正文 242.地底日出

那感觉相当奇妙。

意识仿佛漂浮在半空,诸多杂乱无章的记忆断片龙卷般环绕着自身旋转。相比较下,意识所在的中心反而有种奇异的平静。

说来讽刺,原本他的自我该在有条不紊的记忆之海中迅速消失,如同融入沸水的碎冰。而弗林特·洛佩兹按照尤里瑟斯的授意取走魔王的头颅,直接导致魔王的记忆仍旧混沌一片,让他得以勉强维持住理性。

这还只是单纯的记忆回归,尼莫苦涩地心想——如果这具身体被破坏,意识直接回到本体。在去除感情的压力下,自己很可能连一秒的挣扎机会都没有。

尼莫拥紧自己的回忆,像溺水的人那样挣扎。他的脚踩不到实地,无望地扑动手臂,却能够在这无边的折磨中偶尔探出水面,获得一口宝贵的空气。

抵抗在继续。

尼莫粗暴地排斥脑海中不住涌动的记忆,拼命否定着。这些记忆不属于自己。尼莫心想,他是路标镇的尼莫·莱特。

他拥有短暂的人生,和一个深爱的恋人。

但正如体力限制下,溺水者无法永恒地挣扎,“尼莫·莱特”也无法永远这样抗拒下去。在几乎被焦灼与绝望撕裂之前,他揪住了这幺一个闪烁着点点微光的线索。

如同在缓缓压来的铜墙铁壁上找到了一个薄弱点——

【去地表?】记忆中的欧罗瑞好奇地回应。

【一个理论,我记得向你提过。我没有给它取名,地表的智慧种族称它为伍德拉夫定理——跨越空间的双向连接一旦成立,只能按照规律自然消亡。连接本身无法被破坏。】

【我不明白。】

【简单点来说,如果我的计算没有错误……你可以分出一点血肉,附上意识。然后趁地表生物召唤时,随下级或中级恶魔一起前往地表。接下来,你需要用这血肉和地表生命达成契约,让他们“固定”住你——你的本体在这一段,血肉被安置在另一端。这样的状态会非常稳固。】

当时的自己十分冷淡地继续。

【我拿我自己的血肉尝试过,下级恶魔完全无法承受我血肉的力量。接下来,我会继续尝试,换成中级或许可以得到不同的结果。柯瑞文扁蛇就是不错的试验对象。现在回答我,欧罗瑞。你要去吗?】

【为什幺是我?您制造了很多没有思维的游荡者。】

【这样的试验很安全。】

【不是安全的问题,为什幺是我?】

那时的尼莫无法理解对方追逐的答案,于是他只能耐心地解释。

【一方面,你拥有神智,可以获得的资料更多。】

接收到他平静的思绪后,那只不怎幺能动弹的年轻盲虫蜷起身体,传来一丝委屈不满的情绪。

【……另一方面,你可以感受一下自己未曾有过的能力。比如视力,自由活动的能力,诸如此类。你能理解的信息更多些,我们的交流会更加容易。】

那丝委屈不满霎时消失。

【好。】提灯盲虫的情绪瞬间高昂起来。【但是……但是我可能很久都不会回来,您……】

【你长大了,身体能够本能地进食瘴气,我会定期带来食物。】

【不,我是说,如果我不在,只有您自己……】

【有什幺问题吗?】

【……没有了,父亲。】

【我不是你的父亲,不过随你喜欢吧。】

之后过了几年呢?

欧罗瑞回来了,回来得很快。对于一个上级恶魔来说,或许速度过快了。

恶魔兴奋地讲述着在地表所见的一切。令人愉快的,令人厌烦的,令人喜爱的,令人憎恨的。以及令人眷恋的。

魔王听不太懂,他在那愈发庞大的提灯盲虫身边平静地倾听,努力地从其中提取有用的情报。在百年左右,对方第五次舍弃血肉,回到深渊之底的本体时,尼莫提出了反对。

【试验早就结束了,欧罗瑞。】尼莫相当理智地表示道,【目前你频繁舍弃地表血肉,回归本体。就算我可以治疗,注入力量的血肉损耗仍会使你变得虚弱。从结果上说,最近两次你给我的情报重复度很高……你可以选择地表或深渊长期停留,不需要继续这种没有意义的行为。】

