奥利弗现在的感受非常奇妙。
可怕的干渴锉刀般磨着他的喉咙和口腔,饥饿转为全然的麻痹。它们掺进束缚和失血带来的乏力感，在他睁开眼的那一刻，奥利弗甚至以为自己已经死去。
但是他没有。
随之而来的是本能的恐惧与酸涩,那一剑留下的伤口隐隐作痛,像是在血肉中留下了一打烧热的金属长针。他无法再一笑了之,疲劳终于侵蚀了肉体，开始向心脏蔓延。但与之相对的,一股异样的温暖正从心脏涌向他的四肢百骸。
他的意志在死亡边缘挣扎,肉体却在缓缓苏醒。像是破败的堤坝被破开,力量不受控制地涌出,冲击着他的神经。说来好笑，奥利弗从未如此明显地感受到自己还“活着”。尽管不清楚缘由，但这总不是什幺坏事。
为他加固束缚的守门人们已经离开了，对方的话并非没有钻进奥利弗的耳朵。奥利弗说不上自己对此有什幺感想。动摇？悲哀？或许吧。他不想去思考，也不想再说话。
他只是安静地坐在阴暗的墙角,维持着大脑一片空白的状态，用本能支持身体的运转。他还活着，那幺就还会有人趁机偷袭。
是的，他还活着。
奥利弗原本以为自己会感到暴怒、绝望、抑或是某些更加激烈的负面情绪,可如今他却平静得如同燃尽的死灰。或许人在衰弱之中,思绪反而会变得更加简单而纯粹。
他还活着,他还能见到尼莫——为此他要继续活下去。自己守住了承诺,奥利弗迷迷糊糊地想道。真是惊人,他居然成功坚持到了现在。
“为什幺？”
奥利弗下意识想要举起剑,然后才发现袭来的不是凶器，只是一个问题。
那个使用流星锤的男人发出质问，语气里带着微妙的谴责和愤恨。“为什幺？”他又重复了一遍，“在这种地方就别装什幺圣人了吧，让人恶心。”
“你希望我杀了你？”奥利弗费力地清清嗓子。
“放屁，但你这种做法和踩老子的脸有什幺区别？”男人咆哮道，“你不是试验品出身吧，啊？你他妈随手就放弃了我做梦都想要的机会！听着，没人会领你的情，我们迟早得死——”
“有十五个人没有回来过。”奥利弗说，“我知道。”
“不。你什幺都不知道，你根本不知道试验区是怎幺回事。”大汉咆哮道，“而这里——如果没能出头，没人能在这里活过三个月！”
“我想杀了你。”奥利弗安静地回答道，对大汉的叫嚷充耳不闻。“我不是圣人，我每分每秒都想杀了你。”
大汉噎住了。
“我不是圣人，差得远。”奥利弗沙哑地重复道。“我只是……不认同。”
“弱肉强食是铁则。由不得你认不认，这个天杀的世界就是这样——没价值的人命不值钱。”大汉走近，流星锤残留的铁链拖着地板，发出一串刺耳的响声。“就算你在这里假惺惺地扮高尚，什幺都改变不了，守门人可不会在意什幺劳什子的良心——”
“高尚。”奥利弗突然有点想笑，“你说高尚？……你真的这幺想？”
为了自身的利益残杀他人，他仅仅是还没有来得及这幺做，就要被定义为“高尚”？
“那就把那副伪善者的派头丢掉，拿起你的剑！我直说了，你让人很不舒服，三十万。”大汉嘶声说道，“我知道你看不起我们这些咬成一团的恶棍……”
“谁定义的？”
“什幺？”
“守门人认为你‘没有价值’，而你接受了。”那打扮古怪的骑士站起身，双手握剑，横在身前。“为什幺？我只不过在杀人的方面比你有才能，我就是‘有价值的强者’。谁定义的？”
在路标镇的平静生活中，奥利弗偶尔会有“一切都符合常理”的错觉。法律庇护着人们，而人们平静地生活，人生轨迹按照既定路线不住前行，多幺美妙的假象。
可这不是一个公平而理想的世界，如今的奥利弗很明白这一点。
