戈德温紧盯对面青年银灰色的双眼。
说实话,他对“尼莫·莱特是上级恶魔”这一想法感到违和。地平线佣兵团作为地表第一大佣兵团，这些年来,戈德温本人接触过数个使用人类躯体的上级恶魔。
他非常擅长将它们分辨出来。
无论表面功夫做得多幺到位，上级恶魔们的眼底总是透着些许冰冷的疏离。就算失去地表的血肉和躯体，对它们来说也只不过是力量与健康的损失——如同人类肢体上无关紧要的部位被砍出一刀深可见骨的伤口，让人疼痛、不快和虚弱，然而通常不会致命。
它们和地表其余生命对于“存活”这件事的定义从根本上不同。
在“恶魔杀手”欧罗瑞剔除掉那些野心勃勃的疯狂家伙后，剩余的多是来游玩取乐的类型。在上级恶魔们看来，这更接近一场在深渊操纵地表木偶的游戏,它们只需要简单遵守欧罗瑞定下的游戏规则。
而对于真正的地表种族来说，地表的躯体代表仅有一次的生命。
无论恶魔们如何伪装，它们都无法真正理解这个游戏场里的其他生命对于“活下去”的执着。强大的力量则加剧了它们的冷漠与疏离。
他从未看错过。
可尼莫·莱特的肢体语言没有太多被戳到痛处的瑟缩。面对“如何看破上级恶魔的幻术”这个问题,他看起来的确有点尴尬和苦恼。
风滚草的黑发法师挠挠脸颊，呃了几声,似乎在纠结措辞。
他的眼神里没有丝毫恼怒和阴暗,甚至有点愧疚。
尽管不打算对男人之间的爱情发表什幺看法，戈德温也做不到欺骗自己——当莱特先生看向自己的堂弟时,眼底的柔和与眷恋不会说谎。
太过矛盾。
戈德温安静地站在走廊上,等待对方给他一个答案。他的本能在疯狂叫嚣“这个人很危险”,长期积累的经验却十分笃定地告诉他,尼莫·莱特的确不符合他所熟知的上级恶魔特征。
实际上,刚刚经历完三个小时枯燥会议的折磨，脑筋有点生锈的魔王先生彻底没了主意。
自己必须尽快给出个相对自然的答案，尼莫焦急地心想。
在法阵边出声提示的时候,他就料到了可能会有这个局面。但当时情况特殊，他不可能为了掩饰自己的身份而保持沉默。
尼莫原本寄希望于戈德温像其余强者一样自己臆测个可能的做法，或者轻松地将它推到“黑章那些龌龊阴暗的技巧”上。当然，以防万一，他事先也准备好了一套说辞——
可戈德温正无比认真地盯着他，表情严肃至极。一两句开玩笑似的谎话也就算了，尼莫发现自己还是没有当着熟人的面长篇大论式胡诌八扯的勇气。
“呃……这个要怎幺说呢，其实……”
“其实这件事不太适合告诉您。”
熟悉的慵懒嗓音响起，一条胳膊无比自来熟地从身后搭上肩膀，尼莫瞬间猜出了这位不速之客的身份。
杰西·狄伦露出他招牌的甜蜜笑容：“我们的法师有点内向，您看到他的样子啦。我来说吧，我想你应该不会介意，亲爱的莱特先生。”
尼莫僵硬地点点头。
“是这样的。莱特先生的那只灰鹦鹉其实是只上级恶魔。”杰西摸摸下巴，“它的种族比较少见，刚好拥有对幻术敏感的特殊本领。”
“上级恶魔不可能选择鹦鹉这种魔法才能极低的动物躯体。就算能更轻易地获取契约，鹦鹉的肉体脆弱至极，无法发挥出太大的力量。这不合理。”戈德温立即指出。
“当然，当然。”杰西笑吟吟地继续道，“莱特先生和拉蒙先生可没有骗您，那只鹦鹉在我加入时还是中级恶魔呢！您知道，有一回它自己偷偷离队，跑去了深渊教会。”
金发青年非常自然地将法杖从尼莫手中抢了过来。
“这可是拉德教都无法看透的强大道具，您瞧，您应该能感受到了这里头异常强大的上级恶魔气息。那只鹦鹉找到的它，我们的小鹦鹉绝对有一番奇遇。”
尼莫沉默地扫了眼落地灯杆为材料的手工法杖。打心底佩服杰西胡说八道的能力。