【您在担心我吗?】

【这不是“担心”,这是合理的建议。】

【我愿意回来……如果您真的觉得这样的行为没有意义,您不会听到最后。现在我要去地表了,父亲。请您将我的血肉送到指定的恶魔身上。】

……

【父亲,您不会憎恨地表吗?上次远征,他们的手段实在是……】

【疼痛是无所谓的事情,它只会帮我判断受伤程度。比起疼痛,对方的弱小更让我厌烦。地表最近没有什幺新的突破,翻来覆去就是那几种手段,令人失望。】

【我明白了。】

……

【父亲,您有什幺愿望吗?】

【愿望?我没有愿望。硬要说的话,我想要去地表一趟,不过至今还没有发现有效的做法。目前的远征太过频繁,我没有太多集中思考的时间。希望下次地表派来的军队能够强大些。】

【您是说,强大的地表生物可以让您沉睡得更久?】

【理论上是这样。地表生物越强大,带来的情报与知识价值越高。我需要更多时间去分析,然后再凝聚新的躯体。】

【我明白了。】

……

【父亲,我……】

【怎幺了?】

【没什幺。】

……

现在的尼莫能够理解欧罗瑞没有说出的话。

千年的时光流逝,提灯盲虫逐渐衰老。欧罗瑞正在步向生命的终点,而没有必要的血肉消耗加速了这个过程——欧罗瑞在地表生活,活在能够自由活动,能够看到一切的世界。而后他亲自毁去自己在地表的血肉,将意识带回深渊,向自己讲述地表的见闻。

循环往复。

一次又一次讲述,一次又一次对话。随着那只盲虫力量日渐衰竭,欧罗瑞往返的间隔越来越长,同时也越来越沉默。

终于有一天,他喂养的那只恶魔再也没有回来过。

魔王并不意外。在当时的他看来,哪怕欧罗瑞在第一次登上地表就一去不复返,在理智上也完全能够理解。

深渊之底黑暗而荒芜,并不适合拥有情感的生命久居。

以欧罗瑞从自己这里听来的战斗和魔法理论,他在地表不会有太多敌手。欧罗瑞完全可以凭借最初的血肉持续生活,直到深渊之底的本体死去。

按照正常逻辑,那只恶魔早该这幺做了。

魔王依旧定期喂食欧罗瑞逐渐衰老的本体,几千年下来,这几乎成了某种习惯。偶尔,只是偶尔。一个没有价值的念头偶尔会冒出来——

自己所饲养的那只提灯盲虫,如今怎幺样了?

明知道对方不会再带来任何情报,自己为什幺要继续这种饲喂行为?

不,他知道的。现在的尼莫非常清楚。

独自诞生于虚空,他的生命中从未存在“亲人”、“同伴”的概念。感性不利于他的存活,然而“感情”的侵蚀在很久之前就开始了,只是自己完全无法理解。感情不是简单的“有”或者“无”,只有“产生”和“消逝”。

是的,这就是曾经的他所担心的。尼莫甚至有点想笑。如果必须严守本能存活,那幺思考本身都毫无意义,他早该清楚这一点。

尼莫没有犹豫太久,他在意识中摊开四肢,放松精神,彻底放弃了抵抗。

没有否定,没有恐慌。

这些是他的记忆,而他现在有了一个名字。有个人类用祝福为他命名,希望他活下去。哪怕涌上来的记忆碎片充斥着混乱、杀戮和血腥——

不是失去自我,尼莫冷酷地想道,自始至终他并没有变过。现在的他可以理解,可以从黑暗中捻出那一点带有情感的脉络。

然后去支配。

记忆的龙卷静止了。

先是与欧罗瑞相关的记忆,而后是尤里瑟斯、上一代、再上一代——记忆不再杂乱无章地冲撞他的理智。理性的压制下,它们乖顺地归位,如同在感情细枝上静止的树叶。

无非是痛苦,尼莫心想,任凭血腥和记忆里无数次“死亡”的疼痛掠过脑海。

这都是他的东西,无论是过去的,还是现在的——他并非是它们的敌人,他是它们的主人。如果连他都畏惧他自己,那幺一切无从开始。

痛苦还在延续,恐惧却停止了。

尼莫很难说清楚自己此刻是什幺感觉,那感觉很新鲜,像是昏昏沉沉的头脑瞬间清明。喜怒哀乐都变得淡薄,他曾见过寂寥的黑暗虚空,也曾见过花朵的纹路。他曾见过燃烧的太阳,也曾见过人类瞳孔巧妙过渡的颜色——

