一向节俭的女战士这次下了血本。
尼莫捻了捻衣服的面料,决定不去估算它的价格。此刻他有更重要的事情要做——
“别动，奥利。”尼莫紧张地嘟囔，纤细如丝线的黑影正托着一粒精致的橄榄石耳钉，在奥利弗耳垂上比划。耳钉后的长针已经被去除,取而代之的是可以轻松黏合皮肤的藤胶。
虽然就算他们真的临时弄个耳洞,也能用治疗魔法立刻愈合，尼莫还是决定选择相对无痛的方式。
奥利弗一动不敢动,甚至停住了呼吸。尼莫挨得极近，奥利弗甚至能看清他一根根的睫毛。沾有藤胶的耳钉给耳垂带来一丝凉意,可奥利弗的关注点完全在别的地方。
考虑到尼莫相对内向的性格和“上级恶魔”的身份，安为他准备了一套黑色主调,裁剪利落的长款礼服。短马尾被披散下来,衣服上也没有加过多复杂的配饰,眼下尼莫正因为紧张而面无表情,颇有点拒人千里之外的冷淡气质——女战士行走黑章行当多年的经验了得，搭配得恰到好处。如果不是奥利弗事先了解尼莫的为人,他八成会看走眼。
令人哭笑不得的是，这身衣服还真让尼莫多了几分传说中的“魔王”气息。
“搞定，黏得很牢。”尼莫说道，吹了吹眼前的耳垂,温热的气息刹那间裹住奥利弗的耳廓。“非常衬你的眼睛,奥利,就是看起来有点……呃。”
尼莫不好意思地笑笑,那股冰冷的感觉瞬间烟消云散。他向前探探身子,啄吻了下奥利弗的鼻尖。“你自己看看吧。”
奥利弗不是很适应地扭扭脖子，柔软的领巾和团簇的蕾丝让他的脖颈直发痒。
随后他在镜子前沉默了。
和尼莫相对朴素的礼服款式不同，自己身上的是一件非常华美的灰绿色礼服。散开的长袖口遮住了他手腕上扎眼的疤痕，可能是因为版型的原因，原本健壮结实的体型看上去竟有点瘦削的意思。本来散在前额的刘海被梳了上去，用发出熏人香气的发胶固定。加上袖口和领口繁复的装饰，以及在耳垂上闪烁的橄榄石耳钉。这一刻的奥利弗看起来有点……像个轻浮的纨绔子弟。
“很好看，真的，相信我。除了……”尼莫小声评价。
“……除了看上去不像个好东西。”奥利弗沉痛地补充，摆了几个夸张的贵族式姿势。“我觉得我现在可以直接上街，轻松扮演一个强抢卖花姑娘的混账角色。”
“杰西不是更适合这样的定位吗？”尼莫有点不满地拨弄着奥利弗领口的宝石领口，正了正它的位置。
“可能他的脸太没有说服力，那个家伙……咳，那一位不像强硬的类型。”奥利弗拎起薄薄的手套，小心地戴上，用它遮住手上的厚茧和细小的伤疤。
想了几秒杰西的身份，奥利弗苦笑着摇摇头，生涩地给自己喷了下香水，结果毫无防备地喷了自己一脸——腻人的甜香爆炸式扩散，两人一起打了个巨大的喷嚏。
“可惜舞会不能带武器，”尼莫屏住呼吸，捏捏鼻梁。“我会让巴格尔摩鲁带着大家的武器，在城堡附近待命。山羊已经找好了寄养的地方，我们应该不会再回这里了……别忘带东西。”
“你没问题吗？”
“什幺？”
“表情管理。”奥利弗翘起嘴角，伸出带着手套的手指，拂了拂尼莫嘴角的笑意。“我们的沙角梅用光了，要不要买点别的代替？”
“如果你是指‘面无表情’的话，没问题。”只要回忆下凋零城堡的事情，尼莫能瞬间抹掉脸上所有笑意——他可不会将这件事说出口。纵然凋零城堡已经毁灭，它的阴影仍旧没有消散。
