病，审讯时的紧张情绪也促使湖影发病。
两天后，湖影在重症监护室醒来，不断胡言乱语，精神明显不正常。
“湖影的家中已经搜出大量毒品。从成瘾的程度看，湖影可能是在杀害盛芷之后就开始吸毒。当然，这有个前提，那就是他说的是实情。接受审讯时，湖影处在发作之前的亢奋状态，说的话前后不一，逻辑混乱。你知道，毒品具有致幻作用，会对大脑造成程度不一的影响。”萧遇安神情不太明朗，“湖影彻底清醒之后，心理研究中心会对他进行精神鉴定，我判断，最后的结果多半是——他的证词无法成为证据。”
“如果湖影说的是实情，那贺炀一定早就考虑到这一点。”明恕说：“是他引诱湖影吸毒，他甚至有可能让湖影接受过某种心理暗示。”
萧遇安沉默了几秒，“湖影有一句话没说错，这帮人很难扳倒。他们不止在冬邺市活动，全国各地都有他们小圈子的轨迹，而他们的游戏通常在国外进行，回到国内，他们又成了‘清清白白’的企业家。”
明恕问：“那现在我们该怎么做？没有证据，贸然去查贺炀只会打草惊蛇。”
萧遇安侧过脸，“所以你认为应该暂时搁置？”
明恕有些不解，想了想道：“湖影提到了盛芷这个人，说他的存在已经被贺炀抹杀。但一个人只要存在过，就必然有痕迹。或许我们可以将盛芷当做突破口，调查他的‘失踪’？”
萧遇安说：“盛芷一定得查，但贺炀没有必要暂放。”
明恕眉梢挑高，“但这样岂不是……”
“我们已经打草惊蛇了。”萧遇安从容道：“不管是湖影还是贺炀，大概都没有想过会被牵扯进池言的案子。在池言案里，湖影无辜，这种事放在一个普通人身上，久而久之，影响就淡了。但湖影不一样，他是正走红的明星。池言这一招非常狠毒，不管嫁祸是否成功，湖影都毁了。上次贺炀提出带走湖影，被你拒绝。但对贺炀来说，掌握湖影的一举一动不是什么难事。即便我们不找上门去，贺炀也知道，湖影在刑侦局说出了对他不利的信息，警方已经盯上他。”
停顿片刻，萧遇安又道：“但同时，他也很清楚，湖影的话大概率不会成为证据，我们目前掌握的线索奈何不了他。越是这样，我们越是不能退缩，明白吗？”
明恕点头，“我懂了。现在去找他，并不是真要把他怎么样，而是亮明态度。”
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峰途集团并非发迹于冬邺市的企业，但早在二十多年前就在冬邺市有了办公大楼，如今高耸云天的新楼俨然已是西城区的地标建筑，建筑师设计的每一个细节都彰显着贺氏这个庞大家族的财力与势力。
明恕未穿警服，穿的是难得上一回身的西装。和楼里那些商界精英站在一起时，他有种与众不同的锋利气场。
但几乎没有人看得出他是一名刑警。
贺炀对他的到来有些惊讶，但这惊讶几乎是转瞬间就被压制了下去。
秘书端来昂贵的茶，贺炀笑着交待，说正接待重要的客人，一会儿的会议推迟两小时。
明恕笑了声。
“明队专程跑一趟，是有什么需要我配合的地方吗？”贺炀穿着黑色的衬衣与西裤，手腕上戴着一块低调的名表，整个人透着一股内敛的贵气。
但明恕打量着他，想到的却是——衣冠禽兽。
“湖影被牵涉入的案子有眉目了，他的嫌疑已经洗清。”明恕说。
贺炀微笑，“那就好。那案子本来就与他没有关系，他一个公众人物，最怕沾染上这样的事。你们能够还他清白，我替他谢谢你们。辛苦了。”
“但湖影给我们提供了新的线索。”明恕慢条斯理道：“关于你和峰途集团。”
“嗯？”贺炀露出恰到好处的不解，“我？”
明恕说：“你和湖影的关系，真是包养这么简单？”
贺炀轻咳一声，“明队，我提醒你一下，‘包养’这种字眼实在是很不文雅。”
“不文雅的事，难道还要用文雅的词去包装它？”明恕靠在椅背里，语气有几分咄咄逼人，“贺总，别装了。”
贺炀摇头，“我不明白。”
明恕忽然道：“盛芷。”
贺炀眉心微蹙，“盛芷？”
“贺总对这位艺人还有印象吗？”明恕往前倾了倾身，指尖相触，“去年……不，元旦已经过了，现在该说是前年的8月，在《红尘与江湖》开拍之前，湖影与他一起去过你位于市郊的庄园。”
“是吗？难道是什么party？”贺炀似乎早有准备，并不显得慌乱，“明队，我见过的艺人数不胜数，不是每一个人都能给我留下印象。”
明恕说：“也就是说，贺总记不得盛芷了？”
贺炀笑道：“抱歉，如果你将他叫到我面前来，或许我还能想起来。”
明恕冷冷道，“你最清楚，我不可能将他叫到你面前来。”