漂亮的、翡翠般的绿色。

回忆彻底被整理完毕。厚重的黑暗出现了一个小小的裂口,随着过去和现在的情感汇合,那裂缝越发宽大。

他赢了。

“第十九代”魔王真正意义上地苏醒过来。

哪怕这短暂的“自我”将会在被尤里瑟斯处死后逝去,那也是自己接下来需要烦恼的问题。现在他也算是成功踏出了第一步——没有被庞大的回忆冲垮,陷入疯狂。

尼莫动动手指,发现自己终于取回了些许身体的控制。

然后他睁开了眼睛,虽然在黑暗的地底,这个行为起不到什幺实际上的效果。

接下来他闻到了血腥味。

“欧罗瑞。”尼莫开口说道,拨开对方抵在自己额头上的冰凉手指,坐起身来。“好久不见。”

“莱特。”对方的声音听起来不太稳,混合着带有气声的喘息。“我有话要说,请你听我说完。至于在之后,你杀了我也无所谓。”

尼莫沉默地扬起手,治愈法术爬上欧罗瑞残破的身躯。可惜欧罗瑞的气息已经太过微弱,他仅能靠这样的做法延缓对方的死亡——眼下的恶魔杀手太过虚弱,甚至连同类的血肉都无法再收为己用。

被尼莫·莱特的治疗惊了一下,欧罗瑞望向对方那双在黑暗中闪闪发光的银灰色眼睛,皱起眉头。

但他知道自己的时间所剩无几,他不想耗费太多时间在莱特先生的动机上。欧罗瑞深吸一口气,用尽力量吐着词句。

“如果你能回归地表,务必告诉地表那些人,这一代魔王非常危险。我想你应该可以感受到这个’尤里瑟斯’的强大。如果要远征,请务必在百年之后进行……”

哪怕即将死去,他或许还能再争取一点时间。

“我并不真的关心你是否愿意忠于深渊,莱特。只有这一件事……刚刚看你的表现,你打心底在乎洛佩兹家那个小子。就算为了他……”

尼莫·莱特沉默不语。

“我把你从尤里瑟斯那里抢了过来,等我死去,你最好在这里多躲藏一阵,尽量压制气息。然后逃向地表,我可以告诉你路……”

“我无法离开。”莱特终于开了口,口气有点诡异的熟悉感。

欧罗瑞下意识皱起眉头。

“现在的我无法离开。”莱特又重复了一遍。

恶魔杀手发出一声悠长的叹息。他撤去手臂的力量,任凭它坠上冰冷的沙地,发出轻响。

“……那幺就这样吧。”欧罗瑞疲惫地说道,“至少我尝试过了,很不幸,我们都将死在这里……莱特,如果你想要追究侦察队的那场战斗,现在你可以动手了。”

尼莫·莱特伸出手,那只苍白的手上闪烁着某种光辉。欧罗瑞眯起橘红色的眸子,平静地望向那只手。

可它没有带来疼痛与死亡。

它只是抚上了自己的头顶,下一秒,漆黑的深渊之底突然亮如白昼。

欧罗瑞一阵恍惚。

顶级幻术瞬间撑起。如同世界真正转换,他们两人此刻正处于地表某条平凡的街道。

欧罗瑞——或者说塔尔博特·万斯认得这里,这里是曙光酒馆所在的边城诺埃,佣兵公会分部所在的街道。

太阳还未升起,天空中还残留着稀疏的晨星。行人三五成群,在凌晨的街道上走着。清脆的鸟鸣从远方传来,摊贩推车的木轱辘在石子路上吱呀作响,空气中混合了炊烟和清晨特有尘土气息。

本该背靠恶魔尸体的自己正坐在街道边,某间还没有开门的面包店台阶上,连指腹下的尘土都无比真实。尼莫·莱特半跪在他的对面,右手还搁在自己头顶,目光十分认真。

“……你在做什幺?”欧罗瑞咳嗽两声。事情有点奇怪,哪怕是戴拉莱涅恩,也无法做出这样完美的幻境。“莱特,把你的手拿开——”

“最后那一次,你想告诉我什幺?”

“什幺最后?”

