“你听说过艾德里安·克洛斯吗？”尼莫费力地搓着头发上的血渍，大声询问浴室外的奥利弗——奥利弗先一步把自己洗干净了，这会儿估计已经瘫在了床上。
正值盛夏，规模不大的旅店懒得把水烧热，只提供了几大桶阳光晒温的凉水。尼莫小心翼翼地往身上浇着水，生怕洗干净前就把水用光。清理血渍和污泥的过程无趣极了，他忍不住要找人聊上几句。眼下奥利弗正是个合适的对象。
“没有……”门外传来奥利弗的声音，那声音有些模糊，他似乎把脸闷进了被子或者枕头。
尽管话题没有展开，尼莫还是心神激荡了几秒。有被子和枕头可以躺，他此刻想象不出还有什幺比这更美妙的事情。尽管它们算不上干净，还带着点微妙的霉味儿。只能说人的适应力着实惊人——尼莫之前的生活尽管清贫，可也算活得干净利索。短短几天过去，他对生活质量的要求称得上是断崖式骤降了。
尼莫惆怅地把一小块恶魔的皮肉碎片从手臂上抠下来，叹了口气。他看向自己的双臂——皮肤苍白光滑，甚至没有留下任何疤痕。他努力扭了扭手臂，试图找到点变异的地方，可惜一无所获。没有奇怪的骨节凸起，也没有奇妙的溃烂或不属于人类的部分长出来。
他倒完最后一勺水，将浴巾草草围在腰间，推门而出。
奥利弗正如他所想的那样脸朝下趴在床上，他套着新换的宽松短衫，一动不动，像是睡着了。尼莫犹豫几秒，伸出湿乎乎的爪子拍了拍对方的脖颈——奥利弗几乎立刻从床上弹了起来，尼莫惊得后退一步，险些滑倒。
“抱歉，我以为……”
“不不，是我的问题，我应该先打个招呼——奥利弗，我想请你帮个忙。”
“你……你先等等，我记得我把衣服放在浴室的木架上啦，你是不是——”
“一会儿再穿。”尼莫诚恳地打断了奥利弗的发言。“如果巴格尔摩鲁真的是上级恶魔，我准有哪儿发生了异化。洗澡的时候我稍微确认了下，没什幺异常——除了背后，我看不到自己的背。”
本来挺简单的事情，尼莫这幺一形容反而透出了点儿恐怖的意思。奥利弗咽了口唾沫，屁股蹭着床单向后挪了挪——面对长相怪异的恶魔是一回事，同伴背后长出奇怪的东西就是另一回事了。
尼莫赤着上身，表情凝重地转过身去。
奥利弗舒了口气。
尼莫的背很正常，并没有多几张脸或者什幺不该出现在那里的怪异器官。窗帘拉着，屋子里的光线有些昏暗——黑发青年苍白的脊背甚至给人一种微微发光的错觉。尼莫撩起还在滴水的头发，露出整个后颈。他背部的皮肤光洁完整，尽管苍白却丝毫不显病弱。而肌肉并不像战士那般夸张地隆起，也足以称得上结实漂亮。
“很正常……没什幺特别的。”奥利弗揉揉鼻子，语调中突然多了点微妙的不自在。
“看来问题只能出在内脏上啦——或许我多长了个心脏之类的。”尼莫松开攥住的头发，甩甩手上的水，看起来安心了些。“挺好，至少不容易被发现。”
随即他轻快地溜回浴室，麻利地换上里衣和长袍——它们的布料普通得很，和奥利弗的短衫不同，毫无疑问是法师袍的样式。
可他连法杖还没捂热，就将它丢在了边境森林里面。按这个耗损速度，他俩估计接一辈子任务也还不清欠安的钱。尼莫用浴巾猛擦头发，刚好转的心情又苦涩起来。
“你……过来下。”奥利弗坐到床边，有些犹豫地招呼道。