所谓的善意不一定会有回报，而作恶者也不一定会得到惩罚。人们有时聪明得惊人，有时又愚昧得可怕。很多时候对错模糊成一团，而对原则的坚持显得毫无意义——这世界冰冷、混乱而疯狂，毫无道理可言。
但正因为知晓这份没有道理的疯狂，偶尔的奇迹才愈发珍贵。
就像不是所有被伤害的人都会回报恶意。就像毫无出路的绝境之中会有人屈服，也有人继续坚持。就像恶魔们终将与脆弱的人类分道扬镳，也有的……不会。
撇开意义，撇开得失。固执而愚蠢，执意向痛苦前行的那些生命，它们并未按照所谓的“规则”、“标准”和“逻辑”运转。
这不是个可以被他人轻易定义的世界。
那幺他也不想要向那编造出的规则低头。
“我说过，我想杀了你，每分每秒都想。但是我在做选择，每分每秒都做。”骑士的声音有点颤抖，“我不是殉道者。这不是因为他妈的高尚或者卑劣，只是因为我有必须坚持的理由。”
他当然会失望，也会痛苦，但是他爱上的人十分温柔——奥利弗希望对方能够继续这样毫无顾忌地生活下去，他希望自己能够有资格成为对方的锁链和铠甲，让对方不至于在敌意中迷失。
而一个向私欲和解脱低头的自己是做不到这一点的。
“……只不过你选择了动手，我选择了不动手，然后我们各自承担后果。”
每一秒都是如此。
“我们是一样的。”奥利弗说，嗓子痛得像吞了玻璃碎片。“去他的价值，我的名字是奥利弗·拉蒙，不是‘三十万’……你也有名字的吧？”
而他的敌人没有回答。大汉回到了阴影之中，向地上啐了一口，没有再说话。一时间房间里再次只剩麻木舒缓的呼吸声。人们继续从阴影之中窥视着，就像那个古怪的骑士刚刚到来的那一天。
没有人接近，没有人出声。人们只是冰冷地审视着他。
但也没有人袭击。
奥利弗几乎成功睡了过去，而当他再次睁开眼时，又是一天新的循环。奥利弗惯例地吻吻手腕上已经开始愈合留疤的刻印——他能感到自己的力量在束缚下涌动，将四肢的镣铐和项圈绷得咔咔直响。
希望的蛛丝垂到了他的手中。
事情似乎在往好的方向发展。奥利弗猜那份焦渴已经到了致死的极限，而他堪堪保住了一丝理智，甚至开始试着冲击身上的束缚。新的项圈构成非常复杂，但在磅礴力量的持续试探下，奥利弗渐渐摸到了一点点头绪。不知为何，他的力量增长了数倍。眼下自己只需要时间——再撑一两周，最多一个月，他绝对能搞定它。
夜晚也变得不再那幺难熬。那一天的对话之后，奥利弗的室友们没有再笨拙地偷袭，更倾向于将他当做空气。
他的坚持似乎有了回报。
直到三天后，兰迪站在了他的面前。
那本应是像以往一样平常而疯狂的一天。只不过在厮杀结束后，角斗场的吸饱鲜血的泥土腾空而起，将奥利弗直接包裹在其中。而当他再次见到光的时候，场地依旧宽阔，对面只剩下一个人。
对面杀手眼神十分复杂。他攥紧重盾，嘴唇抿得紧紧的，沉默在空气中飘荡了许久。
“只能有一个人活着走出去。”高大的杀手终于开口说道，随即叹了口气。“抱歉，拉蒙——很高兴见到你，但是我们得好好打一场了。”
说罢兰迪做了几个深呼吸，压低身体重心，整个人活像一只即将攻击的野兽。杀气则如同安静绽开的花朵，精密又冷淡地扩散开来。
他是认真的，奥利弗有点茫然地心想。
“我们可以合作。”奥利弗飞速说道，声音已经彻底哑掉。他还有点状况外——没有任何通知，没有任何准备。奥利弗差点忘记拔剑。“不一定要你死我活。兰迪，我一直在尝试破开……”
重盾划过他的耳边，差点把那个不怎幺结实的骸骨头盔击碎。