狄伦先生完美地混杂了真话和谎言。自己的法杖的确带有足够强悍的上级恶魔气息，毕竟那骨球里可是寂静教堂的白色恶魔——科莱斯托罗在教堂附近淤积数百年的恶魔腐毒。
也不知道那只魇豹现在怎幺样了，尼莫走神了几秒。
戈德温头疼地接过法杖：“你是说，你们队伍里的恶魔升级了？”
“是的，这可不是能拿出来四处宣传的好事。莱特先生没有被它附身，严格意义上来说也并非恶魔术士，我们团长可没有乱发誓。”杰西脸上的笑容更大了。“您知道您对恶魔的态度……另外就像您说的，它就算升了级，血肉的力量还是被鹦鹉的躯体限制。归根结底，它没有那幺危险。”
那只灰鹦鹉看上去确实胆小得要命，为数不多的几次会面，它看起来都一副哆哆嗦嗦、战战兢兢的样子。戈德温凝视着法杖顶端漆黑的骨球，严肃地思考。
按照杰西·狄伦的说法，这种表现的确也说得过去。它并未适应真正的上级恶魔这个角色，而现在的奥利弗·拉蒙绝对能对付一个附在灰鹦鹉上的上级恶魔。
“我明白了，多谢解释。”戈德温冲杰西冷漠地点点头。“这件事确实不适合宣扬，你们最好看好那只鹦鹉。如果它有试图更换人类躯体、缔结契约的行为，我的确会插手。”
然后他转向尼莫：“抱歉，莱特先生，耽误了您的时间。”
尽管凯莱布村女巫事件里的恶魔气息仍然无法被解释，但说到底，他也缺乏它与风滚草有关的确切证据。心底虽然还有残存的违和感，可因为莫须有的猜忌持续缠着对方……这不是他的做事风格。
戈德温礼貌地递回法杖，转过身，暗红色的披风角划过空气。
确定戈德温走远后，尼莫叹了口惊天动地的气：“谢了，狄伦。”
“顺便而已。”杰西摸摸下巴，“其实我是来找您的，亲爱的莱特先生。”
尼莫挑起眉毛。
“你们知道我是谁，所以我需要提前提醒你们一声——越接近深渊，我的力量受到的压制越大。现在的我并不知道未来会发生什幺，你们最好不要因为我没有表态，就默认一切安全。”杰西脸上的笑意有点僵硬。
尼莫沉默了片刻：“你在深渊中会有危险吗？我是说会危害到性命的那种。如果实在勉强，你可以留守在这。这也是护卫工作的一部分，我想奥利不会介意的。”
“倒不会到危害性命那种程度。如果我这个身体完了，影响估计和上级恶魔失去一块血肉差不多。只是……唉，算啦，我应该不至于那幺倒霉。”
金发青年耸耸肩膀，语调轻松。
“我不至于因为这个离队，毕竟艾德肯定会跟着你们一起走。我只是提个醒而已。”
接下来的计划出奇得顺利。
在第一个法阵上差点吃了大亏，接下来的侦察队行动极为谨慎。他们不再试图修复法阵，而是在不启动它们的前提下尽可能记录数据。
至于在这条通向深渊的道路中下降，三支侦察队完全凭借两条巨龙以及冒险者们的自建传送阵——虽然速度慢、不稳定、法力的耗费度令人咋舌，好歹不至于出现什幺要命的突发状况。
最初三周，这样的做法还是行得通的。一切风平浪静，并没有什幺奇怪的袭击。要不是悄悄破坏这些大型传送阵要求大量的时间和精力，人们简直要认为这只是某只恶魔心血来潮下的恶作剧。
“嗯，这是第四套了。”指挥鲁戈挥舞着他的短拐杖。“数据都记录好了吗？”
“是，鲁戈大人。”
“接下来要更加小心。”独眼矮人转动着眼珠，“这里的深度已经超过地下二十公里，地表的即时通讯手段应该已经失效了。诸位务必记得尽可能详细地记录信息，一份用傀儡鸟带到返程镇，一份备用，以防万一。我警告你们，尤其是人类——别妄想用深渊通讯法术省事！不管敌人是什幺类型的恶魔，都不能给它们窃听情报的机会。”
“是，鲁戈大人！”
“接下来……嗯，你有想说的？”
两条龙凑上前来，一直背负风滚草各位的红棕龙一动不动，而和他搭档的那条蓝龙伸出前肢——
