时值深秋, 万物凋敝之季，修瑞院学屋窗前的几株老树也早已被萧肃的秋风摧得花残叶落, 午后微暖的日光透过冷树枝丫照进了窗子里。
学屋里, 算学先生曹博士正在讲案前细细地给学生们讲着解题之法，早已将那些方程背的烂熟于心的叶勉颇觉无聊地坐在那儿，单手支着下巴看着外头天上的云卷云舒发呆。
微微张嘴打了个哈欠, 正想着要举牌，假借出恭出去晃悠一圈解解午后困意，就见一锦衣少年猫着腰做贼一般沿着学屋的墙根跑了近来。
陆离峥猫躲在叶勉临坐的窗子下，仰着脸冲他“嘶嘶”了两声。
叶勉收到暗号赶紧和助教举了出恭牌。
“何事？”两人进了净房后，叶勉问他。
陆离峥拽着他哭丧着脸问道, “勉哥，你可知我庄珝哥又出事了？”
叶勉蹙了蹙眉尖儿在心里轻叹了一声, 自打庄瑜“摔断了腿”, 这庄珝也接连着好几日都没来上学，他就知道这人准要因着此事挨罚。
“怎地了，你慢慢说。”
陆离峥看了叶勉一眼，问他, “庄瑜哥的腿不是‘摔’断的，你可知晓？”
叶勉点了点头，“猜到了，长公主可是又打罚他了？”
陆离峥摇头, “若只是打罚便也罢了，这回却是惊动了宫里, 太后娘娘震怒，将长公主召进宫里痛斥，又将庄珝哥拘在公主大婚前住的华曦殿里，命他整日思过，不准他踏出宫殿半步。”
叶勉听了一愣，“这怎么还能惊动宫里？往常他们兄弟俩闹得更厉害的都有，也没见宫里有动静。”
“往常那都是在我们金陵闹腾，好事坏事都走不远，如今这在京里，哪那么容易瞒得住，况且”陆离峥说到这里轻叹一声，小声道：“这回庄珝哥确是急了些。”
“他怎么了？”
“庄珝哥”陆离峥顿了一下又继续说道：“庄珝哥那晚去寻庄瑜哥的晦气，庄瑜故技重施躲去驸马那里，庄珝哥却是带着人直直冲进驸马的书房，当着驸马的面，命人打断了庄瑜哥的腿，驸马被气得当场就咳出了一口血来。”
叶勉呼吸一滞，难以置信地张了张嘴，好半天才道：“驸马既在场，怎地不叫人拦着？”
陆离峥小声道：“之前公主府大都是只听长公主一人之命的，后来庄珝哥长大了，便是公主与他二人，庄珝哥来了京城快一年，公主将京里的人尽都给了他，现下在这京里，便是公主发命，那消息也得去我庄珝哥那里转一圈儿，郡王点头了才是令下，更何况是驸马，他在郡王面前发号施令去拦着他的人，那就是个笑话”陆离峥嘟囔着。
叶勉听得简直目瞪口呆，这时候的人最讲究的父慈子孝，兄友弟恭，在他们府上怕才是个笑话，怪不得太后娘娘如此震怒，要将公主召进宫去训斥
“那庄珝在宫里如何，可有再闹？”
陆离峥摇了摇头，“怕是要闹的，只是我还没得到消息，我磨了舅舅两日，他才应了我今日去宫里帮我打探。”
叶勉从净房回去学屋后便有些心神不宁，如今那兄弟俩一个被关在宫里思过，另一个断了腿在家修养，他在学里难得的清净了几天，却十分像那暴风雨前的宁静，让人心下不安。
果然，又过了两日，他早上一进学屋就看见庄瑜正坐在他的座位后面笑吟吟地看着他，叶勉瞪大眼睛看了看他书案边的扶杖和他腿上捆的护板，一脸惊诧。
“怎么，吓到你了？”庄瑜呵呵笑道，“这有什么，别说只是打断了腿，便是被他挑了脚筋，只要没把血流尽，我歇上两天也会来。”
叶勉摇了摇头，没有同这个疯子讲话。
庄瑜却似不介意，叶勉不同他说话，他也不主动去招惹他，只每日认真读书，且一改在修南院那副阴恻恻的模样，脸上总是带着些许笑意，修瑞院学子因集体被行思阁敲打过，如今除了魏昂渊几人，与他面上都也过得去，如此这庄瑜倒似在这修瑞院过得十分快活。