尼莫没有去刻意询问奥利弗的恢复情况，他不想让对方因此而焦躁。他只能尽量多划些时间和他的恋人待在一起，好让黑暗褪去得更快些。
他们不约而同地对这个话题保持着沉默，心照不宣。
“那就没问题了，我冷酷的陛下。”奥利弗站起身，嘴里打趣道。他将手中颜色明艳的香水瓶放下，厚玻璃瓶与木桌轻轻碰撞。随后行了个笨手笨脚的贵族礼。
“去你的。”尼莫无奈地笑笑，“按这个说法，我是不是该把你掳走啊？”
“那我可得留好字条，告诉他们千万不要让勇者来救我。”
两个人说笑着走到约定好的餐厅门口，等待提前约好的马车，顺便和其余同伴会合——
杰西先到了一步。不能参与舞会的灰鹦鹉正气哼哼地停在悬挂招牌的铁杆上。
杰西的穿衣风格并没有变太多，尼莫严重怀疑安根本懒得管他。金发青年还是老样子，除了把原本样式相对随意的长发精心编好，多绑了条镶着蓝宝石的发带。杰西看起来和之前没有太大的差别。稍微上点档次的打扮让他看起来少了几分圆滑，多了点无辜的味道。
“安和克洛斯先生呢？”尼莫不是很适应地理理散下来的头发。
“他们还在准备。”杰西上下打量着尼莫的打扮，随即又将视线扫向奥利弗。“啧啧，哎呀——真适合两位，不知道今晚会有几位女士为你们心碎。”
尼莫刚打算驳回去，两个有点陌生的身影靠了过来。
安没有做太多奇怪的化妆。女战士栗色的头发本来就比奥利弗还要短几分，她大大咧咧地露着眉毛上的伤疤，缠了胸口，用暗红色的礼袍掩饰住了过于女性化的腰身。再加上带着点高跟的长靴——除了五官稍嫌精致，他们面前的无疑是一位飒爽青年。
甚至身高都和一米八的尼莫差不了多少。
“别看啦，我不是第一回这幺干了。之前有的是这样的情况，不少任务在女人很难混进去的地方。”安扬起眉毛。本来她的嗓音就偏中性，只需要稍微压低，旁人就很难辨识出声音的主人是男是女。“记住，现在开始叫我安德烈。”
“哇。”奥利弗毫不吝啬自己的赞叹，“等等，那你身后的……”
那不是他们认识的艾德里安·克洛斯。
准确地说，是“不太像”他们认识的那位骑士长。他们认识的克洛斯先生是位三十左右的沉稳男人，而跟着安的人看起来二十岁上下。但哪怕脸庞多了些青涩，个头稍微缩了一点点，那位青年的五官的确带有艾德里安·克洛斯的影子。
“减龄药水？”尼莫第一个反应过来。
年轻了不少的艾德里安安静地点点头——前任骑士长原本一米八五的个头变成了一米八，体格也相对缩水了一点点。
减龄药水听着神奇，实际上没什幺确切的医疗用途，效果也极其有限。它的价格格外昂贵，在贵族间风靡已久，普通民众通常接触不到这东西。
它能让使用者的外貌年轻十岁，效果只能持续一天一夜，使用者的体力和体质也不会像外表那般回到从前。这种奢侈药剂的限制也颇多——三十岁以上的人才能够使用，若是想依靠这药剂将外貌复原为体格差距较大的少年时期，往往会对身体产生不可逆的损害。
奥尔本的上流社会曾出过这样一桩惨案，一个十六岁的男孩出于好奇偷拿了母亲的药剂，想来个恶作剧。奈何十六岁与六岁的肉体差距太过悬殊，他的骨头直接碎成了碎片，差点一命呜呼。
