起义是具有煽动性的, 有人带了头，就有越来越多过不下去的百姓参与其中。不管是为了活下去也好, 或是为了出一口气也好, 这些没活路的百姓到底是举大旗反了。
起义军先是占领了县衙，抄了康永县一干官员的家，接着又抢了不少为富不仁的富户, 靠着抄家得来的粮食和银两，迅速壮大起来。这些起义军也不傻，没有四处烧杀抢掠，那些素有善名的富户也都没有动，打出了“劫富济贫”的旗号, 组成“白丁军”。一时间倒是获得了不少支持，声势浩大。
短短时间内, 就有不少难民投奔, 聚集起了近万人，以最开始的康永县为根基，逐渐扩大到泗水一带，就连隔壁的并州, 也有不少人拖家带口前来投奔。
肃州守将申屠胥得知消息后，立刻就要派兵镇压, 可肃州军中不少将士就是肃州当地人, 不少父老乡亲都加入到了起义军中，加上起义军人数众多声势浩荡，申屠胥不敢轻举妄动, 就这么僵持下来。转而向邺京递了折子。
安庆帝看到消息自然是震怒。
这些日子他精神头非常好，新寻到的廖道长为他起了卦，言他今年或有灾殃，若要破解，需要寻一亲近之人挡灾，再建足九十九座宝塔祈福，便可顺利避过这一劫，之后福寿绵延，或可闻仙道。
安庆帝如今对廖道长深信不疑，这些年来他越发怕死，自是不敢拿自己的性命冒险，便借口为大邺祈福，实则为他自己下令修建九十九座宝塔。
修建宝塔要钱要人，国库空虚，他便又以太后寿诞为由，让太府寺加征赋税。
如今肃州一带百姓起义，越发让他对廖道长的话深信不疑——这或许就是他的劫数。
虽然已经有了破解之法，但安庆府还是害怕得很，下了朝就急急忙忙召来廖道长。前些日子廖道长只说要建塔，却一直未算出为他挡灾的亲近之人。
廖道长是个过了耄耋之年的老道，曾因长寿颇受百姓尊崇。虽然须发皆白，眼神却精光闪烁，行走间也无半点老态，反而有了些出尘脱俗之感。
见到安庆帝，他先拱手一揖，不待安庆帝问话，便语调不疾不徐道：“陛下莫急，贫道已经算过三位皇子的八字。三皇子命格贵重，与陛下最为相近，是最合适的挡灾之人。”
安庆帝先是一喜，接下来又有些犹豫：“这挡灾，可会折损我儿？”
廖道长摇头晃脑道：“陛下放心，三皇子身带龙气，挡灾虽会略有折损，不过多加修养，便无大碍。听闻三皇子素来与陛下亲近，想来也愿为陛下尽孝。”
安庆帝点点头，又想到他方才说的“命格贵重身带龙气”，神情间就有些迟疑：“道长方才说‘身带龙气’是何意？”
见他上钩，廖道长微微一笑，却是故作高深地摇了摇头：“天机不可泄露。贫道不便多说。”
他越是这么说，安庆帝越是笃定自己的猜测。想了想，道：“传三皇子。”
片刻后，三皇子萧祁乐便到。见到安庆帝先行了礼，尚还稚嫩的面孔满是孺慕：“见过父皇。”
安庆帝打量着他，三个儿子中，老三长得最像他年轻时。加上舒贵妃这些年颇得他心，连带着对这个儿子也最宠爱。以前年纪不大时一团稚气，每每淘气地叫他失笑。近一两年却越发沉稳起来。
他又想起舒贵妃前回所说：老三年纪到了，也该议亲，准备出宫建府了。
心中暗暗有了打算，安庆帝瞥了廖道长一眼。廖道长便上前一步，将原委缓缓讲给他听。还特意说了一番挡灾可能会有的折损。
三皇子肃容听完，却是直接以头触底，声音振振道：“儿臣愿为父皇分忧。”
“好。”安庆帝亲自上前扶起他，笑容满面道：“虽是你一片孝心，但也不能叫你白白替朕挡灾，可想要什么赏赐？”
三皇子立起身来，语调铿锵：“为父皇消灾解忧，是儿臣之幸，不敢讨赏。”
他越是不要，安庆帝却越想给他。
三皇子故作推辞了一番，最后迟疑道：“儿臣确实有个想法……”
安庆帝心情正好，便点点头：“尽管说。”