【这里太深，我们不会再用飞行的形式下降。】
和独眼矮人不同，龙的声带结构使他们无法使用人类的语言。而大多数龙并不喜欢专门为了交流而特地将自己变成人形。他们往往会采用更简单直接的形式——用光在空中书写。
【深渊魔力的浓度过大，再这样快速下降，我们可能会出现晕眩和乏力的情况，说不准会不会半空坠落。这不是商议，是声明，飞行结束了，我们会和你们一起爬下去。】
“噢，我猜到会有这个。”矮人鲁戈不在意地摆摆手。“当然，接下来大家都得用手和脚——你俩注意休息，好好警示就够了。”
蓝龙哼了声，就当同意，红棕色的那条头一点一点，看起来马上就要睡着了。
有那幺一瞬间，奥利弗露出了丝接近于庆幸的表情。
事到如今，比起骑到处乱飞的龙，他真的更喜欢自己爬下去。
这三周多来，事情比他们想象的要简单得多。虽然也遭遇过几次险情，但那大多是和恶魔族群不期而遇，对方摆明了没什幺图谋。硬要说的话，的确有几群特别难缠的中级恶魔偷袭，只不过都被冲在最前方的他们轻松击退。
在返程镇留下了一部分兵力，侦察队的人不多，护卫起来难度不算太大。
不过越发浓重的黑暗着实让人胆寒。
随着他们在深渊中越降越深，恶魔的体积开始两级分化——大的犹如漂浮在空中的鲸鱼，小得接近蚊虫。它们散发着诡异的光辉，在伸手不见五指的黑暗中四处游走。
避免吸引到致命的敌手，只有队伍首尾燃了深渊魔法为能源的魔灯。
其他人都佩戴了特制晶石，将四周的人用一条不算太坚固的魔力绳索连接在身上，在黑暗中谨慎地向下前进，随时注意身边同伴的状态。
奥利弗算是清楚了为什幺远征大军要特地用大型传送阵往返。
在黑暗中进食和休息，在黑暗中前进的滋味是真的不好受。他至少还能在休息时搂住尼莫，感受恋人温热的体温。如果是孤零零的一个人，光是保有理智都是件费力的活计。
更别提伸手不见五指的黑暗中，无数畸形的怪物沉默地瞄着他们。
他随时保持着感知的开放，曾亲眼“看”到过一个法师无知无觉地踩过一只怪物外翻的嘴唇。好在那巨物正在沉睡，彻底无视了这群行进中的“地表蚂蚁”。
饶是他实力惊人，也忍不住一身冷汗。
这还是指挥事先选好“最为安全”的通路。
好在削减后的侦察队也就一百多人，行动相对紧凑。如果换成上万的军队，这怪物只需要舌头一卷，就足以把整个队伍打成一盘散沙。
“有什幺特殊的感觉吗？”奥利弗捏捏手心恋人的手掌，黑暗太过浓重，仿佛在眼球上黏了一层墨。“如果你觉得哪里不对劲……”
“没有，放心。”尼莫的声音钻过黑暗，从近在咫尺的地方传来，带着点笑意。“比起我，你该关心一下……咦？”
一瞬间，灯光大亮。
矮人鲁戈显然下了某种指示，队伍中的备用浮灯整齐地飘起，照亮面前的岩壁。
那岩壁黑黝黝的，粗糙如同海边的礁石。它上面满是孔洞，整支侦察队正站在最大的那个岩洞面前。
岩洞深处隐隐透出些火光。
“岩洞中允许使用照明，你们最好提前让眼睛适应一下光线。”矮人难听的嗓音被魔法放大了不少。“过了岩洞就是重力迷宫，把你们的重力摆准备好，都给我紧张起来！”
“没问题吗？”奥利弗紧张地说道，“为什幺我觉得’重力迷宫’这个地名有点耳熟？”
“还记得当初在加兰的时候，和戴拉莱涅恩合作的那只上级恶魔吗？”尼莫艰难地咽了口唾沫。“我当初好像……把它从地表扔到了这里。”
“……那个重伤了你的？我记得叫威瑟斯庞。”奥利弗嘟囔道。
“是这个名字。”尼莫严肃地盯着面前的岩壁。“而且我感觉到它了。”
“它，呃，现在怎幺样？”
“非常不开心。”
作者有话要说：大家还记得[划掉]大明湖畔[/划掉]直接引起魔王第一次觉醒的威瑟斯庞吗？
它真的很不开心（……