叶勉却深深地体会到了一丝庄珝的无力感，这庄瑜简直就像一条蛇一样，又阴又有毒，盯上你便会缠上来，只要你不把它弄死，他就会一点一点将你绕紧，让你无法呼吸。
叶勉每日坐在学屋里都能感受到后背火辣辣的灼视感，几次想发作，却都攥紧拳头忍了下来，这庄瑜就是个人来疯，狠戾如庄珝，因着血缘不能将他赶尽杀绝，他便拿捏着他这一点无休止地发疯。
他若冲动了，一准要掉进他设计好的阴毒圈套里。
叶勉一副心事重重的模样，叶侍郎自然要问，叶勉半伏在他爹的黄花梨木书案上，拿着细细的一根银挑子挑着灯花玩儿，烛光映在他脸上忽明忽暗，想了半晌才不情愿说道：“那庄瑜如今在我们院子读书，我不喜欢。”
叶侍郎皱眉急问道：“他又招惹你了？”
叶勉摇头，“没有，我躲着他。”
叶侍郎松了口气，不满意道：“你躲他作甚？”
叶勉撇了撇嘴，“我们俩有过节，他定是不怀好意的。”
“你管他怀的什么意？”叶侍郎重重地哼了一声，“你只管你自己行得正坐得端，他好，你便好，他不好，你便去告诉师长与我便是，平日里机灵的很，怎地这回倒偏偏做出一副忍气吞声的模样？”
叶勉摇了摇头，蹙眉辩解道，“并非我要龟缩，只是他那人”
“无关他是何样的人，”叶侍郎摆了摆手打断他道，“我只讲给你道理，你平日里遇事，要么横冲直撞，要么逃也似避着只作不见，说好了听是不会功于心计，说难听了那就是缺心眼儿，都是我们平日里将你护的太过周严，”叶侍郎叹了口气，“你在学里才能遇见几个人，若是日后出了国子学入庙堂为官，还是这般路数，早晚让外头那些人将你啃得骨头都不剩！”
叶勉垂着脑袋在书房里被叶侍郎教训了半个来时辰，虽最后被骂急了，与他爹小闹了一场，醒来一觉却一扫之前的郁郁不乐。
让一卑小之人搅和得方寸大乱，在自己的地盘上读书都没了心思，确实是蠢极，不怪他爹要狠骂他。
第二日上了学，庄瑜不可忽视的视线再次锁定他时，叶勉回过头去直直地看了回去。
庄瑜愣了片刻后，突然笑道，“可惜了，本还以为能如此与你顽上几日，”想了想又道：“如何，整日里白天夜里都在想我，感觉可好？”
叶勉却没再理他。
午后用了膳回来，正好看见几个侍童正扶着他落座，庄瑜似是几次脚落地踩到了痛处，疼得满额的细汗。
叶勉倚坐在书案上，看着他轻嗤道：“你这是何必呢？”
庄瑜擦了擦额上的冷汗，看着他轻笑道：“我得看着你才能安心，而他，才能日日灼心，这样一想，我便是痛，也是十分愉悦的，若是能死，那便更好了。”
叶勉不可理解地皱起了眉头。
庄瑜见他如此，笑了笑认真地同他解惑道：“我若是死了，那他后半生无论逃去哪里，都要带着弑兄的罪名，我只闭着眼，便能缠厄他一辈子，不比现如今要轻松？”
“不过”庄瑜话锋一转，歪着头道：“现下我倒不想逼着他杀我了，我的命虽不如他的金贵，却也想留着，之前是拿他无他法才想此下策，现如今既有了你，”庄瑜笑得十分开心，“他可太好拿捏了，搞不好，他会被我们俩先气死。”
庄珝以后会不会被他气死叶勉不知道，不过这人现下气大了倒是真的。
叶勉在净房里拿着陆离峥递给他的信，重重地叹了口气，信上只八个大字，“不准理他等我回去”，笔锋力透纸背，叶勉隔着这层纸都能看到那人写这几个字时怨气冲天的模样。
叶勉皱眉问陆离峥，“他真的几日没进食了？”
陆离峥点头，“闹得可凶了，可太后娘娘说要替长公主管教他，庄珝哥怎么闹，她老人家都不肯松口许他出宫，还说以后就留他在宫里读太学，避开庄瑜，不准他再来国子学读书了。”
叶勉一愣，随即有些生气道：“怎地他们一大家子犯的错，都在他一个人身上来找补？”