“嗯？”贺炀困惑道：“为什么？”
“因为前年，他已经被湖影杀害。”明恕盯着贺炀的眼睛，而贺炀亦从容不迫地回视。
半分钟后，明恕慢声说：“而你，是那场游戏的观赏者。”
贺炀微张开嘴，眼中隐有几分被冒犯的恼怒，以及适当的惶惑，几秒后摇头，“明队，我不太明白你的话。你刚才说什么？湖影杀了人？还是个什么游戏？如果湖影真的杀了人，这与我有什么关系？”
明恕早就料到贺炀的反应会是这样。
他们就像两个对彼此心知肚明的棋手，手起手落，下着没有胜负的棋。
“湖影供述，你策划了一场游戏，参与者是他和盛芷。你先以帮他支付胡瑶的高昂医药费迫使他答应参加游戏，后又承诺他，一旦他赢得游戏，就能获得想要的一切资源，一夜走红。游戏的获胜条件只有一个，那就是杀掉盛芷。”明恕问：“有没有这回事？”
贺炀哑然，继而瞠目结舌。
这似乎是任何人都会有的正常反应，但出现在他的脸上，却像一张严丝合缝的面具。
两人的视线短暂交锋，明恕提醒道：“贺总？”
贺炀从靠椅上站起身来，快步走去落地窗边，并来回走动，像是正在强迫自己消化这个毫无根据的指控。
片刻，他转过身来，直视着明恕的双眼，接连摇头，“怎么可能有这种事？那个盛……叫盛什么的艺人，我连他长什么样子都记不得。还逼迫湖影杀了他？输家死，赢家获得资源？这太荒唐了吧？我说明队，这种一听就不可信的话，你不可能相信了吧？”
“我主观相信或者不相信都没用。”明恕淡定道：“刑警靠证据侦破案件。既然湖影向我们提供了线索，我们就有义务顺着这条线索往深处挖掘。”
贺炀好像终于平静下来，眯眼，意味深长道：“那你们不可能找到证据。”
明恕问：“嗯？为什么？”
“因为你们听到的只是湖影的妄想。他走红得太快，心理压力很大，早就出现过精神问题。”贺炀笑容明朗，仿佛真的与湖影所述的事无关，“根本不存在的事，怎么会有证据？”
明恕说：“贺总很自信啊。不过你如果不解释，单听你那句‘你们不可能找到证据’，我还以为是你，或者说你们，一早就消除了证据。”
“瞧你说得。”贺炀叹息，接着摊开双手，“明队啊，其实我很理解你们——湖影给你们提供了所谓的线索，即便只是没头没尾的谎话，你们也得劳神费力核实。既然这线索与我有关，我不得不向你表达歉意。同时我也想申明我的无辜。”
明恕看着贺炀道：“说实话，虽然接触过各种各样的案子，湖影的话仍然让我震惊。一个两个活生生的人，在别人眼中只是‘蟋蟀’，这未免过于不可思议。”
贺炀说：“这完全是不可能发生的事。人性不至于这么残忍。”
“是吗？”明恕说：“但人性自古就与残忍有关，否则西方的‘角斗士’为什么会存在，并且在一个不短的时间段里广受追捧？”
贺炀唇角似乎极不明显地颤了一下。
明恕微抬起下巴，“不过据我观察，贺总的反应似乎过于平淡？”
贺炀苦笑道：“因为湖影的妄想症已经不是一天两天，我们私底下相处时，他就发过病，胡言乱语，将‘杀人’挂在嘴边，我不说习惯吧，多少也有心理准备了。如果你们不相信我，那么请走正规程序调查我。我贺炀人正不怕影子歪，一定配合你们的调查 。”
明恕看着这滴水不漏的男人，又问：“你知道湖影吸毒的事吗？”
贺炀这才流露出惊讶，“这……我不清楚。”
明恕说：“枕边人是个瘾君子，贺总这样小心细致的人，居然不知道？”
贺炀不答反问：“确定吗？湖影吸毒多久了？”
明恕说：“确定。贺总真不知道湖影在吸毒？”
贺炀蹙眉，右手拍在桌上，稳稳拿捏着‘失去风度’的情绪，“是我疏忽了。”
明恕观察着贺炀的一举一动，心想此人的演技真是不错，比身为演员的湖影更擅长演戏也说不定。从说第一句话到现在，贺炀连“慌乱”都是胸有成竹的，仿佛已经演练过多次。
这是一个棘手的对手。
而最困难的是，警方目前确实没有证据。
湖影醒来之后矢口否认杀害盛芷一事，经过权威机构的精神鉴定，他被确认患有严重的精神疾病，在审讯室说的那番话不足以作为证据。
而贺炀显然很清楚这一点，此时才表现得如此自信，毫无破绽。
不过明恕来这一趟，目的也不在于抓住贺炀的把柄，只是下一道“战书”，给一个警告——警方并没有退缩，重案组从来不会退缩！
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湖影因涉毒被捕，成为娱乐圈春节前最重磅的新闻。