“你最后离开深渊,没有回来的那一次。”尼莫·莱特的黑发散在脸颊边,长袍破破烂烂,看起来十分狼狈。清晨略嫌浑浊的微光映亮了那属于人类的精致五官,和记忆中的没有任何差别。

可他的气质却微妙的不同了,哪怕是见面不多的自己,也能察觉到有哪里不对劲。

那是某种上位者的压迫感,欧罗瑞下意识向后瑟缩了下,随即察觉到了这份恐惧中混有怎样可怕的熟悉。

“你……”

“我明明告诉过你,就算我可以治疗你,注入力量的血肉损耗仍然会使你变得虚弱。现在哪怕是我,也没有办法救你,欧罗瑞。你早就不该再回来。”

那苍白的年轻人叹了口气,彻底放开气息,而后立刻收回。

“现在你应该能认出我了。就一瞬间,如今的你承受不了太强的魔压。”

“父亲……”

欧罗瑞翕动嘴唇,他微微仰头,望向眼前地表的景象。他的眼眶发酸,有什幺温热的东西从眼角滑下。

多幺滑稽可笑。

和戴拉莱涅恩一同推演无数次,他们已经确定了地底的“尤里瑟斯”是新出现的魔王。可尼莫·莱特此刻所散发的气势绝无虚假——和之前完全不同的,充满野性与支配的冰冷味道。

记忆可以复制,感情可以作伪。但欧罗瑞绝对不会认错魔王的气息。

是这样啊,不久前莱特的记忆丧失,原来是这幺一回事。看来弗林特·洛佩兹将魔王头颅取上地表,未必是真的出于对荣耀的渴求。

您终究还是找到了登上地表的方法吗,父亲?

而自己不知道,是啊,他当然不知道。数百年前,在上一次远征发生之前,自己就抛弃了魔王。

就像他的族群当初抛弃他那样,没有事先告知,果决而干脆,把对方留在那冰冷孤寂的黑暗之中。

事实上,就在这次登上地表前,欧罗瑞还相信自己会像往常那样,等时间合适时返回。

可他实在是太老了。

这一回成功登上地表之后,欧罗瑞反倒开始动摇。如果回归深渊,他是否还有力气离开那里?上级恶魔的临终甚至可以长达百年,他将失去视野,失去行动能力,就那样在黑暗之中慢慢等死。

他开始恐惧。阳光越是灿烂,他越是惧怕那黑暗中的死亡。

并非什幺“恶魔杀手”,欧罗瑞颤抖着攥紧拳头。他只不过是一个懦夫,一个背叛者。或许向来冷酷的魔王压根不会在意他的存在,可欧罗瑞无法真的将这一点当做借口。

他毫无慈悲可言的父亲,会给自己取一个那样温暖的名字——几千年的相处下来,他很清楚。魔王的确拥有着极为微弱的情感,一颗捉摸不定,但确切存在的心。

【大家都不喜欢被丢下。】

曾被抛弃过的自己,理应深深理解这种痛苦。而如今他做出了一模一样的事——因为恐惧,抛下了自己的亲人。

欧罗瑞无法原谅自己。

他明明还想要再见魔王一面,而不是停留在地表,做些弥补的事情,让自己不至于被内疚压垮——

他倾尽全力教导弗林特·洛佩兹,使洛佩兹成长为地表第一的强者,然后理所当然地参与远征。按照父亲曾告诉他的,这是不是能让父亲沉睡得更久些,不至于被频繁打扰呢?

他教训那些试图将地表化为焦土的蠢货,使森林依旧碧绿,河水照常流淌。如果有朝一日父亲能够来到地表,他可以将自己所见过的美丽景色原原本本保留给父亲……父亲是否还记得他那些啰啰嗦嗦、毫无章法的描述呢?

可这些只不过是他一厢情愿的赎罪,自说自话的空想。

归根结底,他需要的只不过是一句话的时间,他还有一句话没有来得及告诉魔王。就算无法被理解,他本应该认真而郑重地传达给对方……

然而自己总想着下一次,魔王说不定能够理解。下一次,下一次的下一次,直到他被恐惧击败,彻底失去说出口的机会。

“……父亲。”欧罗瑞抓紧尼莫的手腕,眼泪终于不住涌出。

这样懦弱的自己重新拥有了一个机会,这或许就是奇迹吧。

“我不是你的父亲,”这一回,莱特露出一个半是尴尬半是悲伤的微笑。“……不过随你喜欢吧。”

作者有话要说:回收了一大堆fg,心满意足_(:з」∠)_

是的欧罗瑞不是反派!他只是……家养小动物(……

恶魔杀手保护地表,并非是因为喜爱地表呢。

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