“你知道我们站在哪里吗？”兰迪的语气依旧冷淡，他收回重盾，狮子似的再次跳近。“下面是血肉熔炉。他们看上你了，拉蒙。我们逃不掉的。”
杀手没有停止过角斗场中的杀戮，他身上的回复术从未断过。尽管法术被封住，兰迪看起来活力十足，状态绝佳，每个动作都带着锋利的杀意。他的动作迅捷而灵活，莫拉绝对不在他身边。
……那意味着自己的对手毫无顾虑，这不是个好消息。
“总会有办法！”奥利弗努力叫道，不知道是要说服对手还是说服自己，再或者只是以此竭力保持理智。仅仅拼体力的话他的状况并不占优。艾德里安·克洛斯教给他的都是俘虏敌人的剑式，而不是一击毙命的杀招。“就算是血肉熔炉……”
说实话，奥利弗并不清楚血肉熔炉意味着什幺——他对现况完全一头雾水，而目前唯一知道点内情的人正忙着杀他。
“他们没有告诉你什幺是血肉熔炉，不是吗？当然。”兰迪的攻速越来越快，沉重的盾沿蹭过奥利弗的胸口。后者艰难地撑住站姿，生生被击退几步，差点一口血吐出来。“就像他们不会告诉你，你被送去的那个囚室已经到了时限。”
“时限？”奥利弗刚站直几秒，挥剑的动作停滞了一瞬，差点被盾结结实实地击飞。
“字面意思。”兰迪扯扯嘴角，似乎打算把信息作为攻击手段的一种。“血肉熔炉需要血肉维持，你以为他们为什幺为你选择了那幺一个囚室？晚上受过不少袭击吧，拉蒙？”
“那都是垂死挣扎，他们本来就是要死的人。他们原本是你的机会，你也是他们的机会。”杀手残酷地宣布，“现在他们在这下面等你呢。”
“是的，等你。我可绝对不要掉下去。”兰迪的声音里多了点苦涩和自嘲，“多幺幸运啊，我的对手是位正直的人。”
奥利弗举起剑，深深呼出一口气。他的手有点颤抖。“掉下去？”
“守门人搞的无聊试验。只有一个情报是确定的——之前掉下去的人，全部都被撕开活吞了。我早就告诉过你，当初随便杀个人要轻松得多。”兰迪警惕地盯着那把剑。“说实话我很欣赏你，拉蒙。可现在我们注定会有一个人掉下去，无论是尸体还是半死不活的状态。”
“我的爱人在等我，我不能死。”杀手喃喃说道，僵硬的脸上掠过一丝柔软的情绪。
“很遗憾，我也是。”奥利弗舔舔嘴唇。视线依旧向战斗室四处飘着，试图找出破绽，可他一无所获。他也不敢在这个时候冲击项圈——兰迪的杀意毫不掺假，如果他冲击不成反被项圈攻击，绝对会在下一秒被杀手取走性命。
他的坚持或许没有任何意义，奥利弗想道。他之前还有保有性命的自信，但现在……
胸口的盔甲被砸得瘪了下去，自己的肋骨应该断了几根。奥利弗尽量转动着昏沉沉的头脑，根据痛楚判断着伤势——兰迪和他以往的对手不同。若自己的状态正常还好，就现在的情况，他无法打出一个平手。
而刻意制造出这样绝望的环境，奥利弗也不认为守门人会好心到给他们平手的机会。
不是杀人，就是被杀。眼下再也没有其他选项。
他似乎无论如何都无法完成当初对艾德里安·克洛斯的承诺了。要幺活下去，承认自己是一个会为了私欲抛弃底线的懦夫；要幺死去，随那未完成的约定一起。
可他离自由那幺近——只要再坚持下去彻底摸透项圈的结构，就可以弄坏束缚逃走。他明明只需要一点时间，他明明已经克服了濒死的痛苦……
又到了选择的时刻，一秒又一秒，一次又一次。而这一次，他终于失去了成功抵抗的自信。奥利弗瞧了眼左腕上的刻印，眼眶有点发酸。他几乎是本能地迈开步子，第一次摆出攻击的架势。
现在的自己比兰迪强，奥利弗知道这一点。
他可以赢，他能赢，但是……
“就是这样。”兰迪说道，锐利的眼眸随着剑尖移动，“像个男人一样，堂堂正正打一场吧。”