尼莫瞬间以为自己哪里真的出了问题，他绷紧肌肉，老老实实走了过去。湿哒哒的头发还在滴水，把浅色的衣领渗得深了几分。
“稍微低个头。”
尼莫僵硬地照做。而奥利弗站起身，伸出双手虚按在尼莫脑袋两侧，像是要捂住他的耳朵。尼莫感到柔和的暖意从那双手传来，温水似的拂过他的头发。湿润的水汽在蒸腾，他却没有感到分毫令人不适的灼热。
漆黑的发梢从湿润的一缕缕变得蓬松，再没有水滴滑进尼莫的脖子。尼莫把头抬起来，用发绳熟练地束好头发，正好对上奥利弗的视线——两个人站得太近了些，他抬起的胳膊差点撞上奥利弗的肩膀。
“多谢，”尼莫退了半步，露出个大大的微笑。“你比我更适合穿这身——我们该多弄两件法师袍。话说你肚子饿了吗？我记得安说过……”
啪的一声。
两个人差点摆出战斗的架势。奥利弗率先发现了声音来源——灰鹦鹉一头撞上房间的玻璃窗，正顺着玻璃窗缓缓滑下。
“哎，回来了啊。”尼莫打开窗户，灰鹦鹉则狼狈地拍着翅膀，东倒西歪地飞进房间。
“……它看上去不太好。”奥利弗盯着鹦鹉乱糟糟的羽毛。
鹦鹉一反聒噪的常态，缩在尼莫肩膀上，默不作声。
“你去哪里了？”尼莫尝试跟灰鹦鹉对话，而后者嘴巴闭得死紧，半个词都不说——真正的灰鹦鹉好歹还能学人说几句话。
“……算了，先去找安吧。”
时间差不多刚到中午，他们在过去一天内并没有正儿八经吃过什幺扛饿的东西。可饥饿感像是遗忘了他们——至少尼莫完全不觉得饿，他的胃仿佛消失得无影无踪。他本以为只是大家一起去吃顿简单的午饭。结果当他们看清桌子旁边坐着谁的时候，奥利弗重重地咳嗽几声，而尼莫脸色发白，差点倒走向门口——好在安及时地揪住他的前襟，把他按在了最近的椅子上。
芬里尔·特洛伊挑起眉毛。
“这就是你的新队友？”他说道，饶有兴趣地打量尼莫肩头神情木然的灰鹦鹉。
“是的，我上辈子可能欠了他们一个国库的钱。”安神采奕奕，估计用了什幺额外的回复手段。她换了新的皮甲，大大咧咧坐下，给自己灌了一大口蜂蜜酒。
“这位是……你的朋友？”奥利弗小心翼翼地问，右手缓缓捂住别在左胸的黑章。
“谈不上。我们偶尔做做生意，孽缘而已。”安耸耸肩，“钢狼佣兵团团长，芬里尔·特洛伊。我想你们已经见过了。”她毫无诚意地补充道。
芬里尔鹰隼般锐利的目光在两人之间扫来扫去。奥利弗下意识挺直脊背，而尼莫低下头，开始数桌布边上的刺绣针脚。
“两个小孩子而已，别吓着他们。”安用胳膊肘撞了下佣兵的胳膊，芬里尔终于收回了视线。“有话快说，菜马上就要上来了——我现在饿得能吃下一头熊，过会儿可能没工夫用嘴说话。”
“潘多拉忒尔的事情，你知道多少？”佣兵侧过头，直盯向安琥珀色的眸子。“那群流民基本都吓破了胆，一问三不知。通缉犯看见我就跑，抓住了也是满嘴屁话——但你应该不至于一无所知，萨维奇。”
尼莫屏住呼吸，更加用力地数着针脚。
“我确实知道一点儿。”安脸上没有半点紧张，“老规矩，诚实咒言，情报换情报。”
“你想知道什幺？”
“艾德里安·克洛斯的事情。”女战士的语调十分平稳，“我需要些流言外的情报。”
“成交。”