这个圈子里每一年都有明星横空出世，有的人从此星途坦荡，一步一步从流量明星成为真正的演员，而有的人在蓬勃的燃烧后渐渐归于平凡，最终淡出人们的视野，又在许多年后出现在怀旧类的综艺节目上。
从来没有谁像湖影这般，陨落得如此之快。
《红尘与江湖》开播不过数月，湖影在爆红数月之后，竟然以最惨淡的方式收场。
湖影的病房外24小时有特警值守，外界以为警方是为了防止粉丝和记者涌入，其实特警更重要的任务是防止湖影被暗杀。
他成了一个疯子，但那些利用他的人不一定会因此放过他。
就在湖影昏迷的两天里，胡瑶在仁心医院因病情恶化去世了。过去她每一次病危，湖影都会坚持抢救，要求医生用最好的药。然而这次，湖影无法再保护她，胡家父母流着泪放弃抢救。
这个影响了湖影一生的女人，终于还在走在了湖影的前面。
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针对贺炀的调查进展缓慢，没有任何证据能够证明湖影的话，也没有任何证据证明盛芷的“失踪”与贺炀、峰途集团有关。
“盛芷如果还活着，今年应该25岁。他老家在函省天蜀镇，父亲早已亡故，母亲李燕眉多年前就嫁给同镇男子陈富全。”徐椿带回在天蜀镇了解到的情况，“盛芷17岁就离开天蜀镇，签在洛城的辉明娱乐公司，最初以偶像男团身份出道，但因为不红，男团没有维持两年便解散了。之后盛芷和湖影一样，靠参加商业活动和在各个剧组里跑龙套赚钱。”
会议室的投影仪上放着盛芷一年前的照片。这是一个长得十分阳光的青年，眼睛大而明亮，轮廓温和，稍微显女气，嘴角自然上扬，即便不笑，也给人笑意盈盈的感觉。
不知谁叹了口气，方远航跟着叹息。
一时间，会议室响起了好几声叹息。
明恕站在桌边，朝徐椿抬了抬下巴，“继续说。”
“据李燕眉说，盛芷对她再婚一直有些不满，念书时住在宿舍，几乎没有回过家，成绩不怎么好，高中念到一半就辍学了。但刚进入娱乐圈的那一两年，盛芷逢年过节会往她的卡上打钱。在21岁之前，盛芷一共给李燕眉打过6笔钱，加起来是54000元。”徐椿说：“但在21岁之后，盛芷与家人就几乎没有联系过。直到我去天蜀镇，他们才知道盛芷早在一年多以前就已经失踪了。”
明恕说：“盛芷和他的家人发生过什么事吗？”
徐椿摇头，“李燕眉说，盛芷觉得54000元已经足够偿还养育的恩情，将来他与母亲、继父，还有母亲与继父所生的小孩再无关系。”
易飞说：“等于是盛芷主动断绝了关系。”
“嗯。对李燕眉和陈富全来说，盛芷确实是个多余的人，而且他们对娱乐圈有偏见，认为唱歌演戏的都不是什么好人。”徐椿接着道：“我查到，盛芷最后一次回天蜀镇是三年前。”
明恕双手撑着桌沿，“盛芷老家的家人不知道他出事，这说得通，但他的经济公司是怎么回事？”
方远航举手，“盛芷没有专门的经纪人，不过我在辉明娱乐了解到，他们并不是不知道盛芷失踪了，当初也有过报警的考虑，但最后还是放弃了。”
说着，方远航在平板上点开一段视频，视频中的人是辉明娱乐的一位经纪人，她为难地说：“这种事我们一般是不会报警的，因为一旦报警，可能会牵扯到其他的问题。盛芷当时已经很久没有找我要资源了，我不清楚他在外面接触了什么人。我们只是一个小公司，万一他在外面惹到的是什么不得了的人物，我们真的得罪不起。”
明恕将笔扔在桌上，抄起双手，“盛芷在失踪之前见过什么人，现在已经无法确定了。但还有一个细节可以去钻一下——湖影是因为胡瑶的病，急需一笔救命钱，才答应参加贺炀的游戏。同理，盛芷也必然有一个迫切的诉求，受益者很可能是他身边的人。”
徐椿说：“人际关系的话，盛芷的亲人都可以排除。”
“确实可以排除。”明恕说：“着重调查盛芷在进入娱乐圈之后认识的朋友。”
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经过细致调查，一个人浮出水面。
顾峥寒，原名曾勇，因名字“格调”太低，在娱乐圈里没有“逼格”而改名，曾经是盛芷所在男团的成员，男团解散之后，盛芷还留在辉明娱乐，顾峥寒却与公司解约，由和素人没太大分别的艺人变回真正的素人。
盛芷的通讯记录显示，顾峥寒是其在失踪之前联系最为频繁的一人。
而盛芷曾经多次给他转账，前年6月底，盛芷分五次给他转了两百万。之后二人仍有联系，直到盛芷从所有人的视线中消失。