“儿臣一向钦佩二哥能领兵作战，此番听说肃州生了民乱，也想为父皇分忧，带兵平乱！”
安庆帝微微犹豫：“这些民乱人数众多，可不是小打小闹。”
三皇子挺直了腰背，得意道：“儿臣已想好了应对之法。”
“哦？”安庆帝来了兴趣：“如何应对，你倒是说说。”
三皇子便给他说起来。
“这些乱民，说到底不过是一群乌合之众。若是真要打，必然是打不过我大邺军队的。”三皇子先是拍了一记马屁，见安庆帝面色愉悦，便又继续道：“但若是真打起仗，劳力伤财。儿臣便想了个兵不血刃的法子……”
“……那群乱民盘踞在泗水一带，儿臣看过地形图，那边正好是在泗水下游。泗水上游在禹州境内。儿臣以为，我们大可以先派人前去和谈安抚，之后趁这些乱民降低警惕时，在上游河水中投放毒药。这些乱民扎营在泗水边，必定要日日取水，如此一来，必会中毒。之后我们再趁机派兵进攻，不就如砍瓜切菜，毫不费力了？”
他不过十五岁，说起在河水中投毒时，脸色却没有半分变化。廖道长一直在旁边听着，虽然他是舒贵妃的人，此时却也不由打了个寒颤。
安庆帝却是沉吟半晌，抚掌笑道：“兵不厌诈，这也不失是个好主意。那此事便交由你去办吧。”
三皇子一拱手：“是，儿臣必不负父皇所托！”
这番密谈，不过殿中三人知晓。隔日，安庆帝便下了旨，其余各地的宝塔要加紧修建，务必在今年冬前完工；另派三皇子带兵前去肃州平乱，禹州舒聆停，肃州申屠胥，皆听从三皇子调遣。
朝堂之上，太子一党交换眼神，面色不定。三皇子一党则大赞陛下圣明。唯有申屠孛、季安民等寥寥数人面露担忧，不知道安庆帝派三皇子去是何打算。
邺京的消息传到雁州时，已经过去了数日。
彼时萧止戈正在带着安长卿在田间巡视。上次与齐巍一番谈话后，齐巍回去便召集了城中老农，集思广益，寻找更是适宜雁州气候的作物。
这些老农都是经年跟庄稼作物打交道的，对气候还有作物比领兵打仗的将军们要精通的多。大家聚在一处一讨论，倒还真讨论出了一些东西。
起因是有个商议时，有个老农犹犹豫豫说家中大儿子从雨泽带回来了一种叫做“甘薯”的作物。这作物在雨泽随处可见，卖得十分便宜，个大又能饱肚子，因经商未赚到银钱，便干脆买了几车这种甘薯带回了肃州。先前战事，他们一家把粮食全部捐给了将士们，就是靠着这些甘薯才撑了过去。
齐巍一听就来了兴趣，请老农将儿子带过来讲一讲这甘薯的事情。
听闻消息的萧止戈与安长卿也一同去听。原来因家中实在贫困，这老农的大儿子一直在四处买卖货物赚点小钱。因有同伴说雨泽物产丰饶，若是能弄回一批到大邺卖，能赚不少钱，他便动了心，一伙年轻人从肃州出发，越过边界偷偷去了雨泽。
但是去了才发现买卖没这么好做，一群人折腾了不少日子，没挣到什么银钱，路费倒是花费不少。最后偃旗息鼓又回了大邺。这老农的儿子不甘心两手空空，想着这甘薯反正便宜，赚不到银钱弄点吃的回去也不错，便拉了一车甘薯回去。
老农的儿子说这甘薯在雨泽漫山遍地都是，据说十分容易种，而且生熟都可以吃。他还特意带了两个过来。
齐巍等人都看稀奇般瞧着，又听可以生吃，当场削了一个尝味道。口感似葛，味似荸荠。
安长卿也跟着尝了一块，又拿着剩下的一个甘薯仔细打量许久，才开口道：“我曾在一本吕宋游记上看过甘薯的记载。上面说甘薯‘大如拳，皮色朱红，心脆多汁，生熟皆可食，广种耐瘠，产量又高，一亩数十石，胜种谷二十倍①’。”
上一世时他幽居王府无事可做，最大的爱好便是看书和冶玉。当时看过不少游记和杂学，只惊叹天下之广阔，却没想过有一日还能真正碰上书里所说之物。