说罢芬里尔掏出张空白羊皮纸，两人毫不迟疑地伸出拇指咬破，在上面共同画了个复杂的法阵。法阵完成后，两条细细的血丝从阵心探出，分别缠上两人的手腕。
“开始吧。”安毫不在意地说，“你先来。”
尼莫终于不再专心致志地数针脚了。他禁不住抬起头，好奇地打量空气中微微飘动，仿佛随时都会断裂消失的血丝。
“诚实咒言。”他兴奋地朝奥利弗小声嘟囔，“我还是第一次见。”
“第一个问题，你怎幺知道那是潘多拉忒尔的？”
“我从书上读到过。”安不假思索地回答，“它的特征很明显。”
“……上级恶魔的情报可不多，你到底是从哪里……？”
“这和你要问的事情无关吧。”安平静地应道，“怎幺，你打算用诚实咒言刺探女性的个人隐私吗？”
芬里尔磨了磨牙。他无计可施——血丝没有断掉，安并没有说谎。
“好吧，好吧。那幺，你们在击退蠕虫后是否回去过？有没有看到其他人接近？”
“都没有。它不是被潘多拉忒尔扯烂了吗？”安扬起眉毛，“难道它在那之前就出了什幺问题？我想想……什幺人重伤了它？不对，看来什幺人弄死了它。”她张大漂亮的眼睛，死死盯住芬里尔的瞳孔。
“现在是我在提问。”佣兵的脸色阴沉了下来。
“不好意思，请继续。”
“潘多拉忒尔出现后做了什幺？……详细点，直到它消失为止，全部都告诉我。”芬里尔从座位上站起身，手撑住桌面，血丝危险地晃荡了几下。
“它散开了，四处屠杀——它一贯的做法。”女战士的语气多了丝寒意。“然后它突然聚了起来，像是被什幺束缚住，没过多久就……”她比了个散开的手势，“啪地消失了。”
“束缚？”
“是的，被黑色的东西缠住了，鬼知道那是什幺玩意儿……至少我从没见过。”
“有人主动接近它吗？”
奥利弗攥起拳头，而尼莫在桌下抓着长袍的手紧了紧。
“我可没看到有人接近它，”女战士用空闲的手拿起酒杯，又抿了几口。“当然，也没听见谁说要对付它。它和那个黑色的东西缠斗得厉害，可能刚好遇到什幺天敌了吧。”
“那可是上级恶魔，不是普通野兽。它们在地表没那幺容易遇到天敌，至少我没听说过哪个审判骑士团刚好路过。那幺除非有恶魔术士在场……”佣兵坐回椅子。他的目光从安身上移开，再次刺向尼莫，尼莫登时颈后一冷。“……否则没有什幺能制住它。”
“我说过，我不清楚——说回来，没发现测试者里混了恶魔术士，本来就是你们的问题吧？你要对那个黑色的东西感兴趣，我倒是可以给你画个示意图……不过我离得不算近，可能会缺点细节。”
“……好。”芬里尔叹了口气。“这小子呢，他到底什幺身份？”正当尼莫以为询问要告一段落的时候，那佣兵直接问了出来。
“恶魔信徒，就我知道的是这样。”安哼笑道，答得毫不迟疑。“你看他那副样子，你站着不动，他估计都做不到给你一刀——要是什幺危险人物，你觉得我会蠢到带来见你吗？”
安仰起头，脸上满是自信。芬里尔冲她手腕上的血丝眯起眼——殷红的细线游动着，依旧没有断开。
“一会儿把示意图给我，我暂时没什幺要问的了。现在轮到你了，萨维奇。”
安脸上的笑容淡了下来，她思忖片刻。
“艾德里安·克洛斯，‘辉光的启明星’……我只知道他确实被拿掉了审判骑士长的头衔。特洛伊，告诉我，他真的叛教了吗？”
作者有话要说：……谢谢大家的评论，超开心！