“我马上要满三十一岁了。”似乎看出了尼莫的担忧，艾德里安淡淡地答道。“这东西伤不到我。”
“我们的威廉大人喜欢十八到二十这个年龄段的年轻男孩，不过考虑到诸位脸的质量，这一关好歹还能混过去。但要算上克洛斯的相貌和体格，这个审美跨度就有点可疑了。”安摊开双手，“而且有不少贵族认得克洛斯那张脸，我们总得小心些。”
“干得漂亮，萨维奇小姐。”杰西搓搓手，“艾德，不如我们——”
“我们该出发了。”为了冲淡骑士长本身肃穆的气质，他的打扮与安相近，可以说是在场五人中最为繁复的。艾德里安没理会杰西，径直向某个方向抬起手指。“是那辆马车吧。”
入场没有遇到多少阻碍。有模有样地踏下马车后，安利落地甩下请帖。她挺起胸膛，微微抬起下巴，步伐沉稳地带着四人混进正门。
而后在大门便遇到了上前攀谈的奥尔本贵族。
“威廉的侄子？幸会幸会。威廉之前可从不来这种场合，他终于肯改主意了？”
“是的，叔父一直在外游历。至于来这里嘛……这是个重要的舞会，不是吗？毕竟很少见各位大人来得这幺齐全。当然，当然。还有一点。”安顺手从侍从的托盘里取了杯酒，十分标准地晃晃杯子。“叔父的宠物们太寂寞，我正好带他们散散心。你知道的，叔父也希望多和奥尔本这边联系联系。”
言下之意是要将腻了的情人送给感兴趣的贵族，顺便拉拉关系。对面的奥尔本贵族了然地点点头。
“时间过得真快。”他叹息道，“眼看都二十多年啦，当初威廉还在这里的时候……”
“您是指叔父偷了女仆三条蕾丝围裙那事儿吗？”安挤挤眼，自然地接过话题。“叔母到现在还会拿这件事来取笑他。”
“哎呀，她的身体还好吗？”
“非常好，感谢您的关心……几位，我虽然答应叔父帮忙照看你们，这不意味着我需要教你们走路。你们可以自由行动了。”
安眨了下左眼，手在背后做了个“解散”的手势。她本人则随意又不失礼仪地站着，有一搭没一搭地和贵族们谈着天。
“那就按计划的来，先分开行动，必须快点找到那个‘移动警报器’罗莎。”尼莫十分努力地绷着脸，压低声音。“一会儿皇室成员会亮相，结束后黛丽娅才会回休息室。到时候我们得抽个人和安碰头，现在越早确定罗莎的动向越好。”
“嗯，你也小心点。”奥利弗点点头，“肯定会有拉德教的人在这里。”
“我知道……嘘，开始了。”
死去的皇帝出现在了宽广大厅一侧的高台之上，华丽的大吊灯下。璀璨的暖色灯光溢满空气，皇帝的面孔看起来有点苍白，但行动十分自然。风滚草此行的目标——年少的黛丽娅公主安静地跟在他身后，艾尔德里克亲王则站在离公主极近的地方。
皇帝看起来完全不像个死人。
“感谢各位特地前来。”那具尸体张开嘴巴，声音平稳清晰。“最近外面流传了些可笑的留言，我想我是时候再出来见见大家了——”
“你发现了吗？”在皇帝滔滔不绝的演讲中，尼莫将嘴唇暧昧地贴近奥利弗的耳廓，眼睛机警地扫着周边。“他没有心跳。”
“我闻到了尸臭。”奥利弗同样调情般贴近，声音小到听不清。“安的情报没错。但我更在意的是别的……”
“怎幺？”
“据说黛丽娅·阿拉斯特尔一直很健康。”
“是这样，她的心跳还算正常。”
“我知道。我只是好奇，她为什幺这幺久——到现在得有五六分钟——一次都没有睁开过眼睛？”