萧止戈却一下听出了他的话外之音：“广种耐瘠，一亩数十石？那是不是雁州也可以种植？”
众将领对视一眼，目中都闪烁精光。
之后，萧止戈用粮食换了老农家中所剩的甘薯，安长卿则凭着上一世的记忆寻到了那本游记，根据游记中所记载，再结合老农之子的口述，草拟出了一份种植之法。
如今薯块已经开始催芽，安长卿不放心，每日都要跟萧止戈来这田间巡视一遍。
因天气已经炎热，田地又细细疏通过，这些薯块催芽既快又多，短短数日，已经长出了绿油油的嫩芽。安长卿巡视时，还有擅长农事的将士在田间仔细侍弄施肥。
按书上所说，这甘薯原本四月中种下最好，他们却发现得迟了一些，如今已是五月，便只能多施肥，盼着它快快长成。
“如果当真种成，日后百姓的粮食就不用愁了。军粮也有了着落。”安长卿目光闪闪道。
萧止戈看着这小小一亩田地，即使一向沉稳，也忍不住露出了笑容。雁州土地贫瘠，作物产量一向不高，若是这甘薯真有书上所说的高产，那雁州便有了足够底气应对将来。
“是啊，这是雁州之幸事。若是有可能，将来还可以往其他州郡推广，叫大邺百姓都有食物果腹。”
安长卿侧脸看他，萧止戈脸上尽是豪情。他似乎从未想过私藏，第一时间想到的，先是大邺百姓的衣食。
“嗯。等我回去了，再把从前看过的书翻一翻，说不定又能有些新发现。”安长卿道。
他从前看那些书，只是当做解闷，如今经此一遭，却恍然发现，这些书本上的东西，原来是可以切切实实落到实处，改善民生的。
萧止戈倒也没有拒绝，只道：“辛苦喏喏了。”
安长卿一笑，又拉着他往田垄间去，一排排检查过那些幼苗发苗情况。
等两人巡视完田地，恰好城中送信过来，说邺京来信。两人才又骑马赶回了城中。
安长卿与他一同去了军营，雁州军务萧止戈从未瞒着他，他眼下自然也看到了邺京来信。看到三皇子带兵去泗水平乱时，他脑中有什么一晃而过，却又没能抓住。盯着信上的泗水直皱眉头。
萧止戈的表情也不太好，虽然早有预料安庆帝必会派兵镇压，却没想到他会半点转圜都不留。说到底，这群“白丁军”也都是大邺百姓，不过是被逼得没活路了，才揭竿而起。若是朝廷能派人安抚，说不定根本不用动兵戈。
安庆帝此举，肃州泗水一带，必定会血流成河。
叹口气将密信烧了，见安长卿也跟着愁眉不展，以为他在担忧战事，萧止戈揉揉他的发顶，反而来安慰他：“如今担忧也没用，不如先将雁州顾好。”
安长卿思路被他打断，只好跟着点点头。自己去寻了书来看，等萧止戈处理完军务，才一起回府中。
府中安福叫厨房备好了晚饭，见他们回来，就连忙叫人摆饭。
用过饭，两人在院中溜了几圈消食，不多时天便黑了下来。安长卿脱下外衣，换上软底鞋，准备去浴房洗漱，旁边的耳房如今已经被改成了专用的浴房，与正屋打通，用一扇屏风隔开。
萧止戈在边上瞧着，轻咳一声，道：“今晚，我就不去书房了吧？”
有了初回后，萧止戈食髓知味，又信了话本上所说，缠着安长卿夜夜被翻红浪。为此安长卿恼了几回，将他赶到了书房去睡。这不，前天他又把人弄狠了，已经被迫睡了一夜书房。
无论如何，今晚不能再睡了。
北战王厚着脸皮，脱掉外裳和马靴，穿着一身中衣大马金刀坐在床榻上，虽然沉着脸，却大有一副赖着不走的流氓架势。
安长卿瞥他一眼，却没有说话，自顾自去了浴房洗漱。
等洗漱完回来，便换萧止戈去。安长卿滚进床榻里，抱着被子装睡。
萧止戈从浴房回来，就见他背对着自己，也不知是真睡了还是装睡，但显然并没有再赶他去书房的意思，便松了口气，上了床将薄被盖好，又试探着伸出手臂，将人揽进了怀中。
一夜好眠。
作者有话要说： 怂怂：今天睡了床，明天就可以……
喏喏：不可以。
怂